El béisbol (conocido popularmente como pelota) es uno de los deportes con mayor arraigo y práctica en la República Dominicana y suele considerarse el deporte nacional. Sin embargo, el baloncesto también figura entre las disciplinas más jugadas y seguidas en el país, con una presencia destacada en entornos urbanos y en competencias locales. Además, se practican otros deportes como el fútbol, voleibol, atletismo, boxeo y natación, entre otros.
Por sus condiciones climáticas, el béisbol se practica durante todo el año a nivel aficionado. En el ámbito profesional, la principal competencia nacional se disputa en la temporada de otoño-invierno (aproximadamente de octubre a febrero), período que facilita la participación de jugadores vinculados a ligas profesionales del exterior. La República Dominicana ha aportado numerosos jugadores a las Grandes Ligas, entre ellos figuras reconocidas como Juan Marichal y Pedro Martínez.
El baloncesto mantiene una práctica extendida a nivel comunitario y escolar, además de una estructura competitiva que incluye ligas y torneos en distintas provincias. Su crecimiento se ha asociado, entre otros factores, a la disponibilidad de canchas en barrios y centros educativos, y a su relevancia como deporte de espectáculo y de formación.
El voleibol ocupa un lugar importante dentro del deporte dominicano y se practica ampliamente en ámbitos escolares y federados. En esta disciplina, la selección nacional femenina ha logrado resultados de proyección internacional, contribuyendo a su visibilidad y seguimiento.
El fútbol se introdujo en el país a inicios del y en décadas recientes ha ampliado su base de practicantes y su organización. Su desarrollo se refleja en la expansión de ligas formativas y en la participación de la selección nacional en competencias oficiales, con presencia de jugadores dominicanos que militan en ligas extranjeras.
El aumento y modernización de la infraestructura deportiva, especialmente en las principales ciudades, ha favorecido la diversificación de disciplinas y el fortalecimiento de los programas de formación y competencia en varios deportes.
El desarrollo de infraestructura deportiva, especialmente en zonas urbanas, ha favorecido la expansión de otras disciplinas. Entre ellas, el baloncesto se ha mantenido como una de las principales modalidades competitivas del país, con participación en torneos regionales e internacionales.
Béisbol
La liga profesional de La República Dominicana empezó en 1890 con dos equipos profesionales.
Cuando el Licey fue fundado en 1907, los equipos "Ozama" y "Nuevo Club" se disputaban la supremacía del béisbol nacional. El Licey les fue quitando terreno hasta hacerlos desaparecer.
No había rivales para el Licey en la pelota dominicana, lo cual originó un "parto provocado" al fundirse en uno solo tres de los equipos de la época, "San Carlos", "Los Muchachos" y el "Delco Lite" dando lugar, con peloteros "escogidos" de esos tres equipos, al nacimiento del equipo "Escogido", cuya fundación oficial se remonta al 21 de febrero de 1921. Esta selección se proponía temporal. Sin embargo, el Escogido se convirtió en el equipo más competitivo del Caribe. Muchas estrellas de béisbol llevaron los uniformes rojos del Escogido. El Escogido tenía los jugadores de Cuba, donde el béisbol era ya muy famoso, y de las estrellas locales.
El deporte de béisbol se jugaba en series cortos entre dos equipos. El béisbol produjo muchos equipos y clubes. El Escogido era uno de los mejores equipos, es una parte grande de la historia del béisbol en República Dominicana.
El Licey y el Escogido han sido, desde entonces, los grandes rivales de la capital y del país habiéndose unido en 1937 para conformar el equipo que se llamó "Dragones de Ciudad Trujillo" a fin de hacerle frente a la fusión de las "Águilas del Cibao" y las "Estrellas de Oriente". Esto fue obra del dictador de la República Dominicana, Rafael Trujillo, hizo que los equipos, Licey y el Escogido, se fusionaran. Esta fusión produjo el equipo que se llamaba Ciudad Trujillo Dragones después del capitol de la República Dominicana. Trujillo compró los jugadores mejores que el dinero pudo comprar. Los jugadores eran de Cuba, la República Dominicana, Puerto Rico, y los Estados Unidos.
