Vorarlberg o Vorarlbergo es uno de los nueve estados federados que componen la República de Austria. Cuenta con su propio gobierno y su capital es Bregenz. Tiene una superficie de y una población de 412.647 habitantes (2025). El estado se encuentra ubicado en el extremo oeste del país. Vorarlberg mantiene estrechas relaciones económicas y culturales con Suiza, Liechtenstein y el sur de Alemania. La región forma parte del área económica del valle alpino del Rin y del lago de Constanza. Además, el parque biosférico Großes Walsertal fue reconocido por la UNESCO en el año 2000 como modelo de desarrollo sostenible.
Geografía thumb|200px|left|Relieve de VorarlbergLimita al norte con Alemania (estado de Baviera), al este con el estado de Tirol, al sur y noroeste con Suiza (al sur con el cantón de Grisones y al noroeste con el cantón de San Galo), y al oeste limita con Liechtenstein a lo largo de unos 35 km de frontera. (municipios de Vaduz, Schaan, Rugell, Schellenberg, Mauren, Eschen, Planken, Triesenberg y Triesen).
Su nombre deriva de "vor" ('antes o delante' en alemán) y "Arlberg", o sea 'delante del Arlberg', que es una cadena de montañas, los Arlberg, en el este de la región, como límite natural con Tirol.
Administrativamente está dividido en cuatro distritos: Bregenz Dornbirn Feldkirch Bludenz
Otras poblaciones destacadas: Hohenems Lustenau Schruns En el norte está bañado por el Lago de Constanza o Bodensee. El río Rin es la frontera natural con Suiza. Otros ríos: Lech, Bregenzer Ach, Dornbirner Ach.
Historia
Parte de la provincia de Retia bajo el imperio romano, se germanizó durante la Edad Media por el grupo de los alamanes, por lo que hoy hablan un dialecto alemánico (alemannisch) distinto del resto de Austria (bavaroaustríaco).
Formó parte de las posesiones de la Casa de Habsburgo en la Austria Anterior que fueron adquiriendo territorios: Koblach (1363), Feldkirch (1375), Montafon (1394), Schlins (1397) y Bregenz (1523). Después de las guerras napoleónicas, fue la única parte de Austria Anterior que los Habsburgo conservaron en la región. Permaneció integrada en el Condado del Tirol hasta 1861.
Después de la Primera Guerra Mundial, que deshizo el Imperio austro-húngaro, el 11 de mayo de 1919, en un referéndum organizado en Vorarlberg, el 80,75 % de la población votó a favor de que el estado se integrara a la Confederación Suiza. Sin embargo, el proyecto fracasó debido a la oposición del gobierno austríaco, de las potencias aliadas y de diversos sectores políticos suizos.
Política Debido a la estructura federal de la República de Austria y al principio federal de la constitución, Vorarlberg, como estado federado, tiene sus propios órganos ejecutivos y legislativos, así como su propio órgano judicial en forma de Tribunal Administrativo Regional. Tanto los órganos ejecutivos y legislativos como el Tribunal Administrativo Regional tienen su sede en la capital del estado, Bregenz.
Los símbolos estatales de la provincia son el escudo, el sello, el himno y los colores del estado.
La constitución federal define el escudo, introducido en 1918, como parte de los símbolos del estado con las palabras:
"El escudo del estado es el estandarte rojo monfortino sobre un escudo de plata".
El estandarte de Montfort tiene tres petos de igual anchura y bordes negros y lleva tres anillos rojos en el borde superior. El campo superior de la bandera está cruzado con dos, los dorsales están cruzados con tres líneas negras.
El Gobierno regional Wallner IV, en funciones desde 2024 y dirigido por el gobernador Markus Wallner (ÖVP), incluye cuatro consejeros provinciales del ÖVP y uno del socio de coalición, el FPÖ Vorarlberg, además del vicegobernador regional Christof Bitschi (FPÖ).
