Mortal Kombat: Special Forces es un videojuego de acción-aventura y beat 'em up desarrollado y lanzado por Midway Games exclusivamente para la PlayStation en 2000. Se trata del segundo spin-off de la franquicia Mortal Kombat, y el primer spin-off en 3D. Special Forces se presentó dos veces en la Electronic Entertainment Expo anual (E3 1999, E3 2000). Se planeó una versión para Nintendo 64 y Sega Dreamcast, pero dicha decisión fue cancelada por Midway.
Ambientado antes del primer Mortal Kombat, la trama sigue al comandante mayor de las fuerzas especiales Jackson Briggs (Jax), que tendrá que encontrar a los miembros de la banda del Dragón Negro y su líder criminal Kano, que han escapado de prisión y llevarlos ante la justicia. Durante la investigación, el mayor Jax Briggs explora un sistema de laberintos de complejidad variable y, cuando se enfrenta a oponentes, utiliza técnicas especiales de combate, como combos y el uso de armas de fuego.
Tras el lanzamiento de Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero, el mismo equipo de desarrollo comenzó a crear una secuela. Durante un año habían estado trabajando en Special Forces, aunque el desarrollo se complicó cuando en agosto de 1999 un grupo de personas, incluido el cocreador de la saga John Tobias, se marcharon de Midway Games. Esto provocó un recorte significativo del contenido, incluida la eliminación de Sonya Blade como personaje jugable.
El lanzamiento del juego se retrasó debido a dichos problemas en el proceso de desarrollo. Tras el mismo, el juego fue mal recibido por la prensa de videojuegos y criticado por su diseño de niveles y jugabilidad, siendo considerado como uno de los peores videojuegos de la serie. Sus ventas fueron igualmente bajas, lo que contribuyó a su mala reputación y la calificó como un fracaso comercial.
Jugabilidad izquierda|miniaturadeimagen|Jax luchando contra No Face. La esquina superior izquierda muestra las barras de salud y energía. En el medio está el número de vidas del jugador. Los puntos de experiencia se muestran en la esquina superior derecha (que no están en la imagen), así como la barra de vida del enemigo. La esquina inferior derecha muestra el total de munición del arma en uso. Mortal Kombat: Special Forces es un videojuego de acción-aventura con una perspectiva en tercera persona. El juego tiene tres niveles de dificultad: fácil, normal y difícil. El único personaje jugable es Jax, líder del equipo de las Fuerzas Especiales y socio de Sonya Blade, quien puede utilizar no solo técnicas de combate cuerpo a cuerpo, sino también armas de fuego y explosivos. Jax puede atacar a los oponentes con golpes y patadas (bajas y altas), moverse rápido, así como bloquear los golpes que se aproximan, y aunque no existen sistemas de Fatality como en la serie principal, el sistema de combos permite rematar al enemigo con un golpe final en caso de que la línea de salud del enemigo se agote en ese momento.
Hay un total de cinco niveles, separados en tres secciones cada uno, y al final de ellos, el jugador se enfrentará a una batalla contra un jefe. Las ubicaciones del juego están representadas por modelos del pseudoentorno terrestre y un mundo paralelo ficticio. Mientras explora ubicaciones en busca de llaves, el jugador debe resolver acertijos, encontrar códigos para desbloquear puertas, explorar pasajes ocultos en las paredes y luego los nichos resultantes. Al realizar una acción dirigida en un lugar determinado, el jugador puede ascender a plataformas altas. Jax no tiene la capacidad de saltar, aunque puede mover bloques de piedra apoyándose en ellos con el hombro.
El jugador puede restaurar la salud en el juego usando botiquines de primeros auxilios, que junto con las armas se encuentran esparcidos por los niveles; además, el jugador tiene un suministro limitado de energía. Cada vez que Jax realiza uno de sus movimientos especiales, gasta un porcentaje de energía, que puede reponerse realizando ciertos combos. Los puntos de experiencia que el jugador gana al derrotar enemigos le permiten obtener nuevos combos.
El arsenal de armas consiste de detonadores, una ametralladora, una escopeta, un rifle de francotirador, un lanzagranadas y un lanzacohetes. La vista en primera persona le permite al jugador mover la cámara para apuntar a un enemigo y dispararle desde la distancia, mientras Jax permanece en su lugar. El menú del juego muestra la disponibilidad de elementos en el inventario del jugador y también contiene información sobre cada elemento y una descripción del objetivo de la misión actual. Después de terminar el juego, el jugador puede activar el menú de trucos para comenzar un nuevo juego con bonificaciones adicionales.
Argumento En una instalación de máxima seguridad de las Fuerzas Especiales se desata una explosión, en donde Kano, un mercenario buscado, libera de prisión a sus cómplices, No Face, Tasia, Jarek y Tremor. Mientras Jax está en la ciudad, la agente Gemini informa por radio sobre la fuga de los prisioneros que se cree que se esconden en un almacén abandonado en la parte sur de la ciudad, y también se sabe que alguien está ayudando a los fugitivos. Jax sospecha que debe ser Kano. Con la intención de iniciar la operación, Jax pide informar al teniente Sánchez, cuyo escuadrón ya llegó al lugar en busca de los fugitivos, que espere su aparición. Después de que las comunicaciones fallan repentinamente, Jax llega al almacén, solo para encontrar el escuadrón del teniente Sánchez destruido. Él atribuye toda la responsabilidad de lo sucedido a Kano y jura que pagará lo que cometió.
