La batalla de Naisso fue un enfrentamiento militar librado en 268 o 269 entre las legiones del Imperio romano y una horda de guerreros godos. El combate terminó en una decisiva victoria de las primeras, que consiguieron detener la invasión germánica.

Antecedentes En 267, los hérulos tomaron 500 barcosSincelo, 1829: 717 y devastaron las costas occidentales del mar Negro, luego atacaron sin éxito Bizancio y CícicoPolieno Galieno 13.8 hasta que fueron derrotados por la flota romana,Polión. Galieno 13.6 dirigida por un general llamado Veneriano (quien murió en combate),Polión Galieno 13.7 pero lograron huir al mar Egeo, donde devastaron las islas de Lemnos y Esciros y las ciudades de las costas de Acaya (equivalente al sur de la Grecia actual), como Atenas, Corinto, Argos y Esparta. El historiador griego Publio Herenio Dexipo movilizó una milicia de 2000 ateniensesDexipo Fragmenta sedis incertae 28.10-13, extraído de Suidas (Dindorf, 1870: 199) y logró empujar a los invasores al norte, donde fueron interceptados por el emperador Publio Licinio Egnacio Galieno que vino desde Iliria. Los bárbaros intentaron formar una barricada con sus carromatos y huir por las montañas cercanas,Polión Galieno 13.9 pero Flavio Marciano se lo impidió.Polión Galieno 13.10 El monarca logró una gran victoria cerca del río Nesto con ayuda de la caballería dálmata. Se reportaron 3000 bárbaros muertos.Zósimo 1.43.2 Posteriormente, el jefe de los hérulos, Naulobato, llegó a un acuerdo con los romanos.

En el pasado, se ha llegado a identificar la batalla del Nesto con la de Naisso, pero la erudición moderna ha rechazado este punto de vista. Por el contrario, existe el punto de vista de que la victoria de Nesto fue tan decisiva que los esfuerzos de Claudio contra los godos solamente fueron tareas de limpieza. Tras la victoria, Galieno dejó a Marciano encargado de la situación y volvió a Italia rápidamente, con la intención de sofocar una revuelta de su oficial de caballería Manio Acilio Aureolo,Zósimo 1.40.1Polión. Claudio 5.1; Zonaras 12.25 a quien finalmente lo mataron sus soldados.Zonaras 12.26 Después de que el emperador fuera asesinado cerca de Mediolanum (hoy Milán por sus altos oficiales,Polión. Claudio 5.3; Zonaras 12.25; Zósimo 1.40.2 Marco Aurelio Claudio fue proclamado emperador y de inmediato marchó a Roma para asegurar su reinado.Polión Galieno 16.1; Zonaras 12.26; Zósimo 1.40.3 Su primera preocupación fueron los alamanes que estaban invadiendo Recia e Italia. Logró vencerlos en el Lago de Garda, quedando libre para marchar contra los invasores de los Balcanes.Bray, 1997: 290

Fuerzas enfrentadas Bárbaros Mientras tanto, los bárbaros lanzaron una invasión todavía más grande. Estos atacantes son llamados genéricamente «escitas» por las fuentes antiguas,Zósimo 1.39.1, 1.40.1, 1.42.1; Sincelo, 1829: 716 aunque en realidad era una coalición de godos, hérulos, gépidos y bastarnosPolión. Claudio 6.2; Zósimo 1.42.1 que zarpó de la desembocadura del Tyras,Zósimo 1.42.1 unos 2000Marcelino 31.5.15; Polión. Claudio 8.1-2, 8.4 a 6000 navíos y guerreros,Polión. Claudio 6.4-5, 7.3, 8.2, 8.4; Zósimo 1.42.1 pero probablemente esa cantidad incluye a los no combatientes,Pacheco López, Carlos Javier (2004). Las invasiones bárbaras. I parte. Sátrapa 1. Consultado el 15 de septiembre de 2017. pues se menciona que los bárbaros venían con sus familias, esclavos y carromatos,Polión. Claudio 6.6 lo que significa que no era una correría, sino un pueblo entero en migración. Es probable que la mayor parte del contingente, sobre todo el no militar, fuera por la costa siguiendo a la flota.

