Villa de Tlalpan, San Agustín de las Cuevas, Ciudad de Tlalpan o, como es más conocida hoy, Tlalpan es uno de los 12 pueblos de la alcaldía Tlalpan de las poblaciones más antiguas del Distrito Federal, incluso anterior a la Ciudad de México. Fue una de las ciudades principales del sur del valle de México en la época prehispánica, fundada al igual por indígenas Nahuas xochimilcas como por tepanecas. Estuvo bajo ambos señoríos, hasta que junto con Xochimilco fue conquistada por los mexicas tenochcas. Como otras tantas ciudades se alió a los españoles contra los mexicas. Luego de la conquista volvió a estar bajo la jurisdicción de Xochimilco, hasta que se fue elevado a villa con el nombre de San Agustín de las Cuevas y se le dio un territorio propio. Después de la independencia, al crearse el Distrito Federal en 1824, fue la tercera capital del Estado de México y elevada a la categoría de Ciudad, pero al estar muy cerca de la Ciudad de México se mudaron los poderes estatales a la ciudad de Toluca de Lerdo. En el se le volvió a nombrar comúnmente solo como Tlalpan. Hoy en día es referida por muchos como una simple colonia o barrio de la Ciudad de México con gran atractivo turístico.Monografía Histórica de Tlalpan, Delegacional de Tlalpan – D.D.F., 1970, ISBN N/A. Pag. 5 a 17
Oficialmente no se llama o existe el Centro histórico de Tlalpan. El nombre oficial es Zona Centro de Tlalpan como lo indica el decreto de creación y el programa de desarrollo de esa Zona Especial de Desarrollo.http://www.paot.org.mx/centro/programas/zedec/14tlalpan/t-centro.pdf
Historia
Época Prehispánica
thumb|San Agustín de las Cuevas 1532
No se sabe nada sobre la fecha exacta de su fundación, pero Tlalpan ciertamente se formó sobre la base de población nahua xochimilca proveniente de Topilejo y de nahuas tepanecas de Coyoacán que procedían a su vez del Altépetl de Azcapotzalco. Por lo que sabe, Tlalpan era un pueblo de frontera entre ambos grupos por lo que cambió de manos muchas veces antes de que existiera la Ciudad de México, ya que se le menciona en varios relatos anteriores a la llegada de los mexicas. En 1430 el Huey Tlatoani mexica tenochca conquistó el Altépetl de Xochimilco y en 1431 el de Coyoacán, por lo que Tlalpan quedó bajo dominio de los mexicas, aunque en la práctica lo estaba bajo el dominio directo de Xochimilco.
En 1432 los mexicas mandaron a los xochimilcas, coyoacanenses y otros grupos hacer una calzada que comunicara el sur de México-Tenochtitlan con Tlalpan. Esa vía recibiría el nombre de Calzada de Tlalpan; aunque su traza era recta, tenía varias bifurcaciones, de norte a sur la primera era hacia Mexicaltzingo e Iztapalapa, más al sur tenía otra bifurcación a Coyoacán y siguiendo de frente más al sur en Tlalpan. Esta calzada estaba construida básicamente de piedra, maderas y arcilla, sin muchas compuertas o puentes defensivos ya que tenía como segunda misión mantener separadas las aguas salobres del norte del lago de Texcoco de las aguas al sur que eran dulces. Esa calzada de unos 20 m de ancho hizo que Tlalpan empezara a ser una población importante en la política mexica, lo que repercutió en el aumento de su población.