Sin embargo, el Escogido regresó en la República Dominicana para jugar los fines de semana durante el verano, y sólo durante el día. Después del béisbol regresó, el Escogido fue otra vez encima del béisbol. Las estrellas de los Estados Unidos ahora jugaron en la República Dominicana y el Escogido tuvo sus habilidades. El Escogido todavía fue un equipo mayor en la República Dominicana y el Caribe.
A partir de ahí, la práctica del béisbol superior se paralizó hasta el año 1951, iniciándose una nueva etapa que se solidificó en 1955 con la inauguración del primer estadio bajo luces y con el ingreso de nuestra liga al béisbol organizado.
Durante su historia de cien años, la liga profesional ha continuado su popularidad, ahora hay seis equipos en total. Santo Domingo tiene dos equipos, Los Tigres del Licey y los Leones de Escogido. San Pedro de Macorís tiene Las Estrellas Orientales, Santiago tiene Las Águilas Cibaeñas, San Francisco de Macorís tiene a Los Gigantes del Cibao y La Romana tiene a los Azucareros del Este actualmente llamados Toros del Este.
Cada equipo juega una temporada de cincuenta partidos que empieza en octubre y termina en febrero. Hay muchos beisboleros Dominicanos que tuvieron éxito en Las Grandes Ligas en el pasado y hay muchos que están teniendo éxito ahora.
Osvaldo "Ozzie" Virgil fue el primer beisbolero dominicano en jugar en la MLB. Empezó jugando en Las Grandes Ligas en 1958 y poco después seguido por Felipe Alou y su hermano Mateo "Matty" Rojas Alou. Matty ganó el título de bateo en 1966.
Otros jugadores notables del pasado son el lanzador Juan Marichal, Tony Pena, George Bell y muchos otros. En Las Grandes Ligas de hoy, hay cientos de beisboleros Dominicanos. Los más notable son Pedro Martínez, quien ganó el "Cy Young" en 1997, el jardinero Manny Ramírez, y los hermanos Alou y por supuesto Sammy Sosa, quien cazó el récord de jonrones durante la temporada de 1998 y ganó el título de "Jugador Más Valioso". A causa del buen éxito de estos jugadores, béisbol profesional Dominicana ha llegado a ser la patria de "Béisbol del Invierno." Muchos jugadores de Las Grandes Ligas juegan en La República Dominicana durante el invierno para practicar. Todos los equipos de Las Grandes Ligas reclutan jugadores en La República Dominicana.
El país que desde finales del , comenzó a practicar el béisbol, fue campeón mundial en 1948, subtitular en 1942, 1950 y 1952, y medallista de bronce en 1943, 1953 y 1969. Terminaron terceros en la Copa Intercontinental de 1981, segundos en los Panamericanos de 1979, al tiempo que ganaban a escala regional en 1962 y 1982, siendo plata en 1946, 1970 y 1974, y bronce en 1954 y 1990.
Seis han sido las Series Profesionales del Caribe que han celebrado, además de ser locales en el mundial de 1969, y en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en 1974 y 1986.
En el Clásico Mundial de Béisbol 2013 República Dominicana resultó Ganador, jugando desde un principio con 0 derrotas, ganando todos los juegos en los que se presentaban. Desde entonces, República Dominicana se ha considerado como uno de los mejores países con gran desarrollo y buenos jugadores en el Béisbol. Los jugadores que más se destacaron fueron Robinson Canó, José Reyes (shortstop), Carlos Santana (beisbolista), Fernando Rodney, Miguel Tejada, entre otros. Robinson Cano fue considerado como el jugador más valioso en todo el Clásico Mundial de Béisbol 2013.
Hoy por hoy cuenta con un béisbol de altísima valía, pese a no alcanzar importantes resultados en los eventos internacionales más recientes. Tiene un campeonato profesional de elevada calidad, además de desarrollar de manera creciente, una gran cantidad de buenos jugadores.
