El Maserati MC12 es un automóvil superdeportivo producido por el fabricante italiano Maserati durante los años 2004 y 2005 para competir en el Campeonato FIA GT, un campeonato de gran turismos organizado por la Federación Internacional del Automóvil.
En su primer año de producción se fabricaron 30 unidades, de las cuales 5 no eran para la venta; al año siguiente, se fabricaron 30 más, resultando un total de 60 unidades producidas en dos años. Se vendieron 50 coches por 600 000 € a clientes seleccionados.
El MC12 usa el chasis del Ferrari Enzo, pero es mayor en todas sus dimensiones. Su motor de gasolina es un V12 atmosférico de 6.0 litros de cilindrada, cuatro válvulas por cilindro y de potencia máxima. La velocidad máxima del MC12 es de , contra los del Ferrari Enzo.
El MC12 supuso el retorno de Maserati a la competición después de 37 años de ausencia. La versión de calle fue producida con la finalidad de poder homologar la versión de carreras, dado que uno de los requisitos para la participación en el campeonato FIA GT es la producción de, al menos, 25 vehículos de calle. Así, tres modelos GT1 del MC12 participaron en el campeonato FIA GT obteniendo buenos resultados, entre ellos un primer puesto en 2004 en la carrera de Zhuhai, China. En 2005, los MC12 corrieron en la American Le Mans Series, pero sufrieron penalizaciones por exceder del tamaño máximo permitido.
Diseño y desarrollo El diseño del Maserati MC12 fue ideado mientras Maserati era propiedad de Ferrari, con la intención de crear un vehículo de carreras para Maserati y que fuera apto para competir en el campeonato FIA GT.
Su nombre inicial fue MCC, siglas de Maserati Corse Competizione, teniendo también bajo la dirección de Giorgio Ascanelli el nombre alternativo de MCS.
La forma de la carrocería fue desarrollada a partir de una idea de Giorgetto Giugiaro durante una prueba en el túnel de viento, aunque la idea general del diseño fue de Frank Stephenson. Esa primera forma, aunque resultaría al final muy similar a la del MC12, presentaba varias diferencias relevantes respecto de este, siendo la más notable el alerón trasero.
Andrea Bertolini fue el piloto de pruebas principal durante el desarrollo, aunque parte del trabajo fue realizado por Michael Schumacher, probando frecuentemente el MCC en el Circuito de Fiorano.
Cuando el MCC estaba en una fase de desarrollo muy avanzada, se dejó de denominar MCS y se anunció el que sería su nombre definitivo MC12.
El MC12 está basado, en gran medida, en el Ferrari Enzo, con el que comparte el mismo motor Ferrari Dino V12, con pequeñas modificaciones. También, utiliza el mismo cambio de marchas (bajo el nombre de Cambiocorsa), el mismo chasis e, incluso, la longitud del eje entre ruedas es la misma. Las diferencias están en la forma exterior, pues el MC12 es más ancho, más largo y sensiblemente más bajo. El parabrisas es el único elemento exterior visible que comparte con el Ferrari Enzo. Al tener una longitud mayor y un alerón trasero de 2 metros, ofrece una fuerza de sujeción superior.
Especificaciones técnicas thumb|Un Maserati MC12 repintado de azul. El MC12 es un cupé de dos puertas con un techo semi-descapotable (targa), aunque el techo separable no se puede guardar en el vehículo. La distribución medio-trasera (motor entre ejes, pero detrás de la cabina) mantiene el centro de gravedad en el centro del vehículo, lo cual incrementa la estabilidad y mejora el paso por curva. La distribución de pesos permanente es 41% delante: 59% atrás; en marcha, sin embargo, la fuerza de atracción procedente del alerón trasero afecta a la distribución, haciendo que a la distribución de pesos efectiva sea de 34% delante: 66% atrás.
Interior Aunque el automóvil fue diseñado como un vehículo homologado y fue una modificación de un vehículo de carreras, el interior se pensó para ser lujoso: presenta una mezcla de cubrimiento de fibra de carbono, piel azul y "Brightex" plateado, un material sintético que se encontró "muy caro para la industria de la moda". La consola central representa el reloj analógico oval característico de Maserati y el botón de encendido es azul.
Este interior ha sido criticado por su falta de radio, estéreo o de un lugar para instalar posteriormente un sistema de sonido.
Aporta como sistema de seguridad dos airbags frontales.
Exterior La carrocería del vehículo, realizada completamente en fibra de carbono, fue sometida a múltiples pruebas en el túnel de viento para conseguir la máxima fuerza de atracción en todas las superficies. El resultado fue un alerón trasero de , pero de solo de grosor; la parte inferior del vehículo es lisa y el parachoques trasero dispone de difusores para mejorar la fuerza descendente y el agarre.
El aire es aspirado dentro del compartimiento del motor a través de una prensa de aire que lo enfría para mejorar la combustión; su posición en la parte superior de la cabina hace que el vehículo sea más alto que el Ferrari Enzo.
El exterior solo está disponible en una combinación de blanco y azul, un homenaje al equipo de carreras de America Camoradi que pilotó el Maserati Tipo Birdcages a principios de los años 1960.
El vehículo ha sido criticado por su tamaño: muy largo y más ancho que un Hummer H2. Esto, combinado con la falta de una luneta trasera, complica en el MC12 la maniobra de aparcamiento.
Motor El MC12 tiene un motor V12 a 65° derivado del Ferrari Enzo de montado longitudinalmente, con un peso de . Cada cilindro tiene cuatro válvulas, lubricadas por un sistema de cárter seco y con una relación de compresión de 11.2:1. Todo esto combinado proporciona un par motor máximo de a las 5.500 rpm y una potencia máxima de a las 7.500 rpm. La línea roja de las revoluciones está en 7.500, a pesar de ser seguro llegar hasta 7.700, ya que el Ferrari Enzo tiene la línea roja en las 8.200 revoluciones.
