Savage Amusement es el décimo álbum de estudio de la banda alemana de hard rock y heavy metal Scorpions, publicado en 1988 por los sellos Harvest/EMI para Europa y por Mercury Records para los Estados Unidos. Su grabación estuvo marcada por conflictos internos, como la presión por repetir el éxito de Love at First Sting de 1984 y la imposición por parte de su management y PolyGram —empresa matriz del sello Mercury— de incorporar elementos del glam metal, subgénero del metal que imperaba en el mercado estadounidense. Sin embargo, la principal disputa ocurrió entre la banda y Dieter Dierks, ya que el productor quería replicar el sonido del álbum Hysteria de Def Leppard, plagado de efectos de estudio y digitalización. Si bien la banda no estaba de acuerdo, siguió trabajando con el productor sabiendo de antemano que esta sería su última colaboración.
Los desacuerdos entre los músicos y Dierks atrasó todo el proceso, así que su grabación tomó alrededor de dos años y medio. Algunos de los músicos no quedaron conformes con la tecnología empleada, porque consideraron que el álbum sonaba «rígido». A su vez, el acercamiento hacia el glam metal se reflejó en el estilo de composición, puesto que las canciones estaban «llenas de clichés y música forzada». Una vez que salió al mercado, recibió reseñas mixtas por parte de la crítica especializada; algunos medios lo destacaron como una buena continuación de Love at First Sting, mientras que otros lo consideraron una decepción y sobreproducido, pero con algunos buenos momentos. A pesar de aquello, logró buenas posiciones en las listas musicales de varios países. Por ejemplo, entró entre los diez álbumes más vendidos en Alemania, Estados Unidos, Noruega, Suecia y Suiza, mientras que en Finlandia llegó hasta el primer lugar. Asimismo, recibió varias certificaciones de disco de oro y platino.
Para promocionarlo, se lanzaron tres sencillos en un lapso menor a un año: «Rhythm of Love», «Believe In Love» y «Passion Rules the Game». Aunque «Rhythm of Love» obtuvo el cuarto lugar en Polonia y el octavo en Francia, en general, los tres lograron posiciones modestas en los recuentos musicales. Al día después de la publicación oficial del disco, el 17 de abril de 1988, la banda comenzó en Leningrado su respectiva gira promocional. Con más de 140 conciertos, esta les permitió tocar por la Norteamérica anglosajona y Europa hasta el 13 de agosto de 1989.
Cabe señalar que Savage Amusement marcó el fin de las relaciones laborales de la banda con el productor Dieter Dierks, el sello Harvest Records y con el mánager David Krebs. Por otro lado, en 2015, como parte de la celebración del 50.º aniversario de la banda, se remasterizó con seis pistas adicionales: una versión de «Can't Explain» de The Who, las maquetas de las canciones descartadas «Taste of Love» y «Fast and Furious» y las versiones demo de «Edge of Time», «Living for Tomorrow» y «Dancing with the Moonlight». Además, contó con un DVD que incluía videoclips, un breve documental sobre el álbum y el video remasterizado de To Russia With Love and Other Savage Amusement, publicado originalmente en 1988.
Antecedentes thumb|La disputa entre la banda y el productor Dieter Dierks (en la fotografía de mediados de los ochenta) sobre la dirección del álbum, derivó en el atraso de su grabación|200px En 1984 Scorpions editó su noveno álbum de estudio Love at First Sting, que los ayudó a afianzar aún más su carrera en los principales mercados musicales del mundo. Su respectiva gira promocional consiguió una positiva aceptación por parte del público, puesto que durante las presentaciones de 1984, la banda tocó ante más de 2,2 millones de personas. Posteriormente, el tour se extendió para 1985 con ocho conciertos en Japón, cuatro en los Estados Unidos y participaciones en el festival de Knebworth en Inglaterra y en la primera edición del Rock in Rio en Brasil. Los sellos Harvest/EMI y Mercury Records aprovecharon el éxito tanto del álbum como de la gira y el 17 de junio de 1985 sacaron al mercado el álbum en vivo World Wide Live. El doble disco en directo replicó el triunfo de su antecesor, ya que hasta agosto de 1986 se habían vendido cerca de cinco millones de copias a nivel mundial. Asimismo, en agosto de 1985, se publicó una versión en video de larga duración en el formato VHS y estaba compuesto de once canciones (diez en vivo y una en estudio para los créditos finales), entrevistas y metrajes de los viajes durante la gira de Love at First Sting.
