James Tiberius Kirk, también conocido como James T. Kirk o simplemente como Capitán Kirk, es un personaje ficticio de la franquicia de ciencia ficción Star Trek. Es presentado como el capitán de la nave estelar USS Enterprise (NCC-1701) y NCC-1701-A y lidera a su tripulación mientras exploran extraños nuevos mundos y nuevas civilizaciones, atreviéndose a ir "a dónde nadie ha ido jamás". A menudo, los personajes de Spock y Leonard "Bones" McCoy actúan como sus cajas de resonancia lógica y emocional, además de ser sus grandes amigos. Es el protagonista de la serie original y de las siete primeras películas de Star Trek, donde le dio vida el actor canadiense William Shatner.
El actor estadounidense Chris Pine interpreta una versión joven alternativa del personaje en la película Star Trek de 2009. Pine repitió su papel en Star Trek Into Darkness (2013) y en Star Trek Beyond (2016). Paul Wesley interpreta a Kirk en la serie Star Trek: Strange New Worlds de Paramount+, ambientada antes de la capitanía del Enterprise de Kirk. Otros actores han interpretado al personaje en medios creados por fanáticos, y el personaje ha sido objeto de múltiples parodias y sátiras.
Biografía en el universo de Star Trek Poco se sabe sobre los orígenes de Kirk, salvo que nació en Iowa, en los actuales Estados Unidos. Otro de los lugares de nacimiento que se baraja como posible para Kirk es Riverside, aunque muchos otros pueblos de Iowa se han proclamado como el futuro lugar de nacimiento del más carismático capitán de la Enterprise.
Su fecha de nacimiento tampoco ha sido establecida, pero se ha sugerido como posible el 22 de marzo de 2233 en la fecha estelar 1277.1, basándose en la edad y fecha de nacimiento reales del actor William Shatner. Su padre es el comandante George Kirk, interpretado en Star Trek XI (2009) por el actor Chris Hemsworth. Su madre es Winona Kirk interpretada por Jennifer Morrison y su hermano George Samuel Kirk. miniaturadeimagen|180px|izquierda|Chris Pine, elegido para el reboot de Star Trek como el comandante James Kirk. Durante su juventud en Tarsus IV, fue uno de los nueve únicos supervivientes y testigos de la masacre de 4000 colonos debido al exterminio útil llevado a cabo por Kodos el ejecutor para que la colonia pudiera sobreponerse a una hambruna. George Samuel y Aurelan Kirk, el hermano mayor y la cuñada de Kirk, murieron en la invasión de los parásitos neuronales en Deneva, en 2267. El sobrino de Kirk, Peter Kirk, sobrevivió.
Desarrolló una distinguida carrera en la Academia de la Flota Estelar, siendo la primera persona en superar la prueba del Kobayashi Maru que había reprobado a cadetes durante muchas décadas. Dado que el simulador estaba preparado para que cualquier acción de los cadetes terminara en fracaso, Kirk se decidió a reescribir el programa para permitirse rescatar a la tripulación del Kobayashi Maru, algo que hizo tres veces consecutivas ante el asombro de su instructor. Le felicitaron por su pensamiento original. Su número de serie de la Flota es el SC 937-0176 CEC.
Kirk comenzó en la flota como cadete en 2250. Cuando aún era un estudiante de la Academia, obtuvo un ascenso a alférez y un puesto para continuar sus estudios a bordo de la USS Republic en el año 2251. Ascendió nuevamente a subteniente en 2253 y regresó a la Academia de la Flota como instructor. Kirk se ganó la reputación de "Enciclopedia Andante" y se comenta que en sus clases… “o pensabas o pensabas”.
Hasta su graduación en la Flota Estelar en 2254, Kirk ascendió a teniente y sirvió a bordo de la USS Farragut (NCC-1647). Kirk obtuvo una enorme cantidad de experiencia en la Farragut, dirigiendo su primera exploración planetaria y saliendo vivo de un ataque mortal perpetrado por un ente gaseoso llamado Beta XII A, en el que falleció gran parte de la tripulación de la Farragut, incluido su capitán Garrovik.
