El túnel Matucana es un conducto ferroviario de aproximados 2,3 kilómetros de longitud,http://www.vialidad.cl/areasdevialidad/tuneles/Paginas/historia.aspx usado para el servicio del extinto Ferrocarril de Circunvalación, desde la Estación Yungay hasta la Estación Central en la ciudad de Santiago, Chile. Es llamado así por reemplazar a la vía férrea de avenida Matucana, que hoy está bajo el eje de la calle Patricio Lynch.http://www.matematicaytrenes.cl/tunelmatucana2.pdf
Recorrido El túnel posee dos tramos, de norte a sur:
El primero está ubicado en la comuna de Quinta Normal. Comienza antes de la intersección de avenida Mapocho y calle Patricio Lynch, continuando bajo esta última y cruzando avenida San Pablo, el Internado Nacional Barros Arana, el Parque Quinta Normal y avenida Portales.
Luego sigue a cielo abierto detrás de una sede del Ministerio de Agricultura, modelo conocido como trinchera en la comuna de Estación Central, bordeando el este de la Universidad de Santiago de Chile. El segundo tramo va bajo dicha universidad, cruzando la avenida Libertador General Bernardo O'Higgins, para finalmente reaparecer al costado surponiente de la Estación Central de Santiago.
Historia thumb|left|Entrada norte del túnel.
Desde comienzos del se estudiaron diversas alternativas para eliminar la traza ferroviaria superficial que atravesaba Matucana. Tras evaluar múltiples proyectos, se descartaron las soluciones de traslado superficial hacia el poniente por no resolver integralmente los conflictos urbanos, optándose finalmente por una variante subterránea. El estudio definitivo del trazado fue concluido en 1935.
Construcción La construcción del túnel fue autorizada mediante la Ley N.º 5789, del 10 de enero de 1936, y posteriormente complementada por la Ley N.º 6487, de enero de 1940, estableciéndose un financiamiento mixto con aportes del Fisco, la Municipalidad de Santiago, la Empresa de los Ferrocarriles del Estado y un impuesto especial a los vecinos del sector.
Las obras se iniciaron en noviembre de 1937, con una inversión que superó los 10 millones de pesos de la época, y fueron ejecutadas bajo la supervisión de la Dirección de Obras Públicas y la Empresa de los Ferrocarriles del Estado. El trazado se empalma con la estación Alameda a aproximadamente 440 metros al sur de la Plaza Argentina, descendiendo mediante una rampa con pendiente del 17 ‰. La variante combina tramos a tajo abierto con túneles de hormigón armado, incluyendo un túnel principal de 484 metros bajo la Plaza Argentina y sectores construidos mediante marcos rígidos dentro del parque Quinta Normal, donde se dejó prevista la base estructural para una eventual cubierta futura.
Entre 1937 y 1940 se completaron las excavaciones principales y la mayor parte de la obra gruesa del túnel, quedando pendiente un tramo crítico de aproximadamente 60 metros en el cruce con el colector del alcantarillado en Plaza Argentina. La resolución de este punto requirió estudios adicionales y la construcción de un nuevo colector de desvío, ejecutado bajo una línea férrea en servicio, junto con obras complementarias para cañerías de lavado del alcantarillado y un sifón para una conducción de gas de alta presión. Estos trabajos se concluyeron en junio de 1942.
Finalizadas las obras sanitarias, se completó el tramo restante del túnel, quedando la obra gruesa totalmente terminada en enero de 1943. Posteriormente se procedió a la instalación de la vía férrea (rieles, durmientes y balasto), trabajos que finalizaron en mayo de 1944. Durante los meses siguientes se ejecutaron las obras de electrificación del túnel, para las cuales fue necesario fabricar localmente los componentes, debido a las restricciones de importación vigentes por la Segunda Guerra Mundial.
Paralelamente, el proyecto debió adaptarse a modificaciones operativas del sistema ferroviario de Santiago. La supresión de estaciones y desvíos en otros sectores (como el ferrocarril de Circunvalación) incrementó la importancia de la estación Yungay, lo que obligó a replantear los empalmes originalmente previstos. Esto derivó en la ampliación de dicha estación hacia el norte, la desviación del canal Zapata y la ejecución de expropiaciones, realizadas por etapas para no interrumpir el funcionamiento normal del servicio ferroviario.
La variante subterránea de Matucana fue inaugurada en 1944, permitiendo levantar la antigua línea férrea en superficie ubicada en la avenida Matucana, eliminar los cruces peligrosos y consolidar una conexión directa y continua entre los principales terminales ferroviarios de Santiago, además de constituir una mejora urbana y estética significativa para el sector de Matucana y la comuna de Quinta Normal.
Uso A través de este túnel circularon trenes entre la ciudad de Valparaíso y el sur de Chile. Después de la crisis que afectó a la Empresa de los Ferrocarriles del Estado en 1991, se terminó por concesionar la línea hacia Valparaíso a Fepasa con lo que se dio término al servicio de pasajeros.
El último servicio regular de pasajeros que recorrió sus líneas fue el MetroTren a Til-Til, y posteriormente en enero de 2008 transitó por el túnel el tren turístico Transpacifico.
Actualmente, el túnel no es utilizado para servicios regulares de transporte de pasajeros y es utilizado bajo concesión por la Empresa Fepasa para transporte de cargas. Sin embargo, ocasionalmente es utilizado por servicios especiales turísticos, como el que se dirigió a la localidad de Batuco, para el Día del Patrimonio Cultural de 2015.
Propuesta de nuevo túnel
Características En la avenida Matucana con Mapocho antiguamente se encontraba el patio de máquinas y pequeña Maestranza de la Estación Yungay. En ese lugar la vía se dividía en dos: una conducía en dirección al Puerto de Valparaíso y la otra hacia la Estación Mapocho.
Casi en la mitad de la sección más larga del túnel, se encuentra una lucerna (para salida del humo) que da a la calle Santo Domingo en medio de un recinto militar (Cuerpo Militar del Trabajo). La sección del túnel a cielo abierto no fue cubierta, como el resto de su extensión, debido a que en el sector donde actualmente se ubica el Centro Cultural Matucana 100 se encontraban las instalaciones de la empresa Tattersal, existiendo en ese lugar una interestación llamada Quinta Normal.
Cada 30 o 40 metros hay agujeros en los muros llamados salvavidas, los cuales miden aproximadamente dos metros de alto por un metro y medio de ancho. Estos sirven de refugio en caso de que alguna persona se encuentre con el tren mientras transita a pie por la vía.
Referencias
Enlaces externos Recorrido en tren - Túnel Matucana desde Estación Central a Yungay (video) "Recorriendo el Túnel Matucana" por Mono_Shadow (video)
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