Orlando Fals Borda (Barranquilla, 11 de julio de 1925-Bogotá, 12 de agosto de 2008) fue un sociólogo, investigador y escritor colombiano.
Biografía Orlando Fals Borda realizó estudios de pregrado en Literatura Inglesa e Historia en la Universidad de Dubuque, en Iowa (1947), de maestría en Sociología de la Universidad de Minnesota en 1953 y obtuvo el grado de Ph. D. en Sociología Latinoamericana en la Universidad de la Florida en 1955.
Fue consultor de la Organización de los Estados Americanos (OEA) en Brasil y director general del Ministerio de Agricultura, entre 1959 y 1961.
En 1959, junto con Camilo Torres Restrepo y otros intelectuales y profesionales, entre ellos Eduardo Umaña Luna, María Cristina Salazar, Virginia Gutiérrez de Pineda, Carlos Escalante, Darío Botero Uribe y Tomás Ducay, fundó una de las primeras Facultades de Sociología de América Latina en la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá, convirtiéndose en su primer decano, papel que asumió entre 1959 y 1967.
En 1963 se publicó su obra más conocida: La violencia en Colombia realizada con Monseñor Germán Guzmán Campos y Eduardo Umaña Luna como miembros de la Comisión Investigadora de las Causas Actuales de la Violencia en Colombia, creada por el Gobierno colombiano. En 1985 fundó el Instituto de Estudios Políticos y Relaciones Internacionales (Iepri) en la Universidad Nacional.
A lo largo de su vida promovió diversas iniciativas políticas de la izquierda desde el Frente Unido del Pueblo, junto al sacerdote revolucionario Camilo Torres Restrepo entre 1964-1965 y activo organizador de procesos como 'Colombia Unida' a fines de los años 1980, y la Alianza Democrática M-19 de cuya bancada fue miembro de la Asamblea Constituyente en 1991.
Fue fundador de la revista Alternativa en los años 1970 y 80, la que refundó en los años 90. En los últimos años impulsó la conformación del Centro Estratégico de Pensamiento Alternativo y dirigió la revista CEPA. En el último acto público en el que participó, el 23 de julio de 2008, presentó la cuarta reedición de su obra La subversión en Colombia con el sello editorial de FICA y CEPA.
Fue dirigente del Frente Social y Político y artífice de la articulación de diversas fuerzas de la izquierda colombiana que confluyeron en noviembre de 2006 en la conformación del Polo Democrático Alternativo, del cual fue presidente honorario hasta su muerte.
Era primo segundo del escritor Carlos Villar Borda y el político Luis Villar Borda, y primo del escritor Jorge Zalamea Borda y del poeta Juan Gustavo Cobo Borda.
Pensamiento El recorrido fundamental de la obra de Fals Borda está dado en la conjunción de la indagación sociológica con el compromiso político en beneficio de los "sectores populares" (campesinos y proletariado agrícola principalmente), en cuya "praxis" postula la "investigación-acción participativa". Su obra es consultada desde diversas disciplinas, al considerarse que activa innovaciones metodológicas en la práctica sociológica.
Se constituyó en uno de los fundadores y representantes más destacados de la Investigación Acción Participativa (IAP), método de investigación cualitativa que pretende no sólo conocer las necesidades sociales de una comunidad, sino también agrupar esfuerzos para transformar la realidad con base en las necesidades sociales.
En la juventud fue influenciado por Richard Shaull y la teología de la liberación, lo cual ocasionó que fuera separado de la Iglesia Presbiteriana de Colombia, pero él continuó profesando el cristianismo toda su vida, como lo expresó públicamente en 1992.
La propuesta de Fals Borda de "descolonizar las ciencias sociales" contribuyó a desarrollar algunas interpretaciones críticas recientes, como el pensamiento decolonial, vinculado al análisis de los efectos de la modernidad y el colonialismo en el Sur global.Fals Borda, Orlando. (1972). Ciencia propia y colonialismo intelectual. Bogotá: Carlos Valencia Editores.
Reconocimientos En 2008 le fue otorgado el premio Bronislaw Malinowski de la Sociedad de Antropología Aplicada (SAA), con sede en Estados Unidos, por su histórico compromiso con la aplicación de las ciencias sociales a las cuestiones sociales contemporáneas.
