El Bajo Manhattan (en inglés: Lower Manhattan; también conocido como Downtown Manhattan o Downtown New York City) es la parte más meridional de Manhattan, el borough central para los negocios, la cultura y el gobierno en Nueva York. En 2010 tenía una población de 382 654 habitantes.
Pese a las variadas delimitaciones que se han hecho del Bajo Manhattan, la mayoría de ellas lo define como el territorio delimitado al norte por la calle 14, al oeste por el río Hudson, al este por el río Este y al sur por el Puerto de Nueva York. El distrito comercial del Bajo Manhattan, conocido como Distrito Financiero o Wall Street, es un centro de comercio líder en el mundo, que alberga a la misma Wall Street, la Bolsa de Nueva York, el Banco de la Reserva Federal de Nueva York y otras importantes instituciones financieras. En el Bajo Manhattan se encuentran algunos de los edificios más emblemáticos de Nueva York, como el ayuntamiento de Nueva York, el One World Trade Center, el Woolworth Building o el rascacielos más alto de Estados Unidos y del hemisferio occidental.
El Bajo Manhattan es el lugar donde nació la ciudad de Nueva York y durante sus primeros 225 años fue la totalidad de la ciudad. Varias fuentes han sugerido que fue uno de los lugares de más rápido crecimiento en la ciudad de Nueva York entre 2010 y 2020, un crecimiento relacionado con la afluencia de adultos jóvenes y con el importante desarrollo de nuevas viviendas.
Geografía El Bajo Manhattan está delimitado al norte por la calle 14, al oeste por el río Hudson, al este por el río Este y al sur por el Puerto de Nueva York. Su límite septentrional está delimitado por vías públicas a una milla y media al sur de la calle 14 y a una milla al norte del extremo meridional de Manhattan, en torno a la calle Chambers, cerca del río Hudson, al este de las entradas y el paso elevado del puente de Brooklyn. Otras dos arterias principales del Bajo Manhattan son calle Canal, aproximadamente media milla al norte de la calle Chambers, y la calle 23, aproximadamente media milla al norte de la 14.
El distrito central de negocios del Bajo Manhattan forma el núcleo de la zona al sur de la calle Chambers e incluye el Distrito Financiero, comúnmente conocido como Wall Street por el nombre de su arteria principal, y el Sitio del World Trade Center. En el extremo sur de la isla se encuentra Battery park; el Ayuntamiento está al norte del Distrito Financiero. Al sur de la calle Chambers se encuentran Battery Park City y South Street Seaport. TriBeCa se extiende a ambos lados de calle Chambers en el lado oeste; en el extremo oriental de la calle se encuentra el gigantesco Manhattan Municipal Building. Al norte de la calle Chambers y el puente de Brooklyn y al sur de calle Canal se encuentra el Barrio Chino. En esta zona se encuentran muchos edificios judiciales y otras oficinas gubernamentales.
El barrio del Lower East Side se extiende a lo largo de la calle Canal. Al norte de esta calle y al sur de la 14 se encuentran SoHo, el Meatpacking District, el West Village, Greenwich Village, Little Italy, NoLIta, y el East Village. Entre las calles 14 y 23 se encuentran la parte baja de Chelsea, Union Square, el Flatiron District, Gramercy Park y Stuyvesant Town–Peter Cooper Village.
Historia
Lenape y Nueva Holanda
thumb|upright=1.25|Nueva Ámsterdam, centrada en lo que con el tiempo se convertiría en el Bajo Manhattan, en 1664, el año en que Inglaterra tomó el control y la rebautizó como Nueva York thumb|right|upright=1.25|Peter Stuyvesant La zona que acabó abarcando la actual ciudad de Nueva York estaba habitada por el pueblo lenape, un grupo de nativos americanos cultural y lingüísticamente idénticos que hablaban una lengua algonquina actualmente denominada munsee.
El asentamiento europeo comenzó con la fundación de un puesto holandés para el comercio de pieles en el Bajo Manhattan, más tarde llamado Nueva Ámsterdam () en 1626. El primer fuerte se construyó en The Battery para proteger los Nuevos Países Bajos.
