Tasmania (en palawa kani: Iutruwita) es uno de los estados de Australia, ocupa la totalidad de la isla de Tasmania, que es la isla número 26 por extensión del mundo, junto a más de 300 pequeñas islas adyacentes y se localiza a 240km al sureste del continente, separada por el estrecho de Bass. Tasmania es el estado menos poblado de Australia, con una población de 557.571 habitantes (2021) y un área de 68332km², de los que la isla principal ocupa 64519km². La densidad de población es de 7,8 hab/km².
La capital y ciudad más grande es Hobart, al sur de la isla, que incluye las áreas de gobierno local de la ciudad de Hobart, de Glenorchy y Clarence. Otras ciudades destacadas son Launceston y Devonport, en el norte, y Burnie y Ulverstone, en el noroeste.
La isla estuvo habitada por pueblos aborígenes durante unos 40 000 años antes de la colonización británica. Se cree que los tasmanios originales se separaron de los grupos aborígenes continentales hace unos 11 700 años, cuando los crecientes niveles del mar formaron el estrecho de Bass. La isla fue colonizada de manera permanente por europeos en 1803, como una colonia penal del Imperio británico para evitar que el Primer Imperio francés reclamara la tierra durante las guerras napoleónicas.Frank Bolt, The Founding of Hobart 1803–1804, Se estima que la población aborigen estaba entre las 3000 y 7000 personas al momento de la colonización británica, pero fue casi exterminada en apenas 30 años durante un periodo de conflictos conocido como el Genocidio de Tasmania (eufemísticamente llamada Guerra Negra), además de la expansión de enfermedades infecciosas. El conflicto, que alcanzó su punto más álgido entre 1825 y 1831, y que llevó a más de tres años de ley marcial, le costó la vida a casi 1100 aborígenes y colonos.
La isla fue parte inicialmente de la Colonia de Nueva Gales del Sur, pero se convirtió en una colonia separada bajo el nombre de Tierra de Van Diemen (en honor a Anthony van Diemen) en 1825. Aproximadamente 80 000 convictos fueron enviados a la Tierra de Van Diemen antes de que esta práctica, conocida como transporte, llegara a su fin en 1853. En 1855 la actual Constitución de Tasmania fue decretada, y al año siguiente la colonia cambió formalmente su nombre al de Tasmania. En 1901 se convirtió en un estado de Australia a través del proceso de la federación de Australia.
En la actualidad, Tasmania tiene la segunda economía más pequeña de los estados y territorios australianos, que está compuesta mayormente de turismo, agricultura y piscicultura, educación y salud. Tasmania es un exportador agrícola significativo, así como un importante destino para el ecoturismo. Alrededor de 42 % de su tierra firme, incluyendo parques nacionales y patrimonios de la humanidad (21 %), está protegida en alguna forma de reserva. El primer partido político ambiental en el mundo fue fundado en Tasmania.
Toponimia Tasmania se llama así en honor al explorador y comerciante neerlandés Abel Tasman, quien hizo el primer avistamiento europeo e informó de la isla el 24 de noviembre de 1642. Abel Tasman la llamó «Isla Anthony van Diemen», en honor a Anthony van Diemen, que apoyó sus viajes y fue gobernador de las Indias Orientales Neerlandesas.
Historia
left|thumb|La masa continental de Sahul antes de que la elevación del nivel de los océanos separase Australia, Nueva Guinea y Tasmania tras la última era glacial.
Se cree que la isla estuvo unida a Australia hasta el final de la última glaciación, hace unos años, cuando una subida del nivel del mar separó a Tasmania del resto del territorio de Sahul. Para entonces, Tasmania ya estaba habitada por los primeros tasmanos, que se asentaron en la zona hace al menos años. Aunque inicialmente debieron de poseer una tecnología similar a la de los australianos del sur, las condiciones ecológicas de Tasmania hicieron que se abandonaran algunas tecnologías, con lo cual, hacia 1642, cuando fueron visitados por primera vez por los europeos, no utilizaban técnicas que dominaban los aborígenes continentales, como el pulido de piedras para utilizarlas como armas. Probablemente, en el eran uno de los grupos humanos con la cultura más simple que se conoce.
