La catedral-basílica de Santa María del Prado (Santa Iglesia Prioral de las Órdenes Militares Basílica Catedral de Nuestra Señora Santa María del Prado) de Ciudad Real, iniciada en el , es de estilo gótico, aunque posee elementos anteriores de estilo románico tardío pertenecientes al precedente de la catedral: la iglesia parroquial de época de Alfonso X el Sabio. Sobre esta se construyó la catedral, la cual se terminó a mediados del tras la construcción de las cubiertas de las bóvedas. No obstante encontramos también elementos posteriores, de estilo renacentistas y barrocos. Lo último que se construyó fue la actual torre, a principios del .

Actualmente, está considerada bien de interés cultural (fue declarada monumento histórico-artístico perteneciente al Tesoro Artístico Nacional mediante decreto de 3 de junio de 1931).

Historia Fecha Acontecimiento Rey Nombre del núcleo Tipo de Templo1088Aparición de la VirgenAlfonso VIPozuelo de Don GilErmita1195Derrota cristiana en la batalla de AlarcosAlfonso VIIIPozuelo de Don GilErmita o iglesia parroquial1255Concesión del título de "villa"Alfonso X el SabioVilla RealIglesia de Santa María del Prado1420Concesión del título de "ciudad"Juan II de CastillaCiudad RealCatedral gótica

Según la tradición, el 25 de mayo de 1088, la imagen de la Virgen del Prado, talla románica, llegó formando parte de la comitiva real de Alfonso VI, la cual paró en un pequeño núcleo de población de La Mancha llamado Pozuelo Seco de Don Gil. Los lugareños, tras la supuesta aparición de la Virgen, pidieron a su rey que les diese la imagen para ser venerada allí. Este núcleo, el cual cuatro siglos después se denominaría Ciudad Real, se le deduce que tendría al menos una pequeña ermita de poca importancia. Cuando en el año 1195 el rey castellano Alfonso VIII perdió la batalla de Alarcos frente a los almohades, a muy poca distancia de Ciudad Real, se cree que mandó construir una nueva iglesia en el lugar donde estaba esa pequeña ermita, aunque también es posible que ambas fuesen la misma y por tanto una sola.

Sin embargo, el precedente a la catedral que realmente está documentado, es la iglesia de Santa María, la cual fue mandada construir por el rey Alfonso X el Sabio en el año 1255, cuando concedió el título de villa al núcleo de Pozuelo Seco de Don Gil con la intención de potenciar las tierras de La Mancha como alternativa a la ya abandonada Alarcos, en el marco del proceso de Reconquista y Repoblación de la península ibérica por parte de la Monarquía Castellana. Fue a partir de la concesión de este título, cuando se inició una política edilicia en la ciudad, en la que la iglesia de Santa María fue parte, junto a otras obras como por ejemplo la construcción de la muralla y la Puerta de Toledo.

Posteriormente, ya en el año 1420, Villa Real pasó a disfrutar del título de "ciudad" (Ciudad Real), que fue concedido por el rey Juan II de Castilla en agradecimiento a los lugareños por su lucha a favor de la Monarquía Castellana contra el poder de las Órdenes Militares, en concreto la de Calatrava.

Por tanto, a principios del , ya se había empezado la construcción del actual edificio, en concreto el ábside y la cuarta bóveda. En el año 1514 la tercera bóveda de terceletes ya estaba terminada y hacia 1580 la segunda y primera bóveda son un hecho. Las dos torres proyectadas se están construyendo en torno a 1550, pero solo una será terminada, de la otra solo se construirán los dos primeros cuerpos y se utilizará para albergar la sacristía vieja y la capilla de los Treviño, ya en estilo renacentista. La cubierta de las bóvedas fue un trabajo de Antonio de Écija, que debido a una demora en las obras, se realizó ya a mediados del tras la licencia de construcción por parte del Cardenal Arteaga en 1553. En el se construyeron el camarín de la Virgen del Prado y la sacristía nueva, de estilo barroco.

