miniaturadeimagen|La bandera propuesta de Dravida Nadu El movimiento Dravida Nadu fue un movimiento separatista que buscaba crear una patria para los dravídicos mediante el establecimiento de un Estado soberano en las regiones meridionales de la India británica de habla predominantemente dravídica, que abarcaban Andhra Pradesh, Tamil Nadu, el sur de Karnataka (Mysore) y Kerala. Fue iniciado por el Partido de la Justicia bajo el liderazgo de Periyar E.V. Ramasamy y, posteriormente, impulsado por el Dravida Munnetra Kazhagam (DMK), liderado por C. N. Annadurai.
Inicialmente, la reivindicación de los partidarios de Dravida Nadu se limitaba a las regiones de habla tamil, pero posteriormente se amplió para incluir otros estados indios con mayoría de hablantes de lenguas dravídicas (Andhra Pradesh, Kerala y Karnataka). Algunos defensores también incluían partes de Ceilán (Sri Lanka), Orissa y Maharashtra. Entre otros nombres propuestos para el Estado soberano figuraban «India del Sur», «Federación del Decán» y «Dakshinapath».
El movimiento por Dravida Nadu alcanzó su apogeo entre las décadas de 1940 y 1960; sin embargo, debido al temor a una hegemonía tamil, no logró recabar apoyo fuera de Tamil Nadu, a pesar de que el grupo étnico mayoritario habría sido el telugu. El Acta de Reorganización de los Estados de 1956, que estableció estados basados en criterios lingüísticos, debilitó aún más esta reivindicación. En 1960, durante una reunión celebrada en ausencia de Annadurai, los líderes del DMK decidieron retirar de su programa partidista la exigencia de crear Dravida Nadu. En 1963, el Gobierno de la India, encabezado por Jawaharlal Nehru, declaró ilegal el secesionismo. Como consecuencia, ese mismo año Annadurai renunció definitivamente a la reivindicación de Dravida Nadu, cuya extensión geográfica se limitaba ya al actual estado de Tamil Nadu.
Antecedentes miniaturadeimagen|Parte meridional de la Presidencia de Madrás en 1909. El concepto de Dravida Nadu tuvo su origen en el movimiento antibrahmánico de Tamil Nadu, cuyo objetivo era acabar con el predominio de los brahmanes en la sociedad y el gobierno tamiles. Las demandas iniciales de este movimiento se centraban en la igualdad social, así como en la obtención de mayor poder y control. Sin embargo, con el paso del tiempo, el movimiento adquirió un carácter separatista y reclamó un Estado soberano para el pueblo tamil. La principal fuerza política que respaldaba ese movimiento era el Partido de la Justicia, que llegó al poder en la Presidencia de Madrás en 1921.
Desde finales del , los líderes tamiles antibrahmánicos sostenían que los tamiles no brahmanes eran los habitantes originarios de la región de habla tamil. Por otra parte, se describía a los brahmanes no solo como opresores, sino incluso como una potencia extranjera, equiparable a los gobernantes coloniales británicos.
El destacado líder tamil E. V. Ramasamy (conocido popularmente como «Periyar») afirmó que la sociedad tamil estaba libre de divisiones sociales antes de la llegada de los brahmanes, a quienes describió como «invasores arios». Ramasamy era ateo y consideraba el nacionalismo indio como un «deseo atávico de dotar al pasado hindú de una base más duradera y contemporánea». Cabe destacar que Ramasamy comentó que, ante la presencia de un brahmán y una serpiente, instaría a la gente a atacar al brahmán.
Los defensores de Dravida Nadu elaboraron complejas construcciones histórico-antropológicas para respaldar su teoría de que las regiones de habla dravídica habían albergado en el pasado una gran civilización y estructura política no brahmánicas, destruidas por la conquista aria y la hegemonía brahmánica. Esto condujo a una idealización de la antigua sociedad tamil previa al contacto con la «raza aria» y propició un auge del nacionalismo tamil. Ramasamy interpretó la epopeya hindú Ramayana como un relato histórico encubierto sobre cómo los arios sometieron a los tamiles, gobernados entonces por Ravana. Asimismo, algunos sectores dravídicos presentaron el shivaísmo como una religión autóctona e inclusa ajena al hinduismo.