Las andanzas de James Kirk entre 2254 y 2263 jamás se han mencionado en Star Trek" se hizo Comandante en 2262. Teorías posteriores sostienen que Kirk ascendió a comandante en 2260 y fue asignado como oficial al cargo para el reacondicionamiento de la Enterprise, cuando la nave pasó diez años a cargo del capitán Christopher Pike. Estas tareas forjaron en Kirk la idea de poder convertirse en el próximo comandante de la Enterprise, reforzada por su ascenso a capitán en 2263, a la vez que Pike se retiraba de la Flota.
Kirk se convirtió en el capitán de la USS Enterprise (NCC-1701). Según la serie animada que no se considera canónica, sin embargo, fue el tercero, sucediendo al capitán Robert April que heredó de Pike el mando de la nave. Pero hasta que una serie con personajes reales o alguna de las películas corrobore la existencia de April, cualquier información al respecto se considera fanon, no canon. Algunas fuentes dicen haber observado que el capitán April fue el primer comandante de la Enterprise en una lista aparecida como fondo de escena en algún episodio de Star Trek: la nueva generación, pero está sin confirmar.
Kirk comandó la Enterprise en su histórica misión de 5 años, desde 2264 a 2269. Al completar la misión le ascendieron a almirante (saltándose el rango de comodoro) y fue asignado como Jefe de operaciones de la Flota, mientras la Enterprise estuvo en un período de 2½ años de reacondicionamiento.
En 2272, para superar la crisis surgida con V'Ger, el almirante Kirk tomó el mando temporal de la Enterprise, relevando al capitán Willard Decker. Tras la desaparición de Decker, aparentemente Kirk volvió a estar al mando de la nave. Se ha rumoreado mucho entre los fanes, que una nueva misión de cinco años tuvo lugar después a bordo de la Enterprise, sin embargo ni este hecho, ni las especulaciones acerca de una degradación voluntaria de Kirk al rango de capitán para seguir al mando en vez de ser oficial de mayor graduación, son canónicas. Entre 2272 y 2284, los detalles de la carrera de Kirk son desconocidos. Lo que es seguro es que alrededor de 2282 Kirk abandonó la Flota Estelar (visto en Star Trek VII: La próxima generación) y regresó a ella, como almirante, en 2284 (Según algunas fuentes, entre ellos los productores de la película y el departamento de vestuario, el rango de Kirk es en realidad el de vicealmirante. Sin embargo esto es extraoficial, y según el canon Kirk es almirante).
En 2284, Kirk estaba al mando del departamento de entrenamiento de la Academia de la Flota Estelar y finalmente tomó el mando de la Enterprise con intención de vencer a su viejo enemigo Khan Noonieng Singh. Mantuvo el mando de la nave tras el fallecimiento del actual capitán Spock. Como consecuencia de haber secuestrado la Enterprise y saboteado la USS Excelsior (NX-2000) en 2285 para intentar resucitar a Spock, fue degradado a capitán. Posteriormente, y a raíz de haber salvado a la Tierra de la destrucción total por parte de una sonda alienígena que buscaba contacto con ballenas grises, a Kirk se le entregó el mando de una nueva USS Enterprise, la NCC-1701-A, que capitaneó hasta cerca de 2293.
Tuvo un hijo, llamado David, con la Dra. Carol Marcus, pero fue asesinado por los klingon en 2285. En su diario personal, años después grabaría que jamás perdonaría a los klingon la muerte de su hijo. Esta grabación se usó en su contra durante un juicio en una Corte Klingon en la que se le acusaba de asesinar al canciller Klingon Gorkon en 2293; fue condenado a cadena perpetua en las minas prisión de Gulag Rura Penthe, pero fue rescatado y se demostró su inocencia.