La información que existe sobre los tasmanos parte de los primeros colonos y estudiosos franceses e ingleses que se establecieron en la isla. Según estas fuentes, los aborígenes eran poco agraciados y de baja estatura, con una media de 1,60 metros. Andaban desnudos y llevaban el cuerpo cubierto de cicatrices simétricas. Su forma de vida nómada no incluía la domesticación de animales y no conocían el uso de la agricultura, y ni siquiera los tasmanos de la costa se alimentaban de pescado, ya que no sabían pescar. Su sociedad no conocía rangos jerárquicos y los hombres más valientes en la guerra o caza se convertían en jefes. Practicaban la poligamia y sus viviendas consistían en refugios de ramas. Jared Diamond explica que el retraso tecnológico de los tasmanos fue una consecuencia de su aislamiento; de hecho, algunas islas más pequeñas al norte de Tasmania, como la isla Flinders, que también estuvo poblada hace unos 35 000 años, albergó presencia humana hasta al menos hace 4500 años, cuando algún tipo de cataclismo acabó por extinguir a la población y nunca más fue habitada. Tasmania, al ser más grande, ofrecía mejores condiciones de adaptación, y Australia, mucho mayor aún, permitió desarrollar una cultura sustancialmente más compleja.
En el momento de la colonización británica, en 1803, había entre 5000 y habitantes autóctonos en Tasmania. La Guerra negra o Genocidio de Tasmania hizo desaparecer a toda la población autóctona.Perros de paja/Straw Dogs: Reflexiones Sobre Los Humanos Y Otros Animales, John Gray, 2002, Paidós, 2008, pág. 80
El primer europeo en avistar la isla fue el explorador neerlandés Abel Tasman, el 24 de noviembre de 1642. Tasman la bautizó con el nombre de Anthoonij van Diemenslandt en honor del patrocinador de su viaje, el gobernador general de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, Antonio van Diemen. Más tarde, los británicos acortarían el nombre a Tierra de Van Diemen (Van Diemen's Land). miniaturadeimagen|Catedral de Santa María en Hobart abierta en 1866 El capitán James Cook pasó por la zona en 1777, aunque el primer asentamiento británico no se estableció hasta 1803. Este fue fundado en Risdon Cove por un pequeño grupo proveniente de Sídney y bajo el mando del teniente John Bowen. Al año siguiente, se creó un asentamiento alternativo en Sullivan's Cove, en la ribera occidental del río Derwent, donde el agua fresca era más abundante. Este último asentamiento sería conocido como Hobart Town o Hobarton (la actual Hobart) en honor del entonces secretario de las colonias británico lord Hobart. El asentamiento en Risdon fue posteriormente abandonado.
Los primeros colonos fueron en su mayor parte presidiarios y sus guardianes militares. Pronto fueron creándose varias colonias penales por la isla, entre las que destacaron por su dureza y rigor las de Port Arthur y Macquarie Harbour. Desde la llegada de los primeros barcos con colonos europeos en 1772, los habitantes autóctonos tasmanos fueron utilizados como fuerza de trabajo esclava y fuente de placer sexual, siendo también torturados y mutilados. Fueron perseguidos y cazados, siendo sus pieles vendidas a cambio de una recompensa del gobierno. Como parte del genocidio aborigen, fueron finalmente aniquilados por los colonos ingleses en el plazo de un siglo. En 1876 murió Trugernanner (Truganini), la última aborigen tasmana, nacida en 1812.
Hacia 1830 el número de tasmanos se había reducido de unos 5000 a solo 220 o 72 (según las fuentes), que fueron finalmente recluidos hasta su muerte. En 1860 murió el último varón tasmano; un miembro de la Royal Society of Tasmania, George Stokell, mandó abrir su tumba para hacerse una maleta con su piel. La última mujer palawa (tasmana), llamada Truganini o Trugernanner, murió en 1876. Entonces el genocidio, como señala John N. Gray, se dio por concluido. La Tierra de Van Diemen fue declarada colonia independiente de Nueva Gales del Sur el 3 de diciembre de 1825.thumb|Hobart, capital de Tasmania.
