miniaturadeimagen|Imagen de una pagoda del templo Guoqing, en la cordillera de Tiantai La escuela Tiantai (en chino: 天台宗, en pinyin Tiāntáizong; en japonés: Tendaishū) es una escuela budista de la tradición Mahāyāna que se desarrolló en China durante el .Hanshan, El Maestro del Monte Frío, páginas 140 y 141, ISBN 978-84-7517-915-5. El budismo Tiantai enfatiza la doctrina del "único vehículo" (ekayāna), derivada del Sutra del Loto, así como la filosofía del patriarca Zhiyi (538–597 d. C.).Swanson, Paul L. (1989). Foundations of T'ien-T'ai Philosophy, p. ix. Asian Humanities Press, California. ISBN 0-89581-919-8. Brook Ziporyn, profesor de religión y filosofía china antigua y medieval, afirma que el budismo Tiantai es "el primer intento de una reelaboración completamente sinítica de la tradición budista india."Ziporyn, Brook. (2016) Emptiness and Omnipresence: An Essential Introduction to Tiantai Buddhism, p. ix. Indiana University Press, Bloomington. ISBN 9780253021083 Según Paul Swanson, erudito en estudios budistas, el budismo Tiantai llegó a convertirse en "una de las tradiciones budistas más influyentes en China y Japón."Swanson (1989), p. 155
El Tiantai también es conocido como la escuela de la flor del Dharma (天台法華宗), debido a su énfasis en el Sutra del Loto, cuyo título en chino se traduce como Dharma Sutil de la Flor de Loto.Hanshan, El Maestro del Monte Frío, página 137, ISBN 978-84-7517-915-5.Ziporyn, Brook (2004), Being and ambiguity: philosophical experiments with Tiantai Buddhism, Illinois: OpenCourt, ISBN 978-0-8126-9542-7 Durante la dinastía Sui (581–618), la escuela Tiantai se convirtió en una de las principales escuelas del budismo chino, con numerosos templos apoyados por emperadores. La influencia de la escuela disminuyó y fue revivida nuevamente durante la dinastía Tang por figuras como Miaole Zhanran (711–782), experimentando un segundo periodo de resurgimiento durante la dinastía Song.Swanson, Paul L.; trans. (2018). Clear Serenity, Quiet Insight: T'ien-t'ai Chih-i's Mo-ho chih-kuan, pp. 33-35. 3-volume set. UH Press. El Tiantai chino sigue siendo una tradición viva hasta el día de hoy, siendo especialmente fuerte en Hong Kong y la provincia de Zhejiang. derecha|miniaturadeimagen|Tiantai Zhiyi La escuela Tiantai enfatiza varias doctrinas clave, como la Triple Verdad, las Cuatro Enseñanzas, y la doctrina de "Tres Mil Reinos en un Solo Pensamiento". La Triple Verdad —vacuidad, existencia provisional y el camino medio— refleja la percepción central del Tiantai, derivada del Madhyamaka de Nāgārjuna. Zhiyi interpretó esto como una visión integrada en la que los fenómenos son simultáneamente vacíos, existen convencionalmente y, en última instancia, están más allá de los conceptos dualistas.Lusthaus, Dan. The Chinese Buddhist Schools: Tiantai. Buddhist philosophy, Chinese, 1998, doi:10.4324/9780415249126-G002-1. Routledge Encyclopedia of Philosophy, Taylor and Francis. Estas enseñanzas en conjunto enfatizan una visión holística de la realidad en la que se trascienden todas las distinciones. La filosofía Tiantai también subraya la interconexión de todos los fenómenos, expresada en el concepto de "Tres Mil Reinos en un Solo Momento de Pensamiento", una forma de holismo donde cada pensamiento contiene todos los aspectos de la existencia. Esta doctrina refleja una visión de la realidad en la que las distinciones entre el Buda y los seres ordinarios, o entre el sujeto y el objeto, se unifican.Swanson (1989), pp. 11-13. Tiantai también destaca la enseñanza del "Solo Vehículo" del Sutra del Loto, que afirma que todas las enseñanzas budistas finalmente conducen a la budeidad. Aunque el Tiantai reconoce las diferencias relativas entre las enseñanzas, en última instancia afirma su unidad como expresiones de una única realidad que todo lo abarca.
