«Wind of Change» es una canción de la banda alemana de hard rock y heavy metal Scorpions, publicada como sencillo en enero de 1991 por Mercury Records e incluida como el cuarto tema de su undécimo álbum de estudio Crazy World (1990). Escrita íntegramente por el vocalista Klaus Meine, obtuvo su inspiración después de que la banda visitara la en aquel entonces Unión Soviética —primero Leningrado en 1988 y luego Moscú en 1989— como parte de la gira promocional del disco Savage Amusement. A pesar de que su letra trata sobre Moscú y las experiencias que vivieron en Rusia, una vez que salió a la venta como sencillo se relacionó con los eventos políticos y sociales que ocurrieron o estaban ocurriendo en Europa, como la caída del muro de Berlín, la reunificación alemana y las reformas políticas, perestroika y glásnost, impulsadas por el líder soviético Mijaíl Gorbachov. Considerada como una power ballad de rock, su principal hook es un silbido interpretado por Meine, que inicialmente generó discusiones con los representantes de Mercury sobre si incluirlo o no.

Una vez que salió a la venta, logró una positiva notoriedad comercial a nivel mundial, porque entró en las listas musicales de setenta y ocho países; en más de diez consiguió el primer puesto y en otros tantos estuvo entre los diez mejores. Con varias certificaciones de oro y platino, se estima que sus ventas fluctúan entre las 14 y 15 millones de copias, lo que lo convierte en uno de los sencillos más vendidos del mundo. Gracias al éxito conseguido, el sello les solicitó que grabaran una versión en español llamada «Viento de cambio». Asimismo, Scorpions también editó una en ruso denominada «Ветер Перемен», lo que los posicionó como la primera agrupación alemana de rock en grabar material en ese idioma.

A su vez, recibió reseñas mayormente favorables por parte de la crítica especializada, que resaltó su mensaje reflexivo, su ambiente musical y su sentido de esperanza y paz. Por su parte, su videoclip impulsó más ese sentimiento de reunificación, aunque el sello consideró que su resultado era demasiado político, puesto que mostraba imágenes de diversos acontecimientos históricos que pasaron en esa época. Con el paso de los años, distintos críticos y medios de comunicación han posicionado a «Wind of Change» como una de las mejores y más importantes power ballads de la historia. De igual manera, ha sido versionada y adaptada en otros idiomas por varios artistas, para sus respectivas producciones discográficas.

Antecedentes

El 16 de abril de 1988 Scorpions publicó su décimo álbum de estudio —Savage Amusement— y al día siguiente comenzó su respectiva gira promocional en la aquel entonces Unión Soviética. En un principio se suponía que tocarían cinco conciertos en Moscú y cinco en Leningrado, pero las autoridades locales cancelaron las fechas en la capital ante el miedo de que la euforia de los jóvenes provocara disturbios. Sin embargo, a modo de compensación, tales presentaciones las añadieron a las ya contempladas en Leningrado. En total, la banda tocó diez conciertos en el recinto Lenin Sport & Concert Complex de esta última ciudad entre el 17 y 26 de abril de 1988, en donde contó con la soviética Gorky Park como telonera. Este hecho hizo que Scorpions fuera la primera agrupación de heavy metal en tocar en la Unión Soviética. Presentarse allí fue un «sueño hecho realidad» según el guitarrista Rudolf Schenker, debido a la historia bélica que separaba a Alemania —país natal de Scorpions— de Rusia, él afirmó: «Queríamos mostrarle a la gente en Rusia que aquí está creciendo una nueva generación de alemanes, y no vienen con tanques y armas y haciendo la guerra, ¡vienen con guitarras y rock and roll y trayendo amor!». El resultado positivo de los mencionados conciertos motivó a Doc McGhee —mánager de la banda— y al promotor soviético Stas Namin a crear el evento Moscow Music Peace Festival. Acontecido el 12 y 13 de agosto de 1989 en el Estadio Central Lenin —actual Estadio Olímpico Luzhnikí— Scorpions compartió escenario con las bandas Gorky Park, Bon Jovi, Cinderella, Mötley Crüe, Ozzy Osbourne y Skid Row. Con la premisa de apoyar a la fundación antidrogas The Make a Difference, el festival reunió a 200 000 personas.