Economía e infraestructuras
Sede comercial Desde hace varios años, la economía de Vorarlberg ha registrado unos resultados muy por encima de la media austriaca. Con un porcentaje de exportación de aproximadamente el 66 %, es el más elevado de todos los estados federados de Austria. Mientras que el PIB total de Austria en 2004 creció un 2,0 % en términos reales, Vorarlberg registró un aumento del 2,9 %. Este dato resultó sorprendente, sobre todo teniendo en cuenta que a sus principales socios comerciales, Alemania e Italia, no les fue bien. Gracias a este sólido rendimiento económico, Vorarlberg logró aumentar su producto regional bruto en 2014 hasta los 15 200 millones de euros, según el Departamento de Política Económica de la Cámara de Comercio de Vorarlberg. Esto se traduce en un incremento nominal del 3,4 % (frente al +5,2 % del conjunto de Austria). El producto interior bruto (PIB) del estado fue de 19 100 millones de euros en 2018, lo que representó el 4,9 % de la producción económica de Austria. El PIB per cápita ajustado al poder adquisitivo fue de 43 000 euros, es decir, el 143 % de la media de la UE-27 en ese mismo año. Vorarlberg es el estado con el tercer PIB per cápita más alto de Austria. Vorarlberg, y especialmente el valle del Rin, es una de las zonas más prósperas del mundo, con un nivel de vida muy elevado. La empresa más grande de Vorarlberg es, con diferencia, Alpla (envasado de plástico), seguida de Blum, Grass, Gebrüder Weiss (transporte y logística), Zumtobel Group (sistemas de iluminación), Doppelmayr (teleféricos), Rauch (bebidas) y Wolford (textiles).
Actualmente, hay cinco fábricas de cerveza en Vorarlberg: Mohrenbrauerei August Huber (en Dornbirn, desde 1834), Brauerei Fohrenburg (en Bludenz, desde 1881), Brauerei Egg (en Egg, desde 1894), Vorarlberger Brauereigenosschenschaft – Brauerei Frastanz (en Frastanz, desde 1902) y Grabhers Sudwerk (en Bregenz, desde 2016).
En general, la expansión económica de Vorarlberg es «muy positiva y, de cara al futuro, se considera más dinámica que la de los demás estados». Vorarlberg tiene previsto alcanzar la autosuficiencia energética para 2050.
Industria Entre las grandes empresas emblemáticas con relevancia internacional se encuentran:
ALPLA en Hard (embalaje) Julius Blum GmbH y Grass en Höchst (herrajes) Gebrüder Weiss en Lauterach (transporte y logística) Zumtobel en Dornbirn (tecnología de iluminación) Doppelmayr en Wolfurt (construcción de teleféricos) Rauch en Rankweil y Nüziders, así como Pfanner en Lauterach (zumos de fruta) Suchard (confitería) Getzner Textil en Bludenz y Wolford (textiles) Grupo Rhomberg (construcción y ferrocarril) en Bregenz OMICRON electronics GmbH en Klaus (equipos de prueba y diagnóstico para equipos de operación en ingeniería eléctrica)
Además, algunos grandes conglomerados extranjeros con instalaciones de producción estratégicas también se han instalado en Vorarlberg. Cabe mencionar aquí, por ejemplo, a Liebherr e Hydro-Aluminium en Nenzing.
Sostenibilidad La provincia de Vorarlberg persigue una doble estrategia: por un lado, la continuación consecuente de los esfuerzos de protección del clima en el marco de la autonomía energética y, por otro, la adaptación a las consecuencias inevitables del cambio climático. El objetivo de la Estrategia de Adaptación al Cambio Climático de Vorarlberg es preparar a la población y a la economía para los cambios relacionados con el cambio climático e identificar las opciones de protección contra los impactos negativos. Según los últimos escenarios climáticos, se prevé que la temperatura media anual aumente de los 5 grados actuales a entre 1,2 y 1,4 grados más en 2040, y de dos a cuatro grados a finales de siglo. Desde 2015, la provincia de Vorarlberg cuenta con una estrategia de adaptación al cambio climático, que se concreta en planes de acción anuales. Numerosos municipios ya han afrontado las consecuencias del cambio climático en su municipio y han comenzado a desarrollar programas de medidas. La provincia de Vorarlberg apoya a los municipios en el desarrollo de sus propias estrategias de adaptación.
