La batalla de Arausio fue un enfrentamiento militar librado entre las legiones de la República romana, lideradas por el cónsul Cneo Malio Máximo y el procónsul Quinto Servilio Cepión, y las tribus germánicas de los ambrones, cimbrios y teutones, dirigidas por Boiorix y Teutobod. El lugar del combate fue entre el pueblo de Arausio (Orange) y el río Rhodanos (Ródano). Debido a la división de las fuerzas romanas en dos ejércitos por las malas relaciones entre el cónsul y el procónsul, la batalla terminó en una derrota catastrófica para la República.
Antecedentes En el 111 a. C. los ambrones y cimbrios llegaron al suroeste de Germania Magna, donde se les unieron los tigurinos y teutones. Buscaban tierras donde establecersePlutarco Mario 11.2 en una larga marcha por el continente, moviéndose y luchando cada primavera.Plutarco Mario 11.4
Los tigurinos, que abandonaron sus hogares para sumarse a la migración,Orosio 5.15.23 eran una tribu de los helvecios según Estrabón (quien cita a Posidonio).Estrabón 7.2.2 En tanto, los cimbrios son descritos como definitivamente germanos por sus ojos azules, gran estatura y ser llamados germanos por los pueblos con los que se encontraban.Plutarco Mario 11.3
En 108 a. C., el Senado rechazó la demanda de los cimbrios por tierras donde establecerse,Livio 65.3 lo que les llevó a atacar al cónsul Marco Junio Silano, quien fue derrotado.Livio 65.2 Un año después, los migrantes comenzaban la invasión conjunta de la Galia, incluyendo la provincia romana de la Narbonense y las legiones intentaron defender Burdigala (Burdeos), oppidum (fuerte) de la tribu aliada de alóbroges.
El cónsul Lucio Casio Longino, un pretor enviado por el Senado a traer a Yugurta de Numidia años antes,Salustio 37.1 fue enviado a detenerlos, logrando expulsarlos de la zona, pero a su retorno fue emboscado y muerto por los tigurinos en territorio de los nitióbroges,Livio 65.5 junto al legado Lucio Piso.Orosio 5.15.24 El legado superviviente, Cayo Popilio Laneas, tuvo que rendirse cuando fue rodeado en su castra (campamento), entregando rehenes y todo su bagaje.Livio 65.6; Orosio 5.15.24 Los supervivientes fueron obligados a humillarse pasando bajo un yugo.César 1.7.3
Esto provocó una rebelión en el 106 a. C. en Tolosa (Toulouse),Orosio 5.15.25 porque los vecinos confiaron en las promesas de ayuda de los cimbrios.Casio 27.90.1 Fue suprimida por el cónsul Quinto Servilio Cepión, dándose la desaparición del tesoro ahí capturado cuando iba rumbo a Massilia (Marsella), muriendo toda su guardia en el extraño acontecimiento. Debe mencionarse que Tolosa era una ciudad sumamente rica y los romanos no dudaron en saquear sus templos. Durante aquellos años los germanos se enfrentaron con los arvernos, tribu celta que se atrincheró en sus fuertes, llegando a comer a sus muertos para resistir los asedios. Cuando los invasores se retiraron, los celtas recuperaron sus tierras.César 7.77.13
El arquitecto e historiador alemán Walter Krüger tiene una teoría alternativa cimbrios y teutones jamás fueron parte de la misma migración, solo coincidieron en el tiempo. Los primeros no venían de Jutlandia, ya que la arqueología niega que aquella región pudiera mantener una alta población en esa época, sino de los Balcanes y fueron ellos (acompañados de escordiscos, sármatas y getas) los que vencieron al cónsul Cneo Papirio Carbón en Noreya (113 a. C.).Krüger, 2018: 129 Por su parte, los teutones venían de Germania y fueron quienes lucharon en Arausio al invadir la Galia.Krüger, 2018: 130
Fuerzas enfrentadas Aunque estimaciones dicen que el cónsul disponía de combatientes y el procónsul de , de estos y eran legionarios respectivamente.La batalla de Arausio. Historia Antigua. Una fuerza equivalente a 17 legiones y alae, «alas», de los socii itálicos.Vasconcellos, 2001: 12
Sin embargo, se infiere en Tácito que las fuerzas romanas equivalían a dos ejércitos consulares y esto permite al historiador británico Peter A. Brunt calcular que cada fuerza de combate se componía de romanos (dos legiones más caballería) y el doble de aliados, siguiendo la proporción usual entre romanos e itálicos en los ejércitos republicanos de la época. En total, unos efectivos.Brunt, 1971: 430, 685 Esto estaría más acorde a los datos y estimaciones del ejército de la República en 107 a. C., unas 8 legiones, equivalente a soldados, más un supplementum de otros 5000.Brunt, 1971: 82 Nic Fields, asumiendo que eran 2 ejércitos consulares, cada uno de dos legiones de ciudadanos y el doble de aliados itálicos, cree que no podían ser más de en total.Fields, 2023: 51
