Codename: Kids Next Door (conocida en Hispanoamérica como KND: los chicos del barrio y en España como Código: KND) es una serie infantil de dibujos animados creada por Tom Warburton y producida en Estados Unidos por Curious Pictures para Cartoon Network, con ayuda del estudio coreano Rough Draft. Cada episodio sigue las aventuras de un grupo diverso de cinco niños que emprenden misiones desde su casa del árbol; usando nombres en clave (números 1, 2, 3, 4 y 5), son el Sector V, parte de una organización mundial llamada Kids Next Door, y luchan contra la tiranía de adultos y adolescentes utilizando habilidades especiales y armas caseras. Según Warburton, la premisa se basa en la creencia de algunos niños sobre planes ocultos de los adultos para divertirse a costa de ellos.
En agosto de 2001, la audiencia votó para convertirla en la siguiente serie original de Cartoon Network, cuando el episodio piloto fue parte del evento interactivo The Big Pick II en la programación. La creación de Warburton (quien antes había desarrollado Kenny and the Chimp, de donde extrajo cinco personajes secundarios para convertirlos en protagonistas) ganó la encuesta por encima de otras nueve animaciones al obtener un 24.7% de los votos. Así, se trata de la decimocuarta serie original del canal, perteneciente a la antología de los Cartoon Cartoons, y de 2002 a 2008 totalizó seis temporadas que equivalen a 81 episodios (entre ellos, el final de una hora Operation: I.N.T.E.R.V.I.E.W.S. y un cruce con The Grim Adventures of Billy & Mandy). Durante ese tiempo, fue una de las series más exitosas de Cartoon Network, e incluso la más vista entre sus grupos demográficos más importantes (niños de dos a once años).
Aunque en su tiempo fue del agrado de muy pocos críticos, en retrospectiva es una de las mejores series de Cartoon Network, según las clasificaciones de diversos portales. Sumado a ello, generó una extensa variedad de mercancías que incluye juguetes, historietas, cartas coleccionables y dos videojuegos: Operation: S.O.D.A. de 2004 (para Game Boy Advance) y Operation: V.I.D.E.O.G.A.M.E. de 2005 (para PlayStation 2, Xbox y GameCube).
Premisa
La serie sigue las aventuras de los cinco niños que conforman el Sector V, parte de una organización mundial llamada Kids Next Door (KND). Ellos usan nombres en clave o codenames (números 1, 2, 3, 4 y 5) y su misión es luchar contra la opresión constante de adultos y adolescentes tiránicos, con tal de defender los derechos de los niños. Por consecuencia, también se oponen a deberes como ir al dentista o comer verduras en lugar de caramelos. En esta lucha, y dado que sus misiones requieren confrontaciones directas, cuentan con tecnología «2×4»: vehículos y artilugios como naves, catapultas y armas de defensa creadas por ellos mismos con recursos como madera reutilizada, goma de mascar, aparatos domésticos y refacciones. Su cuartel se ubica en una enorme casa del árbol que funciona con energía eléctrica generada por cientos de hámsteres, mientras que la base de KND opera en la Luna.
Los cinco protagonistas tienen personalidades diversas, al igual que los villanos que suelen combatir. Número 1 (Nigel Uno) es el dedicado y astuto líder de origen británico; Número 2 (Hoagie P. Gilligan, Jr.) es el torpe genio mecánico nacido en Estados Unidos; Número 3 (Kuki Sanban) es la chica alegre y despreocupada de origen japonés que se encarga de las tácticas de distracción; Número 4 (Wallabee Beetles), de origen australiano, es el experto en combate físico que suele actuar sin prever consecuencias, y Número 5 (Abigail Lincoln) es la afroestadounidense de gran inteligencia y sentido común que se especializa en misiones encubiertas. En particular, el Sector V batalla contra los bien portados Delightful Children from Down the Lane, cinco niños que trabajan a favor del estricto y temperamental Padre, el responsable de haberlos convertido en la antítesis de lo que KND representa.
