thumb|Puñal. Colección del Thinktank museum. El puñal es un arma blanca, similar al cuchillo, cuya hoja es triangular y está diseñada para matar personas o animales. A diferencia de la navaja, no se puede plegar. Mide entre 20 y 30 cm de largo y solo hiere con la punta. También se utiliza como arma defensiva de un soldado, después de su pistola.
Antiguos tipos de puñal: Bayoneta: Puñal que se coloca en la boca de un fusil. Almarada: Puñal agudo de tres aristas sin filo. Daga: Puñal de hoja larga, plana y puntiaguda. Gumía: Daga ligeramente encorvada usada por los moros. Estilete: Puñal pequeño de hoja muy estrecha y muy aguda. Pugio: Puñal usado por los soldados romanos.
Historia
Antigüedad 150px|thumb|Una daga del Neolítico del Museo de Toulouse. thumb|upright=.5|left|Daga de hierro ibérica prerromana forjada entre mediados del y el 150px|thumbnail|Espadas de la Edad de Bronce, Kurdistán, museo de Sanandaj. thumb|upright=.5|right|Daga triangular ibérica de hierro. Las primeras dagas estaban hechas de materiales como sílex, marfil o hueso en el Neolítico.
Las dagas de cobre aparecieron por primera vez a principios de la Edad de Bronce, en el tercer milenio a. C.,Sheridan, Alison, A Beaker Period Copper Dagger Blade from the Silees River near Ross Lough, Co. Fermanagh, Ulster Journal of Archaeology, Vol. 56 (1993), pp. 61-62 y dagas de cobre del Minoico temprano III (2400-2000a.C.) fueron recuperadas en Knossos.C. Michael Hogan, Knossos fieldnotes, Modern Antiquarian (2007) thumb|100px|Relieve de akinakes, un tipo de daga antigua, llevada por un guardia del Imperio aqueménida en Persépolis. En el Egipto antiguo, las dagas solían ser de cobre o bronce, mientras que la realeza tenía armas de oro. Al menos desde el Egipto predinástico,Iorwerth Eiddon Stephen Edwards, Cyril John Gadd, Nicholas Geoffrey Lemprière Hammond, 1970 (c. 3100a.C.) las dagas se adornaban como objetos ceremoniales con empuñaduras de oro y, posteriormente, con una construcción aún más ornamentada y variada. Se recuperó una de las primeras dagas de plata con diseño de nervio medio. La apertura en 1924 de la tumba de Tutankamón reveló dos dagas, una con hoja de oro y otra de hierro fundido. Se sostiene que las momias de la Undécima Dinastía fueron enterradas con sables de bronce; y hay una daga de bronce de Thut-mes III. (Dinastía XVIII), hacia el año 1600a.C., y armaduras, espadas y puñales de bronce de Mene-ptah II. de la (Dinastía XIX) hacia el año 1300a.C.
La producción de hierro no comenzó hasta el año 1200a.C., y el mineral de hierro no se encontraba en Egipto, por lo que la daga de hierro era rara, y el contexto sugiere que la daga de hierro se valoraba en un nivel igual al de su homólogo de oro ceremonial. Estos hechos, y la composición de la daga habían sugerido durante mucho tiempo un origen meteorítico, sin embargo, la evidencia de su origen meteorítico no fue del todo concluyente hasta junio de 2016, cuando los investigadores que utilizaron la espectrometría de fluorescencia de rayos X confirmaron proporciones similares de metales (Hierro, 10 % de níquel y 0,6 % de cobalto) en un meteorito descubierto en la zona, depositado por una antigua lluvia de meteoros."Early View (Versión en línea del registro publicado antes de su inclusión en una edición impresa)".
Uno de los primeros objetos fabricados con hierro fundido es una daga que data de antes del año 2000a.C., encontrada en un contexto que sugiere que era tratada como un objeto ornamental de gran valor. Encontrada en una tumba real hathatica fechada hacia el 2500a.C., en Alaca Höyük, en el norte de Anatolia, la daga tiene una hoja de hierro fundido y un mango de oro.
