La Guerra de independencia de Ucrania, también conocida como la guerra soviético-ucraniana en Ucrania, se extendió entre marzo de 1917 y noviembre de 1921 y formó parte de la Guerra civil rusa. Durante su curso se dio el establecimiento y desarrollo de una república ucraniana independiente, la mayor parte de la cual fue absorbida por la República Socialista Soviética de Ucrania entre 1919 y 1920. La República Socialista Soviética de Ucrania fue una de las repúblicas constituyentes de la Unión Soviética entre 1922 y 1991.
En la guerra lucharon distintas facciones por el control de Ucrania tras la Revolución de Octubre de 1917. Entre los beligerantes se encontraban nacionalistas ucranianos, anarquistas ucranianos, las fuerzas de Alemania y Austria-Hungría, el Ejército de Voluntarios Ruso Blanco y las fuerzas de la Segunda República polaca. En ella transcurre parte de la Primera Guerra Mundial, a lo que se añade el colapso del Imperio austrohúngaro y el Imperio ruso. La debacle de estos imperios tiene un gran efecto sobre el movimiento nacional ucraniano, surgiendo en el corto período de cuatro años, diferentes gobiernos y de diverso signo. Este periodo se caracteriza por el optimismo y la construcción nacional, aunque también por el caos y la guerra civil. Finaliza en 1921, con el territorio de la actual Ucrania dividido entre la RSS de Ucrania y la Segunda República polaca, aunque con pequeñas regiones en Bielorrusia, Checoslovaquia y Rumania.
Después de la abdicación del Zar Nicolás II, los líderes de la sociedad ucraniana en Kiev rápidamente organizan la Rada Central Ucraniana (Ukraínska Tsentralna Rada), encabezada por Myjailo Hrushevsky. Tuvo la aprobación inicial del Gobierno Provisional Ruso en Petrogrado (San Petersburgo), pero luego surgieron discrepancias. En la Rada Central cooperaron diversas fuerzas, la mayoría rusas, los diputados de los soviets de trabajadores y soldados formados en Ucrania (por parte de los mencheviques y bolcheviques), y rápidamente tuvo el apoyo de los miembros del Ejército Rojo en Ucrania. El 23 de junio de 1917, la Rada Central promulga la Primera Universal, declarando la autonomía ucraniana dentro de una Rusia federada, que fue apoyada de forma entusiasta por el Primer Congreso Panucraniano Campesino el 28 de junio.
Poco después de la insurrección soviética bolchevique de principios de noviembre ocurrida en Petrogrado (conocida como Revolución de Octubre por la diferencia de calendarios), la Rada Central Ucraniana proclama la Tercera Universal el 20 de noviembre de 1917, declarando la República Popular Ucraniana (RPU) en Kiev. Inicialmente, la República Popular Ucraniana se proclamó autónoma pero favorable a una federación con la República Rusa. Los bolcheviques ucranianos convocan el Congreso Panucraniano de los Sóviets, celebrada en Kiev el 17 de diciembre, con la esperanza de ganarse el apoyo de los sóviets en toda Ucrania. Encontrándose ellos mismos como una pequeña minoría dentro de un congreso con 2.500 delegados, unos 100 delgados bolcheviques junto a algunos otros, dejan el congreso para reunirse en un congreso de representantes locales en Járkov, renombrándose como Congreso Panucraniano de los Soviets de Trabajadores, Soldados y Campesinos, y declaran la República Popular Ucraniana de los Sóviets (RPUS) el 25 de diciembre de 1917 como parte federada de la RSFS de Rusia.
Las relaciones entre la RPU y la RPUS, que en diciembre de 1919 se convertiría en la República Soviética de Ucrania, rápidamente se deterioran, desembocando en una guerra abierta, teniendo los bolcheviques el apoyo del Ejército Rojo. La RS de Ucrania brevemente pierde la ciudad de Kiev en manos de los bolcheviques, pero luego la retoman y mantienen el control sobre buena parte de Ucrania, mientras los bolcheviques son obligados a reubicar su gobierno en Taganrog (actual Rusia), en el mar de Azov. Con la alianza entre bolcheviques y anarquistas del Ejército Negro, retoman buena parte del territorio ucraniano, aprovechando que la República Soviética de Ucrania está luchando en otras batallas en el oeste.
