El Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), es un organismo autónomo adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (MppCyT) de la República Bolivariana de Venezuela. El IVIC tiene como misión generar conocimiento a través de la investigación científica básica y aplicada, el desarrollo tecnológico y la formación de talento humano de alto nivel en Venezuela. Durante más de cincuenta años ha servido de fuente de acopio informativo en el área y es reconocido, nacional e internacionalmente, como un importante centro de asesoramiento, consulta y facilitador de servicios en las ramas de las ciencias físicas, químicas, biológicas, médicas, matemáticas, ciencias sociales, entre otras. En la actualidad, desarrolla más de 300 proyectos de investigación y presta más de 100 servicios especializados a empresas públicas y privadas, particulares, universidades y organismos públicos.
miniaturadeimagen|Reactor nuclear RV-1 del Centro de Física, el primero en su tipo instalado en Latinoamérica.
Marco legal
El Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) se crea por Decreto No 521 publicado en Gaceta Oficial No 25.883 del 9 de febrero de 1959, y firmado por el presidente provisional Édgar Sanabria. El decreto establece su carácter de instituto autónomo, adscrito inicialmente al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, y desde 1999 al Ministerio de Ciencia y Tecnología (actualmente Ministerio del Poder Popular para la Educación Universitaria, Ciencia y Tecnología, MppEUCT). Hoy en día, el IVIC se rige por la Ley de Reforma Parcial al Decreto de Creación, publicada en Gaceta Oficial No 37.022, número extraordinario de fecha 25 de agosto de 2000, teniendo como misión promover y generar nuevos conocimientos a través de la investigación científica, el desarrollo tecnológico y la formación de recursos humanos de alto nivel; para lo cual el instituto será fuente de acopio informativo en el área, asesor y facilitador de servicios externos que garanticen el acceso directo, la difusión y popularización del conocimiento en Venezuela y el mundo. A partir de noviembre de 2014 se inició la discusión de una reforma a la ley del IVIC que podría derogar o modificar las funciones del Instituto.
Historia 250px|thumb|right|Humberto Fernández-Morán trabajando en el microscopio electrónico del IVNIC La década de los años 50 es considerada la época en la que comienza la institucionalización de la ciencia y el desarrollo de una verdadera política científica en Venezuela que dio paso a la producción de conocimiento científico sistemático, financiado, con reconocimiento social y con el apoyo directo del estado venezolano o de la empresa privada. Durante estos años iniciales la política científica en Venezuela le dio mayor peso a las ciencias básicas que a las ciencias aplicadas y el desarrollo tecnológico.Parra, María Cristina. 2007. Las políticas de ciencia y tecnología en Venezuela y su impacto en el sistema universitario en el estado Zulia, INCI [online], vol.32 (6): 419-426. Disponible en: . ISSN 0378-1844. Consultado el 2014-11-21. miniaturadeimagen|Altos de Pipe en sus inicios El 29 de abril de 1954 fue fundado el Instituto Venezolano de Neurología e Investigaciones Cerebrales (IVNIC) en los terrenos de Altos de Pipe bajo la dirección de Humberto Fernández-Morán.BOURNE, GEOFFREY H. (1955) The Venezuelan Institute for Neurology and Brain Research, Nature 176(4492):1049-1051 DOI 10.1038/1761049a0 Fueron contratados varios investigadores extranjeros principalmente especializados en la investigación biomédica, así como también se contrató la compra e instalación de un Reactor Nuclear del Centro de Física, el primero en su tipo en Latinoamérica. Al caer la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez en 1958 se inició un período de revisión de las obras edificadas durante su gestión, el IVNIC entre ellas.
En aquel entonces, el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social designó una comisión científica asesora para evaluar el funcionamiento del IVNIC y proponer una profunda reestructuración organizativa, debido a que su radio de acción se concentraba exclusivamente en la investigación básica y aplicada del sistema nervioso, tanto normal como patológico. La superespecialización que caracterizaba al antiguo IVNIC dio paso a una propuesta multidisciplinaria, en la que los investigadores tenían completa libertad para desarrollar sus líneas de investigación.Egidio Romano, Reseña histórica en la página web oficial del IVIC , consultada el 20 de noviembre de 2014 A pesar de que la nueva institución hereda la infraestructura concluida y en construcción del IVNIC, la mayor parte del personal científico fundador provino del Instituto de Investigaciones Médicas "Fundación Luis Roche", quienes desde 1952 venían realizando investigación financiada por entes privados. Para mayo de 1960 el IVIC contaba con 26 investigadores, 14 nacionales y 12 extranjeros, además de 7 estudiantes venezolanos.Yajaira Freites INSTITUTO DE INVESTIGACIONES MEDICAS “FUNDACION LUIS ROCHE” (1952-1958), Reseñada en la página web del IVIC , consultado el 20 de noviembre de 2014