La escuela japonesa Tendai también es una tradición influyente que se separó del Tiantai durante el y desempeñó un papel importante en el desarrollo del budismo japonés. Una rama coreana, la escuela Cheontae, también se creó durante el . Además, el Tiantai (y sus ramas) fueron muy influyentes en el desarrollo de otras formas de budismo en el este de Asia, como el budismo Chan (Zen) y la Tierra Pura.Swanson (1989), pp. x, 155.
Historia miniaturadeimagen|280x280px|Maqueta del templo Guoqing, sede de Tiantai. En general, se considera que las escuelas de budismo que existieron en China antes del surgimiento de Tiantai representaban trasplantes directos desde la India. Sin embargo, la tradición Tiantai en China floreció como una escuela budista nativa bajo el cuarto patriarca, Zhiyi, quien desarrolló un sistema original. Después de Zhiyi, las figuras más influyentes en la tradición china fueron Zhanran (en la dinastía Tang) y Zhili (en la dinastía Song), quienes expandieron las enseñanzas de Zhiyi y defendieron la tradición ortodoxa.
La tradición Tiantai enfatizó tanto el estudio escritural como la práctica meditativa, y enseñó un conjunto inclusivo de prácticas budistas, que iban desde la meditación śamatha-vipaśyanā, hasta los rituales de arrepentimiento y la práctica de la Tierra Pura.
Figuras tempranas El filósofo budista indio Nāgārjuna es considerado tradicionalmente el primer patriarca de la escuela Tiantai. Obras Madhyamaka asociadas con Nāgārjuna, como el Chung lun (Madhyamakaśāstra; Taishō 1564) y el Dà zhìdù lùn (T. no. 1509), son fuentes importantes para la escuela Tiantai.
El maestro de meditación (dhyāna) Huiwen (en chino, 慧文) del es considerado tradicionalmente como el segundo patriarca de Tiantai. Estudiando y meditando sobre las obras de Nāgārjuna, Huiwen habría despertado al profundo significado de la enseñanza de Nāgārjuna sobre el camino medio, según la tradición Tiantai. Posteriormente, Huiwen transmitió sus enseñanzas al maestro Chan Nanyue Huisi (en chino, 南嶽慧思, 515-577), tradicionalmente considerado el tercer patriarca. Durante la meditación, se dice Nanyue que realizó el "Samādhi del Loto", indicando la iluminación y budeidad. Nanyue es el autor del Ta Ch'eng Chih Kuan (Mahāyāna-śamatha-vipaśyanā).
Huisi transmitió luego sus enseñanzas a Zhiyi (智顗, 538-597), tradicionalmente considerado como el cuarto patriarca de Tiantai, quien, se afirma, practicó el Samādhi del Loto y alcanzó la iluminación sobre el significado del Sutra del Loto. Esta línea de transmisión fue propuesta por budistas de épocas posteriores.风穴寺与临济宗
Zhiyi derecha|miniaturadeimagen|Śramaṇa Zhiyi Académicos como Paul L. Swanson consideran a Zhiyi (chino: 智顗, 538–597 EC) como el principal fundador de la escuela Tiantai, así como uno de los mayores filósofos budistas chinos. Fue el primero en sistematizar y popularizar la compleja síntesis de la doctrina Tiantai como una tradición original.Swanson (1989), p. ix. Zhiyi y sus discípulos directos autorizaron numerosas obras que explican los métodos fundamentales de cultivo de la tradición Tiantai (como los Cuatro Samādhis y el Ritual de Arrepentimiento del Loto).
Zhiyi analizó y organizó todas las enseñanzas budistas en un sistema comprensivo de estudio y práctica. Utilizó el Sutra del Loto y su enseñanza sobre el Vehículo Único y los medios hábiles como fundamento para este sistema. Su clasificación culmina en el Sutra del Loto (y el Sutra del Nirvāṇa), que consideraba como las enseñanzas más completas. Entre otras innovaciones, elaboró una doctrina única de la triple verdad (en contraposición a las "dos verdades") junto con un nuevo sistema de meditación y cultivo budista (expresado en su Mohe Zhiguan).Swanson (2018), p. 4. El legado de Zhiyi también debe mucho a su discípulo Guanding, quien compiló las "tres principales obras" del maestro después de su muerte.Lopez & Stone (2019), p. 16.
