Ayaria (también llamada Adjara o Adjaria)(), oficialmente República Autónoma de Ayaria(), es una república autónoma de Georgia. Ayaria colinda con Turquía al sur y el mar Negro al oeste. Tiene una extensión de y una población de (2014). Su capital y ciudad más poblada es Batumi, que sirve como un importante puerto y centro turístico.
Historia thumb|left|Batumi, obra de Lev Féliksovich Lagorio. Ayaria formó parte de la Cólquida en la Antigüedad. Los griegos fundaron colonias en el . La región cayó bajo el dominio romano en el . Luego estuvo integrada en el reino de Lázica antes de ser incorporada al reino unificado de Georgia en el . Los turcos otomanos conquistaron el país en 1614. La islamización de su población se produjo a partir de entonces. Los otomanos tuvieron que ceder Ayaria al Imperio ruso en expansión tras la guerra ruso-turca de 1877-78.
Tras una ocupación temporal por tropas turcas y británicas en 1918-1920, Ayaria se convirtió en parte de la República Democrática de Georgia en 1920. Luego de un breve conflicto militar en marzo de 1921, Turquía cedió el territorio a Georgia en virtud del artículo VI del Tratado de Kars, con la condición de que la población musulmana gozase de un régimen de autonomía. La Unión Soviética instituyó la República Socialista Soviética Autónoma de Ayaria en 1921 de acuerdo con esta cláusula. Así Ayaria fue parte de la RSS de Georgia, pero con una considerable autonomía.
Tras la disolución de la URSS, Ayaria entró a formar parte de la nuevamente independiente República de Georgia, azotada por la división política, y consiguió mantenerse a salvo de la confrontación civil georgiana de 1991-1993 gracias al gobierno autoritario de su líder.
Desde 1989, Aslan Abashidze, descendiente de una antigua familia feudal, gobernó la región con autonomía. Aliado a Gamsajurdia, logró mantenerse a la caída de este gracias a la protección rusa, que deseaba proteger su base militar de Batumi. Enfrentado con Shevardnadze en numerosas ocasiones, al final del periodo de este le apoyó contra sus rivales. Pero Shevardnadze fue derrocado en 2004, y el nuevo gobierno no tardó en enviar tropas a Ayaria. A cambio de ciertas seguridades y garantías Rusia facilitó su salida del país, en el cual se estableció un gobierno cercano al georgiano respetando hasta el momento la autonomía. miniaturadeimagen|Artefactos de la cultura colquia en el museo de Gonio
Épocas antigua y medieval Las evidencias arqueológicas indican que el territorio de Adjara ha estado habitado desde la Edad Neolítica. La región fue ocupada primero por los Moskhs, una antigua tribu georgiana, y posteriormente se convirtió en una provincia de Cólquide entre los siglos y a. C. A finales del , una parte del área formó un condado (saeristavo) dentro del Reino de Iberia. En los siglos y a. C., comerciantes griegos colonizaron las regiones costeras de Adjara, que luego pasaron a dominio romano. Bathus (actual Batumi) y Apsaros (moderna Gonio) fueron ciudades fortaleza prominentes durante ese período. Las excavaciones arqueológicas en Pichvnari, cerca de la actual localidad de Kobuleti, han revelado las ruinas de un antiguo poblado próspero.
Durante el , Bathus sirvió como una importante base militar para las legiones romanas, mientras que Apsaros se hizo famosa por su teatro. La era cristiana temprana en Adjara está vinculada a figuras como San Andrés, San Simón el Cananeo y Matata. Se cree que San Matías está enterrado en la fortaleza de Gonio, cerca de Batumi. En el , Adjara pasó a formar parte del reino de Lazica. Durante ese período, la fortaleza de Petra (Tsikhisdziri) desempeñó un papel clave en la Guerra Lázica entre los bizantinos y los persas, entre los años 542 y 562 d. C.miniaturadeimagen|La Fortaleza de Gonio cuya primera edificación se inicio en el periodo del Imperio Romano
En el , la región fue dividida entre dos estados georgianos: Tao-Klarjeti y el Reino de Abjasia. Durante el , Adjara se integró al Reino Unido de Georgia y fue gobernada por los gobernantes de Samtskhe-Saatabago. La región enfrentó turbulencias en el por las invasiones de los selyúcidas, y más tarde, en el , por los mongoles. Tras la disolución de la monarquía georgiana y los conflictos internos posteriores, Adjara cambió de manos varias veces hasta que se convirtió en parte del Principado de Guria en 1535. En esa época, los genoveses establecieron uno de sus "puestos comerciales" en el mar Negro en la ciudad fortificada de Gonio.