El Maserati MC12 puede acelerar de 0 a en 3,8 segundos (aunque en una prueba de la revista Motor Trend se consiguió en 3,7 segundos) y llegar a en 9,9 segundos. El MC12 puede completar el cuarto de milla empezando parado en 11,3 segundos con una velocidad final de o un kilómetro en 20,1 segundos. La velocidad máxima del Maserati MC12 es de .
La potencia es transmitida a las ruedas por una transmisión semiautomática de seis velocidades montada en la parte trasera. Como ya se ha dicho, la caja de cambios es la misma que la del Ferrari Enzo, modificada para tener una relación de marchas diferente y con el nuevo nombre de "Maserati Cambiocorsa". Proporciona un tiempo de cambio de 150 milisegundos. Es mecánica con embrague de dos platos de .
Relación de marchas En la siguiente tabla se muestra la relación de marchas de las seis velocidades del Maserati MC12. Se entiende como relación de marchas o razón de cambio la proporción existente entre la rueda y el piñón. Por ejemplo, una razón de cambio 4:1 quiere decir que por cada vuelta completa que da el piñón de la marcha, la rueda da cuatro vueltas. Marcha123456Conducción finalRelación3.15:12.18:11.57:11.19:10.94:10.71:14.10:1
Chasis thumb|Un MC12 en el Salón del Automóvil de París de 2004. El chasis del MC12 es un monocasco fabricado con carbono y nomex, con un sub-chasis de aluminio delante y detrás. Está dotado de una barra estabilizadora para proveerlo de más fortaleza, comodidad y seguridad.
La suspensión de doble brazo con una barra de empuje con muelles proporciona estabilidad y los amortiguadores buscan suavizar las sensaciones de los pasajeros durante el viaje.
Durante la marcha, y presionado un botón que extiende la suspensión frontal, la parte delantera del vehículo se puede levantar para los baches y montículos.
Hay dos modos para el chasis, que pueden seleccionarse también desde un botón en la cabina llamado Sport (para el chasis deportivo), la configuración por defecto, y Race (chasis de carrera), caracterizado por una menor regulación del control de tracción antideslizamiento del sistema Bosch ASR, cambios más rápidos y suspensiones más rígidas.
Llantas El MC12 calza unas llantas de con una anchura de en la parte delantera y en la parte trasera.
Los neumáticos son unos Pirelli P Zero Corsas, con los códigos de 245/35 ZR 19 para los delanteros y 345/35 ZR 19 para los traseros.
Los frenos son de disco, de la marca Brembo, con sistema de antibloqueo (ABS) de Bosch con distribución electrónica de frenado (EBD). Los frenos delanteros tienen un diámetro de , con mordazas de seis pistones, y los frenos traseros tienen un diámetro de , con mordazas de cuatro pistones.
Las tuercas de bloque de las ruedas, que sujetan estas al chasis, tiene un código de colores: rojo en la izquierda del vehículo, azul en la derecha.
Críticas Por lo general, el vehículo recibió críticas positivas, pero los críticos dijeron que era difícil de conducir, con un precio sobrevalorado y demasiado largo. Otras críticas señalaron distintas ausencias: maletero, ventana trasera, rueda de recambio y radio; y la forma en la que el motor estaba limitado.
Andrea Bertolini, el conductor en 2008 del equipo Vitaphone Racing, y jefe de pilotos de pruebas durante el desarrollo del MC12, comentó:
La serie televisiva Top Gear adquirió un MC12, y el piloto anónimo probador "The Stig" realizó un tiempo de vuelta de 1:18,9 en la pista de Top Gear, 0,1 segundos más rápido que su vuelta con el Ferrari Enzo. El presentador Jeremy Clarkson también lo pilotó, comparándolo con el Maserati Biturbo, un vehículo que no era de su agrado. Clarkson criticó duramente el vehículo, señalando, entre otras cosas, que, como al Enzo, le falta una ventana posterior. También, comentó que es "difícil" debido a sus medidas, y "uno de los vehículos más nerviosos" que había conducido, queriendo decir que una pequeña acción del piloto provocaba una reacción exagerada del vehículo.
Respecto al diseño como vehículo de carreras y a la modificación realizada para el modelo de carretera, comentó: "¿Es un corredor? ¿Es un GT? ¿Es un Enzo desafinado en un traje inflado? Realmente, no lo puedes saber." A pesar de estas críticas, realizó un cumplido:
El crítico Frank Markus de la revista Motor Trend tuvo una opinión más positiva. A pesar de su escepticismo inicial dijo:
Markus saludó la estabilidad de frenado y la manejabilidad del MC12, especialmente el desplazamiento permitido por el control de tracción en curva, comentando que:
El MC12 en carreras FIA GT thumb|200px|El vehículo de la Escudería Playteam participó en el Campeonato FIA GT. En 2004 Maserati completó tres campeonatos FIA GT con el vehículo de carreras MC12 GT1 en la clase GT1. El equipo AF Corse debutó en Imola, aunque la FIA no permitió que el MC12 puntuara debido a su debatida homologación. Incluso con este revés, el equipo logró conseguir el segundo y el tercer puesto.
En el siguiente asalto en el circuito de Oschersleben, el MC12 de Andrea Bertolini y Mika Salo ganó por primera vez. En la ronda final del año, en Zhuhai, finalmente la FIA estuvo de acuerdo en homologar los MC12 y les permitió marcar los puntos para obtener el campeonato. Con esto, el MC12 obtuvo de nuevo la victoria, permitiéndole obtener los suficientes puntos como para finalizar séptimo en el campeonato de equipos.