thumb|275px|El castillo de Pórtland, construido por Enrique VIII y actualmente bajo la administración del English Heritage. mini|275px|Vista del Muro de Adriano.
English Heritage (en español: Patrimonio Inglés; oficialmente: English Heritage Trust) es una organización benéfica que gestiona más de 400 monumentos, edificios y lugares históricos situados en Inglaterra, entre los que figuran yacimientos prehistóricos, castillos medievales, fortalezas romanas y casas de campo.
La organización afirma que utiliza estas propiedades para "dar vida a la historia de Inglaterra para más de 10 millones de personas cada año". Dentro de los monumentos más relevantes que gestiona se encuentran Stonehenge, el castillo de Dover, el castillo de Tintagel y las partes mejor conservadas del muro de Adriano. También es responsable del sistema de las placas azules de Londres, que vinculan a personajes históricos influyentes con edificios de la ciudad.
Cuando se formó originalmente en 1983, English Heritage era el nombre operativo de un organismo público no departamental dependiente del Gobierno del Reino Unido, oficialmente titulado "Comisión de Edificios y Monumentos Históricos de Inglaterra", que administraba el sistema nacional de protección del patrimonio y administraba numerosas propiedades históricas. Fue creado para combinar los roles de los organismos existentes que habían surgido de un largo período de participación estatal en la protección del patrimonio. En 1999, la organización se fusionó con la "Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra" y con el Registro de Monumentos Nacionales, reuniendo recursos para la identificación y el estudio del entorno histórico de Inglaterra.
El 1 de abril de 2015, English Heritage se dividió en dos partes: Historic England, que heredó las funciones estatutarias y de protección de la antigua organización, y el nuevo English Heritage Trust, una organización benéfica que gestionaría las propiedades históricas y que asumió el nombre operativo y logotipo del antiguo English Heritage. El gobierno británico otorgó a la nueva organización benéfica una subvención de 80 millones de libras para ayudar a establecerla como un fideicomiso independiente, aunque las propiedades históricas permanecieron en propiedad del estado.
Historia
Organismo público no gubernamental mini|250px|Castillo de Tintagel, en Cornualles.
A lo largo de los siglos, lo que ahora se denomina "Patrimonio" ha sido responsabilidad de una serie de organizaciones estatales, como las 'Obras de Reyes' tras la conquista normanda de Inglaterra; la Oficina de Obras (1378–1832); la Oficina de Bosques, Forestas, Rentas de Tierras y Obras (1832-1851); o el Ministerio de Obras Públicas (1851-1962). Posteriormente, la responsabilidad se transfirió al Ministerio de Edificación Pública y Obras (1962-1970), luego al Departamento de Medio Ambiente (1970-1997) y después al Departamento para la Cultura, Medios de Comunicación y Deporte (DCMS).English Heritage leaflet "The evolution of the National Monument Record" La responsabilidad legal del estado por el patrimonio histórico se remonta a la Ley de Protección de Monumentos Antiguos de 1882. El gobierno central desarrolló posteriormente varios sistemas de protección del patrimonio para diferentes tipos de 'activos', introduciendo listas para edificios después de la Segunda Guerra Mundial y áreas de conservación en la década de 1960.
En 1983, el Secretario de Estado para el Medio Ambiente, Michael Heseltine, otorgó la responsabilidad nacional del patrimonio histórico a una agencia semiautónoma (o 'quango') para que opere bajo las directrices ministeriales y la política del gobierno. La Comisión de Monumentos y Edificios Históricos se formó bajo los términos de la Ley de Patrimonio Nacional de 1983, promulgada el 1 de abril de 1984. La Ley de 1983 también disolvió los organismos que anteriormente habían brindado asesoramiento independiente: la Junta de Monumentos Antiguos de Inglaterra y el Consejo de Edificios Históricos de Inglaterra, y adjudicó estas funciones al nuevo organismo. Poco después, la comisión obtuvo el nombre operativo de English Heritage a propuesta de su primer presidente, Lord Montagu de Beaulieu.
thumb|250px|Conferencia sobre las placas conmemorativas de English Heritage de 2010. La organización comenzó a administrar las placas azules de Londres en 1986. mini|300px|left|Megalitos de Stonehenge, uno de los lugares gestionados por English Heritage más conocidos.
Un registro nacional de parques y jardines históricos, (como por ejemplo, Rangers House, en Greenwich) se estableció en 1984,Historic Buildings and Monuments Commission for England: "Report and Accounts 1983–1985" p26 y un registro de campos de batalla históricos (por ejemplo, el de la batalla de Tewkesbury) se creó en marzo de 1995. El 'Registro'English Heritage Annual Report and Accounts "Working in Partnership" 1994/1995 p 6 & 41 es un elemento importante en el proceso de planificación. En abril de 1999, English Heritage se fusionó con la Comisión Real sobre los Monumentos Históricos de Inglaterra (RCHME)Conservation Bulletin, Issue 35, April 1999 y el Registro de Monumentos Nacionales (NMR), reuniendo recursos para la identificación y el estudio de los lugares históricos de Inglaterra. Estas incorporaciones supusieron asumir la responsabilidad sobre el registro nacional de sitios arqueológicos del "Ordnance Survey" (Servicio Cartográfico); y sobre la Biblioteca Nacional de Fotografías Aéreas y sobre dos millones de fotografías aéreas de la RAF y del Ordnance Survey. Estas, junto con otras adquisiciones externas de importancia nacional, significaron que English Heritage era uno de los archivos de acceso público más grandes del Reino Unido, con 2,53 millones de registros disponibles en línea, incluidas más de 426.000 imágenes. En 2010–2011 registró 4,3 millones de sesiones únicas de usuarios en línea y más de 110.000 personas visitaron las exposiciones del RMN realizadas en todo el país en 2009/10. En 2012, la sección responsable de las colecciones de archivos pasó a llamarse English Heritage Archive.
