Los escarabajos (aunque este nombre también se aplica a otros Coleoptera) o Scarabaeidae son una de las grandes familias de coleópteros con casi treinta mil especies descritas. Su tamaño oscila entre 2 y 180 mm, y algunas de sus especies se cuentan entre los insectos actuales más voluminosos (Goliathus spp., Dynastes hercules). Entre los escarabeidos se encuentran coleópteros tan populares como los escarabajos peloteros (géneros Scarabaeus, Canthon, Gymnopleurus, Sisyphus, etc.).
Las antenas de los insectos de esta familia tienen forma de maza, cuyo extremo puede abrirse formando un abanico de folíolos. La punta del abdomen está descubierta debido a los élitros normalmente truncados. La mayoría de las especies vuelan bien. Varias de estas especies estridulan frotando el extremo de sus élitros contra el lado dorsal de su abdomen. Esta amplia familia incluye coprófagos y saproxilófagos que son perjudiciales para las plantas.
Muchas especies son muy preciadas por los coleccionistas, existiendo un comercio internacional, no siempre legal, ya que algunas están protegidas por la ley.
Algunas de las subfamilias listadas en la ficha de taxón han sido consideradas en un momento u otro como familias independientes (Passalinae, Aphodiinae, Cetoniinae, Melolonthinae, etc.) Mientras algunas subfamilias anteriormente en Scarabaeidae han sido elevadas a familias independientes (Pleocomidae, Glaresidae, Glaphyridae, Ochodaeidae y Geotrupidae).
Características Se caracterizan por tener las antenas lameladas, formadas por once artejos, de los cuales los tres últimos forman una maza laminar o arrosetada; pueden estar agrupados en una sola masa o abiertos como dedos cuando están tratando de percibir olores. El clípeo está completamente fusionado con la frente y el labro queda oculto bajo el clípeo. Sus patas son de tipo caminador, excavador y su fórmula tarsal es 5-5-5 (en ocasiones pueden faltar los tarsos anteriores y las uñas en todas las patas). El color puede ser negro, azul, verde, pardo, amarillo o rojo, a veces iridiscente, metálico, brillante o contrastado con marcas oscuras. Es frecuente el dimorfismo sexual acentuado.Morón, M.A. y Terrón, R.A. (1988). Entomología práctica: Una guía para el estudio de los insectos con importancia agropecuaria, médica, forestal y ecológica de México. Instituto de Ecología. México. El abdomen tiene seis esternitos visibles.Bastidas, R. y Zavala, Y. (1995). Principios de Entomología Agrícola. Ediciones Sol de Barro, ISBN 980-245-006-5 thumb|Larva de escarabajo de Australia. thumb|Allorhina nitida: a. Larva, b. Pupa, c. adulto. d,e,f,g. Piezas bucales.
Larva La larva se curva en forma de C. Suele ser de color blanco o crema. Se les suele llamar gusanos blancos o gallina ciega en México. Los gusanos blancos más abundantes en España pertenecen a la especie Anoxia villosa. Otra especie es Melolontha melolontha, pero es muy escasa en España; muy abundante en Francia y toda Europa. Otros gusanos blancos menos importantes son Phyllopertha horticola, Tropinota hirta, Melolontha hippocastani, etc. Son larvas gruesas, blancas y arqueadas. El adulto mide 3 cm y la larva 4 cm. Son larvas de vida larga: duran tres o cuatro años antes de convertirse en escarabajo. Cuando llegan los fríos, profundizan en el terreno e invernan. Las larvas de gusanos blancos viven en el suelo y comen las raíces de un gran número de especies ornamentales (plaga polífaga). Las hojas se vuelven amarillas y se marchitan.Infojardin - Gusano blanco
Historia natural Presentan una enorme diversidad, tanto en aspecto como en modos de vida. Algunos se alimentan de materias fecales (coprófagos) (Scarabaeinae, Aphodiinae), otros de madera en descomposición, Dynastinae), las larvas de algunas especies viven en el suelo y se alimentan de raíces, algunos son plagas agrícolas (ejemplo Popillia japonica).Bugguide.net. Species Popillia japonica - Japanese Beetle Muchos otros se alimentan de flores u hojas (Rutelinae, Cetoniinae, Melolonthinae), etc.
