Como en la mayor parte de España, la celebración de la Semana Santa se hace presente cada año en Cartagena con la organización de procesiones. Estas se extienden, con la primera procesión de España, desde la Madrugada del Viernes de Dolores, festividad de la patrona de la ciudad (la Virgen de la Caridad), hasta el mediodía del Domingo de Resurrección a lo largo de todos los días de la Semana Santa.
La Junta de Cofradías de la Semana Santa cartagenera está integrada por cuatro cofradías penitenciales: Marrajos, Californios, Resucitado y Socorro, de las que las dos primeras procesionan varios días. Las primeras procesiones de las que se tiene constancia, de la cofradía Marraja, salieron por primera vez en el año 1663, si bien la data fundacional de la misma se desconoce con exactitud y podría ser incluso anterior.
La Semana Santa de Cartagena fue declarada de Interés Turístico Internacional en 2005.
El "epicentro" de la Semana Santa de Cartagena es la iglesia de Santa María de Gracia, un templo del , que no llegó a finalizarse en su fachada y que se vio gravemente afectado por la destrucción de todo su interior en los primeros días de la guerra civil española en 1936. Está ubicada en la calle del Aire, en pleno casco antiguo de la ciudad. miniaturadeimagen|310x310px|Sudario de San Juan Evangelista (Marrajos) Las procesiones cartageneras tienen como rasgo más destacado el orden de los penitentes, que marchan al son del tambor al unísono; andan y paran a la vez y permanecen estáticos en las paradas. Junto al orden, la flor, la luz o la música son rasgos distintivos de esta Semana Santa.
En materia escultórica alberga un importante patrimonio formado por obras de José Capuz, José Sánchez Lozano, Juan González Moreno, Mariano Benlliure, Francisco Salzillo, Federico Coullaut-Valera y otros muchos escultores españoles. Son también destacables los mantos y estandartes bordados, algunos de ellos de los siglos y .
Cofradías Las cuatro cofradías que organizan las distintas procesiones que tienen lugar a lo largo de diez días son:
Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno (marrajos). Procesiona el Lunes Santo, Viernes Santo (Madrugada y Noche) y Sábado Santo con las procesiones, respectivamente, de la Piedad, el Encuentro, el Santo Entierro y la Vera Cruz. Dentro de la cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno podemos encontrar 18 agrupaciones que componen la misma, estas agrupaciones son : Granaderos, Santo Cáliz, Estudiantes, Jesús Nazareno, La Verónica, Soldados Romanos, San Juan, La agonía, La lanzada, La virgen de la Soledad, Descendimiento, Virgen de la Piedad, Santo Entierro, Santo sepulcro, Santo sudario, Portapasos de la Piedad, Portapasos de la Dolorosa y María Magdalena.
Ilustre Cofradía del Santísimo y Real Cristo del Socorro. Fundada en 1691. Procesiona en viacrucis en la madrugada del Viernes de Dolores, en la que es considerada la primera procesión de España cada Semana Santa. Esta cofradía es la más minoritaria, está formada por solo 2 agrupaciones : Agrupación del Cristo del Socorro, Agrupación de la Santísima Virgen de la Soledad del Consuelo. Pontificia, Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús en el Doloroso Paso del Prendimiento y Esperanza de la Salvación de las Almas (californios). Fundada en 1747. Sus procesiones tienen lugar el Viernes de Dolores por la noche, Domingo de Ramos, Martes Santo, Miércoles Santo y Jueves Santo. Son las procesiones del Cristo de la Misericordia, la Entrada de Jesús en Jerusalén, el Traslado de los Apóstoles, el Prendimiento y el Silencio. miniaturadeimagen|310x310px|Trono del Ósculo (Californios) Esta cofradía es la segunda más numerosa en cuanto a agrupaciones se refiere, está formada por 15 agrupaciones, las cuales son : Agrupación del Santísimo y Real Cristo de la Misericordia, Agrupación de María Santísima del Rosario en sus Misterios Dolorosos, Agrupación de Granaderos, Agrupación de la Santa Cena y del Santísimo Cristo de los Mineros, Agrupación de la Oración en el Huerto, Agrupación del Ósculo, Agrupación del Prendimiento, Agrupación de Soldados Romanos, Agrupación del Santísimo Cristo de la Flagelación, Agrupación de la Coronación de Espinas, Agrupación de la Sentencia de Jesús, Agrupación de Santiago Apóstol, Agrupación de San Pedro Apóstol, Agrupación de San Juan Evangelista, Agrupación de la Santísima Virgen del Primer Dolor. Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Resucitado. La más joven de las cofradías cartageneras fue fundada en 1943. Procesiona en la mañana del Domingo de Resurrección. Esta cofradía está compuesta por 11 agrupaciones : Solados Romanos, Aparición de Jesús a María Magdalena, Aparición de Jesús a discípulos en Emaús, Sepulcro vacío, San Juan, Agrupación de escoltas y honores, Nuestro padre Jesús resucitado, Virgen del amor hermoso, Aparición a Santo Tomas, aparición de Jesús en el lago Tiberiades, Junta de Damas. miniaturadeimagen|310x310px|Trono Aparición a la Magdalena (Resucitados)
Viernes de Dolores Madrugada. Viacrucis Penitencial del Cristo del Socorro El viacrucis penitencial de la Socorro da inicio a la Semana Santa en Cartagena. Partiendo de las inmediaciones de la Catedral Antigua, en la que cuenta con capilla propia, realiza una estación penitencial ante la antigua patrona de la Ciudad, la Virgen del Rosell, en la iglesia de Santa María de Gracia, y otra en la basílica de la Virgen de la Caridad, patrona de Cartagena.