En 2294 desapareció (dándole por muerto) cuando la USS Enterprise (NCC-1701-B) resultó dañada al entrar dentro del Nexus. En el plano de existencia dentro del Nexus, conoció al capitán Picard, quien le insistió para regresar con él al planeta Veridian III en el año 2371 del universo real y detener el intento de Tolian Soran por regresar al Nexus, evitando así la muerte de los 230 millones de habitantes de Veridian IV. En esta última batalla contra Soran, Kirk se sacrificó para detener el plan de Soran, y sus restos fueron enterrados en este planeta por Picard.
Sus tácticas y aventuras son legendarias y bien conocidas en los cuadrantes Alfa y Beta y aún son mencionados en el siglo XXIV.
Línea Kelvin En el reinicio cinematográfico de la franquicia, el personaje es interpretado por Chris Pine. Esta serie se desarrolla en un curso alternativo de eventos conocido como la "Línea de tiempo de Kelvin" que revela diferentes orígenes de Kirk, la formación de su asociación con Spock y cómo llegaron a servir juntos en el Enterprise. Mientras que la serie original retrataba a Kirk como si hubiera nacido en Iowa, la película de Star Trek lo retrata naciendo en un transbordador que escapa de la nave estelar USS Kelvin en una línea de tiempo alternativa en la que su padre muere cuando el Kelvin es atacado por un barco romulano del futuro. En la película, George y Winona Kirk nombran a su hijo James Tiberius en honor a su abuelo materno y paterno, respectivamente.
Aunque la película trata detalles específicos de Star Trek como mutables, las caracterizaciones deben "permanecer iguales" aunque inicialmente se retrata a Kirk como "un rebelde imprudente que pelea en un bar" pero que finalmente madura. Según Pine, el personaje es "un chico de 25 años [que actúa como] un chico de 15" y que está "enojado con el mundo", hasta que se inscribe en la Academia de la Flota Estelar básicamente después siendo 'desafiado' por el Capitán Christopher Pike.
Kirk y Spock chocan en la Academia de la Flota Estelar, pero en el transcurso de la película, Kirk concentra su "pasión, obstinación y el espectro de emociones" y se convierte en capitán del Enterprise. También lo ayuda un encuentro con un Spock, desplazado en el tiempo, de la línea temporal original, quien inspira a Kirk a desarrollar todo su potencial después de conocer la versión paralela de sí mismo y sus logros como Capitán en su línea de tiempo.
Desarrollo
Versión de Shatner
Concepción en televisión Jeffrey Hunter interpretó al comandante del USS Enterprise, el capitán Christopher Pike, en el piloto de televisión rechazado de Star Trek "The Cage". Al desarrollar un nuevo episodio piloto, "Where No Man Has Gone Before", el creador de la serie Gene Roddenberry cambió el nombre del capitán a "James Kirk" después de rechazar otras opciones como Hannibal, Timber, Flagg y Raintree. El título del episodio puede haber sido inspirado por el Capitán James Cook, cuya entrada en el diario "la ambición me lleva... más lejos que cualquier otro hombre antes que yo" inspiró el título del episodio, y se convirtió en el eslogan de la serie en la voz en off de apertura. El personaje está basado en parte en el héroe Horatio Hornblower de CS Forester, y NBC quería que el programa enfatizara el "individualismo rudo" del capitán. Roddenberry había usado previamente el segundo nombre de Tiberius para el personaje principal de su anterior serie de televisión, The Lieutenant, que presentaría a varios actores que luego serían parte de la producción de Star Trek.
Jack Lord fue la elección original de Desilu Productions para interpretar a Kirk, pero su exigencia de poseer el cincuenta por ciento del programa hizo que no lo contrataran. El segundo episodio piloto fue un éxito y "Where No Man Has Gone Before" se transmitió como el tercer episodio de Star Trek el 22 de septiembre de 1966.