Conquista Española
Durante la Conquista española, Tlalpan como parte del altépetl xochimilca se mantuvo inicialmente leal a los mexicas, pero ya durante el Sitio de México-Tenochtitlán se unió a los xochimilcas y españoles en contra de los mexicas. Por eso al concluir la guerra el pueblo fue recompensado con cierta autonomía, aunque siguió de inicio controlado por Xochimilco entre 1530 a 1540. Algunas fuentes indican que luego de 1529 al concederse el marquesado del Valle de Oaxaca a Hernán Cortés, por la cercanía que tenía con la Villa Coyoacán, Tlalpan fue adscripta a esa villa, por lo cual dejó definitivamente de depender de Xochimilco. Bajo esa administración se sabe que Tlalpan debía hacer tequio para Coyoacán y que en 1532 y en 1555 realizaron obras en los albarradones bajo el mando de Coyoacán. Tlalpan recibió a los primeros misioneros franciscanos, que construyeron la ermita dedicada a la virgen del Rosario. Este templo rápidamente fue insuficiente y entonces se construyó el dedicado a San Agustín de Hipona a quien también dedicaron la población, A mediados de la segunda mitad del , los franciscanos son sustituidos por dominicos que construyen el convento anexo al templo de San Agustín, además de otros como los templos de Santa María Tepepan, el de San Pedro Apóstol y la Capilla del Calvario.
Época Colonial thumb|Curato de San Agustín de las Cuevas Al entrar el , Tlalpan ya era una población con su propio gobierno, una República de Indios con un gobernador y diez alcaldes, quienes desde entonces se encargaron de la organización de las fiestas patronales de Tlalpan dedicadas a San Agustín de Hipona, esas fiestas fueron de una gran importancia en el valle de México al punto de que muchos habitantes de la Ciudad de México y otros lugares cercanos y lejanos se trasladaran hasta la población para asistir a ellas, eso en parte era debido a que Tlalpan era uno de los puntos clave en el recorrido de las mercancías de la Nao de China, aunque al ser una población secundaria no disfrutaba del prestigio y embellecimiento que estaba recibiendo Coyoacánen ese momento, por eso el 28 de agosto de 1645 el virrey García Sarmiento de Sotomayor durante las fiestas hizo el nombramiento oficial de la población a Villa y la renombró como Villa de San Agustín de las Cuevas, por lo cual desde ese momento fue cabeza de un territorio que abarcaba hasta la población de Parres El Guardaen el sur, al norte con la Villa Coyoacán en lo que son los Pedregales, hacia oriente y occidente mantuvo una disputa permanente con Coyoacán y Xochimilco durante todo el virreinato y parte del .
Uno de los motivos que hizo ponerle ese nombre fue que en el pedregal que le rodeaba y que se había formado por la eructación del Volcán Xitle, se habían formado varias cuevas por el escurrimiento cubierto de los flujos de lava, entre ellas se conocen algunas como la Cueva del Gallinazo, la de Aile (Aire), el Diablo, la Monja, Tzoncuicuilco, el Jazmín y las más grandes, las Grutas de Pedro el Negro, que formaban un conjunto de cuevas con salidas a todo el rededor de la población, donde se ocultaban asaltantes de caminos, como los asaltantes que ayudaron a los estadounidenses a atravesarlas y así evitar combate en la guerra méxico-estadounidense de 1847, la mayoría de esas cuevas han sido obstruidas, rellenadas o destruidas para poder cimentar las nuevas construcciones.
