Ian Douglas Smith GCLM ID (Selukwe, Rodesia, 8 de abril de 1919-Ciudad del Cabo, 20 de noviembre de 2007) fue un político, agricultor y piloto de caza de Rodesia que se desempeñó como primer ministro de Rodesia (conocida como Rodesia del Sur hasta octubre de 1964 y ahora conocida como Zimbabue) de 1964 a 1979. Fue el primer primer ministro del país que no nació en el extranjero y dirigió el gobierno predominantemente blanco que declaró unilateralmente la independencia del Reino Unido en noviembre de 1965 luego de una prolongada disputa sobre los términos, particularmente las demandas británicas de implementar un gobierno de mayorías como condición para la independencia.Siguió siendo primer ministro durante casi todos los 14 años de aislamiento internacional que siguieron y supervisó las Fuerzas de Seguridad de Rodesia durante la mayor parte de la guerra civil rodesiana, que enfrentó a su administración no reconocida contra grupos guerrilleros de la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU) y la Unión del Pueblo Africano de Zimbabue (ZAPU), siendo estos grupos respaldados económicamente por la Unión Soviética y China.
Smith nació de inmigrantes británicos en Selukwe, una pequeña ciudad de la región central de la entonces llamada Rodesia del Sur, cuatro años antes de que la colonia se autogobernara en 1923. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como piloto de caza de la Royal Air Force. Un accidente en Egipto le causó heridas faciales y corporales debilitantes que permanecieron visibles el resto de su vida. Tras recuperarse, sirvió en Europa, donde fue derribado y luchó con los partisanos italianos. Tras la guerra, en 1948 estableció una granja en su ciudad natal y ese mismo año se convirtió en diputado por Selukwe en las elecciones de dicho año. Originalmente miembro del Partido Liberal de Rodesia del Sur, en 1953 se pasó al Partido Federal Unido, del que fue Jefe de Grupo a partir de 1958. Abandonó el partido en 1961, en protesta por la nueva constitución del territorio, y al año siguiente cofundó el Frente Rodesiano, un partido de índole conservadora.
Smith se convirtió en vice primer ministro tras la victoria del Frente Rodesiano en las elecciones de diciembre de 1962, y ascendió al cargo de primer ministro tras la dimisión de Field en abril de 1964; los primeros acontecimientos que desembocaron en la guerra de Bush se producirían dos meses después. Tras el fracaso de las repetidas conversaciones con el primer ministro británico Harold Wilson, Smith y su gabinete declararon unilateralmente la independencia el 11 de noviembre de 1965, en un intento de retrasar la formación de un gobierno de la mayoría; poco después, comenzó en serio la primera fase de la guerra civil. Tras el fracaso de las negociaciones con el Reino Unido, Rodesia cortó todos los lazos británicos que le quedaban y se reconstituyó como república en 1970. A pesar de las esporádicas negociaciones con el líder moderado Abel Muzorawa a lo largo de la guerra, su apoyo procedía exclusivamente de la minoría blanca, ya que el sistema electoral del país privaba a los africanos negros de sus derechos.
Al principio, el país soportó las sanciones de las Naciones Unidas y el aislamiento internacional con la ayuda de Sudáfrica y, hasta 1974, de las colonias portuguesas de Angola y Mozambique. Tras 15 años de prolongados enfrentamientos, en los que las sanciones económicas, la presión internacional y el declive del apoyo sudafricano hicieron su efecto, Smith cedió a la implantación del gobierno de la mayoría y firmó el Acuerdo Interno en 1978 con líderes moderados, excluyendo a la ZANU y la ZAPU; el país pasó a llamarse Zimbabue Rodesia al año siguiente. Sin embargo, el nuevo orden no obtuvo el reconocimiento internacional, y la guerra continuó. Tras ser sucedido como primer ministro por Muzorawa, Smith participó en las negociaciones de paz trilaterales de Lancaster House, que condujeron a la celebración de elecciones totalmente libres y al reconocimiento de un Zimbabue independiente.