El 19 de octubre de 1918, en Leópolis se proclama la República Popular Ucraniana Occidental (RPUO). El 22 de enero de 1919, firma con la República Popular Ucraniana el Acta de Unificación de Ucrania, que luego será desplazada por el Hetmanato de Pavló Skoropadski apoyado por los alemanes. Skoropadski se vio forzado a retirarse con los alemanes, restaurándose la República Popular Ucraniana bajo el Directorio de Ucrania. El 9 de febrero de 1918, fue firmado el Tratado de Brest-Litovsk entre los representantes de los Imperios Centrales y los de la Rada, el cual precedió en casi un mes al que firmaron aquellos con el Sovnarkom ruso. Al rendirse los alemanes en noviembre de 1918, Ucrania recobró su independencia, pero de nuevo tuvo que enfrentarse a las pretensiones de la RSFS de Rusia y también de la recién formada Segunda República polaca, que intentó anexionar Galicia oriental de la RPUO.
La unión de ambas repúblicas ucranianas se produjo exactamente al año de la aprobación de la Cuarta Proclama Universal por la Rada que declaraba la independencia total de la RPU de la República Rusa. En el Oeste, las fuerzas gáulicas luchan por su independencia contra Polonia en la guerra polaco-soviética, pero derrotada por los polacos, desaparece la RPUO incorporándose ese territorio a Polonia. A pesar de esta conquista polaca, la RPU firma una alianza con Polonia para intentar asegurar su supervivencia en el territorio restante, fracasando esto por la firma de la paz por separado entre polacos y soviéticos en la Paz de Riga.
Antecedentes miniaturadeimagen|Ucrania según una postal de correos de 1919.
Zona del Imperio ruso de población ucraniana Después de la Revolución de Octubre de 1917, y en plena Primera Guerra Mundial, territorios que habían pertenecido al Imperio ruso, incluyendo Ucrania, de pronto se encuentran en un vacío político. Diferentes facciones y varias fuerzas extranjeras luchan por el control del cada vez más caótico periodo de la guerra civil rusa. Los ucranianos en la zona del río Dniéper, así como territorios más al oeste, declaran la República Popular Ucraniana (Ukrayinska Narodna Respúblika)
Zona del Imperio austrohúngaro de población ucraniana Después de la disolución del Imperio austrohúngaro, los territorios de Galicia, poblada por mayoría étnica ucraniana, Transcarpacia, y Bucovina se encuentran en disputa. En esta zona se proclama la República Popular Ucraniana Occidental.
Zona en conflicto
Contendientes
Los contendientes que luchan en el territorio poblado por ucraniano en este periodo son: Las fuerzas de la República Popular Ucraniana por su independencia Las fuerzas de la República Popular Ucraniana Occidental o ejército “Galiziano” por su supervivencia. Los ejércitos blancos por la restauración zarista Las Fuerzas de la Rusia Soviética y los bolcheviques ucranianos por la instauración del régimen político soviético Los anarquistas del Ejército Negro por la liberación de territorios de “todo tipo de poder”. Distintas bandas o grupos armados sin una coherencia ideológica definida. Las fuerzas de la recién constituida Segunda República polaca en el marco de su formación territorial nacional El ejército de Alemania en el marco de la Primera Guerra Mundial El ejército de Rumanía en apoyo a sus reclamaciones territoriales. Las alianzas y beligerancias entre unos y otros variaban según las circunstancias del momento.
Resurgir cultural y nacional ucraniano En este periodo, a pesar de las turbulencias, se manifiesta un resurgir cultural ucraniano, que no gozó de libertad plena en el Imperio austrohúngaro y menos aun en el Imperio ruso.
