Caudete es un municipio y localidad española de la provincia de Albacete, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. El término municipal, con una población de , está situado en la mancomunidad Monte Ibérico-Corredor de Almansa.
Toponimia El topónimo “Caudete” deriva del árabe (al-qabdag), que deriva en el mozárabe cap d'aq y que procede del latín caput aquae (‘cabeza o fuente de agua’), nombre dado por su ubicación en la cabeza de la cuenca hidrográfica del río Vinalopó. Tradicionalmente se ha derivado de Capdetum como contracción de Caput Deitanorum "cabeza de los deitanos", cultura íbera que habitó el área de Caudete. Durante la existencia de Caudete ha recibido otros nombres. aunque también se utilizaron otros nombres como Alcaudete o Alcaudeto, Alcapdet y Capdeto. En castellano y oficialmente es Caudete.Sobre los étimos de Caudete, Bogarra y Oliva (Alto Vinalopó)
Símbolos Títulos Caudete ostenta los títulos de Real, Muy Noble, Muy Leal y Fidelísima Villa concedidos por el rey Pedro IV de Aragón, en 1362 en agradecimiento al apoyo prestado por la población al monarca aragonés en la guerra de los Dos Pedros.
Posteriormente, en 1427, el rey Alfonso V de Aragón concedió a Caudete el título de Real tras incorporar el municipio a su patrimonio personal con perpetua prohibición de enajenación.
Escudo El escudo de Caudete tiene el siguiente blasonamiento:
Los cuatro palos de Aragón dan fe de su antigua pertenencia al Reino de Valencia y la corona real recuerda que fue patrimonio directo de los reyes de Aragón. Las llaves atravesadas (les claus del regne) simbolizan la situación fronteriza entre Valencia y Castilla, ya que Caudete «abría el reino». Las cuatro estrellas representan los cuatro títulos más importantes que son: Muy Noble, Muy Leal, Fidelísima y Real Villa. Las alas de paloma representan la presteza con la que los caudetanos acudían a defender a sus reyes. Las alas de paloma son un elemento característico que Jaime I concedía a las villas reales. Las letras C y D que aparecen bajo las alas son las iniciales del supuesto nombre latino Caput Deitanorum ('capital de los deitanos').
Geografía alt=Caudete con la Sierra Oliva al fondo|miniaturadeimagen|Caudete con la sierra Oliva al fondo El municipio se ubica en el sureste de la península ibérica. Está integrado en la mancomunidad del Monte Ibérico- Corredor de Almansa, si bien geográficamente se sitúa en el Alto Vinalopó a 103 km de la ciudad de Albacete y 75 km de la ciudad de Alicante. Su término municipal está atravesado por la autovía del Altiplano (A-33) y por la autovía de Alicante (A-31). Está a medio camino entre La Mancha y la costa mediterránea, combinando la montaña y la llanura. Se trata del municipio castellano-manchego más cercano a la costa, localizado a solo 50 km en línea recta del litoral.
El relieve del territorio está caracterizado por una extensa planicie, con algunas estribaciones montañosas (sierra Oliva al noroeste, sierra del Cuchillo al suroeste y sierra Alácera al sur). La altitud del municipio oscila entre los de la sierra de Oliva y los al sur. La villa se alza a sobre el nivel del mar. La vegetación típica es de monte mediterráneo: pino carrasco, pino piñonero, encina, coscoja y matorral de monte bajo.
El casco urbano se asienta sobre tres colinas (el Castillo, Santa Ana y las Peñicas) que conforman el núcleo original, rodeadas al este por la rambla de Bogarra y al oeste por la rambla del Paraíso. Desde estas tres colinas el crecimiento urbano se ha ido extendiendo hacia el este, en dirección a la rambla de Bogarra, y hacia el sureste, hacia el santuario de la Virgen de Gracia.
Clima Caudete disfruta de un clima continental suavizado por la influencia mediterránea, con una temperatura media anual de 15 °C y un régimen de lluvia de tipo mediterráneo, con picos en primavera y otoño.