Los artesanos y herreros de Iberia en lo que hoy es el sur de España y el suroeste de Francia produjeron varias dagas y espadas de hierro de gran calidad desde el siglo al a.C., con ornamentación y patrones influenciados por la cultura griega, púnica (cartaginesa) y fenicia.Wise, Terence, Armies of the Carthaginian Wars, 265-146 BC, Londres: Osprey Publishing Ltd., , (1982), pp. 20-21Keay, Simon (Prof.), Phoenicians, Carthaginians and Romans in Southern Iberia , Swan Hellenic's Online Library & Archive, 30 de junio de 2011, recuperado el 2 de agosto de 2011 La excepcional pureza del hierro de los Ibéricos y el sofisticado método de forja, que incluía el martilleo en frío, produjo armas de doble filo de excelente calidad. Se pueden encontrar diseños tecnológicamente avanzados como cuchillos plegables oxidados entre los artefactos de muchos entierros de cremación de la Segunda Edad del Hierro ibérica o en excavaciones del Imperio romano por toda España y el Mediterráneo.De Fontcuberta, Eduardo A., Bandolero Blades, Tactical-Life.com, Tactical Knives (septiembre de 2010), recuperado el 13 de agosto de 2011 Los infantes ibéricos llevaban varios tipos de puñales de hierro, la mayoría de ellos basados en versiones acortadas de espadas de doble filo, pero el verdadero puñal ibérico tenía una hoja de forma triangular. Las dagas y espadas ibéricas fueron adoptadas más tarde por Aníbal y sus ejércitos cartagineses. Los Lusitanii, un pueblo pre-céltico que dominaba las tierras al oeste de Iberia (la mayor parte del actual Portugal y Extremadura) resistieron con éxito al Imperio romano durante muchos años con una variedad de tácticas innovadoras y armas ligeras, incluyendo lanzas de hoja de hierro cortas y dagas modeladas según patrones ibéricos.
Durante el Imperio romano, a los legionarios se les entregaba un pugio (del latín pugnō, o "lucha"), un puñal de hierro de doble filo con una hoja de 7 a 12 pulgadas. El diseño y la fabricación del pugio fueron tomados directamente de las dagas y espadas cortas ibéricas; los romanos incluso adoptaron la daga ibérica de hoja triangular, a la que llamaron parazonium. Al igual que el gladius, el pugio se utilizaba más a menudo como arma de empuje (punzante). Como arma de combate cuerpo a cuerpo, el pugio era la última línea de defensa del soldado romano. Cuando no estaba en batalla, el pugio servía como un práctico cuchillo utilitario.
Edad Media El término daga aparece sólo en la Baja Edad Media, reflejando el hecho de que, si bien la daga había sido conocida en la antigüedad, había desaparecido durante la Alta Edad Media, sustituida por el cuchillo de cortar o seax.Underwood, Richard (1999) Anglo-Saxon Weapons and Warfare Stroud, England: Tempus, p70.Gale, David (1989) The Seax en Weapons and Warfare in Anglo-Saxon England Oxford, Inglaterra: Oxbow
thumb|right|Descripción del combate con la daga (degen) en Hans Talhoffer (1467). La daga reapareció en el como «daga de caballero», o más propiamente daga de empuñadura cruzada o quillón,Capwell, p. 28 y Thompson, p. 25. Obsérvese que el término "quillón" es una invención moderna, aunque se utiliza comúnmente y se convirtió en un arma y herramienta común para uso civil a finales del período medieval. thumb|Reproducciones modernas de dagas medievales. De izquierda a derecha: daga Ballock, Daga Rondel, y una daga Quillon. La primera representación conocida de una daga con empuñadura en cruz es el llamado «relieve de Guido» en el interior del Grossmünster de Zürich (c. 1120).Daniel Gutscher, Das Grossmünster in Zürich (1983), 120-121, 214-215. En la Biblia de Morgan (c. 1240) se encuentran varias representaciones de la daga con empuñadura en cruz completamente desarrollada. Muchas de estas dagas de empuñadura cruzada se asemejan a espadas en miniatura, con guardas cruzadas y pomos muy similares en forma a las espadas de la época.Ver Thompson, p. 10 y Peterson, lámina 25, para ver buenos ejemplos de este tipo en el Museo de Londres Otros, sin embargo, no coinciden exactamente con los diseños de las espadas conocidas, teniendo, por ejemplo, tapas de pomo, grandes pomos huecos en forma de estrella en las llamadas "dagas heráldicas borgoñonas" o cruz y pomo estilo antena, que recuerdan a las dagas de la época de Hallstatt.Ver Capwell pp. 28, 122-123, Thompson pp. 24-25, y Peterson láminas 26-29 El tipo de empuñadura en cruz persistió hasta bien entrado el Renacimiento.Peterson lámina 46 y Dean p.96, n.º 100
El término francés antiguo dague parece haberse referido a estas armas en el , junto a otros términos como poignal y basilard. El término dagga en inglés medio se utiliza a partir de la década de 1380.
