Happy Tree Friends (en español: Los amigos del árbol feliz) es una serie web de animación para adultos estadounidense creada por Aubrey Ankrum, Rhode Montijo y Kenn Navarro, y desarrollada por Montijo, Navarro y Warren Graff para Mondo Media. Disfrazada de caricatura para niños, la serie sigue las desventuras de simpáticos animales antropomórficos del bosque, cuyas vidas inicialmente pacíficas siempre terminan con incidentes repentinos, generalmente accidentales y gráficamente violentos. Happy Tree Friends, que debutó el 24 de diciembre de 1999 en televisión y el 28 de febrero de 2008 en el Canal de YouTube de Mondo Media, ha logrado un seguimiento de culto en el sitio web y el canal de YouTube de Mondo y se ha expandido a una franquicia multimedia, que incluye la serie de televisión del mismo nombre.
Historia El comienzo Mientras Rhode Montijo trabajaba en Mondo Media, dibujó en un pequeño pedazo de papel de desecho a un personaje que más tarde se convertiría en Shifty, el mapache ladrón. Luego dibujó un conejito amarillo claro (que guarda cierta semejanza con Cuddles) en un pedazo de papel y escribió "Resistence is futile" (en español, "La resistencia es inútil") por debajo de ella. El dibujo (de Cuddles) al ser mostrado a varios empleados los hizo reír. En 1999 Mondo Media les dio la oportunidad de hacer un corto para ellos. Ellos hicieron un corto llamado Banjo Frenzy que contó con un dinosaurio (una versión anterior de Lumpy) matando a tres animales del bosque (las versiones pilotas de Cuddles, Giggles y Toothy) con un banjo. A partir de ahí, Mondo les dio su propia serie en internet, al que llamaron Happy Tree Friends.
El éxito Poco después de su estreno en Internet en 1999, la serie se convirtió en un éxito inesperado, obteniendo más de 15 millones de visitas cada mes. En ciertos países, los episodios se emiten en los canales de televisión. Se emite en Francia, Países Bajos, Alemania, España, Polonia, Filipinas, Brasil, Italia, Reino Unido, Latinoamérica, Grecia, Rusia, Canada y Australia de la red. El 10 de junio de 2005, los cortos se muestran en "Attack of the Show!". Una serie, Happy Tree Friends and Friends, comenzó al aire el 29 de agosto de 2005, como parte del bloque de Midnight Spank Block, de propiedad de G4. La serie también cuenta con Otros Cortos. La serie se ha reformado en su propio programa, en lugar de como una parte de una compilación como antes. La serie también ha adquirido una colección de animaciones y un "Entorno" para Yahoo! Messenger. Es una característica de muchos sitios web en la que los dibujos animados en flash pueden ser vistos, como Newgrounds, YouTube, Atom Films, Purple Twinkie, Albino Blacksheep y la página web oficial de la serie. En las Ozzfests de 2007, algunos episodios de la serie se mostraron en la pantalla grande y los episodios fueron subidos a YouTube por el canal oficial de Mondo el 28 de Febrero de 2008. Alentados por el éxito de la serie, sus creadores han lanzado cuatro DVD (First Blood, Second Serving, Third Strike y Winter Break) que contienen los episodios que aparecen en la página web y otros que no han sido estrenados. Una colección que consta de los primeros tres DVD y cinco episodios de bonificación, Overkill, también ha sido puesto a la venta. Dos episodios solo están disponibles en el Happy Tree Friends: Winter Break DVD. La serie es actualmente uno de los podcasts más descargados de iTunes y más de 1000 vídeos hechos por fanáticos de la serie han aparecido en YouTube hasta ahora.
El director ejecutivo de Mondo Media, John Evershed, atribuye el éxito de la serie al animador Kenn Navarro. "Tenía una visión clara para ese programa y es simplemente un animador brillante. Ha creado algo que es bastante universal. Me imagino a los niños viendo Happy Tree Friends dentro de 20 o 30 años de la misma manera que ven a Tom y Jerry ahora. Así que realmente es Kenn Navarro".
Serie de TV La serie ganó su propio programa de televisión en 2006 y fue mostrado por primera vez en la Comic-Con con algunos de los segmentos se muestra en la página web de un par de semanas. El estreno de la serie de televisión fue el 25 de septiembre de 2006, a la medianoche en la red G4. Sobre cada episodio de la serie de televisión: cada uno tiene una duración de media hora, contiene tres segmentos de 7 minutos, 39 segmentos se han transmitido luego de hacer 13 episodios completos de la temporada 1 de las imágenes de los primeros 6 episodios se puede ver en la página web de G4 de la agencia canadiense Razer canal actualmente transmite el show en sindicación con el espectáculo. También se emite en MTV en Europa y América Latina y también se ha mostrado en FOX Comedy 1 en el Reino Unido desde el 11 de mayo de 2007 por un corto tiempo y en la FOX / MTV One en el Reino Unido del 7 de septiembre de 2007. De acuerdo a los escritores, una segunda temporada está prevista, pero no salió al aire debido a problemas de presupuesto.
Video musical El video musical de Fall Out Boy de 2007 para su canción "The Carpal Tunnel of Love" fue dirigido por Kenn Navarro y protagonizado por personajes de la serie. Los miembros de la banda también hacen una aparición como personajes animados.
