Paper Mario es una serie de videojuegos que forma parte de la franquicia Mario, desarrollada por Intelligent Systems y distribuida por Nintendo. Combina elementos de los géneros de acción-aventura, rol y lógica. Los jugadores controlan una versión de Mario como un recorte de papel, en ocasiones ayudado por aliados, en una misión para derrotar al antagonista, generalmente Bowser. La serie consta de seis juegos y un spin-off; el primero, Paper Mario (2000), se lanzó para la Nintendo 64 y el más reciente, Paper Mario: The Origami King (2020), para la Switch.
El primer juego de la serie nació como una secuela de Super Mario RPG (1996), desarrollado por Square para la Super Nintendo, sin embargo, las modificaciones introducidas en el desarrollo llevaron a que el juego acabara convirtiéndose en un juego independiente. Aunque los primeros juegos de la serie tuvieron una buena acogida, el diseñador, Kensuke Tanabe, decidió que cada uno de ellos fuera de un género distinto y tuviera elementos de juego diferentes, lo que hizo que la serie cambiara progresivamente de género, pasando de los juegos de rol a las aventuras de acción, aunque algunos elementos de rol siguen estando presentes en la serie.
Los dos primeros juegos de la serie, Paper Mario y Paper Mario: The Thousand-Year Door, recibieron una buena acogida por parte de la crítica especializada y se elogió su argumento, los personajes y su peculiar mecánica de juego. Con el lanzamiento de Paper Mario: Sticker Star en 2012, la serie empezó a recibir críticas por su cambio de género, pero siguió teniendo una buena valoración por su guion, personajes, música y sus efectos visuales inspirados en un mundo de papel. Super Paper Mario es el juego más vendido de la serie, con 4,3 millones de unidades en 2019; la serie en conjunto ha vendido 12,54 millones de unidades.
Excepto Paper Mario y Mario & Luigi: Paper Jam Bros., todos los juegos de la serie fueron nominados al menos a un premio; The Thousand-Year Door ganó el «Role Playing Game of the Year» en los Interactive Achievement Awards de 2005, Super Paper Mario ganó el «Outstanding Role Playing Game» en los Premios Satellite de 2007 y Sticker Star ganó el «Handheld Game of the Year» en los D.I.C.E. Awards de 2012. Con tres nominaciones, The Origami King fue el que recibió un mayor número de postulaciones. La serie, sobre todo los dos primeros títulos, han inspirado varios juegos indie como Bug Fables: The Everlasting Sapling; también se han incluido numerosos elementos de Paper Mario en la serie Super Smash Bros.
Mecánica de juego
Mario tiene como misión explorar el Reino Champiñón. En cada juego el reino se divide en varias zonas que se pueden explorar, conocidas como «mundos», que contienen puzles y elementos interactivos, como obstáculos que Mario tiene que golpear con su martillo, que deben completarse para avanzar en la historia. Las localizaciones están diseñadas como si estuvieran hechas de papel, y contienen monedas y otros coleccionables, como trofeos ocultos. También hay personajes no jugables (NPC, por sus siglas en inglés) con los que Mario puede hablar. Todos los juegos, excepto Super Paper Mario, cuentan con un sistema de combate por turnos, en el que Mario y uno o varios adversarios se atacan unos a otros por turnos.
Los dos primeros juegos, Paper Mario y Paper Mario: The Thousand-Year Door, incorporan elementos similares a los de un típico videojuego de rol (RPG, por sus siglas en inglés). Mario se encuentra con distintos aliados que se le unen en su viaje, que pueden ayudarle a completar misiones en los mundos y a luchar en los combates, de forma similar a la de otros juegos RPG. El jugador puede realizar un ataque normal, pulsando un botón del mando para infligir más daño, o utilizar un ataque especial, que es más potente pero consume puntos flor (PF) —una característica del juego— cuando se utiliza. Al derrotar a un enemigo, se obtienen puntos de experiencia (conocidos en el juego como Puntos Estrella, o PE), que hacen que Mario y sus aliados sean más poderosos a medida que avanzan. Las mejoras de los ataques especiales se pueden encontrar en el overworld.
