Joaquín José Lavín Infante (Santiago, ) es un economista, académico y político chileno, militante del partido Unión Demócrata Independiente (UDI).
Ejerció como alcalde de la comuna de Las Condes en los periodos 1992-1999 y 2016-2021, y de Santiago en el periodo 2000-2004. Durante el primer gobierno de Sebastián Piñera, ejerció como ministro de Educación, ministro de Planificación, y luego de un cambio legal en dicha cartera, como ministro de Desarrollo Social, siendo la primera persona en ocupar ese cargo.
Se postuló a la presidencia de Chile en 1999, perdiendo con el 47,51 % de los votos frente a Ricardo Lagos en segunda vuelta. Fue uno de los dos candidatos de la coalición Alianza por Chile (junto con Sebastián Piñera) a presidente en 2005, sin conseguir pasar a segunda vuelta, siendo superado por su compañero de alianza.
Miembro supernumerario del Opus Dei, está casado con la exconcejala por la comuna de Santiago, María Estela León Ruiz, con quien tiene siete hijos. Es uno de los fundadores de la Universidad del Desarrollo (UDD), de la cual fue uno de los propietarios hasta verse obligado a vender su participación al ser nombrado ministro de Educación.
Vida personal Nacido en la capital chilena, es el hijo mayor del matrimonio formado por Joaquín Lavín Pradenas y Carmen Infante Vial. Su padre, un latifundistaCf.Autobiografía en joaquinlavin.cl. —propietario de al menos 500 hectáreas,La difícil agenda privada de Lavín, La Tercera, 20/11/2005 lo que le acercó más bien a la categoría de propietario rural—, fue alcalde designado (1973-1975 y 1986-1991) y concejal (1996-2000) de Portezuelo.
Estudió su enseñanza media en los Padres Franceses de Santiago. Es ingeniero comercial de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y tiene un máster en economía de la Universidad de Chicago. Así, formó parte de los Chicago Boys, un grupo de estudiantes de la PUC que se formaron en Chicago bajo la tutela de Milton Friedman, aplicando sus enseñanzas en Chile durante los años 1970 y 1980 amparados por la dictadura militar de Augusto Pinochet. También estudió periodismo en la Universidad de Chile, sin llegar a terminar la carrera, durante los meses previos al golpe de Estado de 1973, tras el cual se cerró la escuela. Cuando tenía 26 años fue nombrado decano de la Facultad de Economía de la Universidad de Concepción. También fue editor de Economía y Negocios del diario El Mercurio.
Está casado desde el 18 de septiembre de 1976 con María Estela León Ruíz (hija del exmilitante de Patria y Libertad Alberto León Fuentes y de Maruja Ruíz Izurieta), con quien tiene siete hijos: María Estela, Joaquín (diputado, casado con Cathy Barriga), Asunción, Paulina, Juan Pablo, María Jesús y José Tomás.
Lavín es además miembro supernumerario del Opus Dei.
Vida política
Inicios Su vocación por la política fue precoz desde su juventud, así como sus inclinaciones religiosas. Inició en el ámbito político a fines de los 60′, cuando se integró al grupo religioso-político ultraconservador y ultracatólico de extrema derecha «Fiducia», liderado por Maximiano Griffin; tras el golpe de 1973, dejó la organización junto a otros jóvenes conservadores gremialistas para así hacer ingresó al gremialismo liderado por Jaime Guzmán.
Dictadura militar thumb|left|Los dirigentes de la UDI a principios de la década de 1990. De izquierda a derecha: Joaquín Lavín, Jaime Guzmán y Jovino Novoa.
Durante la dictadura militar de Augusto Pinochet y con sólo 26 años, fue designado decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad de Concepción. Joaquín Lavín escribió el libro llamado “Una Revolución Silenciosa” en apoyo al sistema económico de Augusto Pinochet. Trabajó junto a Hernán Büchi (posteriormente candidato a la presidencia en 1989) aplicando en el país un modelo económico de Libre mercado y neoliberal implantado por los llamados Chicago Boys.
En julio de 1977 participó en el simbólico encuentro organizado por el Frente Juvenil de Unidad Nacional en la cima del Cerro Chacarillas, para celebrar el día de la juventud, en el cual el general Augusto Pinochet, gobernante de facto del país, pronunciaría un discurso en el que delinearía la nueva institucionalidad que regiría el Estado en los siguientes años.
Posteriormente al retorno a la democracia y militando en el partido de derecha Unión Demócrata Independiente, en las elecciones parlamentarias de 1989 se presenta como candidato a diputado por el distrito 23 pero pierde, siendo superado por Eliana Caraball de la Democracia Cristiana.
Alcalde de Las Condes y primera candidatura presidencial En 1992 fue elegido alcalde de Las Condes, una comuna del sector oriente de Santiago, con un 31,06 % de los sufragios. En 1996 fue reelecto con un 78,50 %, convirtiéndolo en una de las mayorías nacionales y derrotando a la entonces desconocida candidata a concejal Michelle Bachelet. Como alcalde de Las Condes realizó numerosos programas e iniciativas, incorporando un cambio de gestión en la administración pública tradicional. En 1999 renunció a su cargo para postularse como presidente de Chile.thumb|left|160px|Joaquín Lavín en campaña (1999). A través del tiempo la imagen pública de Lavín a nivel nacional aumentó, consolidándose así como candidato a la presidencia de la oposición a la gobernante Concertación de Partidos por la Democracia. Con el eslogan Viva el cambio, hacía un llamado a los votantes a no votar por la coalición, que en ese entonces estaba en el gobierno, afirmando que esta, durante los diez años que llevaba en el poder, no había solucionado los «problemas reales de la gente», como les denominó a asuntos tales como el desempleo, la pobreza, la delincuencia, la educación y la salud.