Aproximadamente en 1626 comenzó la construcción del Fort Amsterdam. La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales posteriormente importó esclavos africanos para que sirvieran como mano de obra; ayudaron a construir la muralla que defendía la ciudad de los ataques de ingleses y de autóctonos. Entre los primeros directores se encontraban Willem Verhulst y Peter Minuit. Willem Kieft se convirtió en director en 1638 pero cinco años después se vio envuelto en la Guerra del gobernador Kieft contra los nativos americanos. La Masacre de Pavonia, al otro lado del río Hudson, en la actual Jersey City, Nueva Jersey, se saldó con la muerte de 80 nativos en febrero de 1643. Tras la masacre, las tribus Algonquinas unieron sus fuerzas y estuvieron a punto de derrotar a los holandeses. La República Holandesa envió fuerzas adicionales en ayuda de Kieft, lo que condujo a la aplastante derrota de los amerindios y a un tratado de paz el 29 de agosto de 1645.
El 27 de mayo de 1647, Peter Stuyvesant fue investido director general a su llegada. La colonia obtuvo el autogobierno en 1652, y Nueva Ámsterdam se constituyó formalmente como ciudad el 2 de febrero de 1653. Los primeros alcaldes (burgemeesters) de Nueva Ámsterdam, Arent van Hattem y Martin Cregier, fueron nombrados ese año.Scheltema, Gajus y Westerhuijs, Heleen (eds.),Exploring Historic Dutch New York. Museum of the City of New York/Dover Publications, Nueva York 2011.
Siglos y
miniatura|upright=1.25|Puerto de Nueva York, 1727 En 1664, los ingleses conquistaron la zona y la renombraron como «Nueva York» en honor al Duque de York y a la ciudad de York en Yorkshire.
En aquella época, los afrodescendientes constituían el 20 % de la población de la ciudad, mientras que los colonos europeos eran aproximadamente 1.500, y los afrodescendientes ascendían a 375 (de los cuales 300 eran esclavos y 75 libres). Aunque se ha afirmado que los esclavos africanos constituían el 40% de la escasa población de la ciudad en aquella época,Spencer P.M. Harrington, "Bones and Bureaucrats", Archeology, marzo/abril de 1993, consultado el 11 de febrero de 2012. esta afirmación no ha sido corroborada. A mediados del , las granjas de negros libres cubrían 52.6 hectáreas donde más tarde se desarrolló Washington Square Park.
Mediante la Tercera guerra anglo-holandesa los holandeses recuperaron brevemente la ciudad en 1673, rebautizándola como New Orange, antes de ceder definitivamente la colonia de Nuevos Países Bajos a los ingleses por lo que hoy es Surinam en noviembre de 1674.
Los nuevos gobernantes ingleses de la anteriormente holandesa Nueva Ámsterdam y Nuevos Países Bajos rebautizaron el asentamiento con el nombre de Nueva York. A medida que la colonia crecía y prosperaba, también aumentaba el sentimiento a favor de una mayor autonomía. En el contexto de la Revolución Gloriosa en Inglaterra, Jacob Leisler lideró la Rebelión de Leisler y controló eficazmente la ciudad y sus alrededores desde 1689 hasta 1691, antes de ser arrestado y ejecutado.
En 1700, la población lenape de Nueva York había disminuido a 200."Gotham Center for New York City History" Cronología 1700-1800. En 1703, el 42% de los hogares de Nueva York tenían esclavos, un porcentaje mayor que en Filadelfia o Boston.
El juicio por difamación de John Peter Zenger celebrado en la ciudad en 1735 tuvo una influencia fundamental en la libertad de prensa en Norteamérica. Sería un estándar para los artículos básicos de libertad en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.
En la década de 1740, con la expansión de los colonos, el 20% de la población de Nueva York eran esclavos, en total unas 2.500 personas. Tras una serie de incendios en 1741, cundió el pánico en la ciudad al pensar que los negros planeaban quemar la ciudad en una conspiración con algunos blancos pobres. Los historiadores creen que su alarma era más que nada invención y miedo, pero los funcionarios acorralaron a 31 negros y 4 blancos, todos los cuales fueron condenados por incendio provocado y ejecutados. Los funcionarios de la ciudad ejecutaron a 13 negros quemándolos vivos y ahorcaron a 4 blancos y 18 negros.
