Carlos Alberto Lleras Restrepo (Bogotá, 12 de abril de 1908 - Bogotá, 27 de septiembre de 1994) fue un abogado, político, académico, educador y periodista colombiano. Fue presidente de Colombia entre el 7 de agosto de 1966 y el 7 de agosto de 1970. Fue miembro del Partido Liberal Colombiano.
Fue el tercer presidente del sistema del Frente Nacional, considerado uno de los mandatarios más proactivos en materia económica, social y reformadores de Colombia, junto a Alfonso López Pumarejo.
Tuvo una amplia trayectoria política, ocupando varios cargos a lo largo de su vida. Fue senador de Colombia en los años 40 y luego en los años 60 durante la presidencia de su primo segundo Alberto Lleras. También fue Representante a la Cámara en los años 30, contralor general y rector del colegio Gimnasio Moderno de Bogotá en 1944.
Como militante del Partido Liberal fue director de ésta colectividad y apoyó las candidaturas presidenciales de Julio César Turbay y del disidente liberal Luis Carlos Galán. También apoyó el Movimiento de Salvación Nacional, partido fundado por Álvaro Gómez Hurtado y al que pertenecía su hijo Carlos. Es el abuelo materno del político y exvicepresidente de Colombia Germán Vargas Lleras.
Biografía
Primeros años Carlos Alberto Lleras nació en una pequeña casa del barrio Las Nieves, en el centro de la ciudad de Bogotá, el 12 de abril de 1908, en un hogar acomodado de librepensadores de la ciudad.
Estudió en el Instituto San Bernardo de La Salle, donde obtuvo su título de bachiller en Filosofía y Letras en 1924, a los 16 años. En 1925 ingresó a la Universidad Nacional de Bogotá, de donde se graduó en 1930 en Derecho y Ciencias Políticas y Sociales. Inició su actividad profesional como abogado en múltiples empresas, nacionales y extranjeras del sector privado.
Dirigente de Cundinamarca (1932-1936) izquierda|miniaturadeimagen|252x252px|Lleras (centro), acompañado de miembros del Directorio Liberal, años 30.Lleras inició su carrera política a la par de su ejercicio profesional, siendo nombrado en Apulo, Cundinamarca, como representante de la juventud del Partido Liberal Colombiano, al que pertenecía su familia. En 1932, ocupó su primer cargo público siendo nombrado Secretario de Gobierno del alcalde de Bogotá, Luis Patiño Galvis.
Su carrera política fue en rápido ascenso a partir de aquí, ya que posteriormente fue elegido diputado a la asamblea de Cundinamarca en 1933, y luego nombrado secretario de gobierno de ese departamento en 1934, por el gobernador Miguel Arteaga H.
Entre 1935 y 1936, Lleras fue elegido como representante a la cámara por Cundinamarca, presidiendo la cámara baja de Colombia ese período. Su labor legislativa coincidió con la defensa de la reforma agraria que impulsó en el Congreso el presidente Alfonso López PumarejoLa reforma fue uno de los puntos más agudos de la presidencia López, y generó revuelo y amplio rechazo nacional por parte de la oposición conservadores y sectores liberales.
Contralor de la República (1936-1938) Su defensa de las políticas de López le valieron que el presidente lo nombrara Contralor General de Colombia en 1936, ocupando el cargo hasta 1938, estando a cargo de las vigilancia de las finanzas del gobierno. Siendo contralor, Lleras fundó la revista Los Anales de Economía y Estadística.
Ministro de Estado de Santos (1938-1942) En 1938, el electo presidente Eduardo Santos Montejo lo nombró como su ministro de hacienda, permaneciendo en el cargo hasta el 24 de marzo de 1941. Alternó por unos meses su labor de ministro de hacienda con la de encargado en el Ministerio de Obras Públicas, entre enero y febrero de 1941.
