La historia de Kiev ('Kyiv' transliterado del ucraniano), la ciudad más grande y la capital de Ucrania, es larga y destacada. El momento exacto de la fundación de la ciudad es difícil de determinar. La leyenda dice que el lugar del nacimiento de una gran ciudad en la futura zona de Kiev fue profetizado por San Andrés (en los años 60-70 d. C.) fascinado por la espectacular localización de las montañosas orillas del río Dniéper. Se cree que la ciudad existía ya al principio del , estableciendo inicialmente como un enclave comercial. Gradualmente adquiere importancia como centro de la civilización eslava oriental, alcanzando Kyiv su Edad de oro como centro de la Rus de Kiev entre los siglos y . La importancia política, que no cultural, inicia su declive con la completa destrucción de la ciudad por parte de la Invasión mongola en 1240.
Los siglos siguientes, Kiev fue una capital provincial de importancia marginal en los confines de los territorios controlados por sus poderosos vecinos: el Gran Ducado de Lituania, la Comunidad Polaco Lituana y el Principado de Moscú, luego convertido en Imperio ruso. La ciudad es cristianizada en 988, y jugó un importante papel en la conservación de las tradiciones de la Cristiandad Ortodoxa, especialmente en los tiempos de dominación de los católicos polacos, y luego el estado ateísta de la Unión Soviética.
La ciudad prospera nuevamente durante la Revolución industrial rusa a finales del . En el turbulento periodo siguiente a la Revolución Rusa, Kiev se vio en medio de varios conflictos, rápidamente se convierte en la capital de varios estados de corta duración. Desde 1921 la ciudad forma parte de la Unión Soviética, y desde 1934 es la capital de la República Socialista Soviética de Ucrania
En la Segunda Guerra Mundial, la ciudad es nuevamente destruida casi completamente, pero se recuperó rápidamente en los años de la posguerra, convirtiéndose en la tercera ciudad más importante de la Unión Soviética, y capital de la segunda de las Repúblicas de la URSS con más población. Sigue siendo la capital de Ucrania, independiente desde 1991, a raíz de la disolución de la URSS.
Primeros tiempos hasta la fragmentación feudal ()
Kiev probablemente fue fundada en el por eslavos orientales. La leyenda de Ki, Shchek y Joriv nos habla de una familia pionera de la tribu del líder Ki, el mayor, y sus hermanos Schckek y Joriv, y también su hermana Lýbid, que fundaron la ciudad de Kyiv, cuya traducción es "perteneciente a Ki".(en inglés)
No está claro cuándo Kyiv cae en manos el imperio de los jázaros, pero en la Crónica de Néstor (la principal fuente de información sobre historia antigua de la zona) se menciona a los eslavos de Kyiv diciéndole a Askold y Dir que ellos viven sin un gobernante local y pagan tributo a los jázaros, en un hecho atribuido al . Como mínimo, durante los siglos y , Kiev funcionó como un destacamento del imperio de los jázaros. La colina-fortaleza, llamada Sambat (en túrquico antiguo «lugar alto») fue construida para defender el área. En algún momento durante finales del y principios del , la ciudad cae bajo el dominio de los varegos (ver Oleg) y se convierte en el núcleo político de la Rus. La fecha dada para la conquista del poblado por parte de Oleg en la Crónica de Néstor es 882, pero algunos historiadores como Omeljan Pritsak y Constantine Zuckerman no están de acuerdo y mantienen que el dominio Jázaro continuó hasta la década del 920 (los documentos para mantener tal afirmación, son las Cartas Kyivitas y la Carta Schechter relativas a judíos de Kiev). Desde la toma de la ciudad por parte de Oleg, hasta 1169, Kiev fue la capital del más importante de los estados eslavos orientales, conocida como Rus de Kyiv, que finalmente es gobernado por la dinastía de los varegos ruríkidas, que se eslavizó gradualmente. Los Grandes Príncipes de Kyiv tenían tradicionalmente la primacía sobre otros gobernantes de la zona, y el principado de Kyiv era un preciado trofeo en las rivalidades dentro de la dinastía. En 968 la ciudad es asediada por los nómadas pechenegos. En el 988, por orden del Gran Príncipe Vladímir I de Kiev (San Vladímir o Volodýmyr), los residentes en la ciudad son bautizados en masa en el río Dniéper, lo que simbolizó la Cristianización de la Rus de Kiev. Kiev alcanza la cima de su posición política y la Edad de oro cultural a mediados del bajo el hijo de Vladímir, Yaroslav I el Sabio. Los siguientes años estarán marcados por las rivalidades entre los príncipes de la dinastía, y debilitan la influencia política de Kiev.