En 1925, E. V. Ramasamy lanzó el movimiento del Autorrespeto y, para 1930, ya estaba formulando el «antiarianismo» más radical. La alianza entre el Partido de la Justicia y el movimiento del Autorrespeto de E. V. Ramasamy (quien se unió al partido en 1935) reforzó el sentimiento antibrahmán. Entre 1937 y 1938, se introdujeron el hindi y el hindustaní como nuevas asignaturas en las escuelas, coincidiendo con el mandato de C. Rajagopalachari, del Partido del Congreso, como ministro principal de la Presidencia de Madrás. Esto provocó protestas generalizadas en la región de habla tamil, la cual poseía una fuerte identidad lingüística propia. Ramasamy consideró la imposición del hindi en las escuelas públicas por parte del Congreso como una prueba más de una conspiración aria.
Características y precursores En la 14.ª conferencia del Partido de la Justicia, celebrada en Madrás en 1938, se adoptaron normas y reglamentos —o los precursores de lo que sería Dravida Nadu—. Los objetivos se definieron de la siguiente manera: alcanzar el Purna Swaraj y el control total para Dravida Nadu en los ámbitos social, económico, industrial y comercial; liberar a Dravida Nadu y a los dravídicos de la explotación y la dominación por parte de extranjeros arios; garantizar a los ciudadanos de Dravida Nadu —sin discriminación por motivos de casta, clase o las desigualdades derivadas de estas, tanto ante la ley como en la sociedad— la igualdad de derechos y de oportunidades; eliminar entre el pueblo dravídico el sentido de diferenciación y las creencias supersticiosas existentes en nombre de la religión, las costumbres y las tradiciones, uniéndolos como una sociedad de personas con una mentalidad liberal y desarrollo intelectual; y obtener una representación proporcional en todos los ámbitos hasta lograr estos objetivos y hasta que aquellas personas que mantienen una mentalidad basada en diferencias de casta, religión y clase cooperen con el partido con plena confianza y buena voluntad.Saraswathi. Towards Self-Respect, p. 87. Así, Ramasamy afirmó también que «el autorrespeto debe preceder al autogobierno».Diehl, E.V. Ramasamy Naiker-Periyar, p. 27.
E. V. Ramasamy describió las características del proyectado Dravida Nadu de la siguiente manera: el territorio que entonces comprendía la Presidencia de Madrás; un sistema de pasaportes para ingresar al estado; aranceles sobre mercancías provenientes de otras provincias y entrada mediante permiso; delimitación de fronteras según las necesidades y la convivencia de Dravida Nadu; y el mantenimiento de un sistema de defensa existente hasta la obtención de la plena independencia. Asimismo, garantizó la libertad religiosa para musulmanes, cristianos, budistas y otros grupos dentro de este territorio.Saraswathi. Towards Self-Respect, p. 93. En concordancia con ello, se planeó la separación entre religión y política, dejando la religión en el ámbito de las creencias individuales. Se dejó claro que el movimiento político no debía utilizarse para fines de propaganda religiosa.Saraswathi. Towards Self-Respect, p. 98.
Partido de la Justicia miniaturadeimagen|E. V. Ramasamy con Jinnah y Ambedkar. Bombay, 6 de enero de 1940. En diciembre de 1938, la convención del Partido de la Justicia aprobó una resolución que subrayaba el derecho del pueblo tamil a un Estado soberano independiente, bajo el control directo del Secretario de Estado para la India en Londres.
En 1939, E. V. Ramasamy organizó la Conferencia de Dravida Nadu para promover la creación de una república federal, soberana e independiente de Dravida Nadu. En un discurso pronunciado el 17 de diciembre de 1939, lanzó la consigna «Dravida Nadu para los dravídicos», que sustituyó al lema anterior de «Tamil Nadu para los tamiles». En 1940, la Federación Liberal del Sur de la India (Partido de la Justicia) aprobó una resolución exigiendo la creación de un Estado soberano de Dravida Nadu.