Como resultado de la Ley de Patrimonio Nacional de 2002, English Heritage adquirió la responsabilidad administrativa de los pecios de naufragios históricos y los paisajes sumergidos dentro de las 12 millas de la costa inglesa. La administración del sistema de clasificación de monumentos se transfirió del DCMS a English Heritage en 2006. Sin embargo, las decisiones de inclusión reales aún siguen siendo responsabilidad del Secretario de Estado de Información Digital, Cultura, Medios y Deporte, a quien la Ley de Edificios Catalogados y Áeas Protegidas de 1990 requiere que apruebe una lista de edificios de especial interés arquitectónico o histórico.
Tras la Reforma de los organismos públicos en 2010, English Heritage fue confirmado como el asesor legal del gobierno sobre el patrimonio histórico y la mayor fuente de subvenciones no provenientes de la lotería para los activos patrimoniales. Se mantuvo el criterio de que debía "realizar una función técnica que debería permanecer independiente del gobierno". Sin embargo, el departamento también sufrió recortes presupuestarios durante la recesión de la década de 2010, lo que se tradujo en un déficit de reparaciones de 100 millones de libras.
Organización benéfica En junio de 2013, el gobierno británico anunció planes para proporcionar una subvención de 80 millones de libras para permitir que English Heritage se convierta en una organización benéfica autofinanciada (siguiendo aproximadamente el precedente establecido por la transformación de British Waterways de propiedad nacional en Canal & River Trust). La cartera nacional de propiedades históricas sigue siendo de propiedad pública, pero el nuevo English Heritage pasó a tener licencia para administrarlas.
El cambio se produjo el 1 de abril de 2015 y las funciones de planificación legal y protección del patrimonio siguieron siendo independientes, a cargo de un organismo público no gubernamental rebautizado como Historic England. El cuidado de las propiedades de la Colección Nacional y la atención a los visitantes se transfirieron al nuevo English Heritage Trust, aunque se han conservado el nombre y el logotipo antiguos. El nuevo fideicomiso tiene licencia para operar las propiedades hasta 2023.
Colección Nacional thumb|250px|Stonehenge, uno de los sitios más famosos del English Heritage. thumb|250px|Centro de visitantes de Stonehenge. Abierto en diciembre de 2013, unos 2 km al oeste del monumento, junto a la carretera A360 en Wiltshire.
English Heritage es el organismo responsable de conservar más de 400 lugares y monumentos, algunos tan famosos como Stonehenge, el Iron Bridge o el Castillo de Dover. Si bien muchos de estos lugares tienen una tarifa de entrada, más de 250 propiedades pueden visitarse libremente, incluidos el castillo Maiden y el oratorio de St Catherine.
Los lugares son parte de la relación de más de 880 lugares históricos en todo el Reino Unido acumulados por el gobierno británico entre las décadas de 1880 y 1970 para formar la Colección Nacional de Patrimonio Edificado y Arqueológico (el resto está a cargo de Historic Scotland y de Cadw). Estos sitios representan un intento deliberado por parte del estado en el y principios del de incorporar al dominio público los lugares prehistóricos y medievales más importantes de la nación que ya no estaban en uso activo para preservarlos. Esta colección de propiedades de la nación cumple las mismas funciones que las pinturas de la National Gallery o del material arqueológico del Museo Británico.
A diferencia del National Trust, English Heritage tiene pocas propiedades amuebladas, aunque la casa de Charles Darwin en Down (Kent), donde escribió El origen de las especies, y Brodsworth Hall, en Yorkshire del Sur, son las principales excepciones a esta regla. En los últimos años rara vez se han agregado nuevos sitios a la colección, ya que ahora se alienta a otras organizaciones benéficas e instituciones a cuidarlos y abrirlos al público. Una adquisición reciente, a finales de 2011, fue el Harmondsworth Barn en el oeste de Londres, cerca del aeropuerto de Heathrow.
Las propiedades están en manos de English Heritage bajo diversos acuerdos. La mayoría están bajo la tutela del Secretario de Estado del Departamento para la Cultura, Medios de Comunicación y Deporte y el propietario retiene la propiedad absoluta. Las propiedades restantes son titularidad de English Heritage, otros departamentos gubernamentales o del Patrimonio de la Corona.English Heritage 2009–2010 Annual Report and Accounts
En 2013-14 se realizaron 5,73 millones de visitas a sitios atendidos por personal de la organización, con 713.000 visitas educativas gratuitas a lugares, colecciones y actividades y recursos de aprendizaje particularizados.
Financiación Como fideicomiso benéfico, English Heritage depende de los ingresos generados por las tarifas de admisión a sus propiedades, las tarifas de membresía y los ingresos comerciales de (por ejemplo) venta de alimentos, casas de vacaciones y tiendas. También tiene ingresos por recaudación de fondos y subvenciones. Para facilitar la transición, el gobierno ha proporcionado 80 millones de libras al año hasta 2023 para cubrir el retraso en el mantenimiento de los sitios bajo el cuidado de English Heritage.