Zhiyi pasó gran parte de su tiempo en el Monte Tiantai (en la provincia de Zhejiang), que se convirtió en un centro principal de la tradición.Ziporyn, Brook, "Tiantai Buddhism", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Fall 2020 Edition) "Tiantai" en chino moderno simplificado significa "plataforma celestial". Sin embargo, de acuerdo con fuentes tradicionales chinas como Zhanran, el término tai se refiere a tres estrellas en una constelación (llamada Santai, "Tres Niveles") situada justo debajo de la Osa Mayor. Otros dos centros clave de la tradición temprana fueron el monasterio Yu-Ch'uan en Hubei (fundado por el propio Zhiyi), donde predicó el Mohe Zhiguan y el Sentido Profundo del Sutra del Loto, y la región de Chang'an, incluyendo el Monte Wutai.Swanson (2018), pp. 32-33.
Zhiyi y los demás maestros Tiantai de la era Sui que lo sucedieron escribieron también numerosas obras sobre otros sutras como el Nirvāṇa, el Vimalakīrti y los sutras de la Tierra Pura. La doctrina Tiantai de Zhiyi proporcionó un sistema flexible que podía adaptarse a diversas prácticas y enseñanzas budistas.Swanson (2018), pp. 31-32. La escuela Tiantai de Zhiyi recibió un considerable apoyo imperial durante la dinastía Sui, y debido a ello, se convirtió en la escuela budista más grande al inicio de la dinastía Tang, lo que también le ocasionó perjuicios debido a su estrecha relación con la casa Sui.William M. Johnston (editor). Encyclopedia of Monasticism: A-L
La Era Tang y Zhanran derecha|miniaturadeimagen|Ilustración de Zhanran Tras las generaciones de Zhiyi y su discípulo Guanding, la escuela Tiantai fue eclipsada temporalmente por escuelas más recientes, como la Yogācāra de Asia Oriental y la escuela Huayan, hasta que el sexto patriarca, Jingxi Zhanran (711–782), revivió la escuela y defendió su doctrina frente a estas escuelas rivales.Groner, Paul (2000). Saicho : The Establishment of the Japanese Tendai School. University of Hawaii Press. pp. 228–229. .
Durante la dinastía Tang (618–907), Zhanran (711–782) fue un gran maestro y exegeta que escribió tres importantes comentarios sobre las obras de Zhiyi e instruyó a numerosos monjes influyentes. Sus obras defendieron la unidad del estudio y la práctica de Tiantai frente a diversas facciones rivales.Swanson (2018), pp. 33-35 Los debates de la era Tang entre la escuela Faxiang y Tiantai respecto a la noción de la Budeidad universal fueron particularmente intensos. La escuela Faxiang sostenía que los diferentes seres poseían naturalezas distintas y, por tanto, alcanzarían distintos estados de iluminación, mientras que la escuela Tiantai defendía la enseñanza del Sutra del Loto que todos los seres tienen la capacidad a la budeidad.
La concepción de la naturaleza de Buda de Zhanran fue ampliada en su obra Jingangpi (Escalpelo de Diamante), que constituye la fuente clave para la doctrina de "la naturaleza de Buda de los seres insensibles". Esta influyente doctrina sostenía que, dado que la naturaleza de Buda es omnipresente, incluso los objetos insensibles, como las montañas, los sonidos y los aromas, poseen naturaleza de Buda.Shuman Chen. Buddha-Nature of Insentient Beings. Encyclopedia of Psychology and Religion, 2nd ed., vol. 1, pp. 208–212, 2014 Así, según Zhanran, "cada brizna de hierba, árbol, guijarro y partícula de polvo está perfectamente dotada de naturaleza de Buda".Stone, Jacqueline Ilyse (2009), Realizing this World as the Buddha Land; in: Teiser, Stephen F.; Stone, Jacqueline Ilyse; eds. Readings of the Lotus Sutra, New York: Columbia University Press, pp. 209–236, Zhanran también enfatizó la importancia de las escrituras (especialmente el Mohe Zhiguan), considerándolas capaces de transmitir la línea de sucesión Tiantai, en contraste con las concepciones influidas por el Chan que veían la transmisión como realizada "de mente a mente", al margen de las escrituras.Swanson (2018), pp. 36-37