La estación meteorológica de la red SIAR, situada en las inmediaciones del municipio, recoge una temperatura máxima absoluta de 43,3 °C (10 de agosto de 2012) y una mínima absoluta de -16,1 °C (29 de enero de 2006). Fauna y flora En cuanto a la fauna, pueden encontrarse reptiles como la lagartija, el lagarto ocelado y la salamanquesa, aves como el halcón, la abubilla, el búho, la perdiz y el gorrión, y mamíferos como el lirón, el murciélago, el zorro, el tejón, el conejo y el jabalí. Historia Antigüedad miniatura|Dama de Caudete (Museo Arqueológico de Villena) Los primeros vestigios arqueológicos del término de Caudete datan de época neolítica, habiéndose hallado restos de vasijas y otros utensilios y algunas pinturas rupestres en la cueva Santa.La reciente aparición de pinturas rupestres en La Cueva Santa; en caudetelacalle.es.
alt=Cierva de Caudete|miniaturadeimagen|Cierva de Caudete (Museo de Albacete) En época ibérica el poblamiento se intensifica, quedando de este tiempo importantes hallazgos: la Dama de Caudete, representación antropomórfica de una divinidad o sacerdotisa íbera, que se expone en el Museo Arqueológico de Villena, así como la Cabeza de Toro y la Cierva de Caudete, representaciones de animales divinizados que ejercían como espíritus protectores, expuestas en el Museo de Albacete. Cabe también señalar el pilar estela, parte integrante de una estructura funeraria íbera del que apareció entre los muros del castillo de la localidad.
De época ibera han aparecido numerosos yacimientos en el término municipal: Yacimiento de Capuchinos: está ubicado a los pies de Sierra Oliva, junto al nacimiento de agua de Bogarra. Este yacimiento se compone de un poblado y una necrópolis de gran extensión, ocupados entre los siglos y Aquí han aparecido los restos de esta época más importantes, entre los que destaca la Cierva de Caudete. Puntal de los Anteojos: ubicado cerca de la cima de Sierra Oliva, junto al barranco homónimo en un tramo de acusada pendiente. Se compone de un poblado y un refugio cercano ocupados entre los siglos y Bogarra: ubicado junto a la rambla homónima y próximo a los restos de la alquería musulmana del mismo nombre. Se trata de los vestigios de un poblado ocupado en el . Santa Margarita: ubicado en el llano en las proximidades de la finca homónima. Son las ruinas de un poblamiento ibero- romano ocupado entre los siglos y Las Peñicas: ubicado en la cima amesetada del cerro de las Peñicas. Son los restos de un poblado de los siglos - . Se cree que la Dama de Caudete, encontrada en la finca de la Casita del Tío Alberto, pudo pertenecer en origen a este poblamiento o al del cerro de Santa Ana. Santa Ana: ubicado en un cerro en el actual casco antiguo de la población. Hay constancia de ocupación de este montículo desde, al menos, el Los restos iberos hallados conforman las ruinas de un poblado ibero- romano ocupado entre los siglos y Se cree que en época medieval aquí se levantó una pequeña fortaleza vigía, de la que no se han encontrado restos. Hoy en día este cerro está ocupado por el castizo barrio de Santa Ana, aparecido en el como arrabal de la villa murada. El Real: yacimiento ubicado junto a la colina en la que se levanta el castillo de Caudete, en el centro de la población. Se trata de un conjunto de restos de época tardo ibera y romana ocupado entre los siglos a. C. y d. C. conformado por un poblado ibero y construcciones romanas de uso agropecuario, como un torcularium identificado en la campaña arqueológica de 2022.
Todos estos poblamientos tradicionalmente se han vinculado a los iberos deitanos. Tras el colapso de la cultura deitana, éstos fueron reemplazados por los contestanos.