Scorpions había considerado publicar un nuevo trabajo de estudio para entonces y el 15 de noviembre de 1985 le envió un casete con catorce canciones a Dieter Dierks, pero el productor rechazó la maqueta a excepción de dos temas. El baterista Herman Rarebell señaló que se sintieron decepcionados después de que el productor los mandara a casa para que les trajeran nuevas canciones. De acuerdo con los músicos, había una enorme presión por hacer el sucesor del exitoso Love at First Sting y es por eso que Dierks quería hacer el álbum perfecto. Más tarde, entre agosto y septiembre de 1986, la banda realizó algunas presentaciones por Europa, entre ellas fue parte del cartel del festival Monsters of Rock en sus versiones en Inglaterra, Alemania y Suecia. En determinados espectáculos, tocaron una nueva canción llamada «Rock My Car», que había sido parte de la mencionada maqueta. Después de que la gira Love at First Sting Tour terminara el 5 de septiembre de 1986 en Madrid (España), los músicos regresaron a Alemania para iniciar el proceso de grabación del nuevo álbum. Aunque la relación entre ellos y el productor estaba pasando por un severo quiebre, siguieron trabajando juntos por el bien del futuro disco.
Por aquel tiempo, la industria del rock ya no era la misma de cuando la banda publicó Love at First Sting en 1984. Su mánager David Krebs les comentó que el «paradigma del negocio ha cambiado» y ahora el glam metal era el fenómeno del momento. Los sellos discográficos sabían que parte del éxito de agrupaciones como Bon Jovi era la ostentosa imagen y MTV jugaba un rol importante en la promoción de álbumes gracias a la emisión constante de videoclips. Por esa razón, Krebs y PolyGram, la empresa matriz de Mercury Records, los impulsaron a que adoptaran el estilo del glam en su sonido para igualar la popularidad y las ventas de las bandas más recientes, teniendo como referencia a Geffen Records con Aerosmith, quienes hicieron lo mismo en 1987. Rarebell, que vivía en ese tiempo en Los Ángeles, sabía que tarde o temprano tendrían que tomar aspectos de ese subgénero porque imperaba en California, uno de los estados en donde más éxito tenía Scorpions. Como la banda rechazó el aspecto visual pomposo de artistas como Poison, PolyGram optó por modificar solo su vestuario, así que les consiguió un sastre y «otro tipo nos puso en elástico y plástico», según Rarebell. Derek Schulman, uno de los altos mandos de la compañía, señaló que fue más o menos una imposición, pero la banda también quería seguir la corriente con el objetivo de mantenerse en el mercado estadounidense. Más tarde, él contó que este cambio pretendía aumentar las ventas de discos en los Estados Unidos, pero la gente terminó asociando a la banda en el glam metal, cuando en realidad no eran parte de ese movimiento en absoluto.
Grabación
El sonido del álbum Hysteria de Def Leppard, publicado en 1987, había repercutido en la industria debido a su avanzada tecnología. El guitarrista Matthias Jabs contó que todos querían replicarlo, así que se armó una especie de «(...) batalla de los productores y nosotros [las bandas] estábamos al medio». De igual manera, Rudolf Schenker relató que Dierks no quedó ajeno a ello y «quería ser un segundo Robert Lange [productor de Hysteria] con más producción, baterías computarizadas y cosas como esas». Como la banda no quería seguir ese camino, sintió que estaba en medio de una «dictadura» liderada por el productor y ya no eran el mismo equipo de trabajo de antaño. El conflicto durante la producción motivó a Schenker a trabajar en su propio estudio llamado Scorpio Sound, acondicionado en su nueva casa cerca de Hannover. Todos los músicos —a excepción de Rarebell— vivían cerca del guitarrista, por lo que se sentían más cómodos trabajando en ese lugar que en el de Dierks. El trabajo realizado en el estudio de Schenker recibió créditos en la contraportada como grabaciones adicionales.
