Diplocaulus (que significa «doble capucha») es un género extinto de anfibios lepospóndilos que vivieron a finales del período Carbonífero hasta a finales del período Pérmico, hace 306 a 255 millones de años. El primer espécimen fue descubierto en 1877 en Texas por Edward Cope en la denominada «guerra de los Huesos».
Características 250px|miniaturadeimagen|izquierda|Diplocaulus camuflado. Los Diplocaulus adultos llegaban a medir aproximadamente un metro de longitud. Diplocaulus poseía un cuerpo corto y ancho y unas extremidades cortas, lo que intriga a muchos científicos. Poseía además una cabeza en forma de búmeran,Cruickshank, ARI; Sesga, BW (1980). "La importancia funcional de Nectridean tabular Horns (Amphibia: Lepospondyli)". Actas de la Royal Society B: Biological Sciences 209 (1177):. 513 lo que ha llevado a algunos científicos a suponer que podría haber servido para nadar mejor en el agua moviendo el agua hacia los lados como un tiburón o para que los depredadores no lo pudieran engullir. Al igual que el género Diploceraspis, los individuos juveniles no presentaban cuernos, los cuales iban desarrollando a medida que crecíanOlson, E. C. (1951) Diplocaulus: a study in growth and variation. Fieldiana, Geology Series 11:55-154. Por otra parte, Rinehart & Lucas (2001) demostraron que el desarrollo de los cuernos tabulares no era un proceso continuo, sino que, al contrario, presentaba un patrón de dos fases ontogénicas.
En la cultura popular El esqueleto fosilizado de un Diplocaulus está en exhibición en la Universidad de Míchigan Museo de Historia Natural, en Ann Arbor, Míchigan. La pantalla presenta el arte de los Diplocaulus con la controvertida piel que se extiende desde la punta de la cabeza hasta la cola. El esqueleto fosilizado de un Diplocaulus está en exhibición en el Museo de Ciencias Naturales de Houston en Houston, Texas.
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Referencias
Bibliografía Anderson, J. S. (2001) The phylogenetic trunk: maximal inclusion of taxa with missing data in an analysis of the Lepospondyli (Vertebrata, Tetrapoda). Syst. Biol 50:170–193. Germain, D. (2010) The Moroccan diplocaulid: the last lepospondyl, the single one on Gondwana. Historical Biology 122(1-3):4-39. Olson, E. C. (1952) Fauna of the Upper Vale and Choza: 6. Diplocaulus. Fieldiana, Geology 10(14). Olson, E. C. (1972) Diplocaulus parvus n. sp. (Amphibia, Nectridea) from the Chickasha Formation (Permian, Guadalupian) of Oklahoma. Journal of Paleontology 46(5):656-659.
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