Mijaíl Nejemievich Tal (en letón: Mihails Tāls, en ruso: Михаил Нехемьевич Таль; Riga, Letonia, 9 de noviembre de 1936-Moscú, Rusia, 28 de junio de 1992) fue un ajedrecista soviético-letón y el octavo campeón mundial de ajedrez.
Conocido como el Mago de Riga, destacó por su estilo de juego agresivo, táctico y combinativo, basado en la iniciativa, los ataques contra el rey y los sacrificios de material. Tal estaba dispuesto a asumir riesgos considerables para crear posiciones complejas en las que el adversario tuviera que encontrar soluciones difíciles durante la partida. Aunque algunos de sus sacrificios y combinaciones fueron considerados posteriormente imprecisos mediante análisis más profundos, su capacidad para generar complicaciones y dificultades prácticas fue una de las principales características de su juego.
Tal ganó el Campeonato soviético en seis ocasiones y en 1960 derrotó a Mijaíl Botvínnik en el Campeonato Mundial de Ajedrez de 1960, convirtiéndose en el octavo campeón mundial. Con 23 años, fue el campeón mundial más joven hasta que Garry Kasparov ganó el título en 1985, a los 22 años. En 1988 ganó el Campeonato Mundial de Ajedrez Relámpago celebrado en Saint John, Canadá.
Biografía Tal nació en el seno de una familia judía de Riga. Desde su infancia mostró interés por el ajedrez y aprendió a jugar siendo muy joven. A los nueve años ingresó en el círculo de ajedrez del Palacio de los Pioneros de Riga, donde Jānis Krūzkops se convirtió en su primer entrenador. En 1949 comenzó su colaboración con Aleksandr Koblents, quien desempeñaría posteriormente un papel fundamental en su preparación ajedrecística.
Entre 1952 y 1958 estudió en la Universidad Estatal de Letonia, en la Facultad de Historia y Filología, donde se especializó en lengua y literatura rusa. Su trabajo de graduación estuvo dedicado a la sátira en Las doce sillas, novela de Iliá Ilf y Yevgueni Petrov.
En 1953 ganó por primera vez el Campeonato de la República Socialista Soviética de Letonia. Su progresión fue rápida y en 1957 obtuvo su primer Campeonato de la URSS. Al año siguiente volvió a ganar el campeonato soviético y se impuso en el Interzonal de Portorož 1958, resultado que le permitió clasificarse para el Torneo de Candidatos de 1959.
Ascenso al campeonato mundial En el Torneo de Candidatos de 1959, disputado en Bled, Zagreb y Belgrado, Tal terminó en primer lugar con 20 puntos, por delante de Paul Keres, Tigran Petrosian y Vasili Smyslov.
Uno de los resultados más destacados del torneo fue su actuación contra el joven Bobby Fischer. Tal ganó las cuatro partidas que disputaron en el torneo, con un marcador de 4-0. Fischer tenía entonces 16 años.
Tal y Fischer ya se habían enfrentado anteriormente en el Interzonal de Portorož 1958, donde su partida terminó en tablas. El encuentro entre ambos se convirtió posteriormente en una de las rivalidades más conocidas de la carrera de Tal.
La victoria en el Torneo de Candidatos dio a Tal el derecho a disputar el Campeonato Mundial contra el vigente campeón, Mijaíl Botvínnik. El encuentro se disputó en Moscú en 1960. Tal se impuso por 12½-8½ y se proclamó campeón mundial.
Campeonato mundial y revancha El estilo de Tal tuvo un papel destacado durante su encuentro con Botvínnik. Tal buscó posiciones abiertas y complejas, en las que podía aprovechar su capacidad táctica y ejercer una presión constante sobre el adversario. Sus sacrificios de piezas y peones le permitían obtener iniciativa y crear amenazas difíciles de resolver durante la partida.
Botvínnik obtuvo el derecho a disputar un encuentro de revancha y recuperó el título mundial en 1961. Tal se vio afectado durante el encuentro por sus problemas de salud y Botvínnik se impuso por 13-8.
Estilo de juego Tal fue conocido principalmente por su estilo agresivo, táctico y creativo. A diferencia de los jugadores que buscaban posiciones técnicamente sólidas y reducían al mínimo los riesgos, Tal estaba dispuesto a sacrificar material para obtener iniciativa, actividad de las piezas y posibilidades de ataque.
