thumb|Imperio persa en 1808
La dinastía kayar (también escrito qajar, qayar, qadjar o qājār; o دودمان قاجار), oficialmente Dominios custodiados de Irán (), fue una familia real de Irán, de origen oguz, que gobernó el Imperio persa desde 1785 hasta 1925. La familia Kayar tomó el control total de Irán en 1794, al deponer a Lutf Ali Kan Zand, el último sah de la dinastía Zand. Reafirmaron la soberanía persa sobre los anteriores territorios iraníes de Georgia y el Cáucaso. En 1796, Aga Muhammad Kan fue coronado formalmente como sah de Persia."Qajar Dynasty", Encyclopædia Britannica Fue sucedida por la dinastía Pahlaví en 1925.
Kayar (también escrito qajar, qayar, qadjar o qājār; ) es el término comúnmente usado para describir Irán (por entonces conocido como Persia) bajo el gobierno de la familia real Kayar,Abbas Amanat, Pivot of the universe. Nasir al-Din Shah Qajar and the Iranian Monarchy, 1831–1896, Berkeley/Los Angeles, University of California Press, 1997, pp. 2-3. que gobernó en Irán desde 1794 hasta 1925.
Desarrollo histórico Orígenes Los gobernantes kayar eran miembros del clan Quvanlu de los kayar, originalmente miembros de la rama oguz de los pueblos túrquicos.Cyrus Ghani. Iran and the rise of Reza Shah. From Qajar collapse to Pahlavi power, Londres, Bloomsbury, 2000, p. 1.William Bayne Fisher. Cambridge History of Iran, Cambridge University Press, 1993, p. 344, ISBN 0-521-20094-6 Los Kayar se asentaron durante el período mongol en los alrededores de Armenia y estaban entre las siete tribus qizilbash que apoyaron a los safávidas. Los safávidas abandonaron Arran (en lo que actualmente es la República de Azerbaiyán) a los kanes locales turcohablantes,K. M. Röhrborn, Provinzen und Zentralgewalt Persiens im 16. und 17. Jahrhundert, Berlin, 1966, p. 4. y en 1554 Ganyá fue gobernada por Sahverdi Soltan Ziyadoglu Kayar, cuya familia pasó a gobernar Karabaj en Arran Meridional.
Los kayar llevaron a cabo una serie de misiones diplomáticas y gobiernos en los siglos y para los safávidas. Los kayar fueron reasentados por el sah Abás I el Grande por toda Persia. Muchos de ellos también se asentaron en Astarabad (hoy Gorgán), cerca de la esquina sureste del mar Caspio, y sería esta rama de los kayar la que se alzaría con el poder. El antecesor inmediato de los kayar, el sah Qoli Jan Kayar Qovanlu, de los Qovanlu de Ganyá, contrajo matrimonio con los Kayar Qovanlu de Astarabad. Su hijo, Fath Alí Jan Kayar, nacido alrededor de 1685-1693, fue un renombrado comandante militar durante el reinado de los sahs safávidas Husáin y Tahmasp II. Fue asesinado por orden de Tahmasp Qoli Jan Afshar (Nadir Sah) en 1726. El hijo de Fath Alí Jan, Muhammad Hasán Jan Kayar (1722-1758), fue asesinado por orden de Karim Jan Zand, y fue el padre de Aga Muhámmad Jan y Huséin Qoli Jan (Jahansouz Sah) Kayar (padre de Baba Jan, el futuro Fath Alí Sah Kayar).
Dentro de los 126 años transcurridos entre el declive del Imperio safávida y el auge de Nasereddín Sah, los Kayar evolucionaron desde una tribu de pastores guerreros con plazas fuertes en el norte de Persia hacia una dinastía persa con todos los símbolos de una monarquía persa islámica.
