La generación X (o gen X para abreviar) es la cohorte demográfica que sigue a los baby boomers y que precede a los milénicos. Los investigadores y los medios de comunicación suelen utilizar los años de nacimiento entre 1965 y 1981 para definir esta generación, aunque algunas fuentes utilizan años de nacimiento que comienzan ya en 1960 y terminan en algún momento entre 1977 y 1985. Algunos consideran que la generación Jones (1954-1965) forma parte de la generación X. La mayoría de los miembros de la generación X son hijos de la generación silenciosa y de los primeros boomers, y suelen ser los padres de los milénicos y de la generación Z.
Cuando eran niños en los años 70 y 80, una época de cambios en los valores sociales, a los gen X se les llamaba a veces la generación de la llave, debido a la reducida supervisión de los adultos en comparación con las generaciones anteriores. Esto fue el resultado del aumento de las tasas de divorcio y de la mayor participación de las madres en el mercado laboral, antes de la amplia disponibilidad de opciones de cuidado de los niños fuera del hogar. En los decenios de 1980 y 1990, los gen X fueron apodados la generación MTV (en referencia al canal de vídeos musicales), y a veces se les caracterizó como holgazanes, cínicos y desafectos. Algunas de las influencias culturales en la juventud de la generación X fueron los géneros musicales del grunge y el hip hop, y las películas independientes. En la mediana edad, los investigadores los describen como activos, felices y que logran un equilibrio entre el trabajo y la vida. A esta cohorte se le han atribuido tendencias empresariales, y fue la última generación en Estados Unidos para la que la educación postsecundaria era ampliamente remuneradora desde el punto de vista financiero. Se estima que la generación X abarca el 18,2% de la población mundial.
Terminología thumb|Douglas Coupland popularizó el término generación X en su novela de 1991 Generation X: Tales for an Accelerated Culture|izquierdaEl término generación X se ha utilizado en varias ocasiones para describir a la juventud alienada. A principios de los años 50, el fotógrafo húngaro Robert Capa utilizó por primera vez el término como título de un ensayo fotográfico sobre los jóvenes que crecieron inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. El término apareció por primera vez en el número de diciembre de 1952 de la revista Holiday anunciando la próxima publicación del fotoensayo de Capa. De 1976 a 1981, el músico inglés Billy Idol utilizó el apodo como nombre de su banda de punk rock. Idol había atribuido el nombre de su banda al libro Generación X, una obra de 1965 sobre la cultura juvenil popular británica escrito por los periodistas Jane Deverson y Charles Hamblett,'Punk Rock - An Oral History', by John Robb. P.240. (Pub. P.M. Press, 2012). una copia de la cual había sido propiedad de la madre de Idol. Estos usos del término parecen no tener conexión con el fotoensayo de Robert Capa.
El término adquirió su aplicación contemporánea después del lanzamiento de Generation X: Tales for an Accelerated Culture, una novela de 1991 escrita por el autor canadiense Douglas Coupland. En 1987, Coupland había escrito un artículo en Vancouver Magazine titulado Generación X que fue «la semilla de lo que se convertiría en el libro». Ver las páginas 164, 165, 167, 168, 169 de la revista original. La historia continúa en la p. 194, que no fue escaneada. Coupland hizo referencia a la banda de Billy Idol Generación X en el artículo de 1987 y de nuevo en 1989 en la revista Vista.Coupland, Douglas. Generation X. Vista, 1989. En la propuesta de libro para su novela, Coupland escribe que la Generación X es «tomada del nombre de la difunta banda punk de Billy Idol de finales de los 70». Sin embargo, en 1995 Coupland negó la conexión del término con la banda, afirmando que:alt=|thumb|El fotógrafo húngaro Robert Capa refirió inicialmente a la juventud post Segunda Guerra Mundial como generación XEl título del libro no proviene de la banda de Billy Idol, como muchos suponían, sino del capítulo final de un divertido libro sociológico sobre la estructura de las clases americanas titulado Class, de Paul Fussell. En su capítulo final, Fussell nombró una categoría X de personas que querían saltar del tiovivo de estatus, dinero y ascenso social que tan a menudo enmarca la existencia moderna.
El autor William Strauss señaló que alrededor de la época en que se publicó la novela de Coupland en 1991 el símbolo X era prominente en la cultura popular, ya que la película Malcolm X se estrenó en 1992, y que el nombre Generación X terminó pegándose. La X se refiere a una variable desconocida o a un deseo no definido. El coautor de Strauss, Neil Howe, señaló el retraso en el nombramiento de esta cohorte demográfica diciendo: «Más de 30 años después de su cumpleaños, no tenían un nombre. Creo que eso es relevante». Previamente, la cohorte había sido referida como Post-boomers, Baby busters (refiriéndose a la caída de las tasas de natalidad después del baby boom), Nueva generación perdida, generación de la llave, generación MTV, y la 13.ª generación (la 13.ª generación desde la independencia americana).