En la serie hay varios episodios que se adhieren a una continuidad, lo que permite que sus personajes cambien de una ocasión a otra. Los episodios de doble duración (opuestos a los usuales segmentos dobles de once minutos) se hicieron más comunes desde la tercera temporada. En cada ocasión, el Sector V se embarca en operaciones designadas por acrónimos como R.A.B.B.I.T. («C.O.N.E.J.O.») o U.N.D.E.R.C.O.V.E.R. («E.N.C.U.B.I.E.R.T.O.»), y cada una de ellas es presentada como una transmisión en curso. Según episodios como «Operation: E.N.D.» y «Operation: M.A.U.R.I.C.E.», los niños dejan de trabajar para KND al cumplir los trece años (el momento en que comienza la adolescencia), salvo excepciones como la de Maurice (Número 9), quien es redimido por su gran lealtad.
En términos de temática y estilo, la serie reúne elementos de fantasía, espionaje, acción, sátira y comedia slapstick. Por ello, algunos críticos de televisión le han encontrado similitudes con James Bond, Spy Kids y Our Gang. Además, la pose de los protagonistas en el logotipo es reminiscente de Los ángeles de Charlie, lo que se suma a otras referencias y homenajes a diferentes ficciones. Su creador, Tom Warburton, afirmó que su intención y la de su equipo de guionistas era hacer episodios como «minipelículas». Mientras tanto, en el libro America Toons In: A History of Television Animation (2014), David Perlmutter observa que las premisas rayan en lo inverosímil y el mayor fuerte del programa es la exploración de sus cinco protagonistas.
Personajes
Los cinco protagonistas de Codename: Kids Next Door conforman un grupo multicultural que une sus habilidades para afrontar a los adultos. Tom Warburton dijo en 2003: «Crecí en un barrio de Filadelfia donde había muchos prejuicios raciales. Por eso me gusta haber creado un equipo donde varios chicos de distinto color combaten el crimen juntos». Joe Murray también lo cita diciendo: «Me di cuenta a medida que avanzaba el programa de que cada uno de los KND contenía pequeñas partes de mí: el tenue control del liderazgo de Número 1, la dureza de Número 4, la visión excesivamente optimista del mundo de Número 3, y así sucesivamente».
Número 1, Nigel Uno (Miguel On en Hispanoamérica), es el astuto y dedicado líder del Sector V; calvo, de acento británico, lentes oscuros y camisa roja de mangas largas. Nigel desconfía extremadamente de los adultos, cayendo a veces en la paranoia, pero sus padres también estuvieron afiliados a KND. Tiene un noviazgo con Lizzie Devine que dura hasta el episodio «Operation: G.I.R.L.F.R.I.E.N.D.», cuando ella se cansa de no sentirse prioridad para él.
Número 2, Hoagie P. Gilligan, Jr. (Guillermo González, Jr. en Hispanoamérica), es el piloto y genio mecánico que crea las armas del Sector V. Es un gordito de origen estadounidense que usa gorro y lentes de aviador. También es un hábil jugador de bromas, según el episodio «Operation: C.L.O.W.N.», y tiene un hermano menor llamado Tommy.
Número 3, Kuki Sanban (Kuki Kiut en Hispanoamérica), es la encargada de las tácticas de distracción del Sector V; de origen japonés y amplio suéter verde. Es alegre y enérgica, pero pierde la concentración fácilmente. Además, es una gran fan de los Rainbow Monkeys (coloridos monos de peluche con un arcoíris en la cabeza), como lo demuestra en los episodios «Operation: R.A.I.N.B.O.W.S.» y «Operation: K.A.S.T.L.E.».
Número 4, Wallabee Beetles (Güero Torres en Hispanoamérica), es el más bajito del equipo, de origen australiano. Su mayor habilidad reside en el combate físico, lo que combina con su actitud dura, mal temperamento e impulsividad. Es celoso y protector de Número 3, de quien está enamorado, como lo evidencia en los episodios «Operation: B.E.A.C.H.» y «Operation: K.A.S.T.L.E.».