El colapso de la Rus de Kiev y la fragmentación feudal (siglos -)
Después de la muerte del Príncipe Sviatopolk II (1113), se produjo un levantamiento popular en Kiev. El 4 de mayo de 1113, la capa superior de la sociedad de Kiev invitó a Vladimir II Monómaco a asumir el poder. Entonces, Vladimir reprimió el levantamiento, pero al mismo tiempo se vio obligado a suavizar un poco la situación de las clases bajas mediante la legislación.
De esta manera, publicó la "Carta de Vladimir Vsevolodovich", que alivió la situación de las clases bajasБ.А.Рыбаков. Рождение Руси (B.A. Rybakov. El nacimiento de la Rus), en ruso, consultado el 19/03/2025. y pasó a formar parte de la Edición Ampliada de la "Russkaya Pravda", que fue la fuente principal del derecho ruso antiguo.Yushkov, Serafim. "Course of the History of State and Law of the USSR". - Moscow: Yurizdat (Juridical Publisher), 1949. - Vol. 1: Social and Political System and Law of Kievan State. - 542 p. Zimín, Aleksandr. "Pravda Rússkaya". - Moscú: Drevlejranílische ("Archivo"), 1999. – 421 p. También se publicó la “Carta de los Recortes”, que limitaba los beneficios de los usureros, definía las condiciones de la esclavitud y, sin invadir los fundamentos de las relaciones feudales, facilitaba la situación de los deudores y compradores.Пространная Правда и реформы Владимира Мономаха (La verdad extensa y las reformas de Vladimir Monomakh), en ruso, consultado el 19/03/2025.
Kiev siguió siendo el verdadero centro político del territorio ruso, al menos hasta la muerte de Vladimir II Monómaco y su hijo Mstislav I de Kiev (en 1132). Durante el , el fortalecimiento de las dinastías que gobernaban los principados rusos minó la importancia política de Kiev, convirtiéndola gradualmente en un premio honorario para el príncipe más poderoso y, en consecuencia, en una manzana de la discordia. A diferencia de los otros principados, el Principado de Kiev no desarrolló su propia dinastía. La principal lucha por ella fue entre los príncipes de cuatro principados rusos: Vladímir-Súzdal, Volinia, Smolensk y Chernígov.
En 1169, Andréi Bogoliubski envió las fuerzas combinadas de los hijos de Rostislav Yurievich y los descendientes de Oleg I de Chernígov, así como otros aliados, liderados por su hijo Mstislav Andreevich, para asaltar Kiev.От взятия Киева войсками Боголюбского до смерти Мстислава Торопецкого (1169-1228) (Desde la toma de Kiev por las tropas de Bogolyubsky hasta la muerte de Mstislav Toropetsky (1169-1228)), en ruso, consultado el 19/03/2025. Por primera vez durante el período de los disturbios civiles, Kiev fue tomada por “lanza” (ataque) y sometida a un saqueo de dos días.
Muchos kievanos fueron hechos prisioneros. Bogoliubski se convirtió en el primer príncipe que no ocupó Kiev: el trono pasó a su hermano menor: Gleb Yuryevich Pereyaslavsky, y el propio Andrei permaneció en Vladimir-on-Klyazma. Durante dos días, los habitantes de Suzdal y Smolensk saquearon y quemaron la ciudad, palacios y templos. La "Metrópolis" (Catedral de Santa Sofía) fue saqueada junto con otras iglesias.