Fechas y rango de edad
Disminución de las tasas de fecundidad miniaturadeimagen|Tasas de fertilidad en Occidente, 1959-1983 La generación X es la cohorte demográfica que siguió al baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial, representando un cambio generacional respecto a los baby boomers. Muchos investigadores y demógrafos utilizan fechas que corresponden a los patrones de fertilidad de la población. Para la generación X, en Estados Unidos (y en general, en el mundo occidental), el período comienza en un momento en que las tasas de fertilidad comenzaron a disminuir significativamente, tras el pico del baby boom de fines del decenio de 1950, hasta un repunte a fines del decenio de 1970 y una eventual recuperación a comienzos del decenio de 1980.
En Estados Unidos, el Pew Research Center define un periodo para la generación X entre 1965-1980 que, aunque gradualmente, ha llegado a ganar aceptación en los círculos académicos. Además, aunque las tasas de fertilidad son preponderantes en la definición de las fechas de inicio y fin, el centro señala: «Las generaciones son construcciones analíticas, se necesita tiempo para que el consenso popular y de los expertos se desarrolle en cuanto a los límites precisos que demarcan una generación de otra». Pew tiene en cuenta otros factores, en particular el mercado laboral, así como las tendencias de actitud y comportamiento de un grupo. En un artículo para la revista Trend en 2018, la psicóloga Jean Twenge observó que «los límites del año de nacimiento de la gen X se debaten pero se establecen en algún lugar alrededor de 1965-1980». De acuerdo con esta definición, el miembro de mayor edad tiene 61 años y el más joven tiene, o está cumpliendo, 46 años en 2026. miniaturadeimagen|Tasas de fertilidad de Estados Unidos, 1963-1981 La Institución Brookings, otro centro de estudios de EE. UU., establece el período de gen X entre 1965 y 1981. En lo que respecta a los organismos federales, la Junta de la Reserva Federal de Estados Unidos utiliza el período 1965-1980 para definir el gen X. La Administración del Seguro Social de Estados Unidos (SSA) define los años del gen X entre 1964 y 1979. El Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD), por el contrario, utiliza las fechas de 1965 a 1977. En su libro de 2002 When Generations Collide, Lynne Lancaster y David Stillman usan 1965 a 1980, mientras que en 2012 los autores Jain y Pant también usaron los parámetros de 1965 a 1980. Los medios de comunicación estadounidenses como The New York Times y The Washington Post describen a la generación X como personas nacidas entre 1965 y 1980. Bloomberg, Business Insider y Forbes usan 1965-1980. Por su parte, la revista Time afirma que la generación X es «aproximadamente definida como cualquier persona nacida entre 1965 y 1980».
La empresa de encuestas estadounidense Gallup utiliza el período 1965-1979 para definir la generación X. En Australia, el McCrindle Research Center utiliza los parámetros 1965-1979. En Francia, Dejoux, un investigador del Conservatorio Nacional de Artes y Oficios (CNAM), delimita las fechas de 1965 a 1980. En el Reino Unido, la Resolution Foundation define la gen X como aquellos nacidos entre 1966 y 1980. PricewaterhouseCoopers, una red multinacional de servicios profesionales con sede en Londres, describe a los empleados de la generación X como aquellos nacidos entre 1965 y 1980.
Otros marcadores de edad Periodo generacional
Basándose en el tiempo que tarda una generación en madurar, los autores estadounidenses William Strauss y Neil Howe definen la generación X como los nacidos entre 1961 y 1981 en su libro de 1991 titulado Generations. Jeff Gordinier, en su libro de 2008 X Saves the World, también tiene una definición amplia para incluir a los nacidos entre 1961 y 1977 pero posiblemente hasta 1980. George Masnick del Joint Center for Housing Studies sitúa a esta generación en el marco temporal de 1965 a 1984, para satisfacer la premisa de que los boomers, los Xers y los milénicos «cubren igual lapso de edad de 20 años». En 2004, el periodista J. Markert también reconoció los incrementos de 20 años pero va un paso más allá y subdivide la generación en dos cohortes de 10 años con los miembros más jóvenes y los más viejos de la generación. La primera comienza en 1966 y termina en 1975 y la segunda comienza en 1976 y termina en 1985; este pensamiento se aplica a cada generación (silenciosos, boomers, gen X, milénicos, etc.).
Eventos históricos externos
Basándose en acontecimientos externos de importancia histórica, Schewe y Noble en 2002 sostuvieron que una cohorte se forma en función de hitos importantes y que puede ser de cualquier duración. En contra de esta lógica, la generación X comienza en 1966 y termina en 1976, y los nacidos entre 1955 y 1965 son etiquetados como boomers de vanguardia.
Generación X como boomers tardíos
En Canadá, el profesor David Foot describe la generación X como boomers tardíos e incluye a los nacidos entre 1960 y 1966, mientras que la Bust Generation, los nacidos entre 1967 y 1979, se considera en conjunto como una generación separada, en su libro de 1996 Boom Bust & Echo: How to Profit from the Coming Demographic Shift.
Cúspides generacionales
Los individuos nacidos a caballo entre la generación X y la generación milénica, de finales del decenio de 1970 y principios y mediados del de 1980, han sido identificados por los medios de comunicación como una microgeneración con características de ambas generaciones. Los nombres dados a estos incluyen xennials, la generación Catalano y la generación Oregon Trail.
Características Como niños y adolescentes Aumento de las tasas de divorcio e incorporación de la mujer al mercado laboral