Composición y grabación thumb|El parque Gorki de Moscú sirvió de inspiración a Klaus Meine para componer la canción|250px

Klaus Meine compuso la canción basándose en las experiencias vividas durante la estancia del grupo en Leningrado en 1988 y en Moscú en 1989, él contó: «Muchos jóvenes rusos sintieron que toda la generación de la Guerra Fría terminaría pronto. Había un sentimiento de esperanza. Y eso es lo que traté de expresar en la canción». Asimismo, Schenker mencionó que de cierta manera Meine captó la energía de la capital rusa, porque a pesar de que el muro de Berlín aún no caía, en ese país: «¡Gorbachov traía la glásnost y la perestroika! El mundo estaba cambiando». El vocalista se inspiró en agosto de 1989 cuando estaba sentado en el parque Gorki observando el río Moscova y la terminó de componer al mes siguiente; McGhee recordaba que mientras volvían al hotel después del segundo concierto del Moscow Music Peace Festival, el 13 de agosto, él ya estaba silbando la canción.

Según Meine, tanto algunas partes de la letra como su estructura «salieron bastante rápido», mientras que la melodía surgió a través de un silbido. Este fue el primer tema escrito íntegramente por Meine, ya que hasta entonces aparecía como el letrista principal y Schenker como el compositor de la música. De acuerdo con el baterista Herman Rarebell, que en la década de los ochenta coescribió algunos éxitos con Meine, esta canción lo sacó del proceso de composición y afirmó que Meine le dijo que desde ese momento él escribiría solo, ya que gracias al tema había recibido una oferta editorial y no quería compartir las ganancias económicas. Rarebell, que dejó la banda en 1996, señaló: «Supe desde ese momento que estaba fuera, y era sólo una cuestión de tiempo. Después de eso, no tuve más creatividad».

Considerada como una power ballad de rock, los medios de comunicación suelen clasificarla además dentro de los estilos adult contemporary, hard rock, heavy metal, glam metal, soft rock y arena rock. Su letra se ha asociado con los eventos políticos y sociales que ocurrían y ocurrieron en Europa, como la caída del muro de Berlín y la reunificación alemana, pero tuvo una mayor repercusión una vez que se lanzó como sencillo en 1991, ya que se consideró como la banda sonora del fin de la Cortina de Hierro y pasó a ser el «himno de la revolución pacífica». No obstante, su compositor comentó que le parecía curioso que la asociaran con Alemania y el muro, cuando en realidad trata sobre Moscú. Según la partitura publicada en Musicnotes por Alfred Publishing Co. Inc, el tema está compuesto en la tonalidad de do mayor con un tempo moderadamente lento de 77 pulsaciones por minuto. El registro de Meine se extiende desde la nota sol mayor4 a sol mayor5. Por su parte, su progresión armónica consiste en do-re menor-do-re menor-la menor-sol para las estrofas y do-sol-re menor-sol-la menor-sol menor para los coros.

