El equipo personal en el ejército romano se caracterizó por haber sido producido en grandes cantidades y en serie, conforme a diseños ya establecidos y para que fuese utilizado de una forma concreta. Estos diseños y usos específicos recibían el nombre de res militaris o disciplina. La práctica regular en el empleo del equipo durante las épocas abarcadas por la República y el Imperio romano llevaron a la excelencia militar y a un gran número de victorias en el campo de batalla. La palabra ejército, por su parte, procede del latín exercitus, que a su vez es un vocablo que hace referencia al ejercicio.
Según Hugh Elton, el equipo del ejército romano, y especialmente en lo que se refiere a la armadura, supuso «una ventaja significativa sobre sus enemigos bárbaros».Elton, Hugh, 1996, Warfare in Roman Europe, AD 350–425, p. 110. Según Luttwak, por otro lado, un autor que se dedicó al estudio de la estrategia militar romana en mayor profundidad que las tácticas, el equipamiento romano no era de mejor calidad que el utilizado por la mayoría de sus adversarios.En Luttwack, E., The Grand Strategy of the Roman Empire, JHUP, 1979, Luttwack establece que «Las armas romanas, lejos de ser universalmente las más avanzadas, eran habitualmente inferiores a aquellas usadas por (...) sus enemigos».
Los romanos son conocidos por haber tomado prestadas las ideas sobre armas de sus enemigos. Inicialmente utilizaban armas de estilo griego o etrusco y, al enfrentarse a los celtas, adoptaron su equipamiento. Para derrotar a los cartagineses,Véase Flota cartaginesa. por otra parte, construyeron una flota completa basada en el modelo cartaginés. Una vez adoptada un arma se estandarizaba.
Las armas estándar fueron variando a lo largo de la historia de Roma, aunque su equipamiento y su uso nunca fue individual.
Equipamiento general de la infantería
miniatura|Representación del ataque característico de la Legión romana Publio Flavio Vegecio, autor en el de De Re Militari, describe el equipamiento que creía que había sido usado por la infantería ligera y pesada en épocas anteriores en la historia del Imperio. Los nombres de algunas de las armas cambian de las formas en latín al griego y, en general, el autor prefiere utilizar estos últimos, puede que porque el centro del poder militar romano se había desplazado ya de Roma a Constantinopla. Vegecio comenta lo siguiente:Libro 2, capítulo 15. El nominativo singular del arma se ha colocado entre paréntesis.
A finales de la República y comienzos del Imperio la mayor parte de la infantería romana utilizaba espadas (gladii) y armas arrojadizas especiales (pila) como armas principales. A mediados y finales del Imperio romano, la mayor parte de la infantería utilizaba lanzas arrojadizas como sus armas principales.Stephenson, I. P., 2001, Roman Infantry Equipment: The Later Empire, p. 56.
Armas personales
Espadas y dagas
Casi todas las espadas y dagas romanas eran de doble filo, y podían ser utilizadas tanto para cortar como para ensartar.
Pugio
thumb|150px|Reconstrucción de un pugio: representación de un soldado romano de una provincia nórdica El pugio era una pequeña daga utilizada por los antiguos soldados romanos posiblemente como un arma auxiliar y elemento de prestigio. De origen celtíbero, al igual que otros equipamientos de los legionarios, la daga sufrió una serie de cambios a lo largo del . Generalmente tenía una hoja larga y en forma de hoja, de entre 18 y 28 centímetros de largo y 5 centímetros o más de ancho. Poseía un nervio central que dotaba a la hoja de resistencia y firmeza.
Resultaba un arma ideal para apuñalar, pudiendo con una buena acometida perforar una cota de malla.
Más adelante, alrededor del año 50, se modificó la unión entre la hoja y la empuñadura, que en un principio iba remachada para luego ir encajada a través de una barra insertada en la daga. Con este cambio, que no supuso en principio una gran modificación de la apariencia del pugio, se posibilitó que los filos de modelos posteriores fuesen más estrechos (de menos de 3,5cm de ancho), con un mayor ahorro de material.