Varias Instituciones educativas llevan su nombre en Bogotá, como el Colectivo Sociojurídico Orlando Fals Borda que se dedica al acompañamiento a familiares de víctimas de desaparición forzada y ejecuciones extrajudiciales a raíz del conflicto interno colombiano. También está presente en varios municipios. En Montería (Córdoba) se encuentra el Centro de Documentación Regional Orlando Fals Borda del Banco de la República a partir del archivo donado por Fals Borda en 1979.
Obras Fue autor de una gran cantidad de libros re-editados y publicados en varios idiomas y artículos para varias revistas científicas. Libros Libros Campesinos de los Andes (1955). Reeditado en 2017 como Campesinos de los Andes y otros escritos antológicos por la Universidad Nacional de Colombia. ISBN 9789587759907 Peasant Society in the Colombian Andes: A Sociological Study of Saucío. (1955) University of Florida Press.ISBN 0837192838 Traducida al italiano Colombia: L'uomo e la terra in un villaggio andino, Milán Società Italiana di Sociologia Rurale,(1961). Aspectos psico-sociológicos de la vivienda rural colombiana.(1956). Bogotá, Colombia Editorial San Juan Eudes, 24 p. ; 24 cm. El hombre y la tierra en Boyacá; bases sociológicas e históricas para una reforma agraria. (1957) Bogotá, Ediciones Documentos Colombianos, 259 p. Reimpreso por Punta de Lanza, 1973. Acción comunal en una vereda colombiana: su aplicación, sus resultados y su interpretación. Con la colaboración de Nina Chaves e Ismael Márquez. Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, Departamento de Sociología, 1961. 96 p. illus. 24cm. La transformación de América Latina y sus implicaciones sociales y económicas, Bogotá, Universidad Nacional, Facultad de Sociología. 1961. Con Germán Guzmán Campos y Eduardo Umaña Luna. La violencia en Colombia. (1962) Bogotá, Universidad Nacional. (Reimpresión en Bogotá, Editorial Iqueima, 1963. Editorial tercer mundo, 1964). La educación en Colombia: Bases para su interpretación sociológica (1962). Bogotá, Universidad Nacional, Facultad de Sociología. Con Paul J. Deutschmann. La comunicación de las ideas entre los campesinos colombianos. (1962). Bogotá, Universidad Nacional. El Brasil: Campesinos y Vivienda. (1963). Bogotá, Imprenta Nacional. La esencia de la transformación rural: Estudio de una Comunidad. (1965). Bogotá, Universidad Nacional, Facultad de Sociología. La subversión en Colombia: Visión del cambio social en la historia (1967). Bogotá, Universidad Nacional - Tercer Mundo. Subversión y Cambio Social.(1968) Segunda edición revisada de La subversión en Colombia: Visión del cambio social en la historia, Tercer Mundo en 1968 Subversion and Social Change in Colombia. (1969).New York - London, Columbia University Press (trad. por Jacqueline D. Skiles). Ciencia propia y colonialismo intelectual, México, Nuestro Tiempo. (1970). (Cinco ediciones: 1981, Bogotá, Punta de Lanza y Carlos Valencia Editores). El reformismo por dentro en América Latina. (1972). México, Siglo XXI. 2a. edición. (1974) Con Víctor Daniel Bonilla, Gonzalo Castillo Cárdenas y Augusto Libreros. Causa Popular, Ciencia Popular (1972), Bogotá, La Rosca. Las revoluciones inconclusas en América Latina: 1809-1968, México, Siglo XXI, 1968. (Hay nueve ediciones). Traducida al francés por Jacques Senelier y Raoul Edgar-Rosa como Révolutions inachevées en Amérique Latine, Paris, Desclée de Brouver, (1972). Traducida al Portugués como As revoluções inacabadas na América Latina, 1809-1968 (1979) Reflexiones sobre la aplicación del método de estudio-acción en Colombia. (1973) Asunción, Centro Paraguayo de Estudios Sociológicos. Historia de la cuestión agraria en Colombia. (1975). Bogotá, Punta de Lanza. Reimpreso por Fundación Rosca de Investigación y Acción Social : Distribuidora Colombiana (1975). Rural Cooperatives As Agents of Change (con otros autores), Ginebra, UNRISD. 