La Iglesia católica armenia (, , y en el Anuario Pontificio, ) es una de las Iglesias sui iuris que conforman la Iglesia católica. Se trata de una Iglesia católica oriental que sigue la tradición litúrgica armenia, usando como lengua litúrgica el armenio clásico. Está organizada como Iglesia patriarcal de acuerdo a la forma prescripta por el título IV del Código de los Cánones de las Iglesias Orientales (CCEO),(en latín) Código de los Cánones de las Iglesias Orientales, can. 55-150 bajo supervisión del Dicasterio para las Iglesias Orientales, y es presidida por el patriarca-catolicós de Cilicia de los armenios, cuya sede se encuentra en Beirut, Líbano.
Territorio y organización Patriarca
thumb|derecha|Rafael Pedro XXI Minassian, patriarca-catolicós de Cilicia de los armenios desde 2021
La jerarquía propia de la Iglesia católica armenia está encabezada por el patriarca de Cilicia de los armenios, quien usa el título tradicional de patriarca-catolicós de la Casa de Cilicia ().(en armenio) ՆԵՐՍԷՍ ՊԵՏՐՈՍ ԺԹ. ԹԱՐՄՈՒՆԻ (1999-2015) La sede del patriarcado se halla en Beirut, en Líbano. Desde el 23 de septiembre de 2021 el patriarca es Rafael Pedro XXI Minassian.
Curia patriarcal En la sede patriarcal de Bzommar se halla la curia del patriarcado católico armenio, que comprende el sínodo permanente, los obispos de sedes titulares o eméritos asignados a la curia (hasta 3), el tribunal ordinario de la Iglesia patriarcal, el oficial de finanzas, el canciller patriarcal, la comisión litúrgica y otras comisiones. Los miembros de la curia son nombrados por el patriarca, a excepción del sínodo permanente presidido por el patriarca y con 4 obispos, uno elegido por el patriarca y 3 designados por quinquenio por el sínodo patriarcal. Se reúne normalmente 12 veces al año y acompaña al patriarca en decisiones menores.(en inglés) CCIOC
Sínodo patriarcal El sínodo de la Iglesia católica armenia está compuesto por todos los obispos católicos armenios, incluso los auxiliares, y es convocado y presidido por el patriarca, quien debe tomar todas las decisiones importantes de acuerdo con él. Se reúne habitualmente una vez al año. Como las demás Iglesias orientales católicas autónomas, conforme al CCEO, por decisión sinodal y luego de consultar a la Santa Sede, el patriarca puede erigir, modificar y suprimir eparquías, así como nombrar a sus obispos. Los obispos son elegidos por el sínodo patriarcal de una lista de candidatos elaborada previamente por el sínodo y enviada por el patriarca al papa para su aprobación (can. 181-187). Fuera del territorio propio del patriarcado, el patriarca y el sínodo de la Iglesia católica armenia tienen jurisdicción en materia litúrgica únicamente (can. 150); sin embargo, de acuerdo con el sínodo, el patriarca puede proponer al papa la erección de circunscripciones eclesiásticas armenias fuera de los límites de su territorio (can. 148). Los obispos católicos armenios por fuera del territorio propio del patriarcado son nombrados por el papa entre al menos tres candidatos elegidos por el sínodo (can. 149).
Historia Iglesia armenia previa a la formación de la Iglesia católica armenia
Origen y cisma
Las fuentes históricas conservadas sobre el período inicial de la historia de la Iglesia armenia son escasas: Agathangelos, Moisés de Corene, y algunas fuentes asirias y griegas. Tradicionalmente la Iglesia armenia traza sus orígenes a la predicación de los apóstoles Judas Tadeo y Bartolomé en el , de quienes cree que recibió la sucesión apostólica La tradición armenia dice que ambos apóstoles ordenaron obispos nativos antes de su ejecución.
Difusión del cristianismo en Armenia
Desde los tiempos apostólicos hasta finales del el cristianismo se extendió gradualmente en Armenia. La rápida expansión del cristianismo también se evidencia en las persecuciones de los cristianos por parte de los reyes Vologases II (186-196), Cosroes I (196-216) y otros posteriores.