E. V. Ramasamy tenía claro el concepto de una nación multilingüe independiente (que abarcaría las zonas de habla tamil, télegu, malabar y kannada, correspondiendo aproximadamente a la entonces existente Presidencia de Madrás y áreas adyacentes) organizada como una federación que garantizara la protección de las minorías, incluida la libertad religiosa, lingüística y cultural de la población.
La propuesta se formuló con el objetivo de salvaguardar el orgullo y la dignidad de los dravídicos, amenazados por la cultura, el idioma, el liderazgo político y los intereses empresariales indoarios. En junio de 1940 se celebró una conferencia separatista en Kanchipuram, durante la cual Ramasamy presentó el mapa del propuesto Dravida Nadu. Esta iniciativa —que planteaba otra amenaza para el movimiento independentista indio al vincularse con la promesa de otorgar pleno autogobierno tras la Segunda Guerra Mundial— no logró obtener la aprobación británica. No obstante, Ramasamy recibió muestras de simpatía y apoyo de figuras como Bhimrao Ramji Ambedkar y Muhammad Ali Jinnah, quienes compartían sus críticas hacia el Congreso y a su oposición al hindi; en consecuencia, decidieron organizar un movimiento de resistencia frente al Congreso.Saraswathi. Towards Self-Respect, pp. 89 & 90. Ya en la década de 1940, E. V. Ramasamy respaldó la reivindicación de la Liga Musulmana de crear un Pakistán independiente, esperando recibir apoyo recíproco a cambio.
En una entrevista con el gobernador de Madrás, Jinnah —principal líder de la Liga Musulmana— afirmó que la India debía dividirse en cuatro regiones: Dravidistán, Indostán, Bangalistán y Pakistán; el Dravidistán abarcaría aproximadamente el territorio de la Presidencia de Madrás. Jinnah declaró: «Cuento con toda la disposición para ayudar y haré cuanto esté en mi mano para ello; establezcan el Dravidistán, donde la población musulmana —que representa el 7%— tenderá la mano de la amistad y convivirá con ustedes bajo principios de seguridad, justicia y equidad».
En julio de 1940, se constituyó un comité de secesión durante la Conferencia de Secesión de Dravida Nadu, celebrada en Kanchipuram. El 24 de agosto de 1940, la Conferencia Provincial de Tiruvarur acordó que Dravida Nadu debía constituirse como un Estado independiente (thani-naadu). Los defensores de Dravida Nadu también pretendían vincular e integrar el islam en una religión dravídica supuestamente más antigua, lo cual amenazaba la identidad islámica de los musulmanes tamiles, algunos de los cuales habían apoyado previamente la reivindicación de un movimiento a favor de un Dravida Nadu soberano. miniaturadeimagen|Dravida Nadu - Revista tamil fundada en 1942 por C. N. Annadurai En agosto de 1941, E. V. Ramasamy anunció la suspensión temporal de la campaña a favor de Dravida Nadu. La razón aducida fue la necesidad de apoyar al gobierno en sus esfuerzos bélicos; la campaña se reanudaría una vez finalizada la guerra. Aunque se había detenido la agitación en pro de Dravida Nadu, la reivindicación seguía plenamente vigente. Cuando la Misión Cripps visitó la India, una delegación del Partido de la Justicia —integrada por E. V. Ramasamy, W. P. A. Soundarapandian Nadar, Samiappa Mudaliar y Muthiah Chettiar— se reunió con los miembros de dicha misión el 30 de marzo de 1942 y les plantó la exigencia de crear una nación dravídica independiente.Chatterjee, Up Against Caste: Comparative study of Ambedkar and Periyar, p. 43. Cripps rechazó la petición, señalando que tal demanda solo podría prosperar mediante la legislatura de Madrás o a través de un referéndum general.