Huaraz o Huarás, fundada el 20 de enero de 1574 como San Sebastián de Guarás, es una ciudad peruana, capital del distrito y la provincia homónima, así como del departamento de Áncash. Se ubica al sur del Callejón de Huaylas, a una altitud media de 3050 m s. n. m.. Al año 2026, cuenta con una población aproximada de 150 000 habitantes, por lo que es la segunda ciudad más poblada del departamento, después de Chimbote, y la 22° ciudad más poblada del país. Presenta un clima semi-frío y seco con temperaturas promedio de 22 °C en verano y 15 °C en invierno.
Los orígenes de la ciudad se remontan a la época preinca, con el desarrollo de los primeros asentamientos humanos alrededor de los ríos Quilcay y Santa; su fundación española se llevó a cabo en 1574 como reducción de indios por el conquistador español Alonso de Santoyo y Valverde. el 20 de enero de 1574. Durante la independencia del Perú, la ciudad acogió y abasteció al ejército libertador con equipos y materiales militares, ganándose así el apelativo emblemático de «Muy generosa ciudad de Huaraz» dada por el libertador Simón Bolívar. En 1970 el 95 % de la ciudad quedó destruida por el terremoto que asoló la región Áncash en el que fallecieron aproximadamente 20 000 huaracinos; por esta razón y a partir del despliegue de la colaboración internacional que se dio para el socorro de las víctimas recibió el nombre de «Capital de la Amistad Internacional». Este suceso natural reconfiguró totalmente la distribución socioeconómica de la ciudad, que se conforma, en la actualidad, en gran parte por familias migrantes llegadas de diversos pueblos tanto del interior del departamento como de otros departamentos.
La actividad económica huaracina está basada en la minería, la agricultura, el comercio y el turismo, estos últimos son la fuente económica más importante de la ciudad. Es destacable que gran porcentaje de la infraestructura huaracina está dedicada a actividades turísticas, convirtiendo a la ciudad en un punto importante de arribo para practicantes de deportes de aventura y de alta montaña en los atractivos naturales de la Cordillera Blanca y la Cordillera Huayhuash, así como para los recorridos hacia los complejos arqueológicos de Chavín de Huántar, Huilcahuaín y la zona de los Conchucos.
Toponimia Las primeras investigaciones sobre la toponimia huaracina fueron realizadas por los historiadores Gonzáles y Augusto Alba Herrera en la década de 1990 sobre trabajos previos de los años 1930. Según los autores el nombre de Huaraz proviene del vocablo quechua waraq o huarac que significa "amanecer".
Se toma como referencia el nombre del asentamiento principal de los huaylas del sur: «Guarastambo», registrado como asentamiento inca por los cronistas españoles en los primeros años de la conquista. Posteriormente, con la fundación de la reducción de indios de San Sebastián de Guarás, en 1570, la toponimia se redujo a la forma «Guarás», la cual se utilizó en documentos coloniales durante más de dos siglos. Es durante la etapa republicana que la palabra deriva a Huarás o Huaraz.
Símbolos
izquierda|225px|thumb|Blasones de Huaraz: De timbre: un yelmo en cenizo en honor al primer encomendero de Huaraz, el español Sebastián de Torres, trae como cimera un cóndor andino en sable, emergiendo de unas flamas en gules; todo sobre unos lambrequines en oro y esmalte leonado. Escudo tronchado con bordura general de oro con cinco ramas de quenual en leonado y sinople. El primero de azur con la montaña Vallunaraju en blanco y leonado y el segundo de gules, con un torreón de Wilcahuain en esmalte cenizo.
Escudo
El escudo de armas fue creado el 9 de marzo de 1982 mediante la resolución N.º 034-80-CPH, siendo alcalde Sr. Víctor Valenzuela Guardia; está dibujado en un estilo conocido como español-francés, en su extremo bajo ligeramente redondeadas y unidas en el centro, formando punta. Está partido en dos campos en diagonal con una bordura en el interior, donde se ven troncos y brotes de una planta y el nombre de Huaraz. Como ornamento principal lleva un casco o yelmo mirando a la derecha con visera calada. Sobre este como cimera una imagen de un ave saliendo del fuego; del yelmo salen a la derecha e izquierda rodeando el escudo, un adorno de lambrequines.
