Las lenguas germánicas son un subgrupo de la familia de lenguas indoeuropeas habladas principalmente por los pueblos germánicos. Todas derivan de un antecesor común, tradicionalmente denominado idioma protogermánico. La primera lengua germánica documentada con cierta extensión es el gótico (, «Biblia de Wulfilas»), hablada por los godos y que prevaleció en la península de Crimea hasta la Edad Moderna. También son muy antiguas ( a ) las Inscripciones de Vimose en alfabeto rúnico, grabadas en armas o joyas, que dan información sobre el germánico protonórdico de Escandinavia. El número de hablantes que hablan alguna lengua germánica como lengua materna supera los 550 millones.
Las lenguas germánicas se dividen comúnmente en tres ramas: la germánica oriental, la germánica septentrional (lenguas nórdicas) y la germánica occidental. La rama oriental está extinta en su totalidad; a ella pertenecían idiomas como el gótico, el vándalo y el burgundio. Las lenguas germánicas existentes en la actualidad son el inglés, el escocés, el alemán, el bajo alemán, el sueco, el islandés, el danés, el neerlandés, el afrikáans, el noruego, el limburgués, el luxemburgués, el frisón, el feroés y el yidis, además de otras hablas que podrían considerarse bien idiomas, bien dialectos, como el austro-bávaro y el sajón de Transilvania, derivados de distintas ramas del alto alemán.
El nombre de «Alamannia» es la latinización de una frase en alto alemán antiguo: Alle Mannen («todos los hombres»), que engloba a todos los pueblos que habitaban esa zona en tiempos de Julio César (teutones, bucinobantes, cuados, hermiones, etc.), fue transmitido a varias lenguas modernas, como el árabe (ألمانيا), catalán (Alemanya), galés (Yr Almaen), córnico (Almayn), francés (Allemagne), gallego (Alemaña), portugués (Alemanha), español (Alemania) y turco (Almanya), frente a los derivados del latino Germania, como el italiano y el inglés (Germany). Aunque, el etnónimo AlamanniThe Alemanni were alternatively known as Suebi from about the fifth century, and that name became prevalent in the high medieval period, eponymous of the Duchy of Swabia. The name is taken from that of the Suebi mentioned by Julius Caesar, and although these older Suebi did likely contribute to the ethnogenesis of the Alemanni, there is no direct connection to the contemporary Kingdom of the Suebi in Galicia. ya aparece en las fuentes clásicas y deriva del protogermánico allai manniz («todos los hombres»)Kroonen, Guus (2013), *alla- y *mann-, en Etymological Dictionary of Proto-Germanic (Leiden Indo-European Etymological Dictionary Series; 11), Leiden, Boston. El nombre «Germani» es la latinización de una palabra en lenguas renanas: Germanen («de este lado del Rin»), que fue usada por Julio César para referirse específicamente a los eburones de la Galia Bélgica (al oeste del Rin).
Número de hablantes por lengua LenguaHablantes nativosHablantes totales inglés 400 000 000 1 450 000 000 alemán 90 000 000 170 000 000 neerlandés 25 000 000 30 000 000 afrikáans 7 200 000 17 500 000 sueco 10 000 000 13 200 000 austro-bávaro 12 000 000 alemánico 10 000 000 flamenco 6 500 000 danés 5 500 000 6 000 000 noruego 4 320 000 5 000 000 Bajo sajón 5 000 000 krio 4 000 000 tok pisin 4 000 000 patois Jamaica 3 100 000 cr. camerunés 2 000 000 limburgués 1 600 000 escocés 1 540 000 yidis 1 505 030 cr. liberiano 1 500 000 cr. de Trinidad 1 000 000 frisón 750 000 cr. guyanés 700 000 pd hawaiano 600 000 sranan tongo 500 000 cr. Bahameño 400 000 alemán de Pensilvania 350 000 islandés 320 000 pijin 300 000 luxemburgués 300 000 cr. de Tobago 300 000 patois panameño 270 000 cr. bajan 260 000 cr. beliceño 220 000 bislama 200 000 cr. de Sotavento 150 000 cr. vicentino 140 000 saramacano 97 000 cr. granadino 89 000 feroés 83 000 cr. Islas Vírgenes 76 000 cr. sanandresano 72 000 mekatelyu 55 000 ndyuka 34 000 cr. nicaragüense 30 000 cr. Anguila 12 000 cr. australiano 10 000 cr. Estrecho de Torres 8 000 pichinglis 6 000 dalecarliano 4 000 pitcairnés-norfolkense 2 580 gullah 1 300 cr. afrosemínola 750 unserdeutsch 400 cr. Fiyi 250 cr. ngatikés 130 cr. Tonga 105 singlés incierto Petjo incierto
