thumb|Cocina profesional en un restaurante. 250px|miniaturadeimagen|Cocina hogareña. La cocina es una habitación o parte de una habitación utilizada para cocinar y preparar alimentos en una vivienda o en un establecimiento comercial. Una cocina residencial moderna de clase media suele estar equipada con una estufa, un fregadero con agua corriente fría y caliente, un refrigerador y encimeras y gabinetes de cocina dispuestos de acuerdo con un diseño modular. La RAE la define como el lugar especialmente equipado y preparado para la preparación de comidas o alimentos.
La encimera es la superficie de trabajo en la cocina. Está hecha normalmente de materiales nobles como el mármol, la madera o la pizarra.
En la actualidad, también se usan materiales sintéticos de gran resistencia y que facilitan el mantenimiento y la limpieza en la cocina. Además es frecuente que exista un refrigerador, un horno de microondas, una campana extractora y otros aparatos electrodomésticos, como licuadora y batidora que facilitan el trabajo en la cocina. El tamaño de las cocinas varía y depende del tamaño de la vivienda. En casas pequeñas se suele encontrar la cocina-comedor para ahorrar espacio y en casas grandes se acostumbra a colocar dentro la lavadora.
Las cocinas comerciales se encuentran en restaurantes, cafeterías, hoteles, hospitales, instalaciones educativas y laborales, cuarteles del ejército y establecimientos similares. Estas cocinas son generalmente más grandes y están equipadas con equipos más grandes y pesados que una cocina residencial. Por ejemplo, un restaurante grande puede tener un enorme refrigerador y una lavadora de platos comercial grande. En algunos casos, el equipo de cocina comercial, como los fregaderos comerciales, se usa en entornos domésticos, ya que ofrece facilidad de uso para la preparación de alimentos y alta durabilidad. En los países desarrollados, las cocinas comerciales generalmente están sujetas a las leyes de salud pública. Son inspeccionados periódicamente por funcionarios de salud pública y obligados a cerrar si no cumplen con los requisitos de higiene exigidos por la ley.
Origen de la cocina Desde que el fuego estuvo disponible, nació la reunión alrededor del hogar común, para calentarse en tiempo frío y para el consumo de alimentos cocinados. Con la complejidad de la preparación alimentaria y las mejoras en los sistemas de calentamiento del hogar, en las mansiones de gente más pudiente, aparece la necesidad de disponer de un espacio distinto para el trabajo de cocinar. Pero la cocina no ocupa solo un ámbito privado, en ciertas sociedades tribales, este espacio queda a la disponibilidad de todos, por la noción de reparto que prevalece en ellas.
Con la división de los grupos humanos en unidades más pequeñas (célula familiar), la función de la cocina permanece pero se individualiza (la cocina es parte de la casa). Sin embargo hay casos donde, aunque el alojamiento es individual, la función de preparación de los alimentos es comunal. Encontramos por ejemplo cocinas comunales en la Antigua Roma.
Historia de la cocina
thumb|Cocina de un palacio del . La cocina, como espacio diferenciado, apareció en el , conservando un marcado carácter religioso: el propio hogar donde eran cocidas todas las viandas era también utilizado como lugar de culto a los dioses lares. Ya en la época romana nos encontramos con cocinas que estaban muy bien equipadas, con lavadero, horno de pan, cisterna, trípodes de bronce, cavidades para picar las especias, etc. thumb|Interior de cocina, entorno 1565
Ya en la Edad Media, las cocinas de los castillos pasaron a ser un lugar importante, la actividad diaria era constante. Eran enormes habitáculos con gigantescas chimeneas, en cada cocina se podía encontrar una o varias de ellas. Estaban divididas en numerosos anexos (panadería, frutería, etc.). En las ciudades, en las casas burguesas y en las granjas más humildes la cocina solía ser una sala que se utilizaba tanto para la recepción de personas, como para la realización de la comida y su posterior consumo. Las casas comunales europeas medievales tempranas tenían un fuego abierto debajo del punto más alto del edificio. El "área de la cocina" estaba entre la entrada y la chimenea. En los hogares ricos, normalmente había más de una cocina. En algunas casas había más de tres cocinas. Las cocinas se dividían en función de los tipos de alimentos que se preparaban en ellas.Thompson, Theodor (1992) Medieval Homes, Sampson Lowel House La cocina podría estar separada del gran salón debido al humo de los fuegos para cocinar y la posibilidad de que los fuegos se salgan de control. Pocas cocinas medievales sobreviven ya que eran "estructuras notoriamente efímeras".
En el Renacimiento se perfeccionan, tanto los equipos, como la decoración. Las cocinas nobles europeas comienzan a ser muy lujosas, se produce la revolución culinaria, el refinamiento y el gusto por lo exquisito también llega a la cocina. miniatura|Cocina del En Connecticut, como en otras colonias de Nueva Inglaterra durante la América colonial, las cocinas a menudo se construían como habitaciones separadas y se ubicaban detrás del salón y el cuarto de servicio o comedor. Un registro temprano de una cocina se encuentra en el inventario de 1648 de la propiedad de John Porter de Windsor, Connecticut. El inventario enumera los bienes en la casa "sobre el kittchin" y "en el kittchin". Los artículos enumerados en la cocina eran: cucharas de plata, peltre, latón, hierro, armas, municiones, cáñamo, lino y "otros implementos sobre el cuarto".
