thumb|La Perla del Once, el desaparecido bar que en 1966-1967 fue uno de los puntos de encuentro de los músicos que dieron origen al llamado "rock nacional". Los orígenes del rock argentino abarcan desde las primeras manifestaciones del rock and roll en Argentina (1956), luego de su nacimiento en Estados Unidos en 1954-1955, hasta el surgimiento del llamado «rock nacional» o «rock progresivo» argentino (en 1965-67) y su consolidación a mediados de la década de 1970, hasta la dictadura militar que tomó el poder en 1976.
Argentina se destacó por desarrollar desde muy temprano (1956) un considerable movimiento de rock en español, con características propias y bajo rótulos como "shake" y "beat", con figuras de fama internacional como Eddie Pequenino, Los Cinco Latinos, Billy Cafaro, Sandro y Los de Fuego, entre otros. Audio. Host: Radio Cut. Portal argentino Radio Nacional-AM870. Programa: "Rock que me hiciste bien". Periodista: Miguel Grinberg, 13/10/18.
Pero lo que caracteriza al rock de Argentina es lo que en ese país se denomina «rock nacional», o «rock progresivo», un subgénero del rock que apareció en la segunda mitad de la década de 1960, con características musicales originales y abordando las temáticas que preocupaban a los jóvenes, que alcanzó masividad, con bandas fundadoras como Los Beatniks, Los Gatos, Almendra, Manal, Vox Dei, Arco Iris, Los Abuelos de la Nada, La Joven Guardia, Alma y Vida, Pedro y Pablo y Sui Generis. El rock nacional o rock progresivo de Argentina es uno de los principales antecedentes del movimiento cultural-musical continental que a partir de la década de 1980 comenzó a conocerse con el nombre de «rock latino».
Varios términos con significaciones equívocas y variaciones importantes de país a país se utilizan para denominar las expresiones artísticas que interpretan rock and roll en el mundo iberoamericano y latino. En este artículo se utilizan con el siguiente alcance: «Rock iberoamericano»: abarca todas las expresiones del rock and roll realizadas en los países de América Latina y España, por músicos nativos (incluyendo a Brasil y al rock cantado en inglés, así como cualquier otro idioma iberoamericano). Algunos investigadores, como Miguel Grinberg, consideran que el rock argentino no forma parte del rock iberoamericano, por haberlo trascendido. «Rock latino»: abarca todas las expresiones de rock and roll realizadas en América Latina, el Caribe y la comunidad latina de los Estados Unidos, tanto en español, portugués o cualquier otro idioma latino. En sentido estricto se refiere a un movimiento cultural continental que apareció en la década de 1980. «Rock en español»: abarca todas las expresiones de rock and roll cantadas en español. «Rock argentino»: se refiere a todas las manifestaciones del rock en un sentido amplio realizadas en Argentina, en cualquier idioma y subgénero. «Rock nacional»: solo en Argentina. Se refiere al movimiento de «música progresiva» que hizo explosión en 1967 con La Balsa. Puede verse la precisión de su significado en el siguiente título.
1956-1966: La primera década del rock en Argentina
La segunda mitad de los años 50
A mediados de la década de 1950 la Argentina transcurría el final de una etapa de extraordinaria expansión demográfica y económica que se extendió durante 70 años, con millones de inmigrantes de Europa y Medio Oriente (principalmente italianos y en segundo lugar españoles, pero también franceses, alemanes, rusos, polacos, irlandeses, británicos, sirios, libaneses...), que llegaron a superar ampliamente la población nativa, multiplicando en forma abrupta los habitantes iniciales del país (Argentina pasó de tener 0,12% al 0,57% de la población mundial). Ese proceso generó una sociedad netamente urbana, con una enorme clase media y luego una igualmente extensa clase obrera industrial, ambas sin parangón entre los países del Tercer Mundo, que mantenían tensas relaciones entre sí.
Culturalmente, en las décadas del 40 y del 50 el tango se había consolidado como música nacional y se había establecido como parte esencial de la identidad de la generación nacida entre 1920 y 1935, cuyos hijos serían sacudidos por el rock and roll y el movimiento juvenil contracultural de los años 60 y 70. La oposición tango-rock, sería uno de los códigos fundamentales del conflicto generacional en Argentina. Para la segunda mitad de la década de 1950 "el esplendor del tango empezaba a palidecer".
La influencia inicial: Bill Haley
miniaturadeimagen|Bill Halley & his Comets participaron en películas que popularizaron el rock and roll en el mundo y en Argentina.