En 1710 el templo y convento de San Agustín dejó de depender eclesiásticamente de Coyoacán convirtiéndose en parroquia del Arzobispado Primado de México con varios pueblos, ranchos y haciendas dependientes como Peña Pobre, Jocco de la cual se formaría el pueblo de San Andrés Totoltepec y San Juan de Dios; de entre los ranchos tenemos a Ojo de Agua, Santa Ursula, Cuautla, Carrasco y El Arenal,
Como parte de la Guerra de Independencia poco se puede decir de actividades militares, lo más usual es el paso de los contingentes realistas y de que el pueblo albergó una guarnición militar, era uno de los pasos obligados a la Ciudad de México y por eso se puso una garita de revisión de pasaportes para los viajeros que deseaban salir o entrar a la Ciudad de México, eso junto a San Pedro Cuajimalpa y Cuautitlán, de lo poco destacable esta la participación de 30 vecinos organizados por los hacendados como parte del ejército realista en la batalla del Monte de las Cruces en 1810, el asalto a un hijo del hacendado Gabriel de Yermo por parte de un salteador llamado Pedro Rojas "el Negro" quien lo mató, por ese hecho el gobernador mexiquense Lorenzo de Zavala le puso su nombre a un calle de Tlalpan y se llamaron las cuevas que rodeaban a Tlalpan (Grutas de Pedro el Negro), Además está el paso y estadía de José María Morelos y Pavón el 21 de noviembre de 1815 luego de ser capturado, cuando era llevado a la Ciudad de México para ser juzgado, ese día fue recibido por muchos de los vecinos que vitoreaban a las tropas realistas.http://www.biblioteca.tv/artman2/publish/1815_110/Elogio_hist_oacute_rico_del_general_don_Jos_eacute_Mar_iacute_a_Morelos_y_Pav_oacute_n_formado_por_el_licenciado_don_Carlos_Mar_iacute_a_Bustamante.shtmlhttp://www.biblioteca.tv/artman2/publish/1811_114/Bando_sobre_pasaportes_printer.shtml
Por su tranquilidad, el lago de Texcoco y su clima cálido desde el Tlalpan se destacó como sitio de descanso, para entonces su relativa cercanía, unas tres horas de viaje por la Calzada de Tlalpan o cinco por medio de barco a remos o a vela lo hacían junto con Tacubaya, Coyoacán y San Ángel uno de los lugares predilectos de la élite de la Ciudad de México donde llegaron a hacer grandes casonas con la infraestructura necesaria para darles la misma comodidad que tenían en la Ciudad de México.Hernández Franyuti, R. (2014). "La historia institucional como fuente para el estudio de las obras públicas". Am. Lat. Hist. Econ., vol 7, núm.13/14, pp. 157-169.
Para 1813 las leyes coloniales habían modificado el régimen político de la Nueva España y habían desaparecido del derecho pero no del hecho las repúblicas indianas, las cuales seguían rigiendo con sus propias costumbres los nuevos ayuntamientos emanados de la Constitución de Cádiz de 1812, por eso al entrar al México Independiente la población de Tlalpan entró como un ayuntamiento y a la vez cabecera del Partido de San Agustín de las Cuevas (formado por los ayuntamientos de Xochimilco, Tulyehualco, Milpa Alta, Coyoacán, San Ángel y el propio San Agustín), perteneciente al Distrito de México cuya capital era la Ciudad de México, pero al formalizarse la residencia de los poderes federales en la Ciudad de México y formarse el Distrito Federal, el estado de México debió mudar su capital estatal y distrital, de esta manera la ciudad de Texcoco fue elegida capital estatal en 1825 y Tlalpan fue erigida como capital del Distrito de México, pero luego en 1828 la capital estatal fue de nuevo mudada, esta vez a San Agustín de las Cuevas, la cual por decreto de la legislatura estatal y luego la federal recibió el grado de ciudad con un nuevo nombre, Ciudad de Tlalpan convirtiéndose en capital estatal y distrital a la vez.
Para aumentar su prestigio el gobierno estatal estableció su propia Casa de Moneda en la nueva ciudad (en aquella época cada estado de la federación o particular autorizado podía hacer su propia moneda), así como el Instituto Literario de Tlalpan antecesor de la Universidad Autónoma del Estado de México, además de muchas otras obras públicas que embellecieron la población, pero en 1830 ante los problemas que ocasionaba la cercanía de ambas capitales, la federal y estatal, la capital estatal fue mudada a la ciudad de Toluca donde aún permanece, por eso en un nuevo arreglo se volvió cabeza de Partido junto con los partidos de Tlalnepantla, Zumpango y Cuautitlán, que en conjunto formaron el Distrito de México Oeste, en la primera mitad del esta división fue múltiples veces modificada entre los vaivenes políticos federales y centralistas, pero sobre todo en los federales, por ejemplo, el Distrito de México no siempre excluía al Distrito Federal, no siempre incluía municipios del valle de Cuautitlán como en el decreto del Antonio López de Santa Anna del 16 de febrero de 1854 en donde se aumentó la extensión territorial del Distrito de México y donde se incluía al Distrito Federal y se agregaba Tlalnepantla, y cuya capital Distrital estaba en la ciudad de Mexicaltzingo.