Después de infiltrarse en el almacén, Jax elimina a sus atacantes y luego se enfrenta y mata a No Face. Durante la transmisión de radio, Gemini le dice a Jax que todos los sospechosos son miembros del escuadrón del Dragón Negro. Jax tiene que vagar por las alcantarillas, donde tras pasar por las mismas, posteriormente neutraliza a Tasia que se resiste. En comunicaciones por radio, Gemini le informa que el Dragón Negro está utilizando uno de los edificios corporativos en el centro de la ciudad como cobertura para su base de operaciones. Mientras inspecciona los autos estacionados en el garaje subterráneo del edificio, Jax encuentra la llave de la oficina del Dragón Negro y luego registra las oficinas, recopilando pruebas. Al subir al techo del edificio, Jax mata a Jarek, que estaba esperando por él en la cima. Por radio, Jax transmite a Gemini las coordenadas del mapa que encontró.
Una investigación más profunda lleva al Mayor Briggs a la ciudad perdida de Sin Kiang, donde mata a Tremor, que estaba custodiando el portal al Mundo Exterior. Creyendo que el portal tiene algo que ver con los planes de Kano para dominar el mundo, Jax entra y termina en dicho reino. Al final de su travesía por el oscuro reino, encuentra allí a Kano, quien en ese momento ya había adquirido un poderoso artefacto: el Ojo de Chitian. Jax logra neutralizar a Kano y luego, usando el artefacto, lleva al mercenario derrotado de regreso a la Tierra para encarcelarlo.
Personajes +JugablesSecundariosJefes Jax Gemini No Face Tasia Jarek Tremor Kano (Jefe Final) Además de Jax, Kano, Tremor y Jarek, el juego cuenta con tres personajes exclusivos de esta entrada de la serie: Gemini: el operativo base de Jax, transmitiéndole información y mensajes desde la sede. Los dos comparten una amistad, y Gemini se preocupa excesivamente por Jax. Operando solo por radio, nunca se la ve en el juego. No Face: miembro de la organización Black Dragon dirigida por Kano, quien lo liberó de una prisión de alta seguridad. Se describe que solo tiene conocimiento de artefactos explosivos, usa cartuchos de dinamitas atados al pecho y usa un lanzallamas como arma. No tiene nariz, orejas, cabello y una tez pálida, según su nombre. Tasia: espadachina experta y maestra ninja.Mortal Kombat: Special Forces instruction booklet. Midway Games, 2000. Al igual que Tremor, No Face y Jarek, Kano la liberó de una prisión de alta seguridad. Ella maneja dos espadas ninjatō y tiene la habilidad de teletransportarse.
Desarrollo John Tobias, uno de los creadores de Mortal Kombat, que trabajó como diseñador de juegos en Midway, tenía la intención de continuar con su propia serie de mitologías. Tras el lanzamiento de Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero en 1997, Tobias consideró la posibilidad de lanzar otro juego de aventuras un año después, basado en el pasado de otro personaje, pero a diferencia del mismo Sub-Zero, esta vez en 3D. El 5 de febrero de 1999, Tobias compartió sus planes en una conversación con corresponsales del sitio web IGN y reveló algunos detalles del proyecto, llamado Mortal Kombat: Special Forces. El propuesto juego de acción y aventuras en tercera persona, similar a los juegos de Tomb Raider, contaría con las Fuerzas Especiales de la trilogía original de Mortal Kombat, Jax y Sonya, con Kano como el villano principal. Además, se esperaba que aparecieran personajes completamente nuevos, junto con los conocidos de juegos anteriores de la serie, como Raiden. Dado que la cantidad de polígonos utilizados era insuficiente para implementar la idea de pantalla dividida, el juego solo podía ofrecer un modo para un jugador. La historia de Mortal Kombat: Special Forces debía representarse gráficamente en tiempo real utilizando los modelos de personajes existentes en el juego en lugar de transmitir vídeo. Se planteó que el jugador sólo podría realizar movimientos finales contra los jefes, y que las ubicaciones estuvieran pobladas y la jugabilidad implicaba la presencia constante de enemigos o ciudadanos comunes. En uno de los segmentos, el jugador se encontraba en un pequeño pueblo ubicado en el desierto del noroeste de China. Originalmente se planeó que el juego se lanzara además de PlayStation, en Nintendo 64 como en Dreamcast, con poca diferencia entre ambas versiones. Se planeó recrear las cinemáticas para Nintendo 64 exactamente como para PlayStation. Sin embargo, la versión de Nintendo 64 ofrecía una ventaja gráfica simplemente debido al hecho de que la corrección de color y ajustes similares hicieron que el juego fuera notablemente más limpio, y la transmisión de audio para las escenas se podía tomar prestada de la versión de PlayStation. En ese momento, ya se había comenzado a trabajar en la compresión de audio para enriquecer el sonido de la Nintendo 64.