Establecimiento del catolicosado
thumb|derecha|Bautismo del rey Tiridates III de Armenia
Gregorio I el Iluminador fue encarcelado por el rey Tiridates III de Armenia, quien emitió un decreto llamando a sus súbditos a permanecer fieles a la religión pagana e impuso la pena de muerte a los cristianos siguiendo el ejemplo del emperador romano Diocleciano. La tradición dice que Gregorio curó al rey, quien se convirtió al cristianismo y detuvo la persecución de los cristianos. Entre los años 300 y 301 Tiridates III convirtió al cristianismo en la religión oficial del Reino de Armenia (primer Estado en hacerlo), iniciando la conversión masiva del pueblo armenio. Aunque el año 301 se considera la fecha oficial de fundación de la Iglesia apostólica armenia las fechas estimadas varían entre 284 y 314. La conversión histórica completa y cierta de Armenia ocurrió en 313.
Tiridates III convocó una reunión del consejo de ancianos del reino en la que se eligió a Gregorio el Iluminador como catolicós lo envió a Cesarea para ser ordenado obispo por el arzobispo Leoncio de Cesarea. Lo que según la tradición tuvo lugar a principios del año 302.Fortescue, Adrian. "Gregory the Illuminator." The Catholic Encyclopedia. Vol. 7. New York: Robert Appleton Company, 1910. 13 Aug. 2014 Las fuentes griegas consideran este hecho como una prueba de que el catolicosado armenio dependía eclesiásticamente del metropolitanato de Cesarea, la cual es rechazada por la Iglesia armenia, que solo lo considera un acto de ordenación episcopal y no de jurisdicción.
thumb|derecha|Gregorio el Iluminador
Tras regresar de Cesarea, Gregorio el Iluminador bautizó al rey Tiridates III y tomó posesión de su cargo de catolicós en Artashat. Luego comenzó la construcción del complejo monástico de la Santa Echmiadzin que consagró el 15 de agosto de 303.
Según un documento que se cree apócrifo, en 319 el papa Silvestre I habría reconocido el catolicosado de Gregorio refiriéndose a él como: Armenorum primatum, Iberorum seu Georgianorum, Albanensium, Calpensium, Maugrensium acquisivit (...). Gregorio mantuvo su cargo por 25 años, creó 15 diócesis y presidió la conversión de Georgia, Albania del Caspio y Atropatene.
Iglesia de los 3 concilios ecuménicos
Los catolicós de Armenia estuvieron representados en los concilios de Nicea I de 325 y Constantinopla I de 381, pero a causa de la partición de Armenia entre persas y bizantinos en 387 no estuvieron en el Concilio de Éfeso de 425, al cual sin embargo el catolicós Isaac se adhirió por escrito.
Alrededor del año 434 se completó la traducción de la Biblia del griego al armenio, usando el alfabeto creado por el monje Mesrob Mashtots en 406. En esa época comenzó a utilizarse el idioma armenio en la liturgia, en vez del siríaco de la liturgia usada en Edesa de Osroena y del griego de la de Cesarea de Capadocia, idiomas no comprendidos por el pueblo.
Concilio de Calcedonia y cisma
La Iglesia armenia no estuvo representada en el Concilio de Calcedonia en 451, debido a la rebelión armenia contra el Imperio sasánida. El emperador bizantino Anastasio I en 506 envió al catolicós Bapken el Henotikon, decreto cristológico del Concilio de Calcedonia. La mala traducción al armenio del texto en griego de la definición de Calcedonia y otros factores provocaron que la Iglesia armenia, junto con el patriarcado de Alejandría y la Iglesia jacobita, consideraran que se rompía con lo acordado en el Concilio de Éfeso y se producía una recaída en el nestorianismo. Por lo tanto, en el Concilio de Dvin I en 506 (en 485 el catolicosado había sido transferido a la nueva capital Dvin) armenios, georgianos (o íberos, que tenían un catolicós desde 467)ÉGLISE GRECQUE-MELKITE CATHOLIQUE y albaneses del Cáucaso rechazaron los cánones del Concilio de Calcedonia.
