Fernando Armindo Lugo Méndez (San Pedro del Paraná, Itapúa, 30 de mayo de 1951) es un político, exobispo católico reducido al estado laical y sociólogo paraguayo. Fue el 48.º presidente de la República del Paraguay, cargo que asumió el 15 de agosto de 2008, tras las elecciones del 20 de abril de ese mismo año, hasta el 22 de junio de 2012 cuando fue destituido a través de un controvertido juicio político en el marco de una crisis política. Su victoria en 2008 constituyó el fin del continuismo de más de sesenta años del Partido Colorado y fue la primera derrota electoral del mismo en elecciones nacionales. De 2013 a 2023, fungió como senador, por el Frente Guasú, perdiendo la reelección en el 2023.
Trayectoria Recibió su educación básica en una escuela religiosa en Encarnación y vendía bocadillos en las calles.
Su familia no era particularmente religiosa y sin embargo, participaban activamente en la política del Partido Colorado. Su tío materno, Epifanio Méndez Fleitas , fue co-conspirador en el golpe de Estado paraguayo de 1954 que contribuyó a que Alfredo Stroessner llegara al poder.
A los 17 —o 18— años de edad, contrariando las expectativas familiares que lo orientaban hacia el ejercicio del derecho, ingresó a una escuela normal, iniciando actividades docentes en una comunidad rural. No obstante, abandonó dicha trayectoria al definir su vocación religiosa. A los 19 años ingresó al seminario de los Misioneros del Verbo Divino (SVD).
En 1977, tras cursar estudios en la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción, obtuvo la licenciatura en ciencias religiosas.
Ministerio sacerdotal y experiencia misionera
Fue ordenado sacerdote el 15 de agosto de 1977. Inmediatamente después, fue destinado como misionero a Ecuador, donde desarrolló su labor pastoral durante aproximadamente cinco años en la provincia andina de Bolívar. En este período se desempeñó como docente y párroco en las localidades de Guaranda y Echeandía, experiencia que favoreció su contacto directo con problemáticas sociales estructurales y su aproximación a la teología de la liberación.
En 1982 retornó a Paraguay; sin embargo, al año siguiente fue expulsado del país por las autoridades del régimen. Posteriormente, amplió su formación académica en la Pontificia Universidad Gregoriana, de Roma, donde obtuvo un máster en sociología, con especialización en la doctrina social de la Iglesia.
Regresó al Paraguay en 1987, en el contexto previo al derrocamiento de Alfredo Stroessner.
Episcopado y actividad eclesial
El 5 de marzo de 1994, el papa Juan Pablo II lo designó obispo de San Pedro, una de las jurisdicciones eclesiásticas con mayores niveles de pobreza en el país. Recibió la consagración episcopal el 17 de abril del mismo año en la Catedral de Asunción, a cargo del nuncio apostólico José Sebastián Laboa Gallego.
Durante su gestión episcopal se destacó por su acompañamiento a sectores campesinos, especialmente en el contexto de conflictos vinculados a la tenencia de la tierra. Fue identificado como parte de un sector «progresista» dentro de la Iglesia católica en Paraguay y tuvo un rol relevante en la articulación de las comunidades eclesiales de base (CEBs).
En 2002 inició estudios en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Asunción, filial Coronel Oviedo, con el propósito de cursar la licenciatura en derecho; no obstante, interrumpió dicha formación en el tercer año debido a crecientes compromisos de carácter público.
Secularización Renunció a su cargo como ordinario de la Diócesis de San Pedro el 11 de enero de 2005. Había solicitado la secularización para presentarse a las elecciones. Sin embargo, la Santa Sede rechazó la solicitud argumentando que los obispos no podían someterse a la secularización, y también le negó el permiso canónico solicitado para presentarse a un cargo civil electivo. No obstante, después de que Lugo ganara las elecciones presidenciales, la Iglesia le concedió la secularización el 30 de junio de 2008.
El nuncio apostólico Orlando Antonini precisó que una eventual reincorporación al ministerio episcopal quedaría sujeta a una nueva evaluación por parte de la Santa Sede.
Trayectoria política Su inserción en la arena política nacional se produjo a partir de su respaldo a las reivindicaciones de sectores campesinos, particularmente en lo relativo a la redistribución de la tierra y la atención de las demandas estructurales del medio rural. En marzo de 2006, encabezó la conformación de la plataforma denominada Resistencia Ciudadana, una coalición política integrada por partidos de la oposición, centrales sindicales y numerosas organizaciones de la sociedad civil. Este espacio articuló movilizaciones contra el intento del entonces presidente Nicanor Duarte Frutos de acumular poder político en contravención a disposiciones de la Constitución Nacional.
Durante 2006, las encuestas de opinión publicadas por el periódico ABC Color lo mostraron como una posible opción para la candidatura presidencial de la oposición. Conocido como «el obispo de los pobres», Lugo fue visto en los meses siguientes como la amenaza más seria al dominio del Partido Colorado en la política paraguaya. El 23 de febrero de 2007, un artículo de Prensa Latina señaló que el Ministerio del Interior de Paraguay le ofreció protección debido a las amenazas de muerte que recibió durante el transcurso de su actividad política.