Gladius alt=|izquierda|miniaturadeimagen|120x120px|Imagen de una imitación del gladius pompeii
El término gladius fue el nombre romano utilizado generalmente para designar a la espada. En la época de la República también hacía referencia, al igual que hoy en día, a un tipo específico de espada corta utilizada por los legionarios del a. C. de unos 60 centímetros de largo.
Se llegaron a utilizar diversos diseños. Entre los coleccionistas y los recreacionistas se manejan principalmente tres tipos primarios, conocidos como el gladius Mainz, el Fulham y el Pompeii (los nombres hacen referencia al lugar en el que se encontró el ejemplar original). Excavaciones arqueológicas más recientes han descubierto otra versión, más reciente que las anteriores, denominada gladius hispaniensis.
El gladius era preferentemente un arma de apuñalamiento, arma rápida y usada a corta distancia. El soldado romano buscaba acercarse al enemigo, y aprovechaba el momento en que éste trataba de golpearle, o lo hacía inútilmente contra el escudo o la armadura, para lanzarle una veloz estocada para matarle.
Spatha
El término spatha hacía referencia, en latín vulgar, a cualquier tipo de espada, hasta el punto de que el término castellano espada procede directamente del latín spatha. Sin embargo, era más habitual utilizar el término para referirse a un tipo de espada más larga que el gladius, característica de mediados y finales del Imperio. En el la caballería romana comenzó a utilizar estas espadas más largas, y en el la infantería comenzó también a cambiar el arma. La mayoría pasaron a usar lanzas, pero algunos también usaban espadas más largas.Stephenson, I. P., 2001. Roman Infantry Equipment: The Later Empire, Tempus, pp. 58 & 60-75.Bishop, M. C. & J. C. N. Coulston, 2006. Roman Military Equipment: From the Punic Wars to the Fall of Rome, Oxbow Books, pp. 82-83, 130, 154-157 & 202.
Al contrario que el gladius, la spatha permitía mantener la distancia frente al enemigo y era más adecuada para atacar con el filo en lugar de con la punta.
Otras espadas más cortas se conocían entonces somo semispathae o 'media espada'. En un yacimiento del en Künzing se encontró un ejemplar de espada corta de filo triangular y varias de filos estrechos (con filos de entre 23 y 29 centímetros). Bishop & Coulston sugieren que algunas, si no todas ellas, estaban forjadas a partir de spathae rotas.Stephenson, I. P., 2001, Roman Infantry Equipment: The Later Empire, Tempus, p. 79.Bishop, M. C. & J. C. N. Coulston, 2006. Roman Military Equipment: From the Punic Wars to the Fall of Rome, Oxbow Books, p. 157. La totalidad de las espadas altomedievales de Europa y Oriente Medio provienen de estos modelos romanos tardíos.
Otros tipos de armas de filo
En el la caballería sármata comenzó a utilizar un tipo de espada corta y de hoja estrecha con unos distintivos anillos en la empuñadura. En el los soldados romanos copiaron este diseño.Bishop, M. C. & J. C. N. Coulston, 2006. Roman Military Equipment: From the Punic Wars to the Fall of Rome, Oxbow Books, pp. 132-134.
Lanzas, jabalinas y armas arrojadizas
Hasta
Hasta (en plural hastae) es la palabra latina para hacer referencia a la lanza utilizada para ensartar. Los primeros guerreros romanos estaban equipados con hastae, y era esta arma la que daba el nombre a los soldados conocidos como Hastati. Sin embargo, durante los tiempos de la república, los hastati fueron reequipados con pila y gladii y solamente los Triarii continuaron usando esta lanza.
Un hasta era de alrededor de seis pies de largo con una punta de hierro.