En 1754, la Universidad de Columbia fue fundada bajo carta de Jorge II de Gran Bretaña como King's College en el Bajo Manhattan.
La Ley del timbre y otras medidas británicas fomentaron la disidencia, particularmente entre los Hijos de la Libertad, que mantuvieron una larga escaramuza con las tropas británicas estacionadas localmente por los Postes de la Libertad desde 1766 hasta 1776. El Congreso de la Ley del timbre se reunió en Nueva York en 1765 en la primera resistencia a la autoridad británica organizada en todas las colonias. Tras la gran derrota del Ejército Continental en la Batalla de Long Island, el general George Washington se retiró a la Isla de Manhattan, pero con la posterior derrota en la Batalla de Fort Washington la isla quedó efectivamente en manos de los británicos. La ciudad se convirtió en un refugio para los refugiados lealistas, convirtiéndose en un bastión británico durante toda la guerra. En consecuencia, la zona también se convirtió en el punto focal de la espionaje y recopilación de información durante toda la guerra.
En 1771, el Bear Market se estableció a lo largo de la orilla del río Hudson en un terreno donado por la Iglesia de la Trinidad, y fue sustituido por el Washington Market en 1813.
La ciudad de Nueva York resultó muy dañada en dos ocasiones por el incendios de origen sospechoso durante el dominio militar británico. La ciudad se convirtió en el centro de operaciones políticas y militares de los británicos en Norteamérica durante el resto de la guerra y en un refugio para los refugiados lealistas. El oficial del Ejército Continental Nathan Hale fue ahorcado en Manhattan por espionaje. Además, los británicos comenzaron a retener a la mayoría de prisioneros de guerra estadounidenses a bordo de barcos prisión en Wallabout Bay, al otro lado del río Este en Brooklyn. Murieron más estadounidenses por negligencia a bordo de estos barcos que en todas las batallas de la guerra. La ocupación británica duró hasta el 25 de noviembre de 1783. George Washington regresó triunfalmente a la ciudad ese día, a medida que las últimas fuerzas británicas abandonaron la ciudad.
A partir de 1785, el Congreso se reunió en la ciudad de Nueva York bajo los Artículos de la Confederación. En 1789, la ciudad de Nueva York se convirtió en la primera capital nacional de los Estados Unidos bajo la nueva Constitución de los Estados Unidos. La Constitución también creó el actual Congreso de los Estados Unidos, y su primera sesión tuvo lugar en el Federal Hall de Wall Street. Allí se reunió la primera Corte Suprema de los Estados Unidos. Allí se redactó y ratificó la Carta de Derechos de los Estados Unidos. George Washington fue investido en el Federal Hall. La ciudad de Nueva York siguió siendo la capital de EE. UU. hasta 1790, año en que la capitalidad se trasladó a Filadelfia.
thumb|upright=1.25|Sidney's Map Twelve Miles Around New York, una litografía de 1849 de James Charles Sidney thumb|upright=1.25|Cooper Union en Astor Place, uno de los edificios más emblemáticos del Bajo Manhattan, donde Abraham Lincoln pronunció su famoso discurso en Cooper Union el 27 de febrero de 1860 Nueva York creció como centro económico, primero como resultado de las políticas y prácticas de Alexander Hamilton como primer Secretario del Tesoro y, más tarde, con la apertura del Canal de Erie en 1825, que conectó el Puerto Atlántico con los vastos mercados agrícolas del interior de Norteamérica.Lankevich (1998), pp. 67-68. La inmigración se reanudó después de haber sido frenada por las guerras en Europa, y un nuevo sistema de grilla de calle, el Plan de los Comisionados de 1811, se expandió para abarcar todo Manhattan. A principios del , se utilizó relleno de tierra para ampliar el Bajo Manhattan desde la costa natural del Hudson en Greenwich Street hasta West Street.