Geografía Tasmania estuvo unida al continente australiano hasta hace años y tras la subida del nivel de las aguas aquella quedó aislada, creándose el estrecho de Bass. Su relieve es montañoso. El monte Ossa tiene una altitud de 1617m y es la cima más alta de Tasmania. Los ríos son de curso rápido y aunado con las altas precipitaciones presentan las condiciones ideales para la instalación de centrales hidroeléctricas. La isla posee un clima templado, estable y húmedo.
Tasmania es la isla más grande de Australia, tiene una superficie de 68 401 km² (26 410 millas cuadradas) y se encuentra directamente en la trayectoria del famoso viento «Roaring Forties» que rodea el globo. Al norte, está separada del continente australiano por el estrecho de Bass. Tasmania es el único estado australiano que no se encuentra en el continente australiano. A unos 2500 kilómetros (1300 millas náuticas) al sur de la isla de Tasmania se encuentra la costa George V de la Antártida. Dependiendo de las fronteras oceánicas que se utilicen, se puede decir que la isla está rodeada por el océano Austral o que tiene el Pacífico al este y el Índico al oeste. miniaturadeimagen|Monte Catedral (Cathedral Mountain) Otras definiciones de los límites oceánicos situarían a Tasmania con la Gran Bahía Australiana al oeste y el mar de Tasmania al este. El punto más meridional de la isla de Tasmania se encuentra aproximadamente a 43°38′37″S 146°49′38″E, en el cabo South East, y el punto más septentrional, aproximadamente a 40°38′26″S 144°43′33″E, en Woolnorth/Temdudheker, cerca del cabo Grim/Kennaook. Tasmania se encuentra en latitudes similares a Te Waipounamu / Isla Sur de Nueva Zelanda y partes de la Patagonia en Sudamérica. Las zonas en latitudes equivalentes en el hemisferio norte incluyen Hokkaido en Japón, el noreste de China (Manchuria), el centro de Italia y ciudades de Estados Unidos como Nueva York y Chicago.
La región más montañosa es la zona de las Tierras Altas Centrales, que cubre la mayor parte del centro-oeste del estado. Las Midlands, situadas en el centro-este, son bastante llanas y se dedican principalmente a la agricultura, aunque la actividad agrícola se extiende por todo el estado. La montaña más alta de Tasmania es el monte Ossa, con 1617 m (5305 pies). Gran parte de Tasmania sigue estando densamente arbolada, y el Parque Nacional del Suroeste y las zonas vecinas albergan algunos de los últimos bosques pluviales templados del hemisferio sur. miniaturadeimagen|El Lago Burbury de 54 km² El Tarkine, que incluye el Parque Nacional del Río Savage, situado en el extremo noroeste de la isla, es la mayor zona de bosque pluvial templado de Australia, con una superficie de unos 3800 kilómetros cuadrados (1500 millas cuadradas). Con su accidentada topografía, Tasmania tiene un gran número de ríos. Varios de los ríos más grandes de Tasmania han sido represados en algún momento para proporcionar energía hidroeléctrica. Muchos ríos nacen en las tierras altas centrales y desembocan en la costa. Los principales núcleos de población de Tasmania se sitúan principalmente alrededor de los estuarios (algunos de los cuales reciben el nombre de ríos).
Tasmania tiene la forma de un triángulo invertido, parecido a un escudo, un corazón o un rostro. Está formada por la isla principal y al menos un millar de islas vecinas que se encuentran bajo la jurisdicción del estado. Las más grandes son la isla Flinders, en el grupo Furneaux del estrecho de Bass; la isla King, al oeste del estrecho de Bass; la isla Cape Barren, al sur de la isla Flinders; la isla Bruny, separada de Tasmania por el canal D'Entrecasteaux; la isla Macquarie, a 1500 km de Tasmania, y la isla Maria, frente a la costa este. Tasmania cuenta con varias cadenas montañosas separadas y continuas.