Clasificación
El grupo germánico se divide en tres ramas o grupos: El grupo occidental es el que cuenta con más hablantes. A su vez se distingue entre: Germánico del Mar del norte (anglofrisio) que incluye, entre otras lenguas, al inglés. Germánico del Rin-Weser que dieron lugar al neerlandés, al afrikáans y el bajo alemán. Existen numerosos creoles de base neerlandesa en todo el mundo. Germánico del Elba que es el origen del alto alemán antiguo, el moderno alemán estándar, el luxemburgués (variedad de alto alemán con rango de lengua oficial en Luxemburgo) y el vilamoviciano (una variedad local del alemán hablado en Polonia, con menos de 100 hablantes nativos al iniciarse el ). También pertenece a este grupo el pensilfaanisch, alemán hablado en Pensilvania (EE. UU.), es discutido considerarlo una lengua independiente -ya que el mismo criterio se podría aplicar a otras comunidades alemanas en otros lugares del mundo, como los influyentes menonitas en Paraguay-. El grupo nórdico comprende el sueco, danés, noruego, feroés e islandés. De ellas, el islandés se destaca por lo arcaizante de sus estructuras gramaticales y por el purismo léxico. El grupo oriental está extinto, y a él pertenecía la lengua hablada por los godos, que hacia el S. II d.J.C. abandonaron sus sedes en el sur de la península escandinava. Un último vestigio de la lengua gótica prevaleció hasta el en la península de Crimea (hoy en Ucrania).
El papiamento, hablado en las Antillas Neerlandesas, es un criollo en el cual se mezclan fuertes influjos españoles y portugueses con mucha influencia neerlandesa.
Las lenguas germánicas, a excepción del gótico, mantuvieron una situación de contacto fluido hasta al menos el en que se acelera la diferenciación.
Germánico occidental
La zona occidental y meridional de la actual Alemania se encontraba en manos de las tribus celtas hasta la llegada de los pueblos germánicos a consecuencia de las grandes migraciones, entre las más importantes, la de los teutones y la de los cimbrios entre los años 120 y 116 a. C.. En época de Tácito, hacia el año 100 d. C., los germanos ya se habían asentado a las orillas del Rin y del Danubio y se habían dividido en tres grandes grupos compuestos por diferentes tribus. Más adelante se daría nombre a estos grupos: francos, sajones y suevos, pero los historiadores romanos los denominan istveones, ingueones y (h)erminones.
Germánico del mar del Norte (grupo anglofrisio): Anglosajón: kéntico, sajón y ánglico Antiguo frisio Germánico del Rin-Weser (grupo bajogermánico) Antiguo bajo franconio Antiguo sajón (antiguo bajo alemán). Germánico del Elba (grupo altogermánico) Alto alemán antiguo Alto alemán medio Alemán estándar
Germánico nórdico 400px|miniaturadeimagen|
Las lenguas germánicas nórdicas habladas en la actualidad son: el danés, el sueco, el dalecarliano, el noruego, el islandés y el feroés. Todas ellas y otras ya extinguidas (como el norn y el gútnico) derivan del protonórdico y del nórdico antiguo, y son habladas en Dinamarca, Noruega, Suecia, las Islas Feroe, Åland, Islandia y Groenlandia, así como por una significativa minoría sueca en Finlandia y por grupos de inmigrantes en América del Norte y Australia. Aproximadamente 20 millones de personas de los países nórdicos tienen una lengua escandinava como lengua materna.
Germánico oriental
La única lengua razonablemente bien documentada de este grupo es el gótico. El resto de lenguas germánicas orientales están pobremente documentadas. Sobre la lengua de los gépidos, los burgundios, los cuados, los vándalos y otros pueblos que presumiblemente habrían hablado lenguas germánicas orientales no existe una documentación extensa que permita describir sus dialectos. La mayor parte de la información está basada en antropónimos y topónimos.