1975. Capitalismo, hacienda y poblamiento en la Costa Atlántica Bogotá, Punta de Lanza. 1976. Con otros autores. Rural Cooperatives As Agents of Change (1977), Edición en español, Bogotá, Punta de Lanza. Mompox y Loba: Historia Doble de la Costa, Bogotá, Carlos Valencia Editores, 1979. El problema de cómo investigar la realidad para transformarla, Bogotá, Tercer Mundo, 1979. (2a. edición, 1983; 3a. edición, 1986). (Es una publicación actualizada de Por la praxis...). La educación en el proceso revolucionario, en Por ahí es la cosa: educación en Colombia. (Con Gonzalo Castillo Cárdenas, Víctor Daniel Bonilla, Carlos Duplat y Augusto Libreros). Bogotá, La Rosca. 1971. (Tres ediciones, 1980). El Presidente Nieto: Historia doble de la Costa (Tomo 2o.). Bogotá, Carlos Valencia Editores. 1981. Investigación participativa y praxis rural (con otros). Lima, Mosca Azul. 1981. Resistencia en el San Jorge: Historia doble de la Costa. (Tomo 3o). Bogotá, Carlos Valencia Editores. 1984. Retorno a la tierra: Historia doble de la Costa (Tomo 4o.), Bogotá, Carlos Valencia Editores, 1986. Conocimiento y Poder Popular, Lecciones con campesinos de Nicaragua, México y Colombia, Bogotá, Siglo XXI, 1986. (También traducido al inglés, OIT, Ginebra, 1986). Investigación participativa (con Carlos R. Brandao), Montevideo, Instituto del Hombre, 1986. Con Ernesto Guhl Nimtz. La insurgencia de las provincias/ Hacia un nuevo ordenamiento territorial para Colombia. Bogotá. UNAL - S_ XXI (1988). Paradigma y Utopía: Un balance posmoderno (1996) Reconocimiento y construcción del Magdalena Medio como entidad territorial emergente (1996) Región e Historia. Elementos sobre ordenamiento y equilibrio regional en Colombia (1996) Visión del ordenamiento territorial colombiano en el siglo XX. Nueva Historia de Colombia (1998) Acción y espacio: autonomías en la nueva república (2000) Kaziyadu. Registro del reciente despertar territorial en Colombia (2001) Ediciones Desde abajo. Bogotá, Colombia. La superación del eurocentrismo (2002) Ante la crisis del país (2003) Con Jorge Gantiva Silva y Ricardo Sánchez. ¿Por qué el socialismo ahora?: retos para la izquierda democrática (2003).Fundación Nueva República. Bogotá. Hacia el socialismo raizal y otros escritos (2007). Ediciones CEPA, Bogotá. La subversión en Colombia, El cambio social en Colombia, (2008) edición actualizada, Fundación FICA y Centro Estratégico de Pensamiento Alternativo CEPA, Bogotá, 300 pp ISBN 9588239273
Artículos y publicaciones Artículos Notas sobre la evolución del vestido campesino en la Colombia central, en Revista Colombiana de Folklore, Segunda Época, No. 2, Bogotá, junio de 1953.(1953)
El problema de la tierra, en Suplemento Literario de El Tiempo, Bogotá, Septiembre 6, 13 y 20, 1953.(1953)
Los orígenes del problema de la tierra en Chocontá-Colombia, en Boletín de Historia y Antigüedades, XLI, Bogotá, pp. 36-50, 1954.(1954)
Peasant society in the Colombian Andes: a sociological study of the Saucio, publicado por University of Florida Press, Gainesville, 1955. De su tesis doctoral A sociological study of the relationships between man and the land in the Department of Boyacá, Colombia , viii, 265 hojas : mapas, tablas. Tesis doctoral--University of Florida.(1955)
Estratos sociales entre los campesinos colombianos, en Economía colombiana, Bogotá, Año II, Vol. V, No. 14, junio de 1955, pp. 593-604.(1955)
Fray Pedro Aguado, the forgotten chronicler of Colombia and Venezuela, en The Americas, Vol. XI, No. 4, pp. 539-573. 1955.(1955)
Odyssey of a sixteenth-century document: Fray Pedro de Aguado recopilación historial, en Hispanic American Historical Review, Vol. 35, No. 2, pp. 203-220. 1955.(1955)