miniaturadeimagen|250px|Una especialista en salud del Ejército de los Estados Unidos, brindando asistencia médica en Vietnam.
Se conoce como asistencia sanitaria en España, y como atención médica, asistencia médica, atención sanitaria, o atención de salud en algunos países latinoamericanos, al conjunto de servicios que se proporcionan al individuo, con el fin de promover, proteger y restaurar su salud.
La asistencia sanitaria es básicamente un servicio o un bien económico intangible de tal forma que "El servicio llamado asistencia sanitaria es el que presta un agente u operador especializado para las personas que sienten o tienen manifestaciones de alteraciones en su estado de salud y que además este servicio se presta bajo unas determinadas condiciones de seguridad y por quien está en posesión de un determinado conocimiento, es decir, es un servicio especializado y singular que solo lo pueden dar personas autorizadas o acreditadas y en centros autorizados". "La singularidad del servicio prestado en un centro asistencial viene determinada por muchos factores que abarcan desde su cultura hasta por la gran influencia de otros sectores de la economía". "El tipo de servicio que representa la atención sanitaria se puede diferenciar sobre la base de una serie de condicionantes, que son por una parte, el objeto y la condición de servicio, por otra parte, el motivo de consulta y el tiempo previsión de la actividad -pudiendo ser esta asistencia programada o no programada- y en caso de esta última modalidad, puede presentarse con requerimiento de urgencia o sin él. Otra distinción del servicio se basa en el lugar en dónde se realiza la atención, pudiéndose tratar de una atención intramuros, las que se realizan dentro de los centros sanitarios, o extramuros, las que se llevan a cabo fuera de estos, y a su vez, la atención intramuros puede ser una atención con ingreso hospitalario o sin ingreso y en este último supuesto, con intervención quirúrgica o terapéutica invasiva o sin intervención alguna. En la modalidad extramuros, fuera del hospital, puede requerir estancia y reposo en domicilio –hospitalización a domicilio- o sin este requerimiento".
Un sistema de salud eficiente puede contribuir a una parte importante de la economía, el desarrollo y la industrialización de un país. La atención de la salud se considera convencionalmente como un determinante importante en la promoción de la salud física y mental y el bienestar de las personas en todo el mundo. Un ejemplo de esto fue la erradicación mundial de la viruela en 1980, declarada por la OMS como la primera enfermedad en la historia humana en ser eliminada mediante intervenciones deliberadas de atención médica.World Health Organization. Anniversary of smallpox eradication. Geneva, 18 June 2010.
Características miniaturadeimagen|Belle Chasse, LA, 25 de octubre de 2005. - Esta es la zona principal de pacientes en un módulo médico móvil que opera en Belle Chasse, Luisiana. Se considera como asistencia sanitaria a la prevención, tratamiento y manejo de la enfermedad y la preservación del bienestar mental y físico a través de los servicios ofrecidos por las profesiones de medicina, farmacia, odontología, obstetricia, enfermería y afines.Asistencia sanitaria. Ministerio de Empleo y Seguridad Social de España.
Según la Organización Mundial de la Salud, la asistencia sanitaria abarca todos los bienes y servicios diseñados para promover la salud, incluyendo "intervenciones preventivas, curativas y paliativas, ya sean dirigidas a individuos o a poblaciones".ONU. Declaración Universal de Derechos Humanos (artículo 25, párrafo 1) La provisión organizada de tales servicios puede constituir un sistema de asistencia sanitaria. Esta puede incluir una organización gubernamental tal como, en el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud o una cooperación entre el Servicio Nacional de Salud y Servicios Sociales, tal como ocurre en 'Shared Care'. Antes de que el término "asistencia sanitaria" se hiciera popular, los anglófonos se referían a la medicina o al sector sanitario y hablaban del tratamiento y la prevención de la enfermedad y la discapacidad.Health care. Employment, Social Affairs & Inclusion. European Commission. 2011.
Sistemas de asistencia sanitaria
En la mayoría de países desarrollados y en muchos países en desarrollo, la asistencia sanitaria es proveída a todos sin importar su capacidad para pagar. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido fue el primer sistema de asistencia sanitaria universal proveído por el gobierno. Fue establecido en 1948 por el gobierno Laborista de Clement Attlee. Alternativamente, se puede proveer el aseguramiento sanitario obligatorio fundado por el gobierno con honorarios nominales, como ocurre en Italia. Otros ejemplos son "Medicare" en Australia, establecido en la década de 1970 por el gobierno Laborista, y por el mismo nombre "Medicare" en Canadá, establecido entre 1966 y 1984; o la Seguridad Social en España. La asistencia sanitaria universal contrasta con los sistemas como la asistencia sanitaria de Estados Unidos o de Sudáfrica, aunque Sudáfrica es uno de los muchos países que intentan reformar su asistencia sanitaria.Durán A, Kutzin J, Martín-Moreno JM and Travis P. (forthcoming) Understanding health systems: scope, functions and objectives. In: Figueras et al (eds). Health Systems, Health and Wealth. Cambridge University Press; 2010.Starfield B, Shi L, Macinko J. Contribution of Primary Care to Health Systems and Health. Milbank Quarterly. 2005; 83(3):457–502.
Tipos El sistema de asistencia sanitaria se puede analizar, con base:Bestard Perelló, Juan José. La asistencia sanitaria pública. Editorial Diaz de Santos. Madrid. 2015.