En el Concilio de Dvin II en 554, liderados por el catolicós Nerses II de Bagrevand, rompieron formalmente la comunión con el papa de Roma y los patriarcas del Oriente.
Traslado sucesivo del catolicosado
Dvin fue conquistada por los árabes musulmanes del califato ortodoxo en 642, quienes derrotaron a persas y bizantinos. Tras la destrucción de Dvin por Yúsuf ibn Abi 'l-Saŷ la sede el catolicosado fue transferida circa 910 al monasterio de Dzoravank (Salnapat) y luego a la isla Akdamar del lago Van (927), a Arghina (947) y a Ani (992). Tras la caída de Ani en 1046 en manos bizantinas, el catolicós fue retenido en Constantinopla hasta 1049 y luego enviado a Sebaste (Sivas, en 1054) y en 1057 a Tavbloor (cerca de Tarantia o Darendé). En 1066 emperador aceptó el traslado a Dzamendav (hoy Zamantı) en el reino de Kars.
Intentos de unión con la Iglesia de Roma thumb|derecha|Narsés de Lambron, firmante del acta de unión de 1198 en una miniatura de 1643
Los primeros contactos oficiales de la Iglesia de Armenia con la de Roma tuvieron lugar en 1080 cuando el catolicós Gregorio II pidió al papa Gregorio VII que interviniese en las disputas con los griegos. Fue entonces que el papa reconoció a la Iglesia armenia como ortodoxa, pero instó al catolicós a aceptar el Concilio de Calcedonia y a llevar a cabo reformas litúrgicas. El contacto no tuvo consecuencias relevantes.(en polaco) Historia katolicyzmu ormiańskiego La sede del catolicosado pasó a Dzovk (hoy isla de Gölcük en el lago Hazar) en 1116. En Cilicia los armenios tomaron contacto con los cruzados y entraron en relaciones con el papa de Roma. El catolicós Gregorio III Pahlavouni asistió al concilio latino de Antioquía en 1139, en el cual hizo una profesión de fe ante el legado papal Alberico, recibiendo luego del papa Inocencio III el palio.
La fortaleza de Hromgla fue cedida en 1151 por el condado de Edesa (cruzados) al catolicós armenio para que fijase allí su sede. Los armenios se establecidos en Cilicia eran refugiados que huyeron de la conquista selyúcida de la Armenia bagrátida en 1064.
Durante la Tercera cruzada los armenios de Cilicia prestaron colaboración a los cruzados y el caudillo armenio León (o Levon) pidió al emperador Enrique VI y al papa Celestino III el título de rey de Armenia. El papa envió a Tarso como legado al cardenal y arzobispo de Maguncia, Conrado de Wittelsbach, portando una corona que le sería entregada a León si el catolicosado armenio acordaba la unión con la Iglesia de Roma. El papa puso 3 condiciones respecto de las celebraciones de las fiestas en determinados días, la realización de servicios religiosos en iglesias (y no al aire libre, como era la costumbre armenia) y la observación del ayuno pascual y además requirió la aprobación de la unión por al menos 12 obispos armenios. A fines de 1198 los requerimientos fueron aceptados y se firmó un acta de unión entre el legado papal y 12 obispos, entre los cuales estaban el arzobispo de Tarso, Narsés de Lambron y el arzobispo Juan VI de Sis. El legado papal y el catolicós Gregorio VI Pahlavuni consagraron a León el 6 de enero de 1199 como León I de Armenia con el título de rey de Armenia, dando origen al Reino armenio de Cilicia.The Armenian Kingdom in Cilicia During the Crusades: The Integration of Cilician Armenians with the Latins, 1080-1393, pp. 123. Autor: Jacob G. Ghazarian, edición reimpresa por Psychology Press, 2000. ISBN 0700714189, 9780700714186 La unión no fue aceptada por el clero y el pueblo armenio y fue rechazada especialmente por los monjes en la Armenia histórica.(en inglés) The Armenian Kingdom in Cilicia During the Crusades: The Integration of Cilician Armenians with the Latins, 1080-1393, pp. 123. Autor: Jacob G. Ghazarian, edición reimpresa por Psychology Press, 2000. ISBN 0700714189, 9780700714186