Super Paper Mario, el tercer juego de la serie, se aleja de los juegos de rol y es más un juego de plataformas. A diferencia de los dos anteriores, que utilizan un sistema de combate por turnos, Mario no entra en una fase de combate y lucha contra el enemigo en el overworld en tiempo real. Se siguen obteniendo puntos de experiencia por derrotar a los enemigos. Aunque Mario no lucha junto a compañeros específicos, Luigi, la Princesa Peach y Bowser son jugables y forman parte del grupo de Mario. Además se pueden invocar y utilizar aliados conocidos como Pixls, que otorgan habilidades para el combate y para superar los niveles.
A partir de Paper Mario: Sticker Star los juegos de la serie se orientan más hacia el género de acción-aventura. Se redujeron los elementos RPG, como los puntos de experiencia, los aliados y una trama compleja, y se enfatizó la resolución de puzles, con un nuevo sistema de puntos de experiencia, así como una nueva mecánica de juego estratégica y del estilo de los videojuegos de lógica respecto al combate.
Juegos
Serie principal Paper Mario (2000)
Paper Mario es un videojuego de rol (RPG) lanzado para la Nintendo 64 en el año 2000 en Japón y en 2001 en todo el mundo. El juego se relanzó posteriormente para la Nintendo iQue en 2004, para la Consola Virtual de Wii en 2007 y para la Consola Virtual de Wii U en 2015.
En el juego, Bowser secuestra a la Princesa Peach y roba los siete Espíritus Estelares y la Varita Estelar para hacerse invencible. Mario debe salvar los Espíritus Estelares prisioneros, derrotar a Bowser y salvar el Reino Champiñón.
La mecánica del juego se centra en la resolución de puzles por parte de Mario y sus aliados y muchos de los retos están diseñados en función de las habilidades únicas de cada personaje. Mario se encuentra con varios compañeros a medida que avanza el juego. En los combates, por turnos, Mario y sus aliados tienen habilidades especiales que consumen puntos flor (PF) cuando se ejecutan. Por cada enemigo derrotado, Mario adquirirá puntos estrella, y por cada 100 de ellos subirá un nivel, aumentando así su vitalidad, sus puntos flor o sus puntos de medalla. En el overworld se pueden descubrir otras habilidades que se pueden utilizar en el combate.
Paper Mario: The Thousand-Year Door (2004)
Paper Mario: The Thousand-Year Door es un videojuego de rol lanzado para la GameCube en 2004. El juego se desarrolla sobre todo en Rogueport, donde Mario y Peach descubren un portal cerrado que se cree que conduce a las riquezas de un reino perdido. Poco después, Peach es secuestrada por los Soldados X o X-Nauts, que quieren abrir el portal. Peach avisa a Mario de su secuestro y le informa de que debe buscar los siete Cristales Estelares para encontrar el tesoro. Durante esta búsqueda, Mario recibe un hechizo que le permite realizar movimientos especiales, como doblarse en forma de avión o barco de papel.
El combate tiene lugar en un escenario frente a un público en directo; si Mario actúa bien en la batalla, el público lanzará objetos útiles al escenario o infligirá daño al oponente. Por el contrario, los miembros del público se irán y a veces causarán daños a Mario si su actuación es mala.
Super Paper Mario (2007)
Super Paper Mario es un videojuego de rol de acción y plataformas lanzado en 2007 para la consola Wii. En el juego, un nuevo villano, el Conde Cenizo, invoca el Corazón del Caos para destruir y rehacer el universo según sus deseos. Mario se propone detener al Conde Bleck recogiendo los ocho Corazones Puros con la ayuda de Peach, Luigi, Bowser y una nueva aliada llamada Pisti (Lady Pistina).