Durante esta época, la daga se empleaba a menudo en el papel de arma de defensa secundaria en el combate cuerpo a cuerpo. La daga caballeresca evolucionó hacia el cuchillo baselard de mayor tamaño en el . Durante el , se hizo bastante común que los caballeros lucharan a pie para reforzar la línea defensiva de la infantería. Esto hizo necesario un mayor uso de la daga. En Agincourt (1415) los arqueros las utilizaron para despachar a los caballeros desmontados clavando las estrechas hojas a través de los respiraderos de los cascos y otras aberturas. El baselard se consideraba un intermedio entre una espada corta y una daga larga, y se hizo popular también como arma civil. Sloane MS. 2593 (c. 1400) registra una canción que satiriza el uso de cuchillos baselard de gran tamaño como accesorios de moda.prenegarde prenegarde, thus bere I myn baselard ed. Pickering 1836. Las armas de este tipo llamadas anelace, a medio camino entre una daga grande y una espada corta, eran muy utilizadas en la Inglaterra del como accoutrements de los civiles, que se llevaban «suspendidos por una anilla de la faja».
En la Baja Edad Media, los cuchillos con diseños de hoja que enfatizaban los ataques de empuje, como el estilete, se hicieron cada vez más populares, y algunos cuchillos de empuje comúnmente denominados «puñales» dejaron de tener un filo. Esto fue una respuesta al despliegue de armaduras pesadas, como la malla y la armadura de placas, en las que los ataques cortantes eran ineficaces y se centraban en las estocadas con hojas estrechas para atravesar la cota de malla o apuntar a las intersecciones de las placas de la armadura (o a las rendijas de los ojos de la visera del casco). Estas armas de empuje bajomedievales se clasifican a veces, por la forma de su empuñadura, como redonda, bolo o oreja. El término daga se acuña en esta época, al igual que los equivalentes del alemán moderno temprano dolch (tolch) y degen (tegen). En la escuela alemana de esgrima, Johannes Liechtenauer (Ms. 3227a) y sus sucesores (concretamente Andrés Lignizer en el Cód. 44 A 8) enseñaban a luchar con la daga.
Estas técnicas se asemejan en algunos aspectos a la lucha con cuchillo moderna, pero enfatiza los golpes de empuje casi exclusivamente, en lugar de los cortes y tajos. Cuando se utilizaba de forma ofensiva, un ataque estándar empleaba frecuentemente la empuñadura inversa o picahielo, apuñalando hacia abajo con la hoja para aumentar el empuje y la fuerza de penetración. Esto se hacía principalmente porque la punta de la espada tenía que penetrar o separar la cota de malla o la armadura de placas de un oponente para causarle una herida. La desventaja de emplear la daga medieval de esta manera era que podía ser fácilmente bloqueada por una variedad de técnicas, más notablemente por un bloqueo con el brazo sin arma mientras se atacaba simultáneamente con un arma sostenida en la mano derecha. Otra desventaja era la reducción del alcance efectivo de la hoja hacia el adversario cuando se utilizaba una empuñadura invertida. A medida que el uso de la armadura caía en desgracia, comenzaron a evolucionar las técnicas de lucha con daga que enfatizaban el uso de la daga con una empuñadura convencional o hacia delante, mientras que la empuñadura inversa o de picahielo se mantenía cuando se atacaba a un oponente desprevenido por detrás, como en un asesinato.
Período renacentista y moderno temprano thumb|upright=.5|Daga mogola, Louvre. thumb|left|Daga con empuñadura zoomorfa, ca. , Metropolitan Museum of Art