Tras las elecciones, Smith fue líder de la oposición durante siete años y se caracterizó por ser un crítico acérrimo del gobierno de Robert Mugabe. Sus críticas persistieron tras su retiro en 1987: Dedicó gran parte de sus memorias de 1997, La gran traición, a condenar a Mugabe, a los políticos británicos y a defender su cargo de primer ministro. En 2005 se trasladó a Sudáfrica para recibir tratamiento médico, y murió en Ciudad del Cabo dos años después, a la edad de 88 años.
Smith, quien ha sido descrito como la personificación de Rodesia blanca, sigue siendo una figura muy controvertida. Para sus partidarios, ha sido aclamado como "un visionario político...que comprendió las incómodas verdades de África", y consideran que su periodo en el poder fue de estabilidad económica y política en comparación con el de Mugabe. Sus detractores, por su parte, lo han condenado como "un racista irredento... que llevó un sufrimiento indecible a millones de zimbabuenses", a quienes consideran al frente de un gobierno de supremacía blanca que desempoderó y discriminó a la mayoría negra.
Actividad política Defensor ferviente del dominio blanco sobre la población nativa, en 1965 declaró unilateralmente la independencia de Rodesia y la retiró de la Commonwealth. Se enfrentó a los ataques de la guerrilla de Robert Mugabe y Joshua Nkomo durante la mayor parte de los años 1970, hasta que en 1978 finalmente se vio obligado a negociar un cambio de poder con la población negra, mayoritaria en el país. Este proceso se completaría dos años después, con Mugabe como nuevo presidente de Rodesia, que renombró al país como Zimbabue. Smith asumió entonces la representación electoral de la minoría blanca, desempeñándose como parlamentario hasta 1987. En 2005, por motivos de salud se trasladó a vivir a Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, donde falleció en 2007.
Primeros años y educación Familia, infancia y adolescencia Ian Douglas Smith nació el 8 de abril de 1919 en Selukwe, una pequeña ciudad minera y agrícola a unos 310 km (190 millas) al suroeste de la capital de Rodesia del Sur, Salisbury (actual Harare). Tenía dos hermanas mayores, Phyllis y Joan. Su padre, John Douglas "Jock" Smith, nació en Northumberland y se crio en Hamilton en Lanarkshire, Escocia; era hijo de un ganadero y carnicero. Había emigrado a Rodesia cuando tenía diecinueve años en 1898 y se convirtió en un destacado ganadero, carnicero, minero y propietario de un garaje en Selukwe. Jock y su esposa, Agnes (de soltera Hodgson), se habían conocido en 1907, cuando tenía dieciséis años, un año después de la emigración de su familia a Selukwe desde Frizington, Cumberland. Después de que el Sr. Hodgson enviara a su esposa e hijos de regreso a Inglaterra en 1908, Jock Smith los asombró en 1911 al llegar sin previo aviso a Cumberland para pedir la mano de Agnes; no se habían visto en tres años. Se casaron en Frizington y regresaron juntos a Rodesia, donde Jock, un consumado jinete, ganó el Coronation Derby de 1911 en Salisbury.