De los monasterios e iglesias no sólo se sustrajeron objetos de valor, sino también: iconos, cruces, campanas y vestimentas. Después de esto, los príncipes Vladimir también comenzaron a llevar el título de “grandes”. La conexión entre el reconocimiento de la antigüedad en la familia principesca y la posesión de Kiev desde ese momento pasó a ser opcional. Cuando los príncipes de Vladimir-Suzdal o de Galitzia ocuparon Kiev, prefirieron no quedarse allí, sino cederla a sus parientes dependientes.
En 1203 Kiev fue capturada e incendiada por el Príncipe Riúrik Rostislávich (de la rama de los Príncipes de Smolensk) y los chernigovianos y polovtsianos aliados con Rurik. Durante las guerras civiles de la década de 1230, la ciudad fue sitiada y devastada varias veces, cambiando de manos.A. A. Shakhmatov. "Investigación sobre crónicas rusas". — Moscú: Academicheskiy proekt, 2001. — 880 p. En el momento de la campaña mongol contra el sur de Rusia, el príncipe de Kiev era Daniel de Galitzia, un representante de la rama principal de la familia Monomakh.ЭСБЕ/Даниил Романович (ESBE/Daniil Romanovich), en ruso, consultado el 19/03/2025.
La invasión mongol y el poder de la Horda de Oro (1240-1324/1362) Artículo principal: Asedio de Kiev (1240)
En diciembre de 1240, Kiev fue capturada y devastada por el asedio mongolВеликий западный поход чингизидов на Булгар, Русь и Центральную Европу (La Gran Campaña Occidental de los Gengisíes a los búlgaros, los rusos y Europa Central), en ruso, consultado el 19/03/2025. "Kiev antigua y medieval" // Historia de Kiev. — Kyiv: Naukova Dumka, 1984. — Vol. 1. — Págs. 192—201. — 408 s. durante el cual un gran número de ciudadanos fueron asesinados y muchos edificios fueron destruidos, en particular la Iglesia de los Diezmos. El franciscano Giovanni da Pian del Carpine, que pasó por Kiev poco después de la derrota mongola, escribió que en la ciudad, antaño populosa, apenas quedaban 200 casas, cuyos habitantes sufrieron una terrible opresión.В.О. Ключевский. Курс русской истории (EN. Kliuchevsky. Curso de historia rusa), en ruso, consultado el 19/03/2025.
Entre 1241 y 1243, el Príncipe de Kiev fue Miguel de Chernígov, luego Yaroslav II de Nóvgorod recibió, de la Horda, la etiqueta del Principado de Kiev y fue reconocido como el gobernante supremo de todas las tierras rusas, "el príncipe más antiguo en el idioma ruso".
Entre 1246 y 1263, su hijo Alejandro Nevski fue el Gran Duque de Kiev. Ambos eran príncipes de Vladimir que gobernaron la desierta Kiev desde el noreste de la Rus a través de un gobernador, completando así el largo proceso de traslado de la capital nominal de la Rus desde Kiev a Vladímir. Hasta finales del , Kiev era considerada propiedad de los Príncipes Vladimir, pero ellos nunca se establecieron allí.Gorsky A. A. "Tierras rusas en los siglos -: Caminos del desarrollo político". M., 1996. Págs. 29, 46, 74
La razón de la destrucción gradual de la mayoría de los edificios que sobrevivieron en 1240 fue que, como resultado de la destrucción del antiguo sistema estatal ruso por los mongoles y la destrucción de la base económica de la ciudad: la región del Dnieper Medio, así como el establecimiento del yugo de la Horda de Oro, Kiev no tenía los medios para mantener una gran cantidad de edificios de piedra. Sólo sobrevivieron unas pocas iglesias que encontraron apoyo económico: Santa Sofía, la Asunción, Vydubitsky, la Catedral de San Miguel de las Cúpulas Doradas, la Catedral de San Cirilo y la Iglesia de la Asunción."Enciclopedia de la historia de Ucrania". Instituto de Historia de Ucrania de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania.
En 1262, en el Monasterio de Kiev-Pechersk se creó el "Libro Kormchaya" de Kiev, que se convirtió en el prototipo de los Libros Kormchaya de Volinia, Ryazan y otros.