A diferencia de los juegos anteriores, Super Paper Mario ofrece una mecánica de juego más cercana a las plataformas que a los RPG. Mario puede alternar entre 2D y 3D, lo que implica girar la cámara 90 grados para cambiar la perspectiva del juego. Cuando cambia de dimensión, se hacen visibles elementos ocultos. Mario cuenta con la ayuda de otros aliados llamados Pixelitos, que le dan al personaje que los acompaña diferentes poderes; Por ejemplo, el Pixelito Lanci (Thoreau en inglés) le permite a Mario recoger y lanzar objetos. En lugar de un sistema de combate por turnos, en el overworld las luchas tienen lugar en tiempo real; al vencer, Mario recibe puntos de experiencia.
Paper Mario: Sticker Star (2012)
Paper Mario: Sticker Star es un videojuego multigénero, mezcla de aventura y rol, lanzado para la 3DS en 2012. En el juego, el Reino Champiñón celebra la Feria de las Pegatinas, un evento anual en el que los habitantes pueden pedir deseos al Cometa de las Pegatinas y que estos les sean concedidos por las Pegatinas Reales que viven en el interior del cometa. Sin embargo, Bowser aparece y lo destruye, esparciendo las seis pegatinas reales por todo el reino. Mario, aliado con una pegatina llamada Tina, busca las pegatinas perdidas para arreglar el cometa.
La mecánica de juego depende en gran medida de las pegatinas, que pueden encontrarse adheridas en el overworld, comprarse en las tiendas del juego con monedas o conseguirse de otros personajes no jugables. En el combate, las habilidades de Mario dependen de las pegatinas obtenidas; por ejemplo, una pegatina de salto permite a Mario saltar y aplastar a sus enemigos. Otras, llamadas pegatinas de cosas (Thing Stickers, en inglés), se asemejan a objetos del mundo real que pueden utilizarse como un poderoso ataque contra los enemigos o para resolver puzles en el overworld. Mario, además de utilizar las pegatinas, recibe de Tina el poder de «Papelización», que le permite recortar y volver a pegar ciertas partes de los decorados, aplanar sus alrededores y revelar pegatinas y otros secretos.
Paper Marioː Color Splash (2016)
Paper Marioː Color Splash es un videojuego multigénero, de aventura con toques de juego de rol, lanzado para la Wii U en 2016. Gracias a los gráficos de alta definición de la Wii U, a partir de Color Splash la apariencia de papel de los juegos de la serie se acentuó. Mario adquirió un contorno blanco que tenía su origen en Mario & Luigi: Paper Jam Bros. En esta ocasión Mario y Peach descubren un Toad descolorido, lo que les lleva a navegar hasta la Isla Prisma para investigar el extraño fenómeno. Tras darse cuenta de que la isla también ha perdido el color, hablan con Baldo, guardián de la fuente de la Isla Prisma, que les explica que las seis Maxi Estrellas de pintura que dan color a la isla se han dispersado, situación que posteriormente se descubre que es obra de Bowser.
Color Splash conserva ciertos elementos de la mecánica de juego introducida en Sticker Star. Mario está equipado con un martillo de pintura; se pueden encontrar varios contenedores de pintura roja, amarilla y azul que se pueden aplicar al martillo de Mario. Cuando el jugador golpea algo en el overworld, el objeto incoloro se tiñe de color y se obtienen recompensas como monedas, habilidades o poderes especiales. El jugador puede utilizar la pantalla táctil del Wii U GamePad para dibujar un agujero en el entorno de papel y revelar secretos, lo que se conoce como la habilidad «Recorte». Al igual que en Sticker Star, el jugador decide de antemano su acción en el combate mediante cartas que determinan la acción y el objetivo. Las cartas pueden conseguirse en el overworld o comprarse en tiendas. También hay cartas de objetos, que funcionan de forma similar a las pegatinas de Sticker Star.
Paper Mario: The Origami King (2020)