La corrección objetiva de algunos de sus sacrificios ha sido cuestionada posteriormente mediante análisis más profundos. Sin embargo, durante las partidas sus ideas generaban posiciones extremadamente complejas y obligaban al adversario a encontrar defensas precisas. Su capacidad para crear este tipo de problemas prácticos fue uno de los elementos fundamentales de su estilo.
El estilo de Tal se caracterizó por la búsqueda constante de la iniciativa, los ataques contra el rey y las combinaciones tácticas. Su disposición a asumir riesgos lo convirtió en uno de los jugadores de ataque más reconocibles del siglo XX. En sus últimos años también mostró una mayor variedad estilística y fue capaz de emplear métodos más posicionales y tranquilos cuando la posición lo requería.
Problemas de salud Tal padeció durante gran parte de su vida graves problemas de salud, especialmente relacionados con enfermedades renales. Estas afecciones afectaron en diferentes momentos a su participación en competiciones, aunque continuó jugando al más alto nivel durante varias décadas.
A pesar de sus problemas físicos, consiguió numerosos resultados importantes durante las décadas de 1960 y 1970.
Últimos años Entre 1972 y 1973 Tal permaneció invicto durante 86 partidas consecutivas en competiciones oficiales, una de las rachas más destacadas de la historia del ajedrez.
En 1978 ganó por última vez el Campeonato de la URSS. En 1979 se impuso en el Interzonal de Riga de 1979 y compartió el primer puesto con Anatoli Kárpov en el torneo de Montreal.
En 1988 ganó el Campeonato Mundial de Ajedrez Relámpago celebrado en Canadá.
En 1991 ganó el torneo Memorial Miguel Najdorf en Buenos Aires. En 1992 participó en diversas competiciones de ajedrez en Moscú y poco antes de su muerte derrotó a Garry Kasparov en una competición de ajedrez relámpago.
Tal murió el 28 de junio de 1992 en Moscú, a los 55 años. Fue enterrado en el Nuevo Cementerio Judío de Riga.
Legado Tal es considerado una de las figuras más importantes de la historia del ajedrez y uno de los principales exponentes del juego de ataque. Su estilo, basado en la iniciativa, la imaginación táctica y los sacrificios, ejerció una considerable influencia sobre generaciones posteriores de ajedrecistas.
Su capacidad para crear posiciones complejas y asumir riesgos convirtió sus partidas en algunas de las más reconocibles de la historia del ajedrez. Aunque no todos sus sacrificios fueron objetivamente correctos, su capacidad para encontrar recursos tácticos y plantear problemas prácticos al adversario fue una de las características que definieron su carrera.
Entre los jugadores posteriores influidos por Tal destaca el gran maestro letón-español Alexéi Shírov, cuyo estilo de juego ha sido relacionado frecuentemente con el del campeón mundial de Riga.
Triunfos en torneos y matches
AñoTorneo / EncuentroRes. 1950 Campeonato juvenil de Letonia de Riga, RSS de Letonia, Unión Soviética<center> 1° 1953 Campeonato absoluto de Letonia de Riga, RSS de Letonia, Unión Soviética<center> 1° 1955 Semifinal 23° Camp. soviético de Riga, RSS de Letonia, Unión Soviética <center> 1° 1956 Campeonato mundial estudiantil de Upsala, Suecia<center> 6 / 7 1957 24° Campeonato soviético de Moscú, RSFS de Rusia, Unión Soviética Camp. mundial estudiantil de Reikiavik, Islandia<center> 1° <center> 8,5 / 10 1958 Torneo Interzonal de Portorož en Yugoslavia 25° URS-ch de Riga, RSS de Letonia, Unión Soviética Olimpiada de Mónaco Wch-team estudiantil de Varna, República Popular de Bulgaria<center>1° <center>1° <center> 13,5 / 15 <center>8,5 / 10 1959 Torneo de Candidatos en Yugoslavia Torneo de Zúrich, Suiza<center>1° <center> 1° 1960 Match por el campeonato del mundo con Botvinnik <center>+6 –2 =13 1961 Torneo de Estocolmo, Suecia Torneo de Bled, Yugoslavia<center> 