30px Cofradía del Santísimo y Real Cristo del Socorro Viacrucis penitencial 230px<Li>Inmediaciones de la Catedral Antigua (calle de la Concepción)<Li>03:30 horas<Li>RECORRIDO:Sepulcro • Concepción • Plaza de San Ginés • San Francisco • Campos • San Miguel • Aire • Plaza de San Sebastián • Honda • Plaza de San Francisco • Arco de la Caridad • San Vicente • Plaza del Sevillano • Serreta • Caridad • Plaza de Risueño • Duque • Plaza de San Ginés • Concepción • SepulcroDatosComposición<Li>PRIMERA SALIDA: 1691<Li>REFUNDACIÓN / ÉPOCA ACTUAL: 1961<Li>Realiza Estación de Penitencia en la iglesia de Santa María de Gracia ante la antigua patrona de Cartagena, la Virgen del Rosell.<Li>A continuación realiza también Estación de Penitencia en la Basílica de la Caridad, donde se oficia una misa.<Li>La procesión finaliza a su llegada a la plaza de San Ginés, donde se canta la Salve cartagenera.- Santísimo Cristo del Socorro (Manuel Ardil Pagán, 1965)- Santísima Virgen de la Soledad del Consuelo (José Hernández Navarro, 2003)
Noche. Procesión del Santísimo Cristo de la Misericordia y María Santísima del Rosario en sus Misterios Dolorosos Esta procesión tuvo sus comienzos como cofradía independiente, recibiendo poco después el respaldo de la Cofradía del Socorro. Tras unos primeros años en los que desfilaba sin la autorización de la diócesis de Cartagena, en 1987 se integró en la Cofradía California. Esta acogió a la mayor parte de las agrupaciones que la formaban, y ha hecho crecer la procesión incorporando nuevos tercios y tronos.
30px Pontificia, Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús en el Doloroso Paso del Prendimiento y Esperanza de la Salvación de las Almas (californios) Procesión del Santísimo Cristo de la Misericordia y María Santísima del Rosario en sus Misterios Dolorosos 130px<Li>Iglesia de Santa María de Gracia<Li>21:00 horas<Li>RECORRIDO:Aire • Cañón • Mayor • Plaza San Sebastián • Puertas de Murcia • Santa Florentina • Parque • Plaza Puerta de la Serreta • Serreta • Plaza Serreta • Caridad • Duque • Plaza de San Ginés • San Francisco • Campos • Jara • AireDatosComposición<Li>PRIMERA SALIDA: 1979<Li>El trono de la Despedida de Jesús se convirtió en 1998 en el primero en ser llevado a hombros por mujeres en la Semana Santa de Cartagena.- Trono Insignia de la Cofradía (Rafael Terón, 1987)- Tercio Infantil de Granaderos- Trono-alegoría de los Siete Dolores de la Virgen (Cristóbal Cubero, 2000)- Jesús y la Virgen María en casa de Lázaro (José Hernández Navarro, 2008)- Despedida de Jesús de la Santísima Virgen (José Hernández Navarro, 2004)- Santísimo Cristo de la Misericordia (José Hernández Navarro, 2003- Santísima Virgen del Rosario (José Hernández Navarro, 1983)- Sección de Honores de la Agrupación de Granaderos
Domingo de Ramos. Procesión de la Entrada de Jesús en Jerusalén En 1944 la Cofradía California incorpora una nueva procesión en la tarde del Domingo de Ramos, que desde pocos años más tarde, en 1952, es protagonizada por los niños, que desfilan en la misma vestidos a la usanza hebrea. En los últimos años ha incorporado tronos con diversas escenas de la vida pública de Jesús antes de la Entrada en Jerusalén, escena con la que culmina esta procesión.