Krüger cree que el cónsul pudo traer un ejército de unas 3 legiones más un equivalente de aliados y auxiliares, alrededor de efectivos; en tanto, el procónsul podía disponer de una hueste algo mayor, unas 4 legiones como mucho, que con sus aliados daría unos . Para la batalla, estima que la caballería de Malio debía equivaler en número a una legión y que tanto él como Servilio habrían dejado una legión cuidando sus campamentos.Krüger, 2018: 242-243 Giorgio Garbolino Boot cree que eran unos romanos en total.Garbolino Boot, 2003: 108 Por último, el historiador estadounidense Tenney Frank creía que el ejército de la República sumaría 6 a 8 legiones, de las que al menos 2 estaban con el procónsul en la provincia desde el año anterior.
Los migrantes germanos sumaban, según Plutarco, guerreros seguidos por una horda mucho mayor de mujeres y niños. Si esa cifra fuera real, significaría que al menos un millón y medio de personas estaba migrando. El británico Philip Matyszak propuso que ese número se refería, en realidad, al total de germanos que migraban.Matyszak, 2022: 27 Aunque Krüger habla de sólo bárbaros ( teutones, ambrones, tigurinos, celtas y 5000 jinetes boyos o sármatas), además del apoyo de miles de sécuanos y alóbroges en Vienne.
Batalla Arausio es recordada como uno de los mayores desastres militares de Roma, sin embargo, es muy poco conocida, posiblemente porque no hay ninguna fuente que la relate detalladamente, forzando a especular para rellenar los vacíos.Brunt, 1971: 133, 136
El procónsul Cepión, un patricio, tenía reticencias a recibir órdenes de un plebeyo pero superior en rango, el cónsul Cneo Malio Máximo.Casio 27.91.1 Los dos comandantes construyeron cada uno de sus campamentos en una orilla del Rhodanus, más preocupados de la disputa interna que del enemigo.
Entre tanto, el legado Marco Aurelio Escauro se apartó con la caballería consular para explorar la zona,Granio 33.11 posiblemente acamparon durante la noche y los rodearon a él y sus 5000 hombres montados. Los oficiales convocaron un consejo y le ofrecieron escapar, pero él se negó diciendo que era indigno que un excónsul huyera mientras su tropa era masacrada. Por ello fue capturado y llevado ante Boiorix, pero Escauro le advirtió al rey germano que si intentaba cruzar los Alpes para conquistar Roma tanto él como su gente morirían, lo que llevó a que el cimbrio lo ejecutara.Livio 67.1
Esto alarmó al cónsul, quien le escribió una carta pidiéndole al procónsul que unieran sus fuerzas pero éste se negó, aduciendo que cada uno debía proteger su territorio, aunque sí aceptó cruzar el Ródano, pero todavía entonces rehusó discutir con él. De hecho, puso su campamento entre el de Manlio y el de los germanos, para así ser el primero en luchar y asegurarse la gloria en caso de victoria.Casio 27.91.2 Cepión solo escuchó a los enviados del Senado pidiéndoles que unieran sus fuerzas para defender la patria.Granio 33.12 Poco después se enteró de que Manlio había entablado negociaciones con los migrantes, lo que le enfureció porque estos no le mandaron embajadores.Casio 27.91.3 Entonces los soldados proconsulares exigieron a su comandante negociar con su superior, pero esto solo acabó por aumentar las diferencias entre ambos.Casio 27.91.4
Poco después le llegaron emisarios de los cimbrios pidiendo tierras y trigo para sembrar, pero el procónsul los rechazó y casi los ejecutó. Luego, Cepión se lanzó a un ataque contra el campamento germano, pero fue derrotado, huyendo los supervivientes con Manlio.Brunt, 1971: 141
Ambos campamentos romanos estaban muy cerca entre sí, pero como Cepión se había negado a unirse no pudieron ayudarse, posiblemente el cónsul no tuvo tiempo para reaccionar y la masa de fugitivos desordenó a sus filas, y los germanos, sintiéndose traicionados pero victoriosos, no demoraran en atacar a la segunda fuerza republicana.