Aga Muhammad Kan (1794-1797): subida al poder
thumb|right|180px|Aga Muhámmad Kan, fundador de la dinastía Kayar
Como virtualmente cada dinastía que gobernó Persia desde el , los kayar tomaron el poder con el apoyo de fuerzas tribales túrquicas, mientras que usaban a persas educados en su burocracia.Nikki R. Keddie, «The Iranian Power Structure and Social Change 1800–1969: An Overview», International Journal of Middle East Studies, vol. 2, n.º 1 (enero, 1971), p. 4. En 1779, después de la muerte de Muhámmad Karim Jan Zand, la dinastía Zand que gobernaba Persia Meridional, el líder de la tribu kayar Aga Muhámmad Kan decidió reunificar Irán. Aga Muhámmad Kan había sido castrado en su niñez por los enemigos de su padre y fue uno de los reyes más crueles incluso según los estándares del iraní. En la lucha por el poder devastó ciudades, masacró poblaciones enteras y cegó a unos 20 000 hombres en la ciudad de Kermán, porque sus habitantes prefirieron defender la ciudad contra su cerco.
Los ejércitos kayar estaban compuestos de una pequeña escolta de turcomanos y esclavos georgianos.Ira Marvin Lapidus, A history of Islamic societies, Cambridge, Cambridge University Press, 2002, p. 469. Para el año 1794, Aga Muhámmad Kan había eliminado a todos sus rivales, incluido Lotf Alí Jan, el último de la dinastía Zand, y había restablecido el control de Irán sobre los territorios en el Cáucaso. En 1796 Aga Muhámmad estableció su capital en Teherán, una villa cerca de las ruinas de la antigua ciudad de Rayy; ese año fue coronado como sah. No obstante, al año siguiente fue asesinado en Susa, capital del kanato de Karabaj, y le sucedió su sobrino, Fath Alí Sah Kayar, quien reorganizó el Estado Kayar.
Fath Alí Sah (1797-1834): la guerra con Rusia Desde comienzos del Persia comenzó a sufrir presiones por parte de Rusia y Reino Unido, dentro del marco de lo que se ha llamado El Gran Juego. El interés de los británicos por Persia se debía a la necesidad de proteger las rutas comerciales hacia el Indo, mientras que el interés de los rusos estaba en la expansión hacia el golfo Pérsico.
En 1807 se firmó el Tratado de Finkenstein con Francia, si bien quedó anulado al firmarse con Rusia el tratado de Tilsit, al que se sumó otro tratado con Gran Bretaña que prohibía el paso de tropas extranjeras por Persia en dirección a la India. En 1803, bajo Fath Alí Sah, los Kayar habían emprendido la lucha contra el Imperio ruso, en lo que se conoce como la guerra ruso-persa de 1804-1813, debido a preocupaciones por la expansión de Rusia hacia el Cáucaso. Este era un dominio iraní, aunque algunos de los kanatos del Cáucaso eran considerados independientes o semiindependientes para la época de la expansión rusa del .William Bayne Fisher, The Cambridge History of Iran, Cambridge, Cambridge University Press, 1991, vol. 7, pp. 145-146. Este periodo marcó las mayores invasiones militares y económicas sobre los intereses iraníes durante la época colonial. El ejército kayar sufrió una gran derrota militar y, bajo los términos del tratado de Gulistán en 1813, Irán reconoció la anexión rusa de Georgia y la mayor parte de la región del Cáucaso, además de derechos exclusivos de navegación por el mar Caspio. La intervención afgana en Jorasán provocó una guerra que terminó con la ocupación temporal persa de Herat en 1813. Una posterior guerra con los otomanos trajo pocas consecuencias para ambos bandos.
La segunda guerra ruso-persa (1826-1828) acabó incluso peor para el Irán kayar con la ocupación temporal de Tabriz. Mediante el tratado de Turkmenchay (1828), Irán reconoció la soberanía rusa sobre toda la Transcaucasia, la región al norte del río Aras, comprendiendo Armenia y Azerbaiyán, y dio privilegios de extraterritorialidad a los súbditos rusos. Por lo tanto, después de las guerras ruso-persas, el tratado de Gulistán (1812) y el de Turkmanchay (1828) dieron por resultado que Persia perdió todos sus territorios del Cáucaso al norte del río Aras. A lo largo del siglo Rusia forzó a los kayares a abandonar todos sus territorios en el Asia Central.
