miniaturadeimagen|Monumento a Sócrates sobre la escalinata de la biblioteca. miniaturadeimagen|Monumento a Miguel de Cervantes sobre la escalinata de la biblioteca. miniaturadeimagen|Monumento a Dante Alighieri sobre el pasaje que divide a la Biblioteca Nacional y a la Universidad de la República.
La Biblioteca Nacional de Uruguay es la principal institución bibliotecaria del país y la primera biblioteca pública de su historia, dedicada a custodiar, conservar y difundir el patrimonio bibliográfico, documental y cultural de Uruguay.
Historia miniaturadeimagen|Fuerte de Montevideo. La Biblioteca Nacional de Uruguay tiene sus orígenes en 1815, cuando Dámaso Antonio Larrañaga propuso la creación de una biblioteca pública en Montevideo. La iniciativa fue respaldada por José Gervasio Artigas, desde Purificación, mediante misivas fechadas el 12 y 28 de agosto de ese año. El 26 de mayo de 1816, en los altos del Fuerte de Montevideo, en la actual plaza Zabala, se inauguró la primera biblioteca pública de Uruguay, reuniendo aproximadamente 5.000 volúmenes provenientes de donaciones de Larrañaga, José Manuel Pérez Castellano, José Raimundo Guerra y del convento de San Francisco. Cuatro días después, Artigas dispuso que el santo y seña de su ejército en Purificación fuera: “Sean los orientales tan ilustrados como valientes”.
Durante la invasión luso-brasileña (1817-1828), la colección se redujo a unos 2000 volúmenes. miniaturadeimagen|Edificio de Correos y Telégrafos, sede de la biblioteca y del museo Nacional. Desde sus inicios, la institución transitó por diversos edificios públicos y privados, entre ellos la antigua sede del Correo Nacional y la Casa Mayor de la Universidad de la República. En 1938, con la colocación de la piedra fundamental de su edificio definitivo, adoptó oficialmente el nombre de Biblioteca Nacional de Uruguay. La sede actual, proyectada por el arquitecto Luis Crespi en estilo neoclásico, empezó a ocuparse en 1955 y fue inaugurada formalmente en 1964.
Desde 1940, en Uruguay se celebra el 26 de mayo como Día Nacional del Libro, en conmemoración de la inauguración de la primera biblioteca.
En 2025, la institución enfrentó una crisis estructural que obligó al cierre parcial al público general, aunque se mantuvieron operativos los servicios esenciales para investigadores, y se proyectó la reapertura completa con mejoras edilicias y de servicios para finales de ese año. Este proceso de reorganización incluyó la elaboración de diagnósticos, planificación estratégica y un llamado a diseñar una “Biblioteca del siglo XXI” como proyecto de largo plazo, con visión inclusiva y cultural.https://www.elpais.com.uy/informacion/educacion/mahia-anuncio-reapertura-general-de-la-biblioteca-nacional-en-el-ultimo-trimestre-y-diputados-lo-criticaron La situación se enmarca en un contexto global de transformación de las bibliotecas nacionales, caracterizado por ladigitalización, la redefinición de sus funciones sociales y la necesidad de actualizar infraestructura y gestión.
Colecciones miniaturadeimagen
El acervo de la biblioteca incluye primeras ediciones nacionales, ejemplares únicos, incunables, manuscritos, mapas, fotografías, partituras, acuarelas y grabados. Entre sus piezas más destacadas se encuentran la Oración Inaugural de Dámaso Antonio Larrañaga (1816), la Colección de documentos históricos correspondientes a estos años (Montevideo, Imprenta de Torres, 1822) y El Parnaso Oriental o Guirnalda de la República uruguaya, compilado por Luciano Lira (Montevideo, Imprenta de la Caridad, 1835–1837).
La Biblioteca conserva el archivo documental de José Enrique Rodó, los manuscritos de Juan Carlos Onetti y colecciones de destacados escritores y poetas uruguayos, entre ellos Julio Herrera y Reissig, Eduardo Acevedo Díaz, Horacio Quiroga, Florencio Sánchez, Francisco Acuña de Figueroa, Javier de Viana, Delmira Agustini, Juan Zorrilla de San Martín y Juana de Ibarbourou.
Entre sus publicaciones periódicas, la Biblioteca destaca la revista de la Biblioteca Nacional, lanzada en 1966 como principal medio de difusión de las investigaciones del Departamento de Investigaciones y Archivo Literario. Además edita los cuadernos de historia , los cuadernos de literatura y la revista Lo que los archivos cuentan.
Durante aproximadamente cuarenta años, la Biblioteca Nacional de Uruguay albergó la Biblioteca Sino-Internacional, una destacada colección sinológica que llegó al país de manera confidencial y permaneció poco accesible al público. En la década de 1990, las autoridades de China gestionaron la repatriación de esta colección a su país de origen.
Gran parte de su acervo esta digitalizado y accesible a través de su plataforma de colecciones digitales.
Desde el año 2022, la Biblioteca Nacional alverga al Centro Nacional de Documentación Musical Lauro Ayestarán (CDM).
Edificio
miniaturadeimagen|Detalle del Escudo Nacional en la puerta principal del edificio. miniaturadeimagen|Interiores de la biblioteca.