El plan original de la banda era comenzar la grabación a finales de 1985 y tenerla lista a más tardar en septiembre de 1986. No obstante, el desacuerdo entre los músicos y Dierks atrasó todo el proceso, por lo que al final comenzó entre finales de 1986 y principios de 1987, y terminó en marzo de 1988. En total, el álbum tardó cerca de dos años y medio en estar listo, contando la preproducción. Las sesiones se realizaron en los estudios Dierks en Colonia (Alemania) y acontecieron principalmente en la sala tres, la más moderna y grande del edificio. Creada originalmente para ser un set de televisión, poseía una enorme mesa de mezclas de audio Solid State Logic (SSL) y las más modernas maquinarias de grabación. Por su parte, el overdubbing de las guitarras y las voces las hicieron en las salas uno y dos. Los equipos permitían hacer la grabación de forma digital, método que ya habían usado en Love at First Sting y que no fue del agrado de Schenker en su momento. Esto posibilitaba al productor a «copiar y pegar partes de música o mover partes hacia atrás o hacia adelante», de acuerdo con el bajista Francis Buchholz.
El uso excesivo de la tecnología no le gustó a algunos músicos porque sentían que no sonaba natural. Schenker afirmó que la digitalización y el tipo de programación hacían que el álbum sonora «rígido» y «no se sintiera el toque humano». El guitarrista lo llamó un punto bajo en la carrera de la banda debido a la manera en cómo se registró y, aunque criticó a Dierks por imponer sus ideas, señaló que ellos eran culpables de no haber exigido una mejor producción. Una vez terminada la grabación, la mezcla se llevó a cabo en los estudios Battery de Londres y la masterización en Masterdisk de Nueva York. Con el nombre preliminar de Passion Ruler, Savage Amusement —apelativo escogido por Rarebell— fue el último álbum grabado con Dieter Dierks, ya que luego de su publicación la banda no renovó el contrato con el productor.
Composición thumb|La canadiense Lee Aaron (en la imagen de 1987) colaboró en los coros de la canción «Rhythm of Love»|200px El estilo de composición reflejó este cambio sonoro impulsado por PolyGram, ya que, a diferencia de sus álbumes anteriores, las canciones estaban «llenas de clichés y de música forzada», según el crítico Martin Popoff. La pista inicial, «Don't Stop at the Top», era un claro ejemplo de esta nueva cualidad musical hecha en el estudio porque el sonido de las guitarras poseía un efecto digital, aunque poco detectable para los oídos comunes. No obstante, era un heavy rock potente, cuya letra, escrita por el vocalista Klaus Meine y el baterista Herman Rarebell, entrega un mensaje positivo de que no hay que detenerse después de conseguirlo todo y que siempre se puede aspirar a algo más. «Rhythm of Love» tiene un groove melódico y un estribillo pegadizo que lo «hace digno de su estatus de semi-éxito». En el coro participó la cantante canadiense Lee Aaron, cuya colaboración se debió a Dierks. Ella recordó que su sello discográfico buscó al productor para grabar unas cosas en vivo durante su gira por Alemania en 1987. Para entonces, la banda grababa la canción y quería unos tonos agudos para el estribillo, pero ninguna de las personas que estaban allí podían conseguir el registro que necesitaban; Udo Dirkschneider y Don Dokken fueron algunas de ellas, según la vocalista. Fue entonces cuando Dierks la recomendó y en un día grabó esas partes vocales.