Fútbol En los últimos años, el fútbol es la disciplina deportiva de mayor crecimiento en el país. En la República Dominicana, al igual que en otros países del mundo, fueron los europeos quienes introdujeron la práctica y enseñanza del balompié al país, especialmente los españoles, más aún después de la Guerra civil española. Al principio, como suele ocurrir con una actividad, práctica o disciplina que se introduce en un territorio, los nativos de Quisqueya no participaban en los partidos de un juego que no entendían, pero que les maravillaba. Con el paso del tiempo los dominicanos también se sumaron a la práctica del balompié, dando como resultado el surgimiento de clubes de fútbol en el país caribeño.
Pindu (Santo Domingo), Cóndor (La Vega 1932), Sosúa (Puerto Plata), Duarte (San Francisco de Macorís) y Santiago (Santiago de los Caballeros) fueron parte de los primeros equipos de fútbol establecidos en Dominicana. Estos fueron fundados e integrados en su mayoría por ciudadanos de origen español y algunos nativos. Los equipos de esta etapa del fútbol dominicano incluían al España (de ideología franquista) y El Español (de inclinación republicana). Se fundaron nuevos clubes de fútbol en Dominicana como el Iberia, Oriental y Sporting. Cabe destacar que en ese tiempo, el único equipo en el cual militaban jugadores dominicanos era el Club Refor de San Cristóbal. De estos, el Cóndor fue el más dominante de la época al coronarse campeón nacional por 15 años consecutivos.
El auge del fútbol en Dominicana, a plena era trujillista, dio como resultado el establecimiento de la Federación Dominicana de Fútbol. La Fedofútbol se fundó en el año 1953 (integrada a la FIFA siete años después). En ese entonces, Isidoro Cruz y el ciudadano español Julio Antoñaza estuvieron a cargo de su dirección..
Más adelante, los sacerdotes agustinos, jesuitas, salesianos y terciarios se sumaron a la creación de clubes de fútbol en Dominicana. Los salesianos (de Moca y Jarabacoa) son la orden religiosa cuyo trabajo en favor del fútbol dominicano ha tenido mayor trascendencia. El tiempo que abarca desde la llegada del fútbol a Dominicana hasta esta época se le suele llamar “etapa de los extranjeros”, ya que estos organizaban, arbitraban y dirigían las instituciones, equipos y competiciones de fútbol que se celebraban en el país.
La etapa del fútbol dominicano inició con la llegada del profesor boliviano Quispe Mendoza en el año 1965. Mendoza dirigió una revolución en el fútbol dominicano que logró popularizar este deporte entre las instituciones escolares y los sectores de clase humilde del país. Algunas de las organizaciones que se establecieron en esa época fueron: La Liga Nacional intercolegial de fútbol, Liga Nacional Infantil y Juvenil (tanto de sexo masculino como femenino y con distintas categorías). A este hecho se suma el debut de la selección dominicana de fútbol. Esta disputó su primer partido el 21 de mayo del año 1967 contra su homóloga de Haití.
El año de fundación de la primera asociación de clubes (1970) es el mismo en que se estableció el primer campeonato de fútbol semi profesional, con el nombre de Primera División de República Dominicana. El mismo, luego fue denominado Liga Mayor y estuvo vigente hasta el año 2014 cuando se fundó la Liga Dominicana de Fútbol (LDF).
El campeonato nació en 2014 a iniciativa de la Federación Dominicana de Fútbol para profesionalizar el fútbol nacional, en sustitución de la Primera División de República Dominicana/Liga Mayor, que se celebraba desde 1970 hasta ese año. La primera temporada se disputó en el año 2015 con diez equipos de 7 provincias distintas. Hasta ahora han participado los siguientes equipos: Cibao Fútbol Club, Club Atlético Pantoja, Moca FC, Atlético Vega Real, Universidad O&M FC, Atlántico FC, Jarabacoa FC, Club Atlético San Cristóbal, Delfines del Este FC, Club Barcelona Atlético, Club Atlético San Francisco e Inter de Bayaguana.