Meses después, el 26 de agosto del mismo año, Lleras regresó al ministerio, hasta la salida de Santos del poder, el 7 de agosto de 1942. Durante su gestión, Lleras tuvo una fructífera creación de entidades y organismos como el Instituto de Crédito Territorial, el Instituto de Fomento Municipal, el Instituto de Fomento Industrial, el Instituto Agustín Codazzi, el Fondo Nacional del Café y el Fondo de Estabilización Monetaria.
También alternó la actividad ministerial con la enseñanza universitaria, regentando la cátedra de Hacienda Pública en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional, en 1939, en plena Segunda Guerra Mundial.Fue elegido rector del colegio Gimnasio Moderno en 1944, y luego pasó a ser director de la Escuela de Administración de Empresas y Economía de la misma institución. Fue también gerente para Colombia de Celanese.
Segundo gobierno López (1942-1944) En 1942 Lleras regresó al Congreso, ahora como senador. En adición, el 8 de octubre de 1943, fue nombrado por tercera vez, ministro de hacienda, esta vez para el segundo gobierno de Alfonso López Pumarejo. Estando en el cargo y en pleno escándalo del caso Handel (en el que estaba involucrado el hijo del presidente López, Alfonso López Michelsen y la compañía Handel -la mayor accionista de Bavaria-, donde supuestamente éste se había enriquecido por el congelamiento de las acciones de la compañía, a raíz de la Guerra), a Lleras le correspondió hacer la defensa del gobierno en el Congreso, ya que el escándalo inició en ésta corporación.
Pese a la feroz defensa que hizo Lleras, a López no le quedó otro camino que renunciar, puesto que además del caso Handel, el presidente estaba también involucrado en el asesinato de un pugilista opositor al gobierno, conocido como caso Mamatoco, y en otros escándalos de corrupción que involucraban a su hijo mayor, Alfonso. Lleras había salido del gobierno el 6 de marzo de 1944.
Gobierno conservador En 1944 participó en la Conferencia de Bretton Woods, que creó el Banco Mundial, y en 1945 participó junto al expresidente Santos y a su primo Alberto en la Conferencia de Chapultepec y en la Conferencia de San Francisco, con la cual se creó la Organización de Naciones Unidas (ONU).
Fuera del ejecutivo, Lleras continuó en el senado colombiano, hasta el 20 de julio de 1949, y también fue elegido por la recién creada ONU como vicepresidente del Consejo Económico y Social.
Violencia bipartidista y exilio Meses después, en noviembre de 1949, el presidente conservador, Mariano Ospina Pérez (quien venció a los liberales en 1946) clausuró el congreso, tras el caos que dejaron los eventos de El Bogotazo, el año anterior. Respecto a este último evento, Lleras era uno de los delegados del país para la IX Conferencia Panamericana.En 1948 fue elegido director del Partido Liberal.
En 1952 dejó la dirección liberal para ser presidente de la Junta Directiva del Banco Francés e Italiano (hoy Sudameris) del cual fue accionista; también fue asesor de Renault durante su exilio en México, de 1952 a 1954. Su exilio se dio luego del incendio de su casa a manos de una turba de fanáticos conservadores, el 6 de septiembre de 1952.
Regreso a Colombia, dictadura de Rojas y Frente Nacional En 1954 Lleras regresó a Colombia para hacer oposición al gobierno del General Gustavo Rojas Pinilla, quien derribó al designado Roberto Urdaneta, cuando el titular Laureano Gómez pretendía retomar el mando después de una licencia médica, en el golpe de Estado del 13 de junio de 1953. Rojas renunció el 10 de mayo de 1957, y Lleras se vinculó al comité paritario para el restablecimiento de la democracia que convocó la Junta Militar que reemplazó a Rojas.