Aunque la cifra antigua sea exagerada, no dejaba de tratarse de una gran invasión.Goldsworthy, 2009: 151 En las crónicas antiguas, los ejércitos bárbaros solían ser exagerados por un factor de diez,Waters, 2014: 121 y en este caso específico, el británico Michael Grant rebajó la cifra a o más guerreros.Grant, 1984: 231-232 En cambio, el historiador alemán Bruno Bleckmann dice que los cronistas sólo siguen la tradición iniciada por Heródoto de exagerar enormemente los contingentes bárbaros. Sin embargo, si se toman como referencia esas enormes cifras, cabe afirmar que los godos podían movilizar fácilmente ejércitos de o más combatientes. Historiadores modernos sostienen que las grandes confederaciones de tribus germanas tenían una población promedio de a personas, mientras que las más pequeñas contaban apenas .Jones, 1998: 8, 266 Aproximadamente un quinto serían hombres adultos capaces de luchar.Maier, 1994: 126

Romanos Se desconoce el tamaño de las fuerzas romanas, pero basándose en la Historia Augusta se sabe que el legado Lucio Domicio Aureliano tenía en la región de Nicópolis la Legio III Gallica, 300 arqueros itureos, 600 armenios, 150 árabes, 200 sarracenos, 400 auxiliares mesopotámicos, 800 catafractas y 4 unidades de mercenarios germánicos. El historiador británico John White afirma que el ejército de campaña creado por Galieno, y mantenido por Claudio, se componía de un promedio de soldados aproximadamente.White, 2005: 33

La batalla Los godos, hérulos, gépidos y bastarnos saquearon las costas occidentales del mar Negro, incluyendo las ciudades de Tomis (hoy Constanza en Rumania), Marcianópolis (hoy Devnya en Bulgaria),Polión. Claudio 9.3; Zósimo 1.42.1 BizancioPolión. Claudio 9.7; Zósimo 1.42.2 y Crisópolis (hoy Üsküdar, barrio de Estambul en Turquía).Zósimo 1.43.1 Parte de la flota naufragó por la inexperiencia de los godos al enfrentarse a las poderosas corrientes del Propóntide (Mar de Mármara).Marcelino 31.5.15; Zósimo 1.42.2 Llegaron al Egeo y un destacamento navegó a Creta y Rodas, mientras que la fuerza principal estaba a punto de apoderarse de Tesalónica,Polión. Claudio 9.8; Zonaras 12.26; Zósimo 1.43.1 asediándola largo tiempo, CízicoMarcelino 31.5.16 y Casandrea pero se retiró al saber de la venida de Claudio. En el camino saquearon Doberus (Peonia) y Pelagonia. Parte de sus fuerzas también navegó hacia Atenas pero una flotilla de botes al mando de un tal Cleodemo los rechazó. Un grupo, similar a lo que serían los vikingos, atacaron Éfeso e incendiaron el templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo antiguo. Muchas ciudades de Panfilia fueron asediadas y numerosas islas devastadas, Anjíalos y Nicópolis fueron saqueadas y Macedonia, Epiro, Tesalónica y Grecia ardieron mientras los bárbaros vagaban libremente.Marcelino 31.5.17

Por último, se encontraron en Naisso con el ejército imperial que venía del norte. Perdieron 3000 guerreros en el encuentro preliminar con la caballería dálmata de Aureliano. Luego se libró el combate principal, que fue muy disputado, así que los romanos fingieron una retirada, atrayendo a los bárbaros a una emboscada donde los masacraron, una maniobra muy común para la caballería romana.Syvänne, 2021: 17. Las tácticas romanas comunes con caballería, después de la reforma de Galieno, eran utilizar la división central para aplastar el centro enemigo si aquel era menos numeroso, usando siempre la primera línea en una feroz carga para desordenar al adversario (apoyada de cerca por la segunda y dejando una tercera para evitar ser flanqueados). También flanquear a los rivales con el ala derecha (o con menos frecuencia, la izquierda) si aquellos tenían un contingente comparable al propio. En tanto, las dos alas podían envolver al enemigo a la vez si los romanos eran superiores en número u ocultarlas para emboscar sus flancos. Por último, se solían usar koursores (escaramuzadores) para atacar al enemigo, retirarse y atraerlo a una trampa. La guardia personal del comandante servía de reserva en casos de emergencia. Se dice que cayeron invasores. La mayoría superviviente se dispersó en grupos pequeños,Zósimo 1.44.1 produciéndose muchos combates en Moesia, especialmente alrededor de Marcianópolis.Polión. Claudio. 9.3 El emperador afirmaba que el campo quedó cubierto de cadáveres y armas, el tren de bagaje fue capturado completamentePolión. Claudio 8.5 y tomaron tantas esclavas que dio dos o tres a cada soldado.Polión. Claudio 8.6