Episodios
Hasta ahora, se han hecho 5 temporadas del show en la web. En adición a las cinco temporadas del show y el capítulo piloto, se emitieron 8 capítulos relacionados con la Navidad, llamados "Kringles", 5 episodios relacionados con el amor, llamados "Love Bites", 13 capítulos llamados "Breaks", 17 capítulos irregulares, 6 comerciales y 3 capítulos de acción llamados "Ka, Pow!". La quinta temporada se lanzó en 2016 en un bloque de paga llamado "Still Alive", el cual contenía 5 episodios + contenido extra. Luego, solamente los episodios fueron lanzados de forma gratuita para el público.
Su último episodio fue "Too Much Scream Time", tanto del paquete Still Alive como de la serie, a lo que Pop fue el único que sobrevivió, y poco después pagó las consecuencias por todo el daño que hizo a lo largo de la serie.
Personajes
Lumpy: es un alce de color azul claro que sufre de discapacidad intelectual. Su sexo es macho. Tiene 30 años. Aparece en la mayoría de los episodios y es conocido por tener la mayor racha de víctimas con un total de 174, superando a personajes como Flippy. Es probablemente el personaje que más empleos tenga a lo largo de la serie. Fue antagonista unas cuantas veces como en "We're Scrooged" donde estafa a The Mole robándole sus monedas y se demuestra su egoísmo y su codicia asesinando a Toothy con el propósito de vender los órganos de Toothy como un divertido juguete de broma al ver que Cuddles se fascinaba con el dedo . Atolladero Esta interpretado por Rhode Montijo desde el episodio piloto hasta la segunda temporada, y luego él es interpretado por David Winn hasta el presente.
Cuddles: es un conejo amarillo. Este personaje es aclamado como el personaje principal de la serie y aparece en la mayoría de su publicidad. Él fue uno de los primeros personajes en ser creados en Happy Tree Friends. Siempre anda con pantuflas de conejito (incluso para nadar). Su personalidad es mixta; puede ser muy inocente pero su curiosidad lo vuelve un personaje algo peligroso. Sus mejores amigos son Toothy, Flaky y Giggles; siendo esta última la que parece haber flechado su corazón como puede verse en episodios como "Carpal Tunnel Of Love". Es uno de los personajes mas desafortunados. Su casa es normal con muchas fotos de su grupo de musica favorito. Su sexo es macho. Tiene 6 años. Su mejor amigo es Toothy. Tiene una relación amorosa con Giggles. Él esta interpretado por Kenn Navarro hasta el presente.
Giggles: es una ardilla listada rosa de cola pequeña. Tiene la personalidad de una joven muchacha, le gusta correr por las praderas, quedar para tomar el té, etc. Otras veces, debido a sus quehaceres y como los demás personajes actúan con ella, se especula que Giggles es un personaje menor de la serie (a lo mejor después de Cub, uno de los peronajes menores de la serie). A pesar de su temple tierno y tímido, posee un carácter fuerte y determinado, como en Dunce Upon A Time y en Every Litter Bit Hurts. Parece estar enamorada de Cuddles. Giggles es una de los personajes principales. Su sexo es hembra. Tiene 10 años (pero en momentos se muestra como una adolescente de entre 17 y como una adulta tendría 19 (sobre todo en capítulos donde es enfermera pero nunca se muestra que avance en la edad como Petunia). Su mejor amiga es Petunia. Está interpretada por Dana Belben desde el episodio piloto hasta la temporada 2, luego ella es interpretada por Ellen Connell hasta la temporada 3, en unos episodios de la temporada 3 ella es interpretada por Lori Jee, luego en la misma temporada vuelve a ser interpretada por Ellen Connell hasta el presente y ella está interpretada por Nica Lorber en un episodio de televisión.
Toothy: es un castor morado sensible y de dientes grandes. quién actúa antes de pensar, por ejemplo corriendo y lanzando una vela encendida detrás de él, aunque no es un personaje estúpido. Es utilizado para muertes absurdas y sin sentido, como perder un ojo al clavarse una piruleta en él. Un dato intersante es que en la mayoría de sus apariciones en los capitulos siempre tiene un desafortunado accidente en su ojo derecho como ser picado por una abeja en el o que le pongan un caramelo en vez de de su ojo. En la serie aparece como gran amigo de Cuddles. Toothy también es uno de los personajes principales de la serie. Su personalidad no es 100% definida (aunque es similar a la de Cuddles), por eso él nunca ha estelarizado un episodio de la serie de TV.Su sexo es macho. Tiene 9 años (pero en capítulos se muestra como adolescente como Cuddles o un adulto de más o menos 20 cuando es dentista u otras profesiones) Su mejor amigo es Cuddles. Está interpretado por Dean MacDonald en el episodio piloto y luego desde la temporada 1, él es interpretado por Warren Graff hasta el presente y él está interpretado por Kenn Navarro en un episodio de la temporada 2.
Petunia: es una zorrillo azul que tiene Trastorno obsesivo-compulsivo. Su sexo es hembra. Tiene 10 años (pero se muestra tener un avance al correr de la serie, dejando de actuar como niña y más como una adulta joven de 21 años). Su mejor amiga es Giggles y se muestra tener una relación con Handy (sobre todo en sus Love Bites y en el segundo capítulo de la temporada 1 ("House Warming") donde Handy le construye una casa de árbol) ,así como cuando se muestra que va en un tren y se corta las manos al sacarlas. Está interpretada por Dana Belben hasta la segunda temporada, luego ella está interpretada por Ellen Connell hasta la temporada 3, en unos episodios de la temporada 3 está interpretada por Lori Jee, luego en la misma temporada vuelve a ser interpretada por Ellen Connell hasta el presente y ella está interpretada por Nica Lorber en un episodio de la temporada 3.