En el Hetmanato, instalado por los alemanes en 1918 como gobierno títere después de derrocar al gobierno de la República Popular Ucraniana, toma medidas para fomentar la educación y cultura ucraniana. Entre los bolcheviques, la identidad nacional era un tema contradictorio, pero buena parte de los bolcheviques ucranianos comparte la idea de la peculiaridad cultural y lingüística de Ucrania, diferenciada de la rusa, aunque con posterioridad, en las décadas de 1920 y 1930, estos mismos bolcheviques fueron purgados y asesinados por tal motivo.
Desarrollo del conflicto miniaturadeimagen|Manifestación a favor de la independencia de Ucrania en la Plaza de Sofía de Kiev, 1917 miniaturadeimagen|Consejo cosaco, Chiguirín, 1917. miniaturadeimagen|Manifestación del Regimiento Polubótok en Kiev, 16 de marzo de 1917.
El 17 de marzo de 1917, por iniciativa de los progresistas, los representantes de las mayores fuerzas políticas ucranianas formaron un organismo de coordinación conjunto, la Rada Central Ucraniana. El profesor Myjailo Hrushevski fue elegido presidente en ausencia y fue reemplazado temporalmente por Volodýmyr Naúmenko. Una parte importante de los diputados eran miembros del Partido Social-Revolucionario y mencheviques. La Rada Central obtuvo rápidamente el apoyo de una amplia parte de la población y se convirtió en el principal órgano representativo de la nación ucraniana: su primer parlamento. El Congreso Nacional de Ucrania con 700 delegados se celebró en abril, expresando su apoyo a la Rada Central, Myjailo Hrushevski es reelegido presidente; Volodímir Vinnichenko, socialdemócrata y Serhiy Yefrémov, liberal radical, son elegidos diputados. La Rada Central contaba con el apoyo del Congreso Militar de Ucrania, que fue formado por el Comité Militar General de Ucrania con Simon Petliura a su mando. El Gobierno Provisional de Rusia se negó a permitir que Vinnichenko negociara la autonomía, por lo tanto, en junio de 1917, la Rada Central proclamó sus términos en la Primera Proclama Universal y convocó la Asamblea Constituyente Ucraniana, formándose así la Secretaría General, encabezada por Vinnichenko. Tras un acuerdo con el Gobierno provisional ruso, en julio se proclamó la Segunda Proclama Universal, consolidando la autonomía de Ucrania dentro de la República Rusa y los derechos de otros pueblos de Ucrania (polaco, judío y ruso), cuyos órganos representativos enviaron posteriormente delegados a la Rada Central. Los independientes del Regimiento Polubótok, cuya ayuda fue reprimida por las tropas rusas, se opusieron a la Universal, estos, junto a voluntarios de autodefensa territorial se unieron en el movimiento de Cosacos Libres y celebraron un congreso, en el que Pavló Skoropadski fue elegido Hetman. En junio de 1917, el Gobierno provisional ruso intentó implementar planes para una ofensiva en el frente, pero la ofensiva de junio fracasó porque las tropas ya estaban extremadamente desmoralizadas, los sentimientos pacifistas se extendían, la deserción y la nacionalización de las tropas aumentaban.
República Popular Ucraniana miniaturadeimagen|República Popular Ucraniana, enero de 1918. miniaturadeimagen|Territorio reclamado por la República Popular Ucraniana en la Conferencia de Paz de París de 1919.
En octubre de 1917, los bolcheviques lograron rebelarse en Petrogrado y el Segundo Congreso Panruso de los Soviets lo apoyó. Los bolcheviques formaron el Consejo de Comisarios del Pueblo, el gobierno encabezado por Vladímir Lenin. El primer decreto de los bolcheviques, el Decreto sobre la Paz, fue llamado a detener la guerra, y el segundo, el Decreto sobre la Tierra, fue en apoyo de la toma de tierras por parte de los campesinos, que elevó significativamente el prestigio de tal poder. A fines de octubre y principios de noviembre de 1917, los bolcheviques del Dombás tomaron el poder en Lugansk, Makíivka, Górlivka y Kramatorsk.