30px Pontificia, Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús en el Doloroso Paso del Prendimiento y Esperanza de la Salvación de las Almas (californios) Procesión de la Entrada de Jesús en Jerusalén 230px<Li>Iglesia de Santa María de Gracia<Li>17:00 horas<Li>RECORRIDO:Aire • Cañón • Mayor • Plaza de San Sebastián • Puertas de Murcia • Santa Florentina • Plaza Juan XXIII • Parque • Plaza Puertas de la Serreta • Serreta • Caridad • Plaza de Risueño • Duque • Plaza de San Ginés • San Francisco • Campos • Jara • AireDatosComposición<Li>PRIMERA SALIDA: 1944<Li>Además de estar formados por niños los distintos tercios que visten de hebreos, en los últimos años algunos tronos han pasado a desfilar a hombros de jóvenes portapasos.- Trono Insignia de la Cofradía (Rafael Terón, 1987)- Tercio Infantil de Granaderos- Personajes Bíblicos- Tercio Infantil de Soldados Romanos- Bautismo de Jesús (José Hernández Navarro, 2005)- Tercio Infantil de la Santa Cena- El Primado de San Pedro (José Hernández Navarro, 2007)- Conversión de la Samaritana (José Sánchez Lozano, 1945)- La Elección de los Zebedeos (Juan José Quirós, 2007)- El Sermón de la Montaña (Luis González Rey, 2004)- Tercio Infantil de la Sentencia- Los Milagros de Jesús (Juan José Quirós, 1993)- Ángel Confortador (José Sánchez Lozano, 1941- Jesús camino de Jerusalén. La mala acogida de los samaritanos (Antonio Labaña, 1992)- Jesús con los Niños (José Hernández Navarro, 2004)- La Unción en Betania (José Hernández Navarro, 2002)- Ángel Anunciador (José Sánchez Lozano, 1967)- Entrada de Jesús en Jerusalén (Mariano Benlliure -Cristo-, 1947 / José Sánchez Lozano, 1971)- Sección de Honores de la Agrupación de Granaderos
Lunes Santo. Procesión de Promesas de la Santísima Virgen de la Piedad La primera de las procesiones marrajas es la de la Virgen de la Piedad. En 1930 la cofradía decidió convertir en procesión el habitual traslado que se hacía con este grupo, de similar iconografía al de la Virgen de la Caridad, patrona de Cartagena, un traslado que era seguido por un gran número de "promesas" (personas que hacían penitencia tras la imagen). Instituida ya en procesión, cada año son miles las personas que acompañan a la Virgen de la Piedad en la noche del Lunes Santo.Ayuntamiento de Cartagena
30px Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno (marrajos) Procesión de Promesas de la Santísima Virgen de la Piedad 230px<Li>Iglesia de Santa María de Gracia<Li>21:00 horas<Li>RECORRIDO:Aire • Cañón • Mayor • Plaza de San Sebastián • Puertas de Murcia • Santa Florentina • Parque • Serreta • Caridad • Duque • Plaza de San Ginés • San Francisco • Campos • San Miguel • AireDatosComposición<Li>PRIMERA SALIDA: 1930<Li>Tras el trono de la Virgen de la Piedad marchan miles de personas que materializan así sus promesas a la Virgen.<Li>Destaca el gran número de niños que, vestidos de nazarenos participan en la primera de las procesiones marrajas.- Estandarte de la Cofradía. Grupo de acompañamiento- Tercio de Granaderos Cadetes- Santo Cáliz (Francisco Portela -Cáliz-, 1925 / Manuel Biot -Evangelistas-, 1969)- Tercio de Granaderos- Trono Insignia de la Virgen de la Piedad (Ramón Orovio / Carmen Zambrana, 2001)- Santísima Virgen de la Piedad (José Capuz, 1925)
Martes Santo. Traslados procesionales californios