Contus
Un contus podía ser una pica de infantería o una lanza de caballería. Eran armas muy largas y pesadas, diseñadas para ser usadas con ambas manos. La infantería romana no usaba normalmente este tipo de arma, pero algunos de sus oponentes sí. A partir del , sin embargo, algunas unidades de caballería romana utilizaron este tipo de lanza como arma principal.Bishop, M. C. & J. C. N. Coulston, 2006. Roman Military Equipment: From the Punic Wars to the Fall of Rome, Oxbow Books, p. 130.
Jabalina
Aunque los romanos solían utilizar la palabra pila para referirse a todas las lanzas arrojadizas, el término pilum también se refiere de forma específica a la lanza arrojadiza pesada utilizada por las legiones romanas. Existían, sin embargo, jabalinas más cortas y ligeras, como las utilizadas por los vélites en las legiones tempranas. Recibían el nombre específico de veruta.
El verutum era utilizado por los vélites para labores de hostigamiento, en lugar del pilum más pesado que usaban los hastati y los príncipes para hacer daño al enemigo antes de enfrentarse en combate cuerpo a cuerpo. La longitud del verutum era de unos 1,1 metros de largo, mucho más corto que los 2 metros del pilum. Su punta medía alrededor de 13 centímetros de largo, y podía ser completamente de hierro o simplemente estar revestida de metal.
thumb|85px|Pilum pesado
Pilum
El pilum (en plural, pila) era una jabalina pesada utilizada habitualmente por el ejército romano. El pilum pesado era un asta de madera a la que se le unía una vara metálica por medio de un remache, medía unos 120cm, 60 la vara metálica. Pesaba normalmente entre 2 y 4 kilogramos, siendo las versiones producidas durante el Imperio un poco más ligeras que las de la república. La punta era pequeña y de forma piramidal, con el impacto perforaba con facilidad un escudo de madera, al ser la vara metálica más delgada que la punta se deslizaba por el agujero hecho por la punta con facilidad, alcanzando a menudo a quien se protegía con el escudo.
El pilum estaba diseñado para que la punta metálica se doblara en el impacto, dejando inmanejable el escudo y evitando que el pilum pudiera ser utilizado de vuelta contra las tropas romanas. Los romanos también usaron además del remache para este efecto el destemplado de la vara metálica. Además, servía para repararlos fácilmente después de cada batalla.
Una vez que el enemigo estaba al alcance, los legionarios lanzaban una lluvia de pila sobre ellos, causando un gran daño antes de que la batalla cuerpo a cuerpo tuviera lugar.
Spiculum
El spiculum era una lanza utilizada en la época tardía del Imperio romano y que sustituyó al pilum a lo largo del siglo como principal arma arrojadiza de la infantería.
Arcos y flechas
Un sagittarius estaba equipado con un arcus, y lanzaban flechas (sagitta) de madera y con punta metálica. El arma normal de los arqueros romanos era el arco compuesto clásico,Bishop, M. C. & J. C. N. Coulston, 2006. Roman Military Equipment: From the Punic Wars to the Fall of Rome, Oxbow Books. ISBN 1-84217-159-3. ISBN 978-1-84217-159-2 hecho de cuerno, madera y tendón. En cualquier caso, Vegecio recomienda el entrenamiento de los reclutas con arcubus ligneis, es decir, con arcos de madera. Se han encontrado restos de los arcos compuestos por todo el territorio del imperio.
Dardos
Se denominaban plumbatae o mattiobarbuli a un tipo de dardos lastrados con plomo que llevaba la infantería romana. Se empleaban principalmente para hostigar a los enemigos, comprometiendo sus cargas y la cohesión de sus formaciones. Cada soldado portaba varios de estos dardos, posiblemente en el reverso del escudo.
Armadura
Lorica segmentata
thumb|Representación histórica de un soldado romano vestido con la lorica segmentata
La lorica segmentata era un tipo de armadura utilizada principalmente durante la República romana y también hasta el en el Imperio romano. El nombre latino, sin embargo, data del (se desconoce el nombre que se le daba en la antigüedad).