Antiguo Egipto En el Antiguo Egipto la religión egipcia antigua, veneraba como sagrado al escarabajo pelotero ahora conocido como Scarabaeus sacer (anteriormente Ateuchus sacer). Los amuletos egipcios que representaban a los escarabajos sagrados se comercializaban en todo el mundo mediterráneo.bugguide.net Familia Scarabaeidae - Escarabajos
Evidencia fósil Durante mucho tiempo se consideró que el Scarabaeidae fósil más antiguo era Aphodiites protogaeus (Heer, 1865).Oswald Heer (1865): Die Urwelt der Schweiz, p. 90 y lámina VIII (Schultheß Verlag). Éste fue aceptado por Crowson como el representante más antiguo de Polyphaga de todos los tiempos.R.A. Crowson (1967): The fossil record. Capítulo 19: Arthropoda: Chelicerata, Pycnogonida, Palaeoisopus, Myriapoda e Insecta. London (Geological Society). p.526 Estudios recientesFrank-Thorsten Krell (2000): El registro fósil del Mesozoico y Terciario Scarabaeoidea (Coleoptera : Polyphaga). Invertebrate Taxonomy 14: 871-905. dudan de la clasificación. Por tanto, el fósil sin rasgos podría pertenecer perfectamente a "cualquier familia de escarabajos ovales". Sólo hay un fósil recién descubierto, excelentemente conservado, del Jurásico de China, que se colocó en una nueva familia (extinta) Alloioscarabaeidae.Ming Bai, Dirk Ahrens, Xing-Ke Yang, Dong Ren (2012): Nueva evidencia fósil de la diversificación temprana de los escarabajos: Alloioscarabaeus cheni (Coleoptera: Scarabaeoidea) del Jurásico Medio de Mongolia Interior, China. Insect Science Volume 19, Issue 2: 159-171 (acceso abierto) La propia familia Scarabaeidae fue documentada por primera vez por hallazgos del Cretácico. hallazgos.E.g. B. G.V. Nikolayev & R. Dong (2010): New Genus of the Subfamily Geotrupinae (Coleoptera: Scarabaeoidea: Geotrupindae) from the Jehol Biota. Acta Geologica Sinica - English Edition, 84: 673-675. Otros especímenes del ámbar del Cretácico del Líbano son ilustrados por Poinar, pero aún no han sido descritos científicamente.P. Whalley, P. (1981): Insects from Lebanese amber. Informe inédito, British Mus. Nat. Hist. (Geol.). 11 pp.; citado en Poinar 1992 Además, la familia está representada por varios géneros en Ámbar báltico y Ámbar dominicano. (ambos del Terciario).George O. Poinar, Jr: Life in Amber. 350 págs., 147 figuras, 10 láminas, Stanford University Press, Stanford (Cal.) 1992. ISBN 0-8047-2001-0
Especies La familia Scarabaeidae comprende las siguientes especies:
Galería
Véase también Escarabeo
Referencias
Bibliografía Arnett, R.H. Jr. (2000). American insects, 2.ª edición. CRC Press, Boca Ratón, Londres,Nueva York, Washington D.C. ISBN 0-8493-0212-9 Borror, D. J., DeLong, D. M., Triplehorn, C. A. (1976). An introduction to the study of insects. 4.ª edición. Holt, Rinehart and Winston. Nueva York, Chicago. ISBN 0-03-088406-3
Enlaces externos
Familia Scarabaeidae Popillia japonica fotos, descripción, historia natural Familia Scarabaeidae: descripción, fotos Trichiotinus piger: fotos Brown Fruit Chafer Euphoria inda reference photographs Investigaciones, bases de datos y enlaces de Scarab Central del Museo Estatal de la Universidad de Nebraska (en inglés) Catálogo electrónico de los Melolonthinae de América (2005) Bibliografía publicada a nivel mundial sobre Scarabaeidae desde el 1 de enero de 2001 Catálogo Mundial de Anoplognathini (2003)
Categoría:Familias de Polyphaga Categoría:Taxones descritos por Pierre André Latreille