Los ictiopterigios (Ichthyopterygia, gr. "aletas de pez"), son un superorden de saurópsidos (reptiles) diápsidos. La denominación fue creada por Sir Richard Owen en 1840 para designar a los ictiosaurios del Jurásico conocidos entonces. En la actualidad, la denominación se aplica a los ictiosaurios y a sus ancestros del Triásico.Motani, R. 1997. Temporal and spatial distribution of tooth implantation in ichthyosaurs. In: J.M. Callaway & E.L. Nicholls (eds.), Ancient Marine Reptiles. Academic Press, pp. 81-103.Motani, R., Minoura, N. & Ando, T. 1998. Ichthyosaurian relationships illuminated by new primitive skeletons from Japan. Nature, 393: 255-257.
Ictiopterigios basales Los ictiopterigios basales (anteriores y antecesores de los verdaderos ictiosaurios) son en su mayoría pequeños (un metro o menos de longitud), con cuerpos alargados y largas vértebras en forma de carrete, lo que indica que nadaban con movimientos sinuosos similares a los de las anguilas, lo que les permitía realizar rápidos movimientos y gran maniobrabilidad para cazar en aguas poco profundas.Motani, R. 2000. Rulers of the Jurassic Seas. Scientific American, 283(6) Incluso en sus albores, fueron ya reptiles acuáticos muy especializados provistos de aletas e incapaces de moverse en tierra firme.
Parece que estuvieron ampliamente distribuidos en las costas de la mitad norte de Pangea. Sus fósiles se conocen del Triásico Inferior (del Olenekiense tardío y del Anisiense temprano) de Japón, China, Canadá y Spitzbergen (Noruega). Se extinguieron a finales del Triásico medio y fueron reemplazados por sus descendientes, los ictiosaurios.Ellis, R. 2003. Sea Dragons - Predators of the Prehistoric Oceans. University Press of KansasMcGowan, C & Motani, R. 2003. Ichthyopterygia. Handbook of Paleoherpetology, Part 8, Verlag Dr. Friedrich Pfeil
Taxonomía
Superorden Ichthyopterygia Familia Utatsusauridae Familia Parvinatatoridae Orden Grippidia Orden Ichthyosauria
Filogenia El siguiente cladograma está basado en Ichthyosaur Page:
Cladograma según Motani (1998, 1999) y Nicholls & Manabe (2001):
1 Neodiapsida, 2 Ichthyopterygia, 3 Eoichthyosauria, 4 Ichthyosauria, 5 Merriamosauria, 6 Euichthyosauria, 7 Parvipelvia, 8 Thunnosauria
Referencias