El Plan de Acción 2017 se basa, entre otras, en las siguientes medidas:
Control de Torrentes y Avalanchas está invirtiendo más en proyectos de gestión de zonas. Las zonas de viviendas nuevas estarán protegidas de las inundaciones La gestión del agua asegura el suministro de agua potable creando o ampliando nuevas fuentes de ingresos La agricultura se centra en la conservación de plantas raras y antiguas para reforzar la capacidad de adaptación La Asociación Estatal de Bomberos aconseja a los afectados sobre los riesgos naturales La construcción de carreteras invierte en medidas para hacer frente al aumento de las precipitaciones El turismo se centra en las ofertas a lo largo de todo el año
Natura 2000 es una red europea de zonas protegidas de especial valor con el objetivo de proteger las especies vegetales y animales en peligro de extinción y preservar permanentemente sus hábitats naturales. Cada Estado miembro está obligado a designar las zonas europeas protegidas, también conocidas como zonas Natura 2000. La UE debe recibir informes periódicos sobre la evolución de estas zonas, en particular sobre el estado de conservación de las especies y los hábitats mencionados. Así, una extensa red de zonas protegidas, la mayor del mundo, se extiende desde el Atlántico, pasando por los Alpes, hasta el Mar Negro. Vorarlberg cuenta ahora con 39 de estas zonas protegidas de importancia europea, que abarcan una superficie total de más de 24.140 ha desde las orillas del lago de Constanza hasta las tierras altas alpinas del Verwall.
El programa "Made in Vorarlberg" representa un método de producción eficiente para asegurar de forma sostenible el lugar de producción y negocio. Las empresas de Vorarlberg aplican muchas medidas motivadas por su conciencia medioambiental y, pensando estratégicamente, también por razones comerciales, y todo ello de forma voluntaria. Mientras que el consumo de energía del sector productivo disminuyó un 1,9% entre 2009 y 2014, el valor de la producción vendida aumentó un 26,5%, pasando de 9.600 a 12.400 millones de euros en el mismo periodo. Esto significa que se consume un 25% menos de energía por cada millón de euros de producción vendida que hace cinco años.
La iniciativa Tourismusstrategie 2030 es una hoja de ruta integral que prevé un futuro sostenible para el turismo de Vorarlberg. Esta iniciativa pretende alcanzar un equilibrio entre la promoción del turismo y la salvaguarda del entorno natural. Subraya la importancia del desarrollo responsable, las experiencias auténticas y la participación de la comunidad.
Agricultura Además de las prósperas industrias textil, de la confección, electrónica, de maquinaria y de materiales de embalaje del Valle del Rin Alpino, existe también una amplia base agrícola, especialmente en el Bregenzerwald, conocido por sus productos lácteos y por el turismo.
Transhumancia alpina y producción de queso Almabtrieb, el traslado del ganado desde los pastos de altura a los pueblos. Esta tradición es muy popular entre los turistas.
La agricultura de tres niveles («Dreistufenwirtschaft») es esencial para la economía de las regiones montañosas de Vorarlberg. También se conoce como transhumancia alpina y describe un traslado estacional del ganado de pastoreo entre los valles en invierno y los pastos de alta montaña en verano.
La transhumancia alpina tiene un fuerte impacto en la producción de queso en los Alpes. Garantiza que el ganado produzca una leche aromática de alta calidad, la denominada Heumilch («leche de heno»), gracias a su dieta especial a base de hierba natural de pradera, en comparación con el ensilado. El uso de leche de heno en la producción de queso contribuye al sabor característico que define a más de 30 quesos alpinos, entre ellos el Vorarlberger Alpkäse, el Vorarlberger Bergkäse, el Großwalsertaler Bergkäse y el Sura Kees.