Sharon Christa Corrigan McAuliffe (apellido de soltera: Corrigan; Boston, 2 de septiembre de 1948-Cabo Cañaveral, 28 de enero de 1986) fue una profesora de escuela secundaria estadounidense de Concord, Nuevo Hampshire y uno de los siete miembros de la tripulación fallecidos en el desastre del transbordador espacial Challenger, en la misión STS-51-L, donde trabajaba como especialista en carga útil."Biographical data" (PDF)
Recibió su licenciatura en educación e historia de Framingham State College en 1970 y también una maestría en educación, supervisión y administraciónHohler, Robert T. (1986). "I Touch the Future ..." The Story of Christa McAuliffe. New York, NY: Random House. ISBN 0-394-55721-2 de Bowie State University en 1978. Ella tomó un puesto de docente como maestra de estudios sociales en Concord High School en Nuevo Hampshire en 1983.
En 1985, fue seleccionada entre más de 11000 solicitantes para participar en el Proyecto de Maestros en el Espacio de la NASA y estaba decidido que se convirtiese en la primera maestra en el espacio."Teachers in Space: A Chronology". Education Week: Vol. 17, Issue 20, p.12. January 28, 1998. Retrieved January 9, 2009 Como miembro de la misión STS-51-L, planeaba realizar experimentos y enseñar dos lecciones a bordo del transbordador espacial Challenger. El 28 de enero de 1986, el transbordador se desintegró 73 segundos después del lanzamiento, resultando en el fallecimiento de todos los tripulantes. Tras su muerte, varias escuelas y becas fueron nombradas en su honor, y en 2004 fue premiada póstumamente con la Medalla de Honor Espacial del Congreso.
Biografía Sharon Christa Corrigan nació el 2 de septiembre de 1948 en Boston, siendo la mayor de los cinco hijos del contable Edward Christopher Corrigan (1922–1990), de ascendencia irlandesa.Jump up to: a b Corrigan 2000, p. 21 y Grace Mary Corrigan (1924–2018), nombre de soltera; George), profesora sustituta,Jump up to: a b c d e f g h i "The Crew of the Challenger Shuttle Mission in 1986". NASA. October 22, 2004. Retrieved January 9, 2009"Edward C. Corrigan, Astronaut's Father, 67". The New York Times. January 28, 1990. Retrieved January 10, 2009Corrigan 2000, p. 156 cuyo padre era de ascendencia maronita libanesa McAuliffe era la bisnieta del historiador Americano-libanés Philip Khuri Hitti."20 Years Later... Remembering Lebanese American Astronaut Christa McAuliffe"(PDF). Lebanese Monthly Magazine. February 2006. p. 18, Volume 1, Issue 2. Archived from the original (PDF) on March 4, 2009. Retrieved January 12,2009 Desde una pronta edad, ella fue conocida por su segundo nombre, aunque en los siguientes años firmaría su nombre como “S. Christa Corrigan”, y luego “S. Christa McAuliffe”.Burgess & Corrigan 2000, pp. 6–7
El año que nació, su padre estaba terminando su segundo año de estudios en la Universidad de Boston. Poco después, aceptó un trabajo como asistente al supervisor en unos grandes almacenes en Boston, y se mudaron a Framingham, Massachusetts, donde ella asistió Marian High School, de donde se graduó en 1966.Jump up to: a b Corrigan 2000, p. 40 De joven, Christa se sintió inspirada por el Proyecto Mercury y el programa de aterrizaje lunar Apolo. El día después de que John Glenn orbitase la tierra en Friendship 7, le dijo a una amiga lo siguiente: “¿Te das cuenta de que un día las personas llegarán a la luna? Puede que incluso cogiendo un bus, ¡y yo quiero hacer eso!”Burgess & Corrigan 2000, p. 10 Años después escribiría en su solicitud a la NASA: “He visto nacer la Era Espacial, y quiero participar.”Burgess & Corrigan 2000, pp. 9–10
En 1966 se graduó de la Preparatoria Marian, en Framingham, Massachusetts, y obtuvo la licenciatura en Artes en el Framingham State College. En 1978 obtuvo un máster en educación de la Bowie State College, en Bowie, Maryland.
En 1970, se casó con su novio de toda la vida, a quien conocía y con quien mantenía una relación desde la escuela secundaria, Steven J. McAuliffe, graduado en 1970 del Virginia Military Institute, y se mudaron a Washington D. C., para poder asistir al Law Center de Georgetown University.