En una reñida votación en primera vuelta, fue superado por apenas 31 mil votos (un voto por mesa) por Ricardo Lagos, el candidato de la Concertación, obteniendo el 47,51 % frente al 47,96 % de este. En la segunda vuelta, en enero de 2000, Lagos es elegido nuevo presidente del país, al obtener un 51,31 % (3.683.158 votos) frente al 48,69 % de Lavín (3.495.569 votos).
Alcalde de Santiago y segunda candidatura presidencial En octubre de 2000, se postuló como alcalde de la comuna de Santiago, la principal comuna de la ciudad del mismo nombre, ubicada en el centro de la misma y donde se emplaza el Palacio de La Moneda, y varias reparticiones públicas. Con el 61 % de los votos venció a Marta Larraechea, esposa del expresidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle.
Durante el tiempo de Lavín como presidenciable entre 2000 y 2006 se conocieron a sus colaboradores más cercanos como "los samuráis de Lavín" o simplemente "samuráis" siendo algunos de estos Andrés Allamand, Cristián Larroulet, Gonzalo Cordero, Manfredo Mayol y Pablo Longueira.La hora de los samuraís, columna de El MostradorPacto entre Lavín y Longeira para derrocar a Piñera, La Tercera, 2004.
En octubre de 2004, no se repostula como alcalde para prepararse para su segunda campaña presidencial de 2005 como candidato único de la Alianza por Chile (UDI y RN), y hace una dura campaña política, para dejar en el cargo de alcalde, al también ingeniero y conductor de televisión Raúl Alcaíno (independiente pero alineado con la UDI), el cual finalmente gana la elección luego de una dura batalla contra el candidato de la Concertación, Jorge Schaulsohn, del PPD. thumb|300px|Lavín en un debate televisado de Canal 13 y CNN en Español. Sin embargo, en mayo de 2005 su candidatura a la presidencia en 2006 sufrió un revés, al proclamar Renovación Nacional (el otro miembro de Alianza por Chile) a Sebastián Piñera como candidato a la presidencia y posteriormente negarse aquel a participar en una primaria propuesta por Joaquín Lavín para elegir un candidato único de la Alianza por Chile. Con su lema "Te toca a ti", y posteriormente "Alas para todos" intentó por segunda vez llegar a la presidencia.
Según las encuestas Gémines y CERC de octubre de 2005, Lavín y Piñera estaban en un empate técnico (es decir, el margen de error es mayor que la diferencia entre sus porcentajes). Finalmente, sería Sebastián Piñera el que se enfrente a Michelle Bachelet, candidata oficialista, al no obtener ningún candidato la mayoría absoluta de los votos emitidos, repitiendo el escenario de 1999. Tras reconocer su derrota tras la entrega del segundo escrutinio, anuncia que se unirá a la campaña de Sebastián Piñera para que la Alianza obtenga la presidencia.
Candidatura senatorial y Ministro de Piñera Tras la derrota, se aleja temporalmente de la política y retoma activamente sus clases de profesor en la Universidad del Desarrollo, participando sin embargo en tópicos políticos como comentarios u opiniones acerca de la contingencia actual. En octubre de 2007 Joaquín Lavín se declaró "bacheletista-aliancista", denominación severamente criticada por su conglomerado aunque muy halagado por personeros de la Concertación, debido a que integra el consejo asesor para la equidad social del gobierno.
Para las elecciones parlamentarias de diciembre de 2009, se postula para el puesto de senador por la Valparaíso Costa, siendo derrotado por Francisco Chahuán.
El 9 de febrero de 2010 fue nombrado ministro de Educación del gobierno de Sebastián Piñera, cargo que asumió el 11 de marzo de ese año. Luego, en el segundo cambio de gabinete, dejó dicho ministerio y asumió en el Ministerio de Planificación. El 13 de octubre de 2011, debido a un cambio legal que amplió las facultades de su cartera, su ministerio paso a denominarse Ministerio de Desarrollo Social; reemplazando al Ministerio de Planificación (MIDEPLAN).
De vuelta a Las Condes (2016-2021) En las elecciones municipales realizadas el 23 de octubre de 2016, fue elegido alcalde por la comuna de Las Condes. Logrando el 78,67 % de los votos de la comuna, siendo uno de los alcaldes con mayor porcentaje de votos del país. Desde su llegada a la alcaldía, Lavín ha tenido una gran cobertura por parte de los medios de comunicación, debido a sus propuestas tanto inéditas como polémicas.
Una de sus primeras propuestas y que generó polémica, fue la entrega de gas pimienta, esposas, chaleco antibalas y bastones retráctiles a 118 guardias municipales, a fin de que tuvieran las capacidades mínimas para retener a los delincuentes, mientras esperan la llegada de carabineros. Esto se debe a que a palabras del alcalde, el 70 % de los delitos son detenidos por ellos. Lavín recalcó que con ello, también se iba a prohibir la presencia de limpia vidrios, ya que se habían presentado constante denuncias de agresiones y robo de vehículos. La medida fue criticada desde el comienzo por el Intendente de Santiago Claudio Orrego, quién afirmaba que la Constitución establece que únicamente los policías deben combatir contra el crimen, y que no debe de darles más atribuciones a los guardias municipales. A pesar de las críticas, el proyecto fue puesto en marcha el 1 de marzo de 2017.