En 1875, por Bula del papa Pío IX, la hasta ese momento iglesia parroquial de Santa María del Prado, pasó a ser la Santa Iglesia Prioral de las Órdenes Militares, equivalente a catedral, y por tanto a tener el cargo de Obispado del Priorato de las Órdenes Militares. A causa de ello, se trasladaron a la nueva catedral los elementos de boato de las cuatro Órdenes Militares, tales como la silla maestral de la Orden de Santiago o el Portapaz de Uclés, del cual se conservan catorce piezas recientemente recuperadas, obra de Francisco Becerril en el 1565, expuesto actualmente en el Museo Diocesano de Ciudad Real.

En 1931 fue declarada Monumento histórico-artístico. Durante la Guerra Civil Española la catedral fue usada como garaje por el bando republicano, y buena parte del patrimonio eclesiástico de la catedral, fue robado y destruido, como la silla maestral de la Orden de Santiago, que fue destruida en 1936 por la Milicia Torres de Valdepeñas o el Portapaz de Uclés, que fue robado por dos individuos de Miguelturra en agosto del mismo año. También desapareció la talla románica de la Virgen del Prado, probablemente del .

En 1967 pasó a ser también Basílica. En 1980 obtuvo oficialmente el rango de catedral al pasar a ser la sede de la diócesis de Ciudad Real. izquierda|miniatura|Puerta del Perdón

Iglesia de Santa María del Prado Esta iglesia, lugar de culto de los lugareños de Villa Real, fue construida a lo largo del por orden del rey castellano Alfonso X el Sabio. Se construyó en una mezcla de estilo románico tardío y gótico, con algunos elementos como el arco apuntado. Según José María de Azcárate, esta iglesia poseería su propia torre y sería de una sola nave. De ella tan solo se conservan tres rosetones en la fachada de poniente (dos de ellos aún visibles desde el Coro Alto), una ventana ojival (cegada por la construcción de la sacristía vieja, pero visible desde el interior), los muros laterales y de poniente y la puerta del muro de poniente, a los pies, conocida como la puerta del Perdón del último tercio del . Sobre su eje, se encuentra uno de los tres rosetones, el más grande, decorado con tracería formada por diecinueve círculos de seis lóbulos y enmarcado por un cuadrado, muy del estilo al que hay en la ermita de Alarcos. La cebecera de esta iglesia sobre la que se construyó la catedral llegaría hasta lo que hoy es el crucero, por lo que era considerablemente más corta y de menor altura que la actual catedral.

Catedral

Planta miniatura|izquierda|Planta Esta es basilical, de nave única y de grandes proporciones. Es la segunda catedral más ancha de España de estas características, tras la catedral de Gerona y las medidas concretas de la nave son: 34 metros de altura, 53 metros de longitud y 18 metros de anchura. Posee cuatro tramos con bóvedas de crucería estrellada con terceletes y un ábside poligonal cubierto con una bóveda ojival. El ábside contaba en cada uno de sus cinco muros, con una ventana ojival con vidrieras, de las cuales ya solo quedan las dos laterales, pues las otras tres son arcos ciegos. El ábside, aparte del retablo, posee el Coro Capitular que fue tallado en 1960 por los hermanos Cruz Solís. Está situado donde en su momento estuvo la sillería churrigueresca y el Sillón Prioral de Uclés, desaparecidos en 1936. La nave debió tener varias capillas laterales, de las que subsisten dos de construcción moderna en estilo neogótico que forman el crucero. A los pies de la iglesia se encuentra el Coro Alto de los Cantores. Está sostenido por tres arcos: el central, que comunica con la Puerta del Perdón, es de tipo carpanel y ojivales los dos laterales. La sillería es también parte del Coro Capitular, pero estas de un estilo gótico. El Órgano, que también se encuentra en el Coro Alto, sustituyó al desaparecido en 1936 y es de fábrica española. Posee dos teclados de manos y uno de pedales y 2000 tubos sonoros. Fue inaugurado en 1946 con un concierto a cargo del maestro Jesús Guridi.