Dominio Turco Otomano
En 1547, la provincia de Adjara cayó ante incursiones otomanas, lo que llevó a la captura de Batumi. En 1564, el príncipe Rostom Gurieli de Guria logró liberar la región, pero el dominio turco fue restablecido en 1582. El control volvió a cambiar en 1609 cuando el príncipe Mamia Gurieli tomó el control de Batumi, pero en 1614 Guria perdió la provincia ante los otomanos. Posteriormente, el área fue dividida en dos sanjak bajo la autoridad del Pachá de Childir (Akhaltsikhe). Muchos adjarianos buscaron refugio en otras partes de Georgia, mientras que aquellos que permanecieron fueron convertidos al islam.miniaturadeimagen|Ruinas del Castillo de Petra una antigua ciudad costera de la época del Imperio Bizantino
El control directo del Imperio otomano sobre Adjara fue limitado, y la nobleza musulmana georgiana local, incluida la familia Khimshiashvili, gobernó como beys semiautónomos. Sin embargo, este arreglo cambió con las reformas centralizadoras del tanzimat implementadas por el gobierno otomano alrededor de 1850. Estas reformas buscaban acercar más Adjara al dominio imperial y fueron resistidas tanto por la nobleza como por el campesinado. La nobleza resentía la pérdida de sus privilegios, mientras que los campesinos se oponían a los nuevos impuestos y a la conscripción en el ejército otomano.
Durante la década de 1840, la Sublime Puerta otomana tuvo que desplegar fuerzas importantes desde pachaliks vecinos para sofocar una rebelión liderada por Kor-Hussein Bey (Khimshiashvili). Tres levantamientos fueron derrotados en 1840, 1844 y 1846, y Kor-Hussein fue finalmente enviado como prisionero a Constantinopla. Entre los rebeldes estaba Hasan Hasbi, quien había sido enviado por el imán caucásico Shamil a Adjara en 1845. Buscaba voluntarios para apoyar la lucha contra el avance ruso en Daguestán y, tras la represión del levantamiento adjariano, logró escapar.
Durante la Guerra de Crimea (1853–1856) y la Guerra Ruso-Turca (1877–1878), miles de adjarianos fueron reclutados por el ejército otomano. Batumi fue parte significativa de la red defensiva del Imperio Otomano durante esta última guerra, albergando un ejército de 25.000 efectivos bajo el mando de Dervish-Pasha y barcos de guerra patrullando la costa del mar Negro. Los rusos intentaron desalojar a los turcos de las alturas de Mukhaestate el 14 de abril de 1877, pero el destacamento de Kobuleti, bajo el teniente general Oklobzhio, logró pocos avances. Los otomanos frustraron los intentos de avance de Oklobzhio durante los enfrentamientos en Tsikhisdziri y las colinas de Sameba, el 11 y 12 de junio. Sin embargo, en noviembre, cuando las tropas de Dervish Pasha se retiraron a Batumi tras la caída de Kars, y el destacamento de Ardahan del general Komarov avanzó hacia Batumi, Oklobzhio logró recuperar algunas posiciones. El ataque subsiguiente a Tsikhisdziri el 18 de enero de 1878 no tuvo éxito, y el alto al fuego posterior puso fin a las operaciones rusas contra Batumi. Dominio del Imperio Ruso miniaturadeimagen|La 41.ª Brigada de Artillería rusa en Tsikhisdziri (una aldea costera ubicada en Adjara), durante la guerra ruso-turca de 1877–1878.Adjara, conocida como Adjaristán durante el dominio turco, fue cedida al Imperio ruso el 3 de marzo de 1878. La transición trajo consigo cambios significativos en la región, particularmente en lo relativo al islam y la lealtad al poder imperial.
