En Brasil, las áreas naturales protegidas se organizan en el «Sistema Nacional de Unidades de Conservación de la Naturaleza» (SNUC), que fue instituido en el país el 18 de julio de 2000, a través de la aprobación de la ley n.º 9.985, la cual establece el modo de ordenar las áreas protegidas en los niveles federal, estatal y municipal de la República Federativa de Brasil.
Sistema Nacional de Unidades de Conservación de la Naturaleza Fines del Sistema Los objetivos del SNUC, de acuerdo con lo dispuesto en la Ley, son los siguientes:
contribuir al mantenimiento de la diversidad biológica y de los recursos genéticos en el territorio nacional y en las aguas jurisdiccionales; proteger las especies amenazadas de extinción en el ámbito regional y nacional; contribuir para la preservación y la restauración de la diversidad de ecosistemas naturales; promover el desarrollo sostenible a partir de los recursos naturales; promover la utilización de los principios y prácticas de conservación de la naturaleza en el proceso de desarrollo; proteger paisajes naturales y poco alterados de notable belleza escénica; proteger las características de naturaleza geológica, geomorfológica, espeleológica, paleontológica y cultural; proteger y recuperar recursos hídricos y edáficos; recuperar o restaurar ecosistemas degradados; proporcionar mejoras e incentivos para actividades de investigación científica, estudios y mejora ambiental; valorizar económica y socialmente la diversidad biológica; favorecer condiciones y promover la educación e interpretación ambiental, la recreación en contacto con la naturaleza y el turismo ecológico; proteger los recursos naturales necesarios para la subsistencia de las poblaciones tradicionales, respetando y valorando su conocimiento y su cultura y promoviéndolas social y económicamente.
Unidades de protección La consolidación del SNUC busca la conservación in situ de la diversidad biológica a largo plazo, siendo el eje fundamental del proceso conservacionista. Establece también la necesaria relación de complementariedad entre las diferentes categorías de unidades de conservación, organizándolas de acuerdo con sus objetivos de manejo y tipos de uso:
Unidades de Protección Integral. Las unidades de protección integral tienen como objetivo básico la preservación da naturaleza, siendo admitido el uso indirecto de sus recursos naturales, con excepción de los casos previstos en la Ley de SNUC. Este grupo está compuesto por las siguientes categorías de unidades de conservación:
Estación ecológica. Tiene como objetivo la preservación de la naturaleza y la realización de investigaciones científicas. Está prohibida la visita pública, excepto con objetivo educacional y la investigación científica depende de autorización previa del órgano competente.
Reserva biológica: Tiene como objetivo la preservación integral de la biota y demás atributos naturales existentes en sus límites, sin interferencia humana directa o modificaciones ambientales, exceptuándose las medidas de recuperación de sus ecosistemas alterados y las acciones de manejo necesarias para recuperar y preservar el equilibrio natural, la diversidad biológica y los procesos ecológicos.
Parque nacional: Tiene como objetivo básico la preservación de ecosistemas naturales de gran relevancia ecológica y belleza escénica, posibilitando la realización de investigaciones científicas y el desenvolvimiento de actividades de educación e interpretación ambiental, de recreación en contacto con la naturaleza y de turismo ecológico (en septiembre de 2010, hay 67 parques nacionales).
Monumento natural. Tiene como objetivo básico preservar sitios naturales raros, singulares o de gran belleza escénica.
Refugio de vida silvestre. Tiene como objetivo proteger ambientes naturales donde se aseguran condiciones para la existencia o reproducción de especies o comunidades de flora local y de fauna residente o migratoria.
Unidades de uso sostenible. Las unidades de uso sostenible tienen como objetivo básico compatibilizar la conservación de la naturaleza con el uso directo de parcela de sus recursos naturales. Este grupo se divide en las siguientes categorías:
Área de protección ambiental: área en general extensa, con un cierto grado de ocupación humana, dotada de atributos abióticos, bióticos, estéticos o culturales especialmente importantes para la calidad de vida y el bienestar de las poblaciones humanas, y tiene como objetivos básicos proteger la diversidad biológica, disciplinar o proceso de ocupación y asegurar la sostenibilida de los usos de los recursos naturales.
Área de relevante interés ecológico: área en general de pequeña extensión, con poca o ninguna ocupación humana, con características naturales extraordinarias o que abriga ejemplares raros de la biota regional, y tiene como objetivo mantener los ecosistemas naturales de importancia regional o local y regular el uso admisible de esas áreas, de modo que sea compatible con los objetivos de conservación de la naturaleza.
Bosque Nacional: área con cobertura forestal de especies predominantemente nativas y tiene como objetivo básico o uso múltiplo sostenible de los recursos forestales y la investigación científica, con énfasis en los métodos para exploración sostenible de forestas nativas.
Reserva extractivista: área utilizada por poblaciones locales, cuya subsistencia se basa en el extractivismo y, complementariamente, en la agricultura de subsistencia y en la cría de animales de pequeño porte, y tiene como objetivos básicos proteger los medios de vida y la cultura de esas poblaciones, y asegurar el uso sostenible de los recursos naturales de la unidad.
Reserva de fauna: área natural con poblaciones animales de especies nativas, terrestres o acuáticas, residentes o migratorias, adecuadas para estudios técnico-científicos sobre el manejo económico sostenible de recursos faunísticos.
Reserva de Desarrollo Sostenible: área natural que abriga poblaciones tradicionales, cuya existencia se basa en sistemas sostenibles de exploración de los recursos naturales, desarrollados a lo largo de generaciones y adaptados a las condiciones ecológicas locales y que desempeñan un papel fundamental en la protección de la naturaleza y en el mantenimiento de la diversidad biológica.
Reserva particular de Patrimonio Natural. Es un área privada, gravada a perpetuidad, con el objetivo de conservar la diversidad biológica.
Parques nacionales de Brasil
Anexo:Parques nacionales de Brasil
Parques Estatales de Brasil Un Parque Estatal (PAREST) es un tipo de unidad de conservación regido por legislación específica e integrante del «Sistema Nacional de Unidades de Conservación de la Naturaleza» (SNUC). Un Parque Estatal es la misma figura que un parque nacional pero el parque es creado por ley Estatal no nacional y sus administradores son los institutos forestales de cada estado.