Capillas Antigua Capilla de los Dolores: de estilo gótico y original de la catedral, está ubicada en el ábside (primer muro por la derecha) y posteriormente se le dio el uso de Sala Capitular. Es de planta cuadrada y posee una bóveda de crucería con terceletes y claves decoradas con motivos heráldicos y vegetales. Posee una sillería que también es parte del coro capitular. Capilla de los Treviño: está se encuentra, en planta, en el lado derecho de la nave y en altura, en el segundo cuerpo de lo que en un principio iba a ser la segunda torre de la catedral, la cual dejó de construirse en 1551. Se accede a ella primero por una puerta renacentista de decoración bizantina y después subiendo por una escalera de caracol. Está cubierta por una bóveda vaida nervada con losas de piedra caliza colocadas en forma concéntrica. Posee un ventanal de decoración renacentista y en el exterior del muro de la capilla, en la parte alta, hay un friso corrido también de decoración renacentista, con cabezas de ángeles. Capilla de la Virgen de los Dolores: se encuentra bajo el Coro Alto y en el lado izquierdo en planta. Posee un retablo barroco dorado del con la talla de la Virgen de los Dolores, obra de Antonio Lastrucci en 1940, sustituyendo esta a la desaparecida en 1936 y atribuida según unos a Salcillo y según otros a Martínez Montañés. miniatura|izquierda|Puerta de los Reyes Capilla del Santísimo: se encuentra a la izquierda de la nave, a la altura del crucero, es de estilo neogótico y fue levantada a principios del . Está dedicada a Santo Tomás de Villanueva, patrón de la diócesis. El retablo es de Bravo Nogales, de 1955, construido en conmemoración del IV centenario de la muerte de Santo Tomás de Villanueva. El santo se encuentra en la hornacina central y en las laterales los otros santos de la diócesis: San Juan de Ávila y San Juan Bautista de la Concepción. Las vidrieras representan escenas de la vida de Santo Tomás de Villanueva. Capilla Penitencial o del Cristo de la Piedad: anteriormente era la capilla del Sagrado Corazón de Jesús y la actual fue construida al tiempo y en el mismo estilo que la capilla del Santísimo y se encuentra también a la altura del crucero, en el lado derecho. Los relieves laterales, alusivos a la penitencia, fueron obra de Faustino Sanz en 1967. Las vidrieras de la capilla representan a San Miguel y San Fernando. La talla que se venera en la capilla es la del Cristo de la Piedad, talla de Castillo Lastrucci en 1947, que sale en procesión el Viernes Santo por la noche. Esta talla sustituyó al de García Coronado, el cual a su vez reemplazó al original desaparecido en 1936, atribuido según algunos, a Giraldo de Merlo. Sobre el Cristo hay una tabla renacentista del con el tema del Descendimiento. miniatura|izquierda|Puerta de la Umbría Sacristía Sacristía Vieja: de estilo renacentista, se encuentra en el primer cuerpo de la que iba a ser la segunda torre de la catedral, la cual dejó de construirse en 1551. Está cubierta por una bóveda de crucería con terceletes, decorada con motivos renacentistas. En ella hay una pila bautismal de piedra tallada que perteneció a la iglesia primitiva. Sacristía Nueva: de estilo barroco, es construida en 1632 con planta octogonal y una cubierta de bóveda barroca de escayola rematada por una linterna. En las pechinas, se sitúan óleos con los Padres de la Iglesia Latina (San Ambrosio, San Agustín, San Jerónimo y San Gregorio) y en los ángulos de las paredes encontramos cobres con motivos de La Pasión de Cristo.

Portadas La Puerta de los Reyes es de transición del gótico al renacimiento, con arquivoltas de medio punto sobre unas finas columnillas. Apenas posee decoración, salvo el tímpano que es del . La Puerta de la Umbría se ubica en el interior de un nártex abierto al exterior por un arco apuntado, el cual es contemporánaneo y es imitación al anterior de estilo renacentista. La puerta en sí, es de estilo gótico, con arco apuntado y una finas arquivoltas en estado de deterioro.