En su financiación y/o titularidad: Asistencia sanitaria pública Asistencia sanitaria privada
Sobre la base de la relación del usuario con el prestador y/o asegurador:
A) Asistencia sanitaria pública: servicio público (Modelo: Reino Unido) aseguramiento público o seguro público de salud (Modelo: Alemania)
B) Asistencia sanitaria privada: A través de compañías privadas de seguros A través del pago directo al proveedor
Asistencia Sanitaria en el Extranjero (Por ejemplo, el caso de España) En caso de necesitar recibir asistencia médica en el extranjero, existe una sentencia del Tribunal Superior de Justicia por la que se condenó al servicio de salud gallego (SERGAS) a pagar los gastos sanitarios de una mujer que sufrió un derrame pleural en México, dicha sentencia señala que la asistencia está garantizada a todos los afiliados de la Seguridad Social, cualquiera que sea el lugar dónde se encuentren, cuando se trate de supuestos que exijan atención inmediata por existir peligro para la vida o la integridad física del beneficiario.
Implementación
La prestación de la atención sanitaria moderna depende de grupos de profesionales y paraprofesionales capacitados que se reúnen como equipos interdisciplinarios.Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Administración de Empleo y Formación: Asistencia sanitaria . Recuperado el 24 de junio de 2011. Esto incluye a profesionales de medicina, psicología, fisioterapia, enfermería, odontología y obstetricia, junto con muchos otros como profesionales de la salud pública, trabajadores sanitarios comunitarios y personal de asistencia, que prestan sistemáticamente servicios de atención preventiva, curativa y de rehabilitación, personales y poblacionales.
Aunque las definiciones de los distintos tipos de atención sanitaria varían en función de las diferentes perspectivas culturales, políticas, organizativas y disciplinarias, parece existir cierto consenso en que la atención primaria constituye el primer elemento de un proceso continuo de atención sanitaria y puede incluir también la prestación de los niveles secundario y terciario de atención.Thomas-MacLean R et al. No Cookie-Cutter Response: Conceptualización de la atención primaria de salud. Recuperado el 26 de agosto de 2014. La asistencia sanitaria puede definirse como pública o privada.
Atención primaria
Atención Primaria se refiere al trabajo de profesionales de la salud que actúan como primer punto de consulta para todos los pacientes dentro del sistema de salud.Organización Mundial de la Salud. Definición de términos. Recuperado el 26 de agosto de 2014. Dicho profesional sería normalmente un médico de atención primaria, como un médico general o médico de familia. Otro profesional sería un facultativo independiente autorizado, como un fisioterapeuta, o un proveedor de atención primaria no médico, como un asistente médico o una enfermera practicante. Dependiendo de la naturaleza del problema de salud, los pacientes pueden ser derivados a la atención secundaria o terciaria.
La atención primaria se utiliza a menudo para designar los servicios sanitarios que desempeñan una función en la comunidad local. Puede prestarse en diferentes entornos, como los centros de atención urgente que ofrecen citas en el mismo día o servicios sin cita previa.
La atención primaria abarca el ámbito más amplio de la atención sanitaria, incluidas todas las edades de los pacientes, pacientes de todos los orígenes socioeconómicos y geográficos, pacientes que buscan mantener una salud óptima y pacientes con todo tipo de problemas agudos y crónicos de salud física, mental y social, incluidas múltiples enfermedades crónicas. En consecuencia, un médico de atención primaria debe poseer una gran amplitud de conocimientos en muchas áreas. La continuidad es una característica clave de la atención primaria, ya que los pacientes suelen preferir consultar al mismo profesional para las revisiones rutinarias y atención preventiva, educación sanitaria, y cada vez que requieren una consulta inicial sobre un nuevo problema de salud. La Clasificación Internacional de Atención Primaria (CIPC) es una herramienta estandarizada para comprender y analizar la información sobre las intervenciones en atención primaria en función del motivo de consulta del paciente. Organización Mundial de la Salud. Clasificación Internacional de Atención Primaria, Segunda edición (CIPC-2). Ginebra. Consultado el 24 de junio de 2011.
Las enfermedades crónicas comunes que suelen tratarse en atención primaria pueden ser, por ejemplo, hipertensión, diabetes, asma, EPOC, depresión y ansiedad, dolor de espalda, artritis o disfunción tiroidea. La atención primaria también incluye muchos servicios básicos de maternal y atención sanitaria infantil, como servicios de planificación familiar y vacunación. En Estados Unidos, el Relevamiento por entrevista de la Salud Nacional de 2013 reveló que los trastornos de la piel (42,7%), la artrosis y los trastornos articulares (33,6%), los problemas de espalda (23,9%), los trastornos del metabolismo lipídico (22,4%) y las enfermedades de las vías respiratorias superiores (22. 1%, excluyendo el asma) fueron las razones más comunes para acudir al médico.
En Estados Unidos, los médicos de atención primaria han comenzado a prestar atención primaria fuera del sistema de atención gestionada (facturación de seguros) a través de la atención primaria directa, que es un subconjunto de la más conocida medicina de conserjería. En este modelo, los médicos facturan directamente los servicios a los pacientes, bien de forma mensual, trimestral o anual, o bien por cada servicio prestado en la consulta. Algunos ejemplos de atención primaria directa son Foundation Health en Colorado y Qliance en Washington.