Prambanan es un conjunto de más de 200 templos hindúes que están dedicados a la Trímurti, la expresión de Dios como el Creador (Brahma), el Preservador (Visnú) y el Destructor (Shivá). El conjunto está ubicado a unos 18 km al este de Yogyakarta en dirección a Surakarta.
Los templos fueron construidos durante el bajo la dinastía Sanjaya del primer Reino de Mataram en la región de Java Central.
Una inscripción fechada en el año 856 marca lo que es posiblemente su piedra fundacional.
El Conjunto de Prambanan está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde el año 1991.
thumb|right|Vista frontal de templos de Prambanan.
Historia Construcción El templo de Prambanan es el templo hindú más grande de la antigua Java, y el primer edificio se completó a mediados del . Probablemente fue iniciado por Rakai Pikatan e inaugurado por su sucesor, el rey Lokapala. Algunos historiadores que se adhieren a la teoría de la dinastía dual ; Sugieren que la construcción de Prambanan probablemente fue pensada como la respuesta de la dinastía hindú Sanjaya a Borobudur y Sewu de la dinastía budista Sailendra.templos cercanos. Lo que significa marcar el regreso de la dinastía hindú Sanjaya al poder en Java Central después de casi un siglo de dominación budista de la dinastía Sailendra. Sin embargo, la construcción de este enorme templo hindú significó un cambio en el patrocinio de la corte de Medang ; del Budismo Mahayana al Hinduismo Shaivita.
Un templo fue construido por primera vez en el sitio alrededor de 850 EC por Rakai Pikatan y ampliado extensamente por el Rey Lokapala y Balitung Maha Sambu, el rey Sanjaya del Reino de Mataram . En uno de los remates en la parte superior de la balaustrada del templo de Shiva se encontró una breve escritura de pintura roja con el nombre "pikatan", lo que confirma que el rey Pikatan fue el responsable de la iniciación de la construcción del templo.
El complejo del templo está vinculado a la inscripción de Shivagrha de 856 EC, emitida por el rey Lokapala, que describía un complejo del templo de Shiva que se asemeja a Prambanan. Según esta inscripción, el templo de Shiva fue inaugurado el 12 de noviembre de 856.. Según esta inscripción, el templo fue construido para honrar al Señor Shiva, y su nombre original era Shiva-grha (la Casa de Shiva) o Shiva- laya (el Reino de Shiva).Shivagrha Inscription, National Museum of Indonesia
Según la inscripción de Shivagrha, durante la construcción del templo se emprendió un proyecto de agua pública para cambiar el curso de un río cerca del templo de Shivagrha. El río, identificado como río Opak, corre ahora de norte a sur en el lado occidental del recinto del templo de Prambanan. Los historiadores sugieren que originalmente el río se curvaba más hacia el este y se consideraba demasiado cerca del templo principal. Los expertos sugieren que el cambio del río estaba destinado a proteger el complejo del templo del desbordamiento de materiales volcánicos lahar del volcán Merapi. El proyecto se realizó cortando el río a lo largo de un eje de norte a sur a lo largo de la pared exterior del recinto del templo de Shivagrha. El antiguo curso del río fue llenado y nivelado para crear un espacio más amplio para la expansión del templo, el espacio para hileras de templos pervara (complementarios).
La estatua de Shiva Mahadeva dentro del garbagriha del templo principal.
Algunos arqueólogos proponen que la estatua de Shiva en la garbhagriha (cámara central) del templo principal fue modelada después del rey Balitung , sirviendo como una representación de su yo deificado después de la muerte.Soetarno, Drs. R. second edition (2002). Aneka Candi Kuno di Indonesia (Ancient Temples in Indonesia), pp. 16. Dahara Prize. Semarang. . El recinto del templo fue ampliado por sucesivos reyes de Mataram, como Daksa y Tulodong , con la adición de cientos de templos perwara alrededor del templo principal.