El rock and roll venía desarrollándose en Estados Unidos desde fines de la Segunda Guerra Mundial como un estilo popular desarrollado por músicos negros, a partir de la fusión del rhythm & blues, el country & western (folklore blanco) y el swing (jazz). Un importante hito en la popularización del nuevo género tuvo lugar en marzo de 1955, mes en el que se estrenó en EE. UU. la película Semilla de maldad (Blackboard Jungle) que mostraba en su primera escena a Bill Haley & his Comets tocando la canción Rock around the clock. La película fue muy controversial por el efecto que causaba la música en la juventud y se prohibió en varios países pero se estrenó en Argentina el 20 de diciembre de ese mismo año. Según Pipo Lernoud, el público bailaba en sus butacas, en los pasillos del cine y, al terminar las funciones, iban al Obelisco a bailar el nuevo ritmo.Lernoud, Pipo et al (1996), Enciclopedia Rock Nacional 30 Años, Buenos Aires, Mordisco, ISBN 987-96104-0-7, pag. 9
El 30 de agosto de 1956 se estrenó la película "Al compás del reloj" (título original: "Rock Around the Clock", 1956),Rock Around the Clock (1956), IMDb La película fue luego retitulada en español como "Rock Toda La Noche". en la que Bill Haley y sus Cometas son las figuras centrales.Plot summary for Rock Around the Clock (1956), IMDb En Buenos Aires la película causó furor. También se estrenó en otras ciudades del país. Los periodistas mendocinos Carlos y Jorge O. Campana en un notable artículo titulado El día que el rock and roll invadió Mendoza recuerdan así aquel día del verano del 1957, cuando Al compás del reloj se estrenó en Mendoza:
Debido al éxito se estrenó el 20 de febrero de 1957 en el país una segunda película de Bill Haley y sus Cometas, Don't Knock the Rock, estrenada con el título de "Celos y revuelos al ritmo del rock"Don't Knock the Rock, IMDb; (1956).
Eddie Pequenino thumb|250px|Eddie Pequenino (1928-2000). En 1957 creó la primera banda de rock en Argentina, Mr. Roll y sus Rockers, quienes realizaron las primeras grabaciones de rock and roll en el país. Fue llamado el Bill Haley argentino y el primer rockero del país. La influencia de Bill Haley sobre los músicos argentinos tuvo un resultado inmediato con la formación de la primera banda de rock and roll argentina, Mr. Roll y sus Rocks, liderada por Eddie Pequenino, de quien se decía que iba a ver la segunda película de Billy Haley al cine Metropolitan para observar y aprender los arreglos musicales del rock and roll.
La banda estaba integrada por el propio Eddie Pequenino (voz y trombón) a quien acompañaban Arturo Schneider (saxo tenor), Domingo Malagreca (contrabajo), Jaime Rodríguez Anido (primera guitarra), Héctor Rea (guitarra rítmica), Jorge Padín (batería). El grupo fue el primero en Argentina en grabar canciones de rock de modo sistemático, incluyendo versiones de Bill Haley entre otras canciones: "See You Later, Alligator", "Mambo Rock", "I Cry More", "Rock", "Shake, Rattle and Roll", "Rancho Rock".Intérpretes argentinos, Rockola Free Su versión de "Celos y revuelos al ritmo del rock" (Don't Knock the Rock), vendió en Argentina más placas que el propio Haley.
Eddie Pequenino (1928-2000) era un hijo de inmigrantes italianos (siempre mantuvo un claro acento italiano al hablar) nacido en el barrio de Villa Urquiza, donde vivió toda su vida. Se había destacado como trombonista de diversas orquestas de jazz, entre ellas la de Lalo Schifrin, y a lo largo de su vida fue muy popular por sus apariciones musicales y humorísticas en televisión, sobre todo aquellas en las que acompañó a Alberto Olmedo, La peluquería de Don Mateo y en Domingos para la Juventud.Eddie Pequenino, el trombonista que se convirtió en actor cómico, Página/12, 22 de julio de 2000 Era conocido como «el Bill Haley argentino». Pequenino también integraría el elenco de músicos del programa de televisión el Club del Clan (1963-1964), junto a Palito Ortega, Johnny Tedesco y otros, donde se cantaba un rock and roll en español. Moris, uno de los padres del rock nacional, lo llamó el primer roquero argentino y recuerda así su influencia en una entrevista.Murió Eddie Pequenino: Adiós, con música y humor, Clarín, 22 de julio de 2000 ; Entrevista a Moris, Rebelde
El 29 de agosto de 1957 se estrenó la película argentina Venga a bailar el rock del director Carlos Marcos Stevani, primer film sobre rock en Sudamérica. En la misma se registró el tema de rock en español, "Venga a bailar el rock", compuesto por Éber Lobato e interpretado por Alberto Anchart y Éber Lobato. No hay que confundir a este dueto con la compañía de baile juvenil Los Big Rockers, quienes bailaron en el film. También se mostraron dos temas de rock en inglés con letra de Pequenino y músicas de Lalo Schifrin y Éber Lobato, respectivamente. Dicha película contó también con la participación de Eddie Pequenino, Alfredo Barbieri, Amelita Vargas y Pedrito Rico, entre otros músicos.
En mayo de 1958 Bill Haley y sus Cometas se presentaron en Buenos Aires. El diario La Razón anunció el acontecimiento con el siguiente titular:
La revista Antena publicó en tapa una foto de Bill Haley con poncho y tomando mate.De cómo y con quiénes empezó la cosa en nuestro país, por Daniel Colao, Revista Rocksuperstar (1978), en Mágicas Ruinas El dato no es menor, porque ya en ese momento había aparecido una fuerte oposición cultural al rock and roll, con el argumento de que se trataba de «música extranjerizante», proveniente de la generación anterior, que oponían el carácter nacional del tango. Mr. Roll y sus Rocks no fueron elegidos por Billy Haley para ser la banda soporte de sus presentaciones en Argentina como se suele decir: simplemente, despidieron a Bill en el Aeropuerto con una presentación musical: el telonero musical fue el trompetista Nico Carblaho (Nicanor Eugenio Carballo) junto a su orquesta thumb|200px|left|Los Cinco Latinos. Grupo coral-instrumental argentino, mítico del rock latino, liderado por Estela Raval, creado en 1957 que obtuvo fama mundial replicando en español el estilo doo wop de Los Plateros (The Platters).