En sus primeros años el número de investigadores del IVIC creció rápidamente hasta alcanzar 54 en 1967, y se instaló una biblioteca científica para el uso del personal científico de la institución. En la década de los años 70 se crea el Centro de Estudios Avanzados y se formalizan los estudios de postgrado. En 1971 se crea un Centro de Investigaciones Tecnológicas o Centro Tecnológico y se reforma la estructura del instituto en diversos centros y departamentos. En 1974 se sanciona el primer reglamento del IVIC. Durante este periodo la actividad más visible del instituto estuvo orientada hacia los desarrollos tecnológicos y la prestación de servicios a la industria petrolera, aun cuando la mayor parte del personal se dedicaba a ciencias básicas. Con la nacionalización del petróleo gran parte del personal del instituto dedicado a las áreas de química y petróleo pasó a formar parte del INTEVEP (1976) y los del Centro de Ingeniería pasarían a formar la Fundación Instituto de Ingeniería (1980).Yajaira Freites (1992) El IVIC en cuatro momentos (1959-1990), capítulo IV en La Ciencia en Venezuela: pasado, presente y futuro. Cuadernos Lagoven, pág. 65-78
En 1990 se plantea el dilema de la renovación del IVIC debido a que las dificultades económicas de finales de los 80s habían desalentado el ingreso de jóvenes investigadores, y varias líneas de investigación corrían el riesgo de desaparecer tras la jubilación de investigadores de larga trayectoria. Por este motivo la dirección del instituto ofrece a los investigadores eméritos la posibilidad de mantenerse como investigadores activos, sujetos a la evaluación continua de la Comisión Clasificadora.Yajaira Freites (1994) IMAGEN Y HUELLA DE GABRIEL CHUCHANI. Publicado por Intevep, S.A. Caracas, Venezuela. Dispobible en , consultado el 8 de mayo 2017
En diversas ocasiones se ha discutido el rol del IVIC en la sociedad venezolana en medio de los debates sobre políticas científicas y sociales en Venezuela. La creación del IVIC impulsó la profesionalización de los investigadores en Venezuela, quienes fueron seleccionados por su excelencia académica y a quienes se le ofreció amplia libertad para desarrollar sus líneas de investigación sin ningún tipo de restricción institucional. Las visiones críticas sugieren que este modelo incrementa el individualismo, aislamiento, y alta especialización disciplinar, que impiden nuevas formas de investigar, y que en ocasiones generan productos científicos de "escasa pertinencia".Palabras pronunciadas por el Dr. Luis M. Carbonell en el Auditorio del Centro de Microbiología y Biología Celular el 15 de octubre de 2009, discurso transcrito en el blog de Félix Tapia , consultado el 20 de noviembre de 2014Aló, Presidente, Programa Nro. 45, trasmitido desde el Palacio de Miraflores, Caracas, Venezuela. 1.º de octubre de 2000. Aló, Presidente, Programa Nº 329, transmitido desde las instalaciones del Servicio Autónomo de Elaboraciones Farmecéuticas (SEFAR). Las Adjuntas, parroquia Macarao. Caracas, Distrito Capital. Domingo, 3 de mayo de 2009. Transcripciones del Aló Presidente Esto a pesar de que los aportes de los investigadores del IVIC han sido reconocidos nacional e internacionalmente en múltiples oportunidades.María Nieves García Casal (2002) OBITUARIO: Miguel Layrisse Acta Científica Venezolana 53(1) enlace Aló, Presidente, Programa Nro. 35, trasmitido desde la sede de Radio Nacional. 24 de marzo de 2000. Aló, Presidente, Programa Nro. 215, trasmitido desde el Salón Ayacucho, Palacio de Miraflores, Caracas. 13 de marzo de 2005. Aló, Presidente, Programa Nro. 247, trasmitido desde Ciudad Guayana, Edo. Bolívar. Domingo, 19 de febrero de 2006. Aló, Presidente, Programa Nro. 339, trasmitido desde el Salón Ayacucho, Palacio de Miraflores, Caracas. 13 de septiembre de 2009. Aló, Presidente, Programa Nro. 362, trasmitido desde el Abasto Bicentenario, sector Trapichito, Municipio Ambrosio Plaza, Guarenas, Estado Miranda. Domingo, 18 de julio de 2010. Aló, Presidente, Programa Nro. 372, trasmitido desde el Salón de Consejo de Ministros, Palacio de Miraflores, Caracas. Domingo, 20 de marzo de 2011. Transcripciones del Aló Presidente
En medio de estos debates la relación de los investigadores del IVIC con la realidad política y social del país ha sido muy variable, y las crisis económicas y políticas han dejado huella en el desarrollo de la institución. Particularmente entre los años 1995 y 1997 y entre 2002 y 2003 ha habido fuertes restricciones presupuestarias y limitaciones para la captación y retención de talento humano.Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas Informe Anual 1996. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas Informe Anual 2002. Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas Informe Anual 2003. Al igual que otras instituciones científicas del país, en los últimos años ha acusado un deterioro paulatino de su planta física por falta de mantenimiento y un déficit en la renovación de espacios para acomodar eficientemente un creciente número de personal científico.Jaime Requena (2010) Science Meltdown in Venezuela Interciencia 35(6):437-444Alberto E. Paniz-Mondolfi y Alfonso J. Rodríguez-Morales (2014) Venezuelan science in dire straits Science 346(6209):559
Directores del IVIC
El primer director del IVIC fue el Dr. Marcel Roche, quien asumió la responsabilidad a petición de la Junta de Gobierno y estuvo íntimamente ligado con la concepción y formación del instituto, permaneció en el cargo durante 10 años (1959-1969). El segundo director del IVIC fue el Dr. Raimundo Villegas (1969-1974), durante su periodo se fundó el Centro de Estudios Avanzados. Posteriormente han sido directores del instituto el Dr. Luis Carbonell Parra (1974-1981), el Dr. Miguel Layrisse (1981-1984), el Dr. Boris Druján (1984-1988), el Dr. Horacio Vanegas (1989-1992), el Dr. Miguel Laufer (1993-1997), el Dr. Egidio L. Romano Roselli (1998-2004), el Dr. Máximo García Sucre (2004-2007), el Dr. Ángel L. Viloria Petit (2008-2011), Dr. Eloy Sira Galindez (2011-2022). Actualmente el director del IVIC es el Dr. Alberto Quintero.Los “otros” Villegas, por Rafael Palacios, El Nacional, versión digital publicada el 28 DE OCTUBRE 2014
Producción científica