En 1958 fue jefe de campaña de su primo Alberto Lleras, llevándolo a la presidencia sin mayores problemas. En 1959, viajó a Europa por estudios, y a su regreso a Colombia fue elegido por el Congreso de la República como designado presidencial para el período 1960-1962, aunque nunca llegó a ejercer el poder. También presidió el Seminario de Líderes Políticos de la América Latina. izquierda|miniaturadeimagen|259x259px|Lleras como presidente del liberalismo en Bonn con el ministro Heinrich Krone, 1964. En 1961 fundó el semanario "Política y Algo Más", junto al intelectual y político Juan Lozano y Lozano. También regresó al Senado, ocupando una curul entre 1958 a 1962, y luego de 1962 a 1965. En el Congreso, Lleras apoyó la iniciativa del presidente Lleras Camargo sobre una reforma agraria.
En 1961 fue elegido nuevamente como director del Partido Liberal. En 1964 fue delegado en la Conferencia de Ginebra y ese mismo año, pese a que fue elegido candidato presidencial para 1966, se retiró de la contienda. Su primo, el expresidente Alberto Lleras lo conminó a que regresara a la contienda electoral.
Candidatura presidencial y elección El 27 de noviembre de 1965, Lleras ganó la postulación de su partido como candidato a la presidencia para el tercer período del Frente Nacional. Lleras se presentó a las urnas con la campaña del "Frente de Transformación Nacional", y se enfrentó al disidente liberal José Jaramillo Giraldo, quien recibió el apoyo de la Alianza Nacional Popular (ANAPO) y de la disidencia frentenacionalista. Por su parte el Movimiento Revolucionario Liberal (MRL) de Alfonso López Michelsen se le adhirió, alegando similitudes ideológicas.
Carlos Lleras Restrepo fue elegido presidente de Colombia el domingo 1 de mayo de 1966, día del trabajo. Con el 62.87 % de los votos venció con amplia diferencia a su rival. Pese a su victoria, el 60% del censo electoral se abstuvo a participar de los comicios.
Presidencia (1966-1970) izquierda|miniaturadeimagen|Lleras asumiendo la presidencia, 7 de agosto de 1966|236x236px El gobierno de Carlos Lleras Restrepo inició el 7 de agosto de 1966 y finalizó el 7 de agosto de 1970, y su sucesor fue el gobierno de Misael Pastrana.
Su gobierno, denominado "De la transformación nacional", se caracterizó por la estabilización y crecimiento económico por la Reforma Constitucional de 1968, que, entre otros aspectos, determinó la descentralización de gran parte de la gestión estatal en entidades especializadas como los Institutos Descentralizados.
Su gestión le permitió modernizar al país e impulsar la economía por la sustitución de importaciones, el ensamblaje de automóviles y el apoyo a la exportación de las flores y el banano. Recogió tantos éxitos que según Bushnell se le llamaba al país como el Milagro económico colombiano, similar al wirtschaftswunder de la posguerra.
Durante su gestión se crearon los departamentos de Risaralda, Sucre y Cesar. Es el único presidente de la República que ha sido sancionado por una falta disciplinaria en el ejercicio de su cargo, cuando el entonces procurador general de la Nación, el conservador Mario Aramburo Restrepo, lo amonestó por participación en política.
Gabinete ministerial
Sociedad En 1967, su esposa en calidad de primera dama de la Nación, con el apoyo del ministro de justicia Darío Echandía y la activista por los derechos de la niñez Yolanda Pulecio, impulsó la llamada 'Ley Cecilia', en la cual se estableció la paternidad responsable y se creó el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). La ley fue sancionada en 1968 por Lleras. A raíz de esta iniciativa, el Congreso aprobó la condecoración de la esposa de Lleras con la Cruz de Boyacá, y fue declarada mujer del año 1969.
En 1968, la pareja presidencial inauguró el edificio del Museo del Oro, ubicado en la Carrera 5 # 15-82, en el centro de Bogotá muy cerca de la sede de la Universidad del Rosario; las obras del recinto iniciaron durante la administración de su primo Alberto Lleras Camargo, en 1961. El edificio continúa siendo la sede del museo hasta hoy bajo control del Banco de la República.
Economía y finanzas