Campaña presidencial de 2008 thumb|Lugo en plena campaña presidencial Durante 2007 y 2008, diversas encuestas de opinión lo posicionaron como una de las principales figuras competitivas dentro del espectro opositor, en contraste con la candidatura oficialista de Blanca Ovelar y la del general retirado Lino Oviedo. Su figura adquirió centralidad como alternativa al prolongado predominio del Partido Colorado en el sistema político paraguayo. El 29 de octubre de 2007, se registró como miembro del pequeño Partido Demócrata Cristiano del Paraguay (PDC), lo que le permitió presentar su candidatura.
thumb|Lugo y Federico Franco, la chapa presidencial de los comicios de 2008 El PDC se convirtió en el núcleo de la Alianza Patriótica por el Cambio, una coalición de más de una docena de partidos de oposición y movimientos sociales que respaldaron a Lugo para la presidencia. Federico Franco, del Partido Liberal Radical Auténtico, el principal partido de oposición de Paraguay, fue el candidato a vicepresidente.
En el marco de la campaña electoral, articuló un programa centrado en la reforma agraria, la modernización del sistema de justicia, la ampliación del acceso a la salud pública y la recuperación de la soberanía energética. En este último aspecto, propuso la revisión de los términos de comercialización de la energía excedente generada por la Represa de Itaipú, con el objetivo de adecuar su valor a criterios de mercado en las relaciones con el Brasil. Este planteamiento se materializó parcialmente con la aprobación de las notas reversales en el Congreso brasileño en 2011.«Lugo destaca aprobación de notas reversales por el Brasil» Paraguay.com
Su candidatura fue objeto de cuestionamientos por parte de sectores tradicionales, que promovieron interpretaciones ideológicas tendientes a asociarlo con corrientes de izquierda regional, estableciendo paralelismos con liderazgos como Evo Morales o Hugo Chávez, e incluso vinculándolo con organizaciones insurgentes como las FARC.
Aliados La candidatura de Fernando Lugo se articuló principalmente en torno a la Alianza Patriótica para el Cambio, una coalición que nucleó a partidos políticos, movimientos sociales y organizaciones civiles de diversa orientación ideológica, constituyendo una de las primeras experiencias de concertación opositora a nivel nacional. A continuación, se detallan las principales fuerzas que integraron o respaldaron dicha plataforma:
Categoría Agrupaciones Partidos políticos Partido Liberal Radical Auténtico Partido Revolucionario Febrerista Partido Demócrata Cristiano Partido Comunista Paraguayo Partido País Solidario Partido Encuentro Nacional Partido Democrático Progresista Partido del Movimiento al Socialismo Partido Frente Amplio Partido Socialista Paraguayo Partido Convergencia Popular Socialista Partido Unidad Popular Partido Social Demócrata Partido Socialista Comunero Coaliciones políticas Alianza Patriótica para el Cambio Alianza Democrática Tricolor Alianza Patriótica Socialista Bloque Social y Popular Movimientos sociales Movimiento Resistencia Ciudadana Movimiento 20 de Abril Movimiento Fuerza Republicana Movimiento Paraguay Posible Movimiento Vamos por Más Paraguay Movimiento Laicos por el Cambio Movimiento ERES Movimiento Tetã Pyahu Mujeres por la Alianza Ñembyaty Guasú Luque Colo'o Apytere Grupo de Acción Ética
Amenazas de muerte En el transcurso de la campaña electoral, Fernando Lugo denunció haber recibido amenazas contra su integridad personal, circunstancia que motivó la suspensión de diversas giras proselitistas y actividades públicas. En este contexto, el candidato manifestó preocupación por la persistencia del asesinato político en el Paraguay, evocando como antecedente reciente el magnicidio del exvicepresidente Luis María Argaña en 1999, en el denominado Marzo Paraguayo.
Paralelamente, el senador liberal Juan Carlos Ramírez Montalbetti advirtió sobre la presunta existencia de operaciones orientadas a vincular a Lugo con organizaciones insurgentes. En la misma línea, Aníbal Carrillo Iramain, dirigente del Partido Popular Tekojoja, interpretó estos hechos como parte de una estrategia de «guerra sucia» dirigida contra la candidatura de Lugo y los sectores políticos que lo respaldaban.«El luguismo levanta sospechas sobre Carmen Villalba y la ANR». Última Hora«La Alianza cree que los colorados manipulan a Carmen Villalba». La Nación
thumb|left|Lugo en el cierre de su campaña, el 18 de abril de 2008
Victoria
thumb|Festejos en Asunción tras la victoria de la Alianza
En los comicios generales celebrados el 20 de abril de 2008, Lugo obtuvo la victoria con una ventaja aproximada de diez puntos porcentuales sobre su principal contendiente. La candidata del Partido Colorado, Blanca Ovelar, reconoció públicamente el resultado electoral en la misma noche de la votación, admitiendo la irreversibilidad de la tendencia. Horas más tarde, el entonces presidente Nicanor Duarte Frutos confirmó la derrota oficialista, hecho que marcó el fin de más de seis décadas de hegemonía ininterrumpida del Partido Colorado en el poder ejecutivo.
Presidente de la República
Ascenso al poder thumb miniaturadeimagen|Lugo con banda presidencial en 2009. Lugo juró como presidente de la República del Paraguay el 15 de agosto de 2008 ante una multitud frente al Congreso Nacional. Su toma de posesión fue la primera en la historia en la que el partido oficialista (el Partido Colorado) cedió el poder de forma pacífica a un miembro electo de la oposición, y contó con la presencia de varios líderes de América Latina, Europa, Asia y África.
Lugo se convirtió en el primer presidente de la República del Paraguay de posición política izquierda en la historia; el primero en ser elegido libremente.
Renunció al sueldo presidencial, afirmando que el dinero debía ir a parar a personas más modestas.
Formación del gobierno