En la Antigüedad la Vía Heraclea discurría por el término de Caudete, llegando procedente de los puertos griegos del Mediterráneo y dirigiéndose hacia la Turdetania.
Con la llegada de los romanos el término de Caudete quedó poblado por villas y explotaciones agrarias, tal y como atestiguan los restos encontrados. Por el término municipal pasaba también la Vía Augusta dividiéndose aquí en el ramal que procedente de Saetabis seguía hacia Illici y Cartago Nova y el que se dirigía hacia Saltigi y Libisosa para después ambos continuar hasta Gades.
Según la administración imperial, el Caput Aquae perteneció primero a la Hispania Citerior, después a la provincia Tarraconense y finalmente a la Cartaginense.
Edad Media Tras la caída del Imperio romano de Occidente, el término de Caudete quedó reducido a algunos poblamientos rurales dispersos. Prueba de ello es que no se han encontrado restos de esta época, ni tampoco se nombra a la población en la documentación de la época como el Pacto de Tudmir, suponiendo el periodo entre los siglos y un tiempo del que no hay noticia alguna ni de Caudete ni de su término. Dada su ubicación, se puede deducir que esta zona perteneció a la Cora de Tudmir tras la llegada de los musulmanes en el .
Durante el periodo andalusí a partir del se conformó la villa actual, surgida alrededor de la colina del castillo, y la alquería de Bogarra, ambas situadas bajo la jurisdicción del iqlim de Medina Bilyāna recuperando la nomenclatura latina de la zona y adaptándola al árabe como Al-Qabdag. Esta conformación del actual casco urbano es probable que se diera en el en la época de los Segundos taifas, cuando la Taifa de Murcia se expandió por todo el Levante peninsular bajo el mandato de Muhámmad ibn Mardanís, el Rey Lobo. Tras la caída de éste el poder pasó a los almohades, los que reforzarían el primitivo castillo. Tras la disolución de este imperio llegaron los Terceros reinos de taifas, y Al- Qabdag volvió a formar parte de la Taifa mursí. Es en este contexto cuando se produce la conquista cristiana.
En esta época de la conquista cristiana Caudete estaba formado por varios núcleos de población, que las fuentes denominan Els Capdets. Estos Capdets eran el núcleo principal murado, donde se encontraban la mezquita y el castillo (barrio de la Villa), dos arrabales (en las colinas de las Peñicas y Santa Ana) y dos alquerías (la citada Bogarra y Oliva, actual finca La Alcoraya).
Según el tratado de Cazola (1179) entre los reinos de Castilla y la Corona de Aragón, Caudete formaba parte de la zona de expansión de la Corona de Castilla. Sin embargo, incumpliendo el tratado firmado, las tropas de la Orden de Calatrava conquistaron Villena en 1240 para la Corona de Aragón, y desde aquí ampliaron su dominio tomando el castillo de Sax. Después de este hecho, el emir hudí de Murcia firmó con el infante Alfonso en nombre de Fernando III de Castilla el Tratado de Alcaraz en 1243, por el cual este reino islámico se reconocía vasallo de la Corona de Castilla, comenzando en este punto la conquista castellana del reino taifa de Murcia, demarcación donde se encontraba Caudete.
Tradicionalmente se ha considerado que Caudete y Bogarra fueron conquistados a los musulmanes en 1240 a la vez que Villena, pero la documentación de la época, especialmente el Llibre dels Fets, indica que fue en una fecha en torno al 1 de marzo de 1244 cuando los musulmanes de Caudete y Bogarra capitularon y se entregaron pacíficamente al rey Jaime I, el cual en ese momento había tomado también Villena y Sax que, como se ha mencionado, estaban en manos de los calatravos aragoneses desde 1240, como respuesta a la conquista de Enguera por parte del Alfonso X.Todos estos acontecimientos se produjeron dentro del intento de conquista de la ciudad de Játiva (que se encontraba dentro de la zona de expansión aragonesa) por Alfonso X el Sabio.