Muhammad Sah Kayar (1834-1848) El reinado de Fath Alí Sah vio incrementarse los contactos diplomáticos con Occidente y el comienzo de intensas rivalidades diplomáticas europeas sobre Persia. En 1834 le sucedió su nieto Muhámmad Sah (nacido Muhámmad Mirza), quien cayó bajo la influencia rusa e hizo dos intentos infructuosos para recuperar Herat. El sah Muhámmad ocupó la isla de Ashuradeh en 1840, y en 1847 firmó el Tratado de Erzurum con Turquía para fijar las fronteras. Cuando Muhámmad Sah murió en 1848, la sucesión pasó a su hijo Nasereddín, quien probó que era el soberano kayar más capaz y exitoso.
Nasereddín Sah Kayar (1848-1896): desarrollo y declive Durante el reinado de Nasereddín Sah se introdujo en Persia la ciencia occidental, su tecnología y sus métodos educacionales y comenzó la modernización del país. Así, en 1851 el país se vinculó mediante conexión telegráfica con Europa y la India.
thumb|300px|Mulás en presencia real. El estilo pictórico es marcadamente kayarí
Mirza Taghi Kan Amir Kabir fue el consejero y agente de policía del joven príncipe Nasereddín. Al morir Muhámmad Sah en 1848, Mirza Taqi fue ampliamente responsable de asegurar la sucesión a la corona del joven príncipe. Cuando Nasereddín le sucedió en el trono, Amir Nezam fue premiado con la posición de primer ministro y el título de «Amir Kabir», el Gran Gobernante.
En aquella época Persia estaba casi en bancarrota, el gobierno central era débil y las provincias eran prácticamente autónomas. Durante los siguientes dos años y medio Amir Kabir inició importantes reformas en casi todos los sectores de la sociedad: reformó el sistema fiscal, reforzó el control central sobre la administración, potenció el comercio y la industria, y redujo la influencia de los clérigos chiitas y de las potencias extranjeras. Se recortó el gasto gubernamental y se distinguió entre fondos públicos y privados. Se revisaron los instrumentos de la Administración central, y Amir Kabir asumió la responsabilidad de la burocracia para todas las regiones. La interferencia extranjera en los asuntos interiores de Persia fue restringida y se impulsó el comercio exterior. Se emprendieron obras públicas como el bazar en Teherán. Amir Kabir promulgó un edicto prohibiendo la escritura ornamentada y excesiva formalmente en documentos gubernamentales; el comienzo del estilo en prosa moderno data de esta época.
Uno de los grandes logros de Amir Kabir fue la construcción de Dar ol-Fonún (Politécnico de Teherán, en 1851), la primera institución de enseñanza superior en Persia. Dar-ol-Fonún fue creada para formar a un nuevo cuadro de administradores y familiarizarlos con las técnicas occidentales. Amir Kabir ordenó que se construyera la escuela en el límite de la ciudad, de manera que pudiera extenderse en lo que hiciera falta. Contrató a instructores franceses y rusos, así como persas para enseñar temas tan diferentes como Lengua, Medicina, Derecho, Geografía, Historia, Economía e Ingeniería. Empero, Amir Kabir no vivió lo suficiente para ver acabado su gran monumento, pero aún permanece en Teherán como un signo de sus reformas.
A estas se opusieron varios notables que quedaron excluidos del gobierno. Consideraban a Amir Kabir un advenedizo social y una amenaza a sus intereses y formaron una coalición contra él, en la que estuvo activa la reina madre, quien convenció al joven sah de que Amir Kabir quería usurpar el trono. En octubre de 1851 el sah lo depuso y lo exilió a Kashán, donde fue asesinado por orden del sah. A través de su matrimonio con Ezzat od-Doleh, Amir Kabir había sido cuñado del sah.