Con la torre principal de prasada elevándose hasta 47 metros de altura, un vasto complejo de templos amurallados consta de 240 estructuras, el templo de Shivagrha Trimurti fue el más alto y grandioso de su tiempo. De hecho, el complejo del templo es el templo hindú más grande de la antigua Java, y ningún otro templo javanés ha superado jamás su escala. Prambanan sirvió como el templo real del Reino de Mataram, donde la mayoría de las ceremonias religiosas y los sacrificios del estado se llevaban a cabo allí. En el apogeo del reino, los eruditos estiman que cientos de brahmanes con sus discípulos vivían dentro del muro exterior del recinto del templo. El centro urbano y la corte de Mataram estaban ubicados cerca, en algún lugar de la llanura de Prambanan.
Abandono thumb|right|El recinto del templo de Prambanan con el Volcán Merapi al fondo. Después de ser utilizado y ampliado durante unos 80 años, el templo fue abandonado misteriosamente cerca de la mitad del . En la década de 930, la corte javanesa fue trasladada a Java Oriental por Mpu Sindok, que estableció la Dinastía Isyana. Sin embargo, no estaba claro el verdadero motivo del abandono del reino de Java Central por parte de este Reino Javanés. Una devastadora erupción del volcán Monte Merapi, situado a unos 25 kilómetros al norte de Prambanan, en Java Central, o una lucha de poder probablemente causaron el cambio. Ese acontecimiento marcó el inicio del declive del templo, ya que pronto fue abandonado y comenzó a deteriorarse.
El templo se derrumbó durante un gran terremoto en el . Aunque el templo dejó de ser un importante centro de culto, las ruinas esparcidas por la zona siguieron siendo reconocibles y conocidas por los javaneses locales en épocas posteriores. Las estatuas y las ruinas se convirtieron en el tema y la inspiración del relato folclórico Rara Jonggrang.
Los javaneses de los pueblos de los alrededores conocían las ruinas del templo antes de su redescubrimiento formal, pero no sabían sus antecedentes históricos: qué reinos gobernaban o qué rey encargó la construcción de los monumentos. Como resultado, los lugareños desarrollaron cuentos y leyendas para explicar el origen de los templos, impregnados de mitos de gigantes y de una princesa maldita. Dieron a Prambanan y Sewu un origen maravilloso; en la leyenda Rara Jonggrang se dice que fueron creados por una multitud de demonios bajo la orden de Bandung Bondowoso.
Redescubrimiento thumb|left|Litografía de las ruinas de Prambanan en 1852. En 1733, Cornelis Antonie Lons, un empleado de la VOC, proporcionó un primer informe sobre el templo de Prambanan en su diario. Lons estaba escoltando a Julius Frederick Coyett, un comisionado de la COV de la costa noreste de Java, a Kartasura, entonces la capital del Mataram, un poderoso reino local javanés. Durante su estancia en Java Central, tuvo la oportunidad de visitar las ruinas del templo de Prambanan, que describió como "templos brahmánicos" que se asemejan a una montaña de piedras.
Tras la división del Sultanato de Mataram en 1755, las ruinas del templo y el río Opak se utilizaron para delimitar la frontera entre los Yogyakarta y Surakarta Sultanatos, que se adoptó como la frontera actual entre Yogyakarta y la provincia de Java Central. thumb|right|Las ruinas del templo de Shiva de Prambanan c. 1895 El templo atrajo la atención internacional a principios del . En 1803, Nicolaus Engelhard, gobernador de la costa noreste de Java, hizo una parada en Prambanan durante sus visitas oficiales a los reyes de Java; Pakubuwana IV de Surakarta y Hamengkubuwana II de Yogyakarta. Impresionado por las ruinas del templo, en 1805 Engelhard encargó a H.C. Cornelius, un ingeniero destinado en Klaten, que limpiara el lugar de tierra y vegetación, midiera la superficie e hiciera dibujos del templo. Este fue el primer esfuerzo para estudiar y restaurar el templo de Prambanan.