Clasificación diacrónica Edad del Hierro germánica500 a.C.–200 d.C. Proto-germánico Germánico oriental Germánico occidental Germánico nórdico Hermiónico IngaevónicoIstvaevónico Alto Alemán primitivoSajón primitivo Anglo-FrisioFranco primitivo Período de las Grandes Migraciones 200 d.C.–700 d.C. Gótico, Vándalo, Burgundio Alto alemán antiguo, LombardoHay opiniones contradictorias sobre la clasificación del lombardo. Contrariamente a su posición señalada en el cuadro anterior, también ha sido clasificada como cercano al alto alemán o al sajón antiguo. Sajón antiguo Frisio antiguo Inglés antiguo Franco antiguo ProtonórdicoAlta Edad Media700–1100 Neerlandés antiguo Nórdico antiguo occidental Nórdico antiguo orientalEdad Media1100–1350 Alto alemán medio Bajo alemán medio Inglés medio temprano Neerlandés medio Islandés antiguo Noruego antiguoEl antiguo noruego continental existió a lo largo de un continuum dialectal entre el antiguo nórdico occidental y oriental. Danés antiguo temprano Sueco antiguo temprano Gútnico antiguo tempranoBaja Edad MediaLa Baja Edad Media se refiere al periodo posterior a la peste negra. En las circunstancias lingüísticas de Noruega este acontecimiento es especialmente importante.1350–1500 Alto alemán moderno Inglés medio tardío Escocés tempranoProveniente del inglés medio temprano del norte.(Aitken, A. J. and McArthur, T. Eds. (1979) Languages of Scotland. Edinburgh,Chambers. p. 87). McClure dice «antiguo inglés de Northumbria» (McClure (1991) en: The Cambridge History of the English Language Vol. 5. p. 23). En el Oxford Companion to the English Language (p. 894) las fuentes del escocés están descritas como «el antiguo inglés del Reino de Bernicia» ("the Old English of the Kingdom of Bernicia") y como «el inglés con influencia escandinava de los inmigrantes del norte y tierras medias de Inglaterra en los siglos XII a XIII [...].» ("the Scandinavian-influenced English of immigrants from Northern and Midland England in the 12-13c [...]" ). Las etapas históricas escocés temprano —medio—modern se usan, por ejemplo, en el Concise Scots Dictionary. Islandés antiguo tardío Feroés antiguo Norn antiguo Noruego medio Danés antiguo tardío Sueco antiguo tardío Gútnico antiguo tardíoEdad Moderna temprana1500–1700 Gótico de Crimea Frisio medio Inglés moderno temprano Escocés medio Neerlandés moderno temprano Islandés Feroés Norn Noruego Danés Sueco Dalecarliano GútnicoEdad Moderna1700 - Extinto Variedades del alto alemán Variedades del bajo alemán Variedades del Frisón Variedades del inglés moderno Variedades del escocés moderno Variedades del neerlandés extintoLos hablantes de norn fueron asimilados por las hablantes de las variedades de escocés. extintoEl gútnico es hoy en día prácticamente un dialecto del sueco.
miniaturadeimagen|400px|Dialectos de las lenguas germánicas.
Características lingüísticas La principal evidencia de la relación de las lenguas germánicas es el vocabulario común heredado del proto-germánico. En general las lenguas germánicas modernas muestran una pérdida de formas distintivas tanto en la flexión del nombre como del verbo. Las dos lenguas germánicas más populares, el inglés y el alemán, han desarrollado una cantidad importante de formas perifrásticas y analíticas en el verbo, frente a las formas sintéticas existentes en los estadios más antiguos de estas lenguas: el anglosajón y el antiguo alto alemán.
Fonología El grupo germánico surgió por evolución de algunos dialectos indoeuropeos hablados en Europa. Esos dialectos inicialmente bastante homogéneos experimentaron diversos cambios lingüísticos que finalmente llevaron a la formación de los diversos grupos de lenguas: germánico, báltico, eslavo, celta e itálico. El grupo germánico se caracteriza por una serie de cambios fonéticos: El acento de la palabra pasa a fijarse en la primera sílaba del radical. Las palabras de origen germánico tienen siempre un acento fijo independientemente de lo que se les añada.