1° <center>1° 1962 Olimpiadas de Varna, República Popular de Bulgaria <center> 10 / 13 1963 Torneo de Miskolc, República Popular de Hungría<center> 1° 1964 Torneo de Kislovodsk, RSFS de Rusia, Unión Soviética Torneo de Hastings, Inglaterra, Reino Unido, 1963-64 Interzonal de Ámsterdam, Países Bajos Torneo de Reikiavik, Islandia<center> 1° <center> 1° <center> 1°-4° <center> 1° 1965 Encuentro con Lajos Portisch Encuentro con Bent Larsen Campeonato de Letonia de Riga, RSS de Letonia, Unión Soviética<center> +4 –1 =3 <center> +3 –2 =5<center> 1° 1966 Torneo de Palma de Mallorca, España Franquista Olimpiada de La Habana, Cuba Torneo de Sarajevo, Yugoslavia <center>1° <center>12 / 13 <center> 1°- 2° 1967 35° Campeonato soviético de Járkov, RSS de Ucrania, Unión Soviética <center> 1°- 2° 1968 Torneo de Gori, RSS de Georgia, Unión Soviética Encuentro con Svetozar Gligorić <center>1° <center> +3 –1 =5 1969 Torneo de Tiflis, RSS de Georgia, Unión Soviética <center>1°- 2° 1970 Memorial de Chigorin de Sochi, RSFS de Rusia, Unión Soviética Campeonato europeo por equipos <center>1° <center> 5 / 6 1971 Torneo de Tallin, RSS de Estonia, Unión Soviética <center>1°- 2° 1972 40° Campeonato soviético de Bakú, RSS de Azerbaiyán, Unión Soviética Torneo de Sujumi, RSS de Georgia, Unión Soviética Olimpiada de Skopie, Yugoslavia <center>1° <center>1° <center>14 / 16 AñoTorneo / EncuentroRes. 1973 Torneo de Wijk aan Zee, Países Bajos Torneo de Tallin, RSS de Estonia, Unión Soviética Memorial Chigorin Torneo de Hastings, Inglaterra, Reino Unido, 1973-74 Torneo de Dubná, RSFS de Rusia, Unión Soviética<center>1° <center>1° <center>1° <center>1°- 4° <center> 1°- 2° 1974 42° Campeonato soviético de Leningrado (San Petersburgo), RSFS de Rusia, Unión Soviética Torneo de Novi Sad, Yugoslavia Torneo de Lublín, República Popular de Polonia Torneo de Halle, Alemania del Oeste Olimpiada de Niza, Francia<center>1°- 2° <center> 1° <center>1° <center> 1° <center>11,5 / 15 1977 Memorial de Keres de Tallin, RSS de Estonia, Unión Soviética 60° Riv. d'Ottobre de Leningrado, (San Petersburgo), RSFS de Rusia, Unión Soviética Memorial de Chigorin de Sochi, RSFS de Rusia, Unión Soviética <center>1° <center>1°- 2° <center>1° 1978 46° Campeonato soviético de Tifis, RSS de Georgia, Unión Soviética, <center> 1° 1979 Torneo interzonal de Riga, RSS de Letonia, Unión Soviética Torneo de Montreal, Canadá<center> 1° <center>1°- 2° 1981 Keres memorial de Tallin, RSS de Estonia, Unión Soviética Torneo de Málaga, España Torneo de Riga, RSS de Letonia, Unión Soviética Torneo de Porz, Alemania del Oeste Torneo de Lviv, RSS de Ucrania, Unión Soviética<center> 1° <center> 1° <center> 1° <center> 1° <center> 1°- 2° 1982 Memorial de Alekhine de Moscú, RSFS de Rusia, Unión Soviética Torneo de Ereván, RSS de Armenia, Unión Soviética Memorial de Chigorin de Sochi, RSFS de Rusia, Unión Soviética Torneo de Pforzheim, Alemania del Oeste<center> 1° <center> 1° <center> 1° <center> 1° <center> 1° 1983 Torneo Memorial de Keres de Tallin, RSS de Estonia, Unión Soviética <center> 1° 1984 Torneo de Albena, República Popular de Bulgaria <center> 1°- 2° 1985 Torneo de Jūrmala, Riga, Unión Soviética <center> 1° 1986 Torneo Open de Berlín del Oeste, Alemania del Oeste Memorial de Goglidze de Tiflis, RSS de Georgia en la Unión Soviética <center> 1°- 2° <center> 1°- 2° 1987 Torneo de Termas de Río Hondo, Argentina Torneo de Jūrmala, Riga, Unión Soviética<center> 1° <center> 1°- 4° 1988 Torneo Open de Chicago, Estados Unidos Campeonato del Mundo blitz de Saint John, Canadá <center> 1° <center> 1° 1991 Torneo Memorial de Najdorf en Buenos Aires, Argentina Torneo Open de Porz, Alemania del Oeste <center> 1° <center> 1°
Resultados con algunos grandes maestros Nota: Se consideran solo las partidas por torneos o matches.