Su diseño está basado en el patrimonio natural y cultural de la provincia. Está dividido en dos partes: la parte izquierda inferior, el nevado Vallunaraju, simboliza la riqueza y belleza natural; la parte derecha superior, una casa sagrada de Wilcahuaín, simboliza la riqueza cultural e histórica de la provincia. Los siguientes elementos componen las armas de la ciudad de Huaraz:
Cóndor. Ave altoandina que representa a la fauna, muy especial de los pueblos andinos. Es conocido como "Rey de los Andes". En Huaraz se le encuentra fácilmente en las quebradas Quillcayhuanca y Cayesh de la Cordillera Blanca. Se le ha dibujado saliendo del fuego, como si fuera un Ave Fénix mitológico que renace de las cenizas, las que representan los avatares de aluviones y terremotos de tiempos pasados en la ciudad de Huaraz y de los que siempre la población ha sabido superar.
Yelmo. Representado en el escudo de Sebastián de Torres, que por su tipo corresponde a un recién ennoblecido. Es el paso de los españoles en la formación del poblado de Huaraz. Sebastián de Torres fue su primer encomendero de la zona de Huaraz, por adjudicación de Francisco Pizarro.
Quenual. Cinco troncos con brotes de hojas verdes, representan la riqueza de la flora silvestre.
Vallunaraju. Nevado de la Cordillera Blanca, como símbolo de la belleza andina paisajista y recurso turístico para el montañismo; sobre fondo de un cielo azul muy especial de Huaraz. Se le puede ver desde la plaza principal en dirección norte.
Torreón. templo de Willcahuain que representa el pasado histórico pre-Inca, sobre un fondo rojo, como símbolo de la sangre de antiguas guerras y del espíritu luchador de su gente ante las adversidades.
Lambrequines. Como adorno que rodean el Escudo, asemejando enredaderas floreadas, las que dan consistencia al conjunto.
Bandera
La bandera utilizada por la institución municipal es azul y de forma rectangular con una proporción de 2 a 3, con el escudo de la ciudad ubicado en el centro.
Geografía
Ubicación
La ciudad de Huaraz se ubica al sureste de la provincia de Huaraz, en el Departamento de Áncash. El área metropolitana abarca gran parte de los distritos de Independencia y Cercado de Huaraz. Pertenece a la Región Quechua debido a que está ubicada a 3052 m.s.n.m.
Noroeste: distrito de Pira Norte: distrito de Jangas Noreste: distrito de Tarica Oeste: distrito de La Libertad 75px Este: provincia de Huari Suroeste provincia de Aija Sur: Distrito de Olleros Sureste: provincia de Recuay
Orografía thumb|Nevados Huandoy, Huascarán y Copa ubicados al noreste de Huaraz. El área urbana de Huaraz está localizada dentro de la cuenca del río Santa, las características del entorno de la ciudad de Huaraz corresponden a las de un valle interandino. Geográficamente, está localizada en el Callejón de Huaylas (Valle del río Santa), limitado por las cordilleras Blanca y Negra, cuyo río principal es el Santa que la atraviesa por la margen izquierda de sur a norte y el río Quillcay que la cruza de este a oeste. alt=Vista de uno de los nevados que hace parte de la cordillera blanca en Huaraz - Perú. El nevado se observa a través de la ventana del conductor de un transporte público. En la imagen puede observarse la silueta del conductor.|miniaturadeimagen|Cordillera blanca desde el transporte público en Huaraz - Perú El territorio alrededor de Huaraz es de topografía heterogénea, montañosa y abrupta, las pendientes existentes alrededor de la ciudad varían de 2 % a 25 % en la zona central, y de y 15 % a 45 % en la zona periférica. La Cordillera Blanca (lado este) presenta un relieve más accidentado, con un suelo de mayor resistencia, de rocas intrusitas (tipo granito/granodiorita); y con acumulación de nieves perpetuas en las cumbres por encima de los 5000 m s. n. m. La Cordillera Negra, ubicada en la vertiente occidental es menos abrupta, con suelo menos resistente, de rocas volcánicas, y sin áreas glaciares. Es así como en el entorno inmediato de la ciudad de Huaraz predominan las rocas volcánicas, formando lomadas de relieve moderado. Existe acumulación de relleno en el relieve superficial del suelo, en todo lo que es el emplazamiento de la ciudad de Huaraz.