El edificio de la Biblioteca Nacional de Uruguay, construido en 1955 y proyectado por el arquitecto Luis Crespi, está distribuido en distintas salas y recintos especializados. La sala principal «General José Gervasio Artigas» permite el acceso a libros, folletos y publicaciones periódicas nacionales y extranjeras. La sala de lectura de diarios ofrece material hemerográfico, mientras que la sala Uruguay alberga todos los libros y folletos impresos en el país, así como obras de autores uruguayos publicadas en el extranjero y trabajos sobre Uruguay publicados fuera del país; desde 1978cuenta con un área independiente y un catálogo cronológico que facilita la consulta a estudiosos e investigadores. La sala infantil y juvenil está destinada a los lectores más jóvenes. La sala de Mmteriales especiales custodia los ejemplares más valiosos de la institución, incluidos incunables, volúmenes antiguos, manuscritos históricos, primeras ediciones americanas y folletos nacionales y extranjeros; también alberga una mapoteca con dibujos, acuarelas, fotografías, postales, partituras, medallas, monedas y material audiovisual, cuyo acceso está restringido a investigadores. Otras salas incluyen la sala Francisco Acuña de Figueroa, la sala José PedroVarela para materiales propios, la sala Maestro Julio Castro, utilizada para presentaciones de libros, charlas y conferencias, y la sala Anhelo Hernández Ríos, con una muestra permanente del artista. En el edificio también funciona el Auditorio Vaz Ferreira del Servicio Oficial de Difusión, Representaciones y Espectáculos, destinado a actividades culturales y conferencias.
Autoridades La Biblioteca Nacional de Uruguay depende del Ministerio de Educación y Cultura. Entre sus directivos más destacados se encuentran Dámaso Antonio Larrañaga, Francisco Acuña de Figueroa, Pedro Mascaró y Sosa, Arturo Scarone y Alberto Zum Felde, entre otros.Biblioteca Nacional / Nómina de Directores.
Fecha Nombre Notas 1816 Dámaso Antonio Larrañaga Primer director 1833 Ejercida por una Comisión Integrada por José Raimundo Guerra, Ramón Massini, Francisco Magariños, Francisco Javier García de Zúñiga y Juan Francisco Giró. 1837 Comisión de Museo y Biblioteca Presidida por Tomás Vilardebó, quien delegó la presidencia en Dámaso Antonio Larrañaga. Integraron esta Comisión Ramón Massini, Bernardo Prudencio Berro, Manuel Errazquin y Cristóbal Salvanach. 1840 Francisco Acuña de Figueroa 1847 Emeterio Regúnaga 1853 Pedro Sagrera 1859 Joaquín Reyes 1860 Ejercida por una Comisión Integrada por Cándido Joanicó, Florencio Castellanos, Ricardo B. Hughes y Adolfo Vaillant. 1865 José A. Tavolara 1868 Mariano Ferreira 1870 José A. Tavolara 1878 Pedro Mascaró y Sosa 1900 Ejercida por una Comisión interventora Su director era José Enrique Rodó y estuvo integrada además por Juan Paullier y Víctor Pérez Petit. 1904 Pedro Máscaro y Sosa Ejerce hasta su fallecimiento, el 20 de mayo 1904 Juan Antonio Zubillaga Director interino 1905 Felipe Villegas Zúñiga 1920 Arturo Scarone 1940 Alberto Zum Felde 1944 Juan Silva Vila 1947 Carlos T. Gamba Director Interventor 1947-1971 Dionisio Trillo Pays 1971 Albana Larrinaga de Olave Directora interina 1971-1974 Adolfo Silva Delgado 1974 Albana Larrinaga de Olave Directora interina 1975-1977 Adolfo Silva Delgado 1977-1985 Arturo Sergio Visca 1985-1989 Enrique Fierro 1989-1990 Luis Alberto Musso Ambrosi 1990-1993 Rafael Gomensoro 1993-1995 Eduardo Muguerza 1995-2000 Luis Alberto Musso Ambrosi 2000-2005 Raúl Vallarino 2005-2010 Tomás de Mattos 2010-2015 Carlos Liscano 2015-2019 Esther Pailos Vázquez 2020 -2024 Valentín Trujillo 2025Julia Demasi Directora interina.2025- presente Rocío Schiappapietra Gerez
Depósito legal El régimen de depósito legal está destinado a hacer llegar a la Biblioteca Nacional y a la Biblioteca del Poder Legislativo todos los impresos que aparecen editados en el Uruguay. Algunas de las disposiciones no fueron cumplidas estrictamente en el pasado, y, como consecuencia, no ha llegado a la Biblioteca Nacional todo lo editado. Una parte de ese material ha sido incorporado posteriormente. Desde 1971, rige la Ley N. o 13.835 (artículos 191 a 193), reglamentada por el Decreto N. o 694/971, que sujeta a «propietarios o arrendatarios de talleres gráficos particulares, mimeográficos y similares, así como las imprentas del Estado», a Depósito Legal.
La biblioteca tiene a su cargo la Agencia del ISBN de Uruguay.
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Véase también Colección de Clásicos Uruguayos
Notas
Referencias
Enlaces externos
Página oficial de la Biblioteca Nacional. Dos siglos de tesoros en la Biblioteca Nacional.
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