La tristeza de los cítricos es una enfermedad provocada por un virus de la familia Closteroviridae, género Closterovirus (CTV, por sus siglas en latín, Citrus tristezae virus), que afecta a naranjos, mandarinos y pomelos injertados sobre la variedad de naranjo amargo. Su propagación se produce principalmente mediante pulgones como, por ejemplo, Toxoptera citricida, y por los instrumentos de poda. El virus de la tristeza debilita el árbol, que da producciones escasas, y llega finalmente a matarlo en varios meses o, si el virus es violento, en dos o tres semanas.

Los agricultores de Brasil y de otros países de América del Sur usaron la palabra «tristeza», en referencia a la devastación producida por la enfermedad en los años 1930.

El pulgón negro de los cítricos (Aphis citricidus, anteriormente conocido como Toxoptera citricida), es el vector más eficaz a nivel mundial del virus de la tristeza de los cítricos, el cual es capaz de transmitir las razas más agresivas. Este pulgón se alimenta de brotes, flores y hojas de rutáceas y específicamente del género Citrus.

La «Tristeza» en España

250px|thumb|right|Los naranjos se injertan en patrones resistentes a la enfermedad.

En España, se empezaron a registrar casos de cítricos con síntomas de esta enfermedad a partir de 1957, sobre todo en la variedad Navel, traída en 1910 de Estados Unidos. A medida que su cultivo se extendía en el mundo, para entonces se desconocía la enfermedad. Todas las variedades que se plantaban en la década de los años 1960 estaban contaminadas por uno o varios virus. Esta circunstancia se agravaba con la práctica del sobreinjerto. Desde entonces hasta el año 2000, se estimaba que más de 40 millones de árboles, la mayoría naranjos dulces y mandarinos injertados sobre naranjo amargo, habían muerto en España.

No sería hasta 1979 en que se consigue en España las primeras variedades saneadas de naranjos, tras un procesos que llevó años de búsqueda entre las plantaciones existentes de ejemplares de calidad y libre de virus que serían distribuidos a viveros autorizados para su propagación injertadas sobre los primeros patrones tolerantes a la enfermedad (Citrange Troyer y Carrizo, inicialmente).

Actualmente en España está prohibido el uso del naranjo amargo como patrón. Este portainjerto debe ser citrange troyer, citrange carrizo, mandarino cleopatra o poncirus trifoliata, que no tienen problemas con el virus de la tristeza. Los viveros injertan yemas certificadas o exentas de los virus más importantes en cítricos.

La legislación española prohíbe terminantemente realizar nuevas plantaciones o reposiciones utilizando semilleros realizados por el propio agricultor, quien forzosamente debe adquirir los nuevos plantones en los viveros reconocidos oficialmente, que garantizan la certificación de que la planta se halla libre de virus.

Véase también enfermedad del mosaico fitovirus

Referencias

Categoría:Cítricos Categoría:Fitopatología Categoría:Closteroviridae