Hidrografía thumb|left|275px|El río Quilcay atraviesa la ciudad de este a oeste para unirse con el río Santa Huaraz posee numerosos recursos hídricos por estar ubicada en la cuenca del río Santa, uno de los más importantes en la vertiente del Océano Pacífico; que tiene sus nacientes en el nevado Tuco al sur de la Cordillera Blanca, que vierte sus aguas sucesivamente a las laguna de Aguash y Conococha; de esta última salen las aguas con el nombre de río Santa, que recorre de sur a norte, formando el valle denominado Callejón de Huaylas, cuya población se concentra en ciudades importantes ubicadas en su margen derecha: Huaraz, Carhuaz, Yungay y Caraz a excepción de Recuay que se halla en la margen izquierda. Este río recibe la afluencia de 23 ríos importantes de la Cordillera Blanca hasta llegar a la Central Hidroeléctrica del Cañón del Pato.
La casi totalidad de sus afluentes tienen su origen en lagunas y glaciares de la Cordillera Blanca que descargan sus aguas por la margen derecha del Santa. El río Quillcay que atraviesa la ciudad de este a oeste, siendo de esta forma un límite natural entre los distritos de Cercado de Huaraz e Independencia. El río Casca atraviesa también la ciudad de este a oeste en el distrito de Independencia.
Además del sistema hídrico fluvial, existe una serie de lagunas de origen glaciar que se han formado al pie de los nevados en la Cordillera Blanca y en las punas de Conococha. Existen 296 lagunas de las cuales un gran número se localiza a más de 4000 metros de altitud y la de Ishirica a 5000 m s. n. m. La mayoría de ellas están ubicadas en el parque nacional Huascarán.
Clima Huaraz presenta un clima templado de montaña tropical, soleado y seco durante el día y frío durante la noche, con temperaturas medias anuales entre 11 – 17 °C y máximas absolutas que sobrepasan los 21 °C. Las precipitaciones son superiores a 500 mm, pero menores a 1000 mm durante la temporada de lluvias que comprende de diciembre a marzo. La temporada seca denominada "verano andino" comprende desde abril hasta noviembre.
Ecología
thumb|Extensas praderas y bosques de eucalipto y pinos rodean a la ciudad de Huaraz.
Flora
El territorio de Huaraz cuenta con un gran potencial de bosques y tierras para plantaciones forestales y reforestaciones entre las que destacan extensos bosques de eucaliptos y pinos, producto de la reforestación en los años 1990; cabe destacar la presencia de otros árboles en menor medida como el molle, la tara, el capuli, los queñuales, el quishuar, el nogal, el aliso, el sauce, el ciprés y la retama; la madera de estos bosques es usada para la minería, construcción de viviendas y artesanías de madera labrada.
Fauna
La fauna autóctona está compuesta por multitud de especies animales que habitan en los diferentes pisos altitudinales existentes alrededor de la ciudad. Entre los mamíferos destacan la comadreja, el mata, el gato andino, el oso de anteojos, el puma, la taruca, el venado, la vicuña en los pisos más altos, la vizcacha, el zorro, la muca.
También hay una gran diversidad de aves: rapaces como el aguilucho cordillerano, el cóndor, el pato sutro, el pato cordillerano, el jilguero, la gaviota andina; la gallareta; el picaflor, el zorzal, el gorrión andino.
Historia
Presencia en el antiguo Perú thumb|225px|El príncipe Paullu Inca, medio hermano de Atahualpa, Huáscar y Manco Inca, hijo de Huayna Cápac y Añas Colque, curaca de la etnia Hurin Huaylas. Fue nombrado Sapa Inca por los españoles en 1537.