Número 5, Abigail Lincoln (Abigail Olivera en Hispanoamérica), es la afroestadounidense que trae balance con su sentido común. Además, con su inteligencia y cautela, brilla en operaciones encubiertas. Pese a haber sido la líder del Sector V antes que Número 1, no siente interés en recuperar el cargo, como lo demuestra en «Operation: F.E.R.A.L.» y Operation: I.N.T.E.R.V.I.E.W.S. Su hermana mayor Cree es una gran adversaria de KND.
Otros miembros de la organización cobran importancia en varios episodios, como Maurice (Número 9), quien luego de cumplir los trece años funda la orden secreta de Teens Next Door para seguir luchando contra los adultos, o Bradley, el zorrillo (Número 6), un agente honorario del Sector V. KND confedera a niños de diferentes partes del mundo, quienes asumen cargos como el de líder, sargento, mensajero u oficial. Algunos también resultan ser traidores, como Número 12 y Número 30C. Entre los rangos superiores están Fanny Fulbright (la oficial de tácticas globales y jefa de deposiciones, conocida como Número 86), y Rachel T. McKenzie (Número 362), la suprema líder de la base lunar. Este aspecto del programa comienza a expandirse en la segunda temporada, con la aparición de más agentes de KND.
Entretanto, también intervienen villanos como Knightbrace, un exvendedor de dulces que busca forzar la higiene bucal en los niños con métodos parecidos a la tortura; Gramma Stuffum, quien tiene la idea de que todos los niños están muy flacos y los obliga a comer su asquerosa comida; Common Cold, quien lanza sus flemas a los niños para enfermarlos y debilitarlos; The Candy Pirates, saqueadores de dulces que siguen las órdenes del pirata Stickybeard; Count Spankulot, un vampiro que nalguea a los niños traviesos; Mr. Wink y Mr. Fibb, un dúo que pelea en extensibles sillas robóticas, y Toiletnator, el más incompetente de todos, cuya cabeza tiene forma de papel higiénico y va armado con un desatascador.
Los adversarios más prominentes son Benedict Wigglestein «Padre» y los Delightful Children from Down the Lane. En «Operation: A.R.C.H.I.V.E.», Número 1 narra que el temperamental «Padre» (representado por una silueta negra con una pipa) inició la tiranía de los adultos al imponer métodos de castigo físico como la nalgada, mientras que los cinco Delightful Children lo han obedecido desde que este usó uno de sus inventos para convertirlos en niños bien portados. Episodios como «Operation: C.A.K.E.D.» y sus secuelas exploran la rivalidad de estos con el Sector V. Warburton sostuvo que los padres del quinteto principal son algunos de los adultos buenos en el programa. Inclusive, Operation: Z.E.R.O. revela que Monty Uno, el padre de Número 1, es el hermano de Padre, pero ambos tomaron caminos diferentes cuando eran pequeños.
Reparto 200px|miniaturadeimagen|Ben Diskin es la voz en inglés de Número 1 y Número 2.
Para producir series animadas de televisión, normalmente el reparto hace lecturas de mesa que pueden conducir a modificaciones del guion. Inclusive, se hacen grabaciones de voz para la fase de los animatics (guiones gráficos en movimiento) y cuando la animación ha llegado de ultramar para el proceso de edición (véase también: Del guion a la animación).
En Codename: Kids Next Door hay cuatro actores principales que no solo interpretan a los niños del Sector V, sino también a varios personajes secundarios y antagónicos. Ben Diskin interpreta a Número 1, Número 2 y al Delightful Child n.º 1; Lauren Tom a Número 3 y su madre Genki Sanban; Dee Bradley Baker a Número 4, Toiletnator, Mr. Fibb y al Delightful Child n.º 2, y Cree Summer a Número 5, Cree Lincoln y al Delightful Child n.º 3.
El elenco también incluye a Maurice Lamarche como Padre, Jennifer Hale como Fanny Fulbright (Número 86), Rachael MacFarlane como Rachel T. McKenzie (Número 362), Tom Kenny en múltiples roles (como Nightbrace, Common Cold y Mr. Wink), Mark Hamill como Stickybeard, Grey DeLisle como Lizzie Devine y Gramma Stuffum, Daran Norris como Count Spankulot, y Frank Welker como Monty Uno, entre otros actores en roles episódicos o de importancia menor.