Tuvieron dos hijos, Scott y Caroline, que tenían nueve y seis años, respectivamente, cuando ella murió.Corrigan 2000, p. 123
Desde 1970 hasta 1971 trabajó como profesora de Historia de los Estados Unidos para alumnos de octavo grado en el Benjamine Foulois Junior High School, en la ciudad de Morningside, Maryland.Jump up to: a b c Staff writer (January 28, 1986). "McAuliffe: Teacher on 'Ultimate Field Trip'". The Washington Post. p. A10. Retrieved January 13, 2009 Desde 1971 hasta 1978 fue profesora de inglés e historia de los Estados Unidos para octavo grado y profesora de educación cívica para noveno grado en el Thomas Johnson Junior High School, en la ciudad de Lanham, Maryland."Christa McAuliffe 1948–1986". Framingham State College – Henry Whittemore Library. Archived from the original on May 28, 2010. Retrieved January 11, 2009 En 1978 se mudó a Concord, New Hampshire, cuando Steven aceptó una posición de asistente para el fiscal general de New Hampshire En el período 1978-1979 fue profesora de historia de los Estados Unidos de séptimo y octavo grados en Bundlett Junior High School, en Concord, Nuevo Hampshire. Desde 1980 hasta 1982 fue profesora de inglés de noveno grado en Bow Memorial High School, Concord, Nuevo Hampshire. Desde 1982 hasta 1985 dio cursos de economía, leyes, historia de los Estados Unidos y un curso desarrollado por ella misma titulado “The American Woman” (“La Mujer Estadounidense”) para 10°, 11° y 12° grados en Concord High School, Concord, Nuevo Hampshire. Hacía excursiones e invitaba a ponentes a su clase como una parte importante de sus métodos educativos. Según el New York Times, ella “hizo hincapié en el impacto de las personas ordinarias en la historia, asegurando que eran tan importantes para el registro histórico como los reyes, políticos o generales.”"The Shuttle Explosion, The Seven Who Perished in The Explosion of The Challenger". The New York Times. January 29, 1986. Retrieved January 13, 2009
Christa McAuliffe fue integrante de las siguientes organizaciones: miembro de junta del Consejo de Estudios Sociales de Nuevo Hampshire; Asociación de Profesores de Concord y la Asociación Nacional de Educación.
También fue parte de otras organizaciones que no estaban relacionadas con la educación: miembro de la Liga de Servicio Juvenil; profesora de Clases Doctrinales en la Iglesia St. Peters; su familia fue anfitriona del A Better Chance Program (ABC), para estudiantes del interior; y también fue recaudadora del Hospital de Concord y la Asociación de Jóvenes Cristianos (YMCA) de Concord.
Experiencia en la NASA thumb|300px|El Challenger iniciando su último vuelo. En 1984, el presidente Ronald Reagan anunció el Proyecto de profesores en el Espacio, y Christa escuchó por primera vez de los esfuerzos de NASA por encontrar su primer civil, un educador, a quien enviar al espacio.Jump up to: a b "The Challenger Story:Teacher in Space". Challenger Center for Space Science Education. Archived from the original on January 25, 2009. Retrieved January 13, 2009. Encontrar una “persona ordinaria”, un educador o educadora que pudiese comunicarse con sus alumnos mientras orbitaba en el espacio. McAuliffe se convirtió en una de 11.000 candidatos.
NASA esperaba que al mandar a una profesora al espacio creciese el interés general por el programa de Transbordador Espacial, a la vez que demostrar la fiabilidad del viaje al espacio en un tiempo en el cual se encontraban bajo presión perpetua para encontrar apoyo económico."On anniversary, some reflect on lessons learned". NBC News. Associated Press. January 28, 2006. Retrieved March 19, 2009.Vaughan, Diane (1996). The Challenger launch decision: risky technology, culture, and deviance at NASA. Chicago, IL: University of Chicago Press. p. 16. ISBN 0-226-85176-1."Chapter VIII: Pressures on the System". Report of the PRESIDENTIAL COMMISSION on the Space Shuttle Challenger Accident. NASA. June 6, 1986. Retrieved March 19, 2009 El Presidente Reagan dijo que esto también recordaría a la población la importancia de los profesores y la educación como servicio al país."Remarks at a Ceremony Honoring the 1983–1984 Winners in the Secondary School Recognition Program". The American Presidency Project. August 27, 1984. Retrieved March 19, 2009
La NASA eligió al Consejo de Directores Escolares Estatales, una organización sin ánimo de lucro de funcionarios públicos de educación, para que coordinara el proceso de selección.Jump up to: a b c "SPACE SHUTTLE MISSION STS-51L Press Kit" (PDF). NASA. January 1986. pp. 22–25. Retrieved March 16,2009 Del número inicial de candidatos, 114 semifinalistas fueron nominados por grupos de revisión estatales, territoriales y de agencias. McAuliffe fue uno de los dos profesores nominados por el estado de New Hampshire.Jump up to: a b c Travis, Mark (January 26, 2006). "An inspired choice for an extraordinary role". Concord Monitor. Archived from the original on March 3, 2016. Retrieved March 16, 2009 Los semifinalistas se reunieron en Washington D. C., del 22 al 27 de junio de 1985, para una conferencia sobre la educación en el espacio y para reunirse con el Panel de Revisión que seleccionaría los diez finalistas
El 19 de julio de 1985 Christa McAuliffe fue seleccionada como candidata principal para el Proyecto Profesor en el Espacio de la NASA. Fue designada como especialista de carga para la misión STS 51-L del transbordador espacial Challenger. El 7 de julio viajó al Centro Espacial Johnson, donde residió una semana, para ser examinada médicamente y atender a reuniones y seminarios sobre el viaje espacial. Los finalistas fueron entrevistados por un comité de evaluación compuesto por oficiales sénior de la NASA. El comité envió recomendaciones al administrados de NASA James M. Beggs para seleccionar a los candidatos primarios y los de reserva durante el proyecto. Otra profesora, Barbara Morgan, fue su suplente."Remarks of the Vice President Announcing the Winner of the Teacher in Space Project". The American Presidency Project. July 19, 1985. Retrieved March 16, 2009 Según Mark Travis del Concord Monitor, fue su forma de comportarse lo que la hizo resaltar por encima de los demás candidatos El oficial de NASA Alan Ladwig dijo de ella que “tenía un entusiasmo contagioso”, y el psiquiatra de NASA Terrence McGuire dijo en una entrevista para la revista New Woman que “era la persona más equilibrada de los 10.”