La familia Smith se involucró mucho en los asuntos locales. Jock presidió la junta directiva de la aldea y estuvo al mando de la Compañía Selukwe de los Voluntarios de Rodesia del Sur; también se convirtió en miembro fundador de Selukwe Freemasons' Lodge y presidente de los clubes de fútbol y rugby de la ciudad. Agnes, quien se hizo conocida informalmente como "Mrs Jock", estableció y dirigió el Instituto de Mujeres Selukwe. Ambos fueron nombrados MBE (en diferentes momentos) por sus servicios a la comunidad.Berlyn 1978, ps. 39–40. See also The London Gazette: (Supplement) No. 40053. pág. 23. 1 January 1954. and (Supplement) No. 41909. pág. 23. 1 January 1960. Both accessed 14 October 2014. "Mis padres se esforzaron por inculcar principios y virtudes morales, el sentido del bien y el mal, de integridad, en sus hijos", escribió Smith en sus memorias. "Establecieron ejemplos maravillosos para estar a la altura".Smith, Ian (junio de 1997). The Great Betrayal: The Memoirs of Ian Douglas Smith. Londres: John Blake Publishing. p. 7. ISBN 978-1-85782-176-5 Consideró a su padre "un hombre de principios extremadamente fuertes"Van Rensburg, A. P. J. (1975). Contemporary Leaders of Africa. Ciudad del Cabo: HAUM. p. 314. ISBN 978-0-7986-0156-6. OCLC 1676807.— "uno de los hombres más justos que he conocido y así me crió. Siempre me dijo que tenemos derecho a nuestra mitad de la patria y los negros tienen derecho a la suya". Criado en la frontera del Imperio Británico en la colonia de colonos más joven del Reino Unido, Smith y su generación de rodesianos blancos crecieron con la reputación de ser "más británicos que los británicos", algo de lo que se enorgullecían.Smith, Ian (junio de 1997). The Great Betrayal: The Memoirs of Ian Douglas Smith. London: John Blake Publishing. p. 1. ISBN 978-1-85782-176-5
Smith se mostró como promesa deportiva desde una edad temprana. Después de asistir a la escuela primaria Selukwe, ingresó en la escuela Chaplin en Gwelo, a unos 30 km (19 millas) de distancia. En su último año en Chaplin, fue prefecto jefe y capitán de los equipos escolares de cricket, rugby y tenis, además de recibir el victor ludorum en atletismo y destacado tirador de rifle de la escuela.Berlyn, Phillippa (1978). The Quiet Man: A Biography of the Hon. Ian Douglas Smith. Salisbury: M.O. Collins. ps. 42-43. OCLC 4282978. "Yo era un loco absoluto sobre el deporte", dijo más tarde; "Admito, mirando hacia atrás, que debería haber dedicado mucho más tiempo a mi trabajo escolar y menos al deporte". De todos modos, sus calificaciones fueron lo suficientemente buenas como para ganar un lugar en el Rhodes University College, en Grahamstown, Sudáfrica, a la que a menudo asistían estudiantes de Rodesia, en parte porque Rodesia no tenía una universidad propia y en parte debido a la asociación homónima común con Cecil Rhodes. Smith se inscribió a principios de 1938, leyendo para obtener una licenciatura en comercio. Después de lesionarse la rodilla jugando al rugby, se dedicó a remar y se convirtió en un miembro del equipo universitario.Berlyn, Phillippa (1978). The Quiet Man: A Biography of the Hon. Ian Douglas Smith. Salisbury: M.O. Collins. p. 44. OCLC 4282978. miniatura|Los padres de Smith, Jock y Agnes, en 1935. Jock emigró a Rhodesia desde Escocia en 1898; Agnes llegó de Inglaterra en 1906.
Segunda Guerra Mundial - Piloto de la Real Fuerza Aérea Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Rodesia del Sur había tenido autogobierno durante 16 años, habiendo obtenido un la autonomía en 1923. Era único en el Imperio Británico y la Commonwealth, carecían de estatus de dominio. Como colonia británica, Rodesia del Sur entró en conflicto automáticamente cuando Gran Bretaña declaró la guerra el 3 de septiembre de 1939, pero su gobierno emitió una declaración de guerra simbólica de todos modos.Wood, J.R.T. (June 2005). So Far and No Further! Rhodesia's Bid For Independence During the Retreat From Empire 1959–1965. Victoria, British Columbia: Trafford Publishing. p. 9. ISBN 978-1-4120-4952-8Smith, Ian (June 1997). The Great Betrayal: The Memoirs of Ian Douglas Smith. London: John Blake Publishing. p. 10. ISBN 978-1-85782-176-5 Entusiasmado con la idea de volar un Spitfire, quiso unirse a la Real Fuerza Aérea (RAF), pero se lo impidió de inmediato por una política adoptada en Rodesia de no reclutar estudiantes universitarios hasta después de que se graduaran.Berlyn, Phillippa (1978). The Quiet Man: A Biography of the Hon. Ian Douglas Smith. Salisbury: M.O. Collins. ps. 45-46. OCLC 4282978.población negra consideró injusto que la población blanca, que representaban menos del uno por ciento, colonos recientes, pudieran ser propietarios de más de la mitad de la tierra fértil.