En 1811, durante la efímera ocupación británica de las Indias Orientales Holandesas, Colin Mackenzie, un topógrafo al servicio de Sir Thomas Stamford Raffles, dio con los templos por casualidad. Aunque Sir Thomas encargó posteriormente un estudio completo de las ruinas, éstas permanecieron abandonadas durante décadas. Los residentes holandeses se llevaron las esculturas como adornos de jardín y los aldeanos nativos utilizaron las piedras de los cimientos como material de construcción. Las excavaciones poco entusiastas de los arqueólogos en la década de 1880 facilitaron el saqueo, ya que se llevaron numerosas esculturas de los templos como colecciones.
Arquitectura thumb|right|La sección transversal del templo de Shiva. La arquitectura del templo de Prambanan sigue las tradiciones típicas de la arquitectura hindú basadas en el Vastu Shastra. El diseño del templo incorporó disposiciones de la planta del templo mandala y también las altas agujas típicas de los templos hindúes. Prambanan se llamaba originalmente Shivagrha y estaba dedicado al dios Shiva. El templo fue diseñado para imitar el Meru, la montaña sagrada, la morada de los dioses hindúes y el hogar de Shiva. Todo el complejo del templo es un modelo del universo hindú según la cosmología hindú y las capas de Loka.
Al igual que Borobudur, Prambanan también reconoce la jerarquía de las zonas de los templos, que abarcan desde los reinos menos sagrados hasta los más sagrados. Cada concepto hindú y budista tiene sus términos, pero los conceptos son esencialmente idénticos. El plano del recinto (en horizontal) o la estructura del templo (en vertical) consta de tres zonas:Konservasi Borobudur (en indonesio) Bhurloka (en el budismo: Kāmadhātu), el reino más bajo del común de los mortales; humanos, animales también demonios. Donde los humanos siguen atados a su lujuria, deseo y forma de vida impía. El patio exterior y la parte de los pies (base) de cada templo han simbolizado el reino de bhurloka. Bhuvarloka (en el budismo: Rupadhatu), el reino medio de la gente santa, ocupado por rishi, ascetas y dioses menores. Aquí la gente comienza a ver la luz de la verdad. El patio central y el cuerpo de cada templo simbolizan el reino de bhuvarloka. Svarloka (en el budismo: Arupadhatu), el reino más elevado y sagrado, reservado a los dioses. También se conoce como svargaloka. El patio interior y el techo de cada templo simbolizan el reino de svarloka. El techo de los templos de Prambanan está adornado y coronado con ratna (sánscrito: joya), la forma de Ratna de Prambanan tomó la forma alterada de vajra que representa diamantes. En la arquitectura de los templos de la antigua Java, el Ratna es la contrapartida hindú de la stupa budista, y servía de pináculo del templo. También cuenta con más de 140 templos interiores, además de los 30 principales.
Durante la restauración, se descubrió un pozo que contiene un pripih (cofre de piedra) bajo el centro del templo de Shiva. El templo principal tiene un pozo de 5,75 m de profundidad en el que se encontró un cofre de piedra sobre un montón de carbón, tierra y restos de huesos de animales quemados. Aquí se encontraron hojas de oro con la inscripción Varuna (dios del mar) y Parvata (dios de las montañas). El cofre de piedra contenía láminas de cobre, carbón vegetal, cenizas, tierra, 20 monedas, joyas, vidrio, trozos de oro y hojas de plata, conchas marinas y 12 hojas de oro (que estaban cortadas en forma de tortuga, Nāga serpiente, padma, altar y huevo).
Relieves thumb|right|Ravana secuestrando a Sita mientras el Jatayu de la izquierda intentaba ayudarla. Bajorrelieve de Prambanan
Ramayana y Bhagavata Purana El templo está adornado con paneles de bajorrelieves narrativos que cuentan la historia de la epopeya hindú Ramayana y del Bhagavata Purana. Los paneles narrativos en bajorrelieve se tallaron a lo largo de las balaustradas interiores de la galería que rodea los tres templos principales.