Al igual que las demás canciones del disco Crazy World, «Wind of Change» se grabó en los Wisseloord Studios de Hilversum (Países Bajos) y en el estudio propiedad del productor Keith Olsen, Goodnight LA de Los Ángeles (Estados Unidos). Cuando Olsen la oyó por primera vez recordó: «Se me erizó el vello de los brazos. Tenía una copia de la letra y era simplemente, "Woah..." Fue una declaración emocional muy fuerte. Pero no fue una declaración política de ya ya ya, rah rah rah. Fue tan genuino». La introducción se suponía que iba a ser creada con guitarras y teclados, pero no funcionó hasta que probaron con el concepto original de Meine, un silbido. Aunque a la banda y al productor les gustó su inclusión, los ejecutivos de Mercury Records no estaban de acuerdo con ellos y les recomendaron que lo eliminaran, lo que generó una discusión. Doc McGhee les dijo que no lo excluirían, ya que ese era el hook, mientras que Schenker indicó que cuando sacaron el silbido «la canción perdió algo (...) [y] dijimos ¡A la mierda! mantenemos el silbido». Cabe señalar que «Wind of Change» es una de las pocas canciones de la banda en donde el solo de guitarra es interpretado por Schenker y no por Matthias Jabs. Por otro lado, Klaus Meine junto con Rudolf Schenker la inscribieron como marca registrada en la Unión Europea en 2005.

¿Intervención de la CIA?

En mayo de 2020, Patrick Radden Keefe del The New Yorker investigó el rumor de que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) intervino en la creación de la canción. Todo se inició porque un cercano al periodista afirmó que había escuchado que uno de sus superiores de la inteligencia estadounidense escribió el tema. A través de una serie de pódcast, Keefe documentó los eventuales hechos y trató de dilucidar la conexión real de tal rumor. Más tarde, Eddie Trunk le consultó a Meine por ello y mencionó: «Es una historia muy entretenida y realmente loca, pero como dije, no es cierto en absoluto. Como dirían ustedes, los estadounidenses, son noticias falsas». Además, sobre el pódcast señaló que: (...) «Esos muchachos son muy profesionales y muy creativos, y la forma en que lo armaron se siente como una serie de Netflix, ¿cierto? Eso es lo que es». En diciembre de 2020, la revista en línea Deadline Hollywood anunció que el pódcast, titulado precisamente Wind of Change, sería adaptado para la televisión por Hulu.

Lanzamiento thumb|«Wind of Change» fue la primera canción escrita íntegramente por Klaus Meine|250px

«Wind of Change» salió a la venta a nivel mundial el 21 de enero de 1991 como el tercer sencillo de Crazy World, a través de Mercury Records. Su lado B dependió de cada edición y del formato de almacenamiento, por ejemplo el siete pulgadas europeo poseía a «Restless Nights», mientras que el de doce pulgadas incluyó a esta última y una versión en vivo de «Big City Nights» grabado en el Moscow Music Peace Festival. El 20 de mayo, Vertigo Records lo publicó en el Reino Unido, pero el doce pulgadas contó con la versión en vivo de «The Zoo». Por su parte, el 29 de julio se lanzó en formato sencillo en CD y su lado B era «Money and Fame». El 16 de septiembre Vertigo publicó nuevamente el sencillo en el Reino Unido, pero en esta ocasión el lado B del vinilo de 12" lo ocuparon «Hit Between the Eyes» y «Blackout», mientras que en la edición sencillo en CD lo fue «To Be With You in Heaven».

A diferencia de los otros países europeos, en donde se lanzaron «Tease Me Please Me» y «Don't Believe Her» como primer y segundo sencillo, en Francia se hizo lo opuesto y optaron por publicar a «Wind of Change» como el primero. Según Michel De Souza, el representante de ventas del sello en ese país, consideraron el éxito que tuvo «Still Loving You» a mediados de la década de 1980, así que probaron con el tema y tuvieron una rápida recepción en las radios. A pesar del significado que se la ha dado a la canción, Klaus Meine señaló: «En aquellos días, nadie decía: "sabes, desde que cayó el muro de Berlín, esta sería una gran canción para este momento"» y su lanzamiento se dio solo porque alguien pensó que «podría ser un buen sencillo».

Recepción

Comercial En Europa thumb|«Wind of Change» es una de las pocas canciones en donde el solo de guitarra es interpretado por el guitarrista rítmico y fundador de la banda, Rudolf Schenker|250px