Una gran cantidad de godos lograron escapar hacia Macedonia, inicialmente defendiéndose detrás de su laager (campamento). Al poco, muchos de ellos y sus animales de carga, angustiados como estaban por el acoso de la caballería romana y la falta de provisiones, murieron de hambre.Zósimo 1.45.1 El ejército romano los persiguió metódicamente y rodeó a los supervivientes en los montes Balcanes,Polión. Claudio. 11.3; Zósimo 1.45.2 donde una epidemia afectó a los godos atrapados.Polión. Claudio. 11.4; Zósimo 1.45.2 Los romanos asaltaron el laager y se dedicaron a saquearlo; cuando los germanos contraatacaron, los legionarios se fueron,Polión. Claudio. 11.6 perdiendo 2000 efectivos.Polión. Claudio. 11.7 Al enterarse de la derrota, el emperador marchó en persona con todo su ejército a seguir las operaciones.Polión. Claudio. 11.8 Después de una sangrienta pero inconclusa batalla, los godos se retiraron y fueron perseguidos hasta que capitularon. Algunos murieron en Tracia y otros en Macedonia, muchos fueron hechos prisioneros.Zósimo 1.46.1

Consecuencias Los prisioneros fueron admitidos en el ejército o se les dio tierra para cultivar y convertirse en coloni. Los miembros de la flota pirata, después de los ataques fallidos en Creta y Rodas, se retiraron y muchos de ellos sufrieron un final similar.Bray, 1997: 282 Sin embargo, la plaga también afectó a los romanos perseguidores y al emperador Claudio, que murió en 270Zósimo 1.46.2Sincelo, 1829: 720 en Sirmium.

El impacto psicológico de esta victoria fue tan fuerte que Claudio llegó a conocer la posteridad como Gothicus Maximus. Sin embargo, a pesar de la devastadora derrota, no rompió por completo la fuerza militar de las tribus góticas.Watson, 2003: 216 Además, los problemas con Zenobia en el este y el Imperio galo en el oeste eran tan urgentes que la victoria en Naisso sólo podría servir como un alivio temporal para el atribulado Imperio.Potter, 2004: 270 En 271, Aureliano repelió otra invasión de los carpos y godos, después cruzó el Danubio y dio muerte a Canabaudo y 5000 de sus guerreros,Vopisco 22.2Grant, 1984: 247; Southern, 2001: 225 victoria que le valió también el título de Gothicus Maximus.Vopisco 30.5 Poco después abandonó la provincia de Dacia al norte del río para racionalizar la defensa del Imperio. Un año más tarde, los godos y carpos intentaron aprovechar esta retirada (por etapas) para invadir el sur dacio (aún no abandonado), pero Aureliano los venció nuevamente y recibió el título de Dacicus Maximus.Grant, 1984: 229

Controversia Existe una controversia sobre si Galieno pudo haber sido el comandante romano en esta batalla. Lo cierto es que él murió en las afueras de la actual Milán el 26 de septiembre del 268 y la batalla probablemente sucedió al año siguiente. Su sucesor fue adjudicado por la victoria sobre los godos por el Senado, que había sido hostil a Galieno.

Claudio recibió un título muy importante, algo atestiguado desde todas las fuentes, y como Galieno fue rechazado por el Senado y Claudio honrado, esta transferencia no sería posible si Galieno hubiera sido un emperador victorioso. Galieno tuvo victoria menor cerca del río Neso, que a pesar del nombre similar no debe ser confundida con Naisso. También se debe considerar que si Galieno realmente había logrado una gran victoria, la materialización de la conspiración que causó su muerte en Milán hubiera sido muy descabellada. Dentro de esta tesis, la victoria más pequeña Nessus se remonta a 268, Galieno fue asesinado en septiembre de 268, y la victoria en Naisso debe ser trasladado a 269.Bray, 1997: 285-286; Wolfram, 1988: 53-54

Notas

Referencias

Bibliografía

Antiguas Amiano Marcelino. Historias. Libro XXXI. Digitalización en Perseus. Basado en traducción latín-inglés por John C. Rolfe, editado por William Heinemann, Cambridge: Harvard University Press, 1940.