En el los progresos técnicos, como lo fueron la batería de cocina y sobre todo el horno, transformaron las cocinas en lo que los grandes chefs bautizaron como un “laboratorio”. En las casas burguesas era un espacio totalmente separado del resto de la casa y que incluso tenía una puerta de servicio. Se llegó a situar en el sótano o al final de largos pasillos. Los utensilios usados comenzaron a ser muy abundantes: balanzas, escurridores, servicios de cubiertos, baterías, sartenes, tarros de especias, etc. Con la división del trabajo, la cocina es considerada el terreno del ama de casa lo que en Alemania se conoce con el estereotipo de las “tres K” (Kinder: niños, Kirche: iglesia, y Küche:cocina).
Ya en el , gracias a los progresos técnicos, los conceptos de decoración y la aparición de los aparatos de refrigeración, se ha ido integrando la cocina en el resto de la casa. Fue a mediados de siglo cuando debido a las limitaciones de espacio comenzaron a aparecer equipamientos más funcionales y comenzó la comercialización de muebles de cocina estándar que permiten disfrutar de cocinas perfectamente equipadas. Un trampolín para la cocina equipada moderna fue la cocina Frankfurt, diseñada por Margarethe Schütte-Lihotzky para proyectos de vivienda social en 1926. Esta cocina medía 3,4 metros, y fue diseñada para optimizar la eficiencia de la cocina y reducir los costos de construcción. El diseño fue el resultado de estudios detallados de tiempo y movimiento y entrevistas con futuros inquilinos para identificar lo que necesitaban de sus cocinas. La cocina equipada de Schütte-Lihotzky se construyó en unos 10 000 apartamentos en proyectos de vivienda erigidos en Frankfurt en la década de 1930.Rawsthorn, Alice (2010-09-27) Modernist triumph in the kitchen. New York Times
Tipos La cocina doméstica thumb|Cocina -Casa de Habitación - San José Costa Rica En una casa, la cocina es el lugar donde se preparan diversos alimentos. Según la época y la cultura, su tamaño y relevancia son variables, pudiendo ser desde una habitación reducida y separada del resto de la vivienda que solo se emplea para cocinar hasta, por el contrario, ser un espacio amplio que además cumple funciones de reunión e interacción familiar como lugar principal de la casa. En los proyectos de remodelación, la distribución de la cocina suele planificarse para mejorar el flujo de trabajo, la circulación entre las zonas de preparación, cocción y limpieza, así como la eficiencia durante el uso diario.
Cocina abierta La cocina abierta es un tipo de distribución en la vivienda contemporánea en la que el espacio destinado a la preparación de alimentos se integra con el salón o el comedor, reduciendo o eliminando las separaciones físicas entre ambos. En algunas de estas cocinas se incorpora una isla que puede cumplir funciones de superficie de trabajo, almacenamiento, zona de cocción o apoyo para comidas informales. Este tipo de distribución requiere considerar la circulación entre las distintas áreas, la proporción de los elementos respecto al tamaño de la estancia, la ventilación y la ergonomía, de manera que se mantenga la funcionalidad y el confort del espacio doméstico.
La cocina industrial miniaturadeimagen|Cocina de una cantina Se entiende como “cocina industrial” todo establecimiento en el cual se permite preparar los alimentos en cantidad suficiente para muchas personas: restaurantes, cantinas escolares o empresariales, para distribución en grandes cantidades. Conjunto de locales y zonas delimitadas que son necesarias para transformar un plato.
Son cocinas con más grandes y con mucha facilidad de acople a otros equipos industriales. Están echas mayormente de acero inoxidable por las ventajas de este material.
Las obligaciones de higiene y seguridad alimentaria que pesan sobre los industriales han contribuido a que se controle y estudie, para que no haya cruces, las entradas y salidas. Así evitan posibles contaminaciones entre las materias primas que entran, las basuras que salen, los alimentos en curso de preparación y los ya acabados.
El material y el local son especialmente concebidos para simplificar la limpieza y mantenimiento. El acero inoxidable es el material de referencia para los aparatos como lo son los azulejos o revestimientos inalterables del suelo y paredes que permiten tirar directamente un chorro de agua.
Otros tipos de cocinas miniaturadeimagen|Cocina de avión miniaturadeimagen|Cocina de tren Las cocinas industriales eran a menudo los lugares donde primero se utilizó la nueva tecnología. Por ejemplo, la "estufa de ahorro de energía" de Benjamin Thompson, una estufa de hierro totalmente cerrada del , que utilizaba un fuego para calentar varias ollas, fue diseñada para grandes cocinas; otros treinta años pasaron antes de que fueran adaptados para uso doméstico.
A partir de 2017, las cocinas de restaurantes occidentales típicamente tienen paredes y pisos de azulejos y usan acero inoxidable para otras superficies (bancos de trabajo, frentes de puertas y cajones) porque estos materiales son duraderos y fáciles de limpiar. Las cocinas profesionales a menudo están equipadas con estufas de gas, ya que permiten a los cocineros regular el calor más rápidamente y más finamente que las estufas eléctricas. Algunos electrodomésticos especiales son típicos de las cocinas profesionales, tales como freidoras grandes, vapores, o un baño maría.
En medios de transporte Las cocinas de los vagones de tren presentan desafíos especiales: el espacio es limitado y, sin embargo, el personal debe ser capaz de servir un gran número de comidas rápidamente. Especialmente en la historia temprana de los ferrocarriles esto requirió la organización perfecta de procesos; en los tiempos modernos, el horno de microondas y comidas preparadas han hecho esta tarea mucho más fácil. Cocinas a bordo de barcos, aviones y, a veces, vagones de ferrocarril se conocen a menudo como galeras. En los yates, las galeras a menudo son estrechas, con uno o dos quemadores alimentados por una botella de gas LP, pero las cocinas en los cruceros o grandes buques de guerra son comparables en todos los aspectos con los restaurantes o las cocinas de la cantina.