Las fuentes también indican que los romanos fueron arrinconados por los germanos contra el río, ahogándose muchos de ellos.Plutarco Sertorio 11.2 Ambos campamentos romanos fueron saqueadosEutropio 5.1; Livio 67.2 así que tanto Cepión como Manlio fueron completamente vencidos. La derrota se debió a la división en el mando y al tener el río en la espalda impidiendo la retirada. Así, los ejércitos destinados a defender la Galia Narbonense fueron destruidos.Plutarco Mario 11.8 Este evento produjo gran pesar porque quedaron muchos huérfanos y viudas mendigando por su sustento.Diodoro 34-35.37
Consecuencias Según Valerio Antias (cronista contemporáneo de Quinto Claudio Cuadrigario), murieron soldados y seguidores de campamento y sirvientes.Livio 67.2; Orosio 5.16.3 Publio Rutilio Rufo reduce los muertos a y Diodoro Sículo a .Diodoro 36.1.1 Según aquellas estimaciones es un desastre comparable al de Cannas (216 a. C.) y tales bajas de ciudadanos no volverían a verse hasta Filipos (42 a. C.).Brunt, 1971: 488 Una cifra cierta de los muertos es imposible, pero los cronistas romanos son conocidos por exagerar,Brunt, 1971: 695 eruditos modernos sostienen que el número de ciudadanos romanos muertos no debió pasar de los Brunt, 1971: 82; Santosuosso, 2008: 12 y si se incluyen las derrotas de los ocho años anteriores, debían ser unas bajas.
Murieron Marco Emilio, hombre de rango consular, y los dos hijos del cónsul. Se dice que apenas diez soldados lograron escapar.Orosio 5.16.2 Otros sostienen que debieron ser unos los que salvaron la vida. Entre los sobrevivientes estaba un adolescente Quinto Sertorio, soldado del ejército del procónsul, quien nadó el río con su escudo a pesar de la fuerte corriente y estar herido. Esta doble derrota equivalía a que ya cinco ejércitos consulares habían sido destruidos por los invasores. Sin embargo, los germanos no hicieron gran botín porque arrojaron el oro y la plata al río, arruinaron las armaduras y ropas y sacrificaron a los caballos y prisioneros que capturaron.Orosio 5.16.6
Desde entonces el día de la batalla, 6 de octubre, se consideró funesto por los romanos hasta que Lucio Licinio Lúculo ganara la batalla de Tigranocerta al rey Tigranes II de Armenia, convirtiéndola en fecha de celebración.Plutarco Dichos 203b.1; Ibíd. Lúculo 27.7
Cepión fue considerado culpable del desastre. Le fueron confiscadas sus propiedades y abrogados sus poderes.Livio 67.3 Después lo enviaron al exilio. Bajo los mismos cargos (pérdida del ejército), Malio fue desterrado.Granio 33.13
La derrota llevó a que el Senado diera un nuevo consulado a Cayo Mario, vencedor de Yugurta,Livio 67.5; Salustio 114.3 era el cuarto.Livio 67.6 Se temía seriamente que los germanos cruzaran los Alpes,Orosio 5.16.7; Salustio 114.1 una consternación no sufrida desde los tiempos de Aníbal Barca.Eutropio 5.1 Entre tanto, los cimbrios cruzaron los Pirineos y enfrentaron una larga guerra contra los celtiberos hasta que decidieron volver a la Galia y unirse a los teutones en territorio de los veliocases.Livio 67.8 Sus victorias los animaron a invadir la península itálica y destruir Roma de una vez por todas.Plutarco Mario 11.9