Ante la represión rusa contra el islam, un número considerable de musulmanes buscó refugio en Turquía mediante un proceso migratorio conocido como Muhajiroba. El Imperio otomano apoyó financieramente a una organización insurgente llamada Los Vengadores, la cual llevó a cabo intentos de asesinato contra oficiales rusos, funcionarios y colaboradores adjarianos.
Tras el Congreso de Berlín de 1878, Batumi, la capital regional, fue declarada puerto libre. Esta designación impulsó el crecimiento de Batumi como puerto marítimo e importante ciudad industrial hacia finales de la década de 1880. Su relevancia aumentó aún más a comienzos del , cuando se conectó con los campos petroleros de Bakú mediante el oleoducto Bakú-Batumi y una línea ferroviaria. La importancia de Batumi quedó simbolizada por la partida del buque cisterna "Markus" el 22 de junio de 1892, el cual zarpó desde Batumi hacia Bangkok, Tailandia, convirtiéndose en el primer petrolero en atravesar el Canal de Suez.
Durante el dominio ruso, la región también fue escenario de agitación social durante la Revolución de 1905, con numerosas huelgas y represiones violentas en el óblast de Batum. miniaturadeimagen|Recibimiento al Zar Alejandro III de Rusia en Batumi en 1888 Durante la Primera Guerra Mundial, adjarianos emigrados a Turquía (Muhajir) formaron una división dentro del ejército otomano. La 37.ª División Caucásica del Imperio otomano entró en Batum tras la evacuación de las fuerzas rusas el 14 de abril de 1918.
En 1915, como parte del conflicto en curso con el Imperio otomano, la administración rusa comenzó a deportar a musulmanes "refractarios" súbditos del imperio desde la región de Batumi hacia provincias interiores rusas. Intelectuales georgianos protestaron, alegando que los deportados no eran turcos sino adjarianos, "georgianos a pesar de su religión musulmana, y por tanto rusos leales". Una investigación exhaustiva, presidida por el Gran Duque Georgi Mikhailovich, confirmó la lealtad de los adjarianos, atribuyendo las acusaciones de deslealtad a cosacos y armenios que instigaban conflictos con los musulmanes locales. Finalmente, el Gran Duque Nikolái Nikoláevich se reunió con líderes adjarianos y les otorgó reconocimientos por su lealtad. La investigación concluyó el 26 de enero de 1918, tras la Revolución rusa de 1917. Breve Ocupación británica El 12 de enero de 1919, las fuerzas expedicionarias británicas iniciaron su desembarco en Batumi para sustituir a las tropas turcas. Posteriormente, se estableció el Consejo para la Región de Batum, bajo el liderazgo del cadete ruso P. Maslov, como autoridad provisional de gobierno en Adjara desde el 21 de diciembre de 1918 hasta el 28 de abril de 1919.miniaturadeimagen|Desfile militar británico en Adjaria en 1920
Durante este periodo, el Comité para la Liberación de la Georgia Musulmana, encabezado por Memed Abashidze y Haidar Abashidze, promovió activamente el establecimiento de una autonomía basada en principios religiosos dentro de las fronteras de Georgia. Se convocó un parlamento prototipo conocido como Mejlís con este objetivo en Batumi el 13 de septiembre de 1919. Algunos adjarianos pro-georgianos apoyaron la autonomía, a pesar de que la facción de Abashidze defendía firmemente la unión con Georgia. Un grupo más pequeño, llamado Seday Mileth (en turco “voz del pueblo”), propagaba ideas pro-turcas y panturquistas.
La retirada de las tropas británicas del Cáucaso comenzó el 15 de agosto de 1919. El cuartel general de la división en Batumi transfirió entonces la autoridad al mayor general W. J. N. Cooke-Collis, gobernador militar de la región. Posteriormente, el 4 de marzo de 1920, Cooke-Collis asumió el mando de la Fuerza Interaliada estacionada en Batumi. No obstante, el 14 de julio